“言娘, 多日不相見(jiàn), 吾朝暮思卿，望穿秋水。眼見(jiàn)寒冬已來(lái), 雪覆冰封, 言娘一貫體弱，不知近日體中如何？”
“吾常憶起與言娘吟詩(shī)作賦，溫酒沏茶之過(guò)往, 不禁淚流千行, 輾轉(zhuǎn)反側(cè)。吾每每念起昔日‘與子偕老’之誓言，滿(mǎn)腔心曲百轉(zhuǎn)千回，驟起波瀾，竟是無(wú)法將前塵放下，更無(wú)法放下對(duì)言娘的一腔牽掛......”
“吾已寄去信函數(shù)十封, 不知言娘是否收到吾之心意？若是收到，是否礙于平陽(yáng)侯爺淫威，不敢回信與吾？吾曾聽(tīng)聞, 平陽(yáng)侯乃是陰狠毒辣，殺生無(wú)數(shù)之人, 想必言娘嫁入侯府, 定是每日心驚膽戰(zhàn)，備受欺侮，敢怒不敢言.......”
“吾常于夢(mèng)中見(jiàn)言娘梨花帶雨痛哭之狀, 不禁心痛不已, 吾一屆清貧書(shū)生, 此生能遇到言娘，深感三生有幸。如今伊人雖已做他人嫁，可吾不忍心見(jiàn)言娘一人置于平陽(yáng)侯府那煉獄之地，左思右想，終是下筆書(shū)下此信，以向言娘表忠貞之心——吾雖無(wú)功名傍身，家徒四壁，但愿意為了言娘舍棄周身一切牽掛，不離不棄�！�
“若有朝一日，言娘有意與平陽(yáng)侯和離，吾定立刻上門(mén)，抒明己意，求娶言娘。今生今世，吾只愿和言娘一生一世一雙人，只羨鴛鴦不羨仙.....”
桃花箋上，密密麻麻的簪花小楷整整寫(xiě)了三頁(yè)之多。顧熙言一行一行地看下去，不禁氣的渾身直哆嗦。
好一個(gè)滿(mǎn)口堅(jiān)貞不渝的深情郎君！
大燕朝雖然風(fēng)氣開(kāi)放，可閨閣女子與人私定終身依然是難登大雅之堂之事，若是被人傳出去，定是為人不齒！
上一世，史敬原明知這世道對(duì)女子苛求得很，卻還是半是誆騙，半是引誘地和她花前月下，私定終身！
聘則為妻，奔則妾。自古以來(lái)，女子與人私奔都沒(méi)有什么好下場(chǎng)，若是私奔之事被撞破，便是有辱女子名節(jié)，后半輩子都只能茍延殘喘的過(guò)著朝不保夕的日子。
上一世，史敬原也是如今日這般，在來(lái)信中巧舌如簧，油嘴滑舌，百般誘著她和蕭讓和離，讓她和蕭讓?xiě){空生出無(wú)數(shù)矛盾爭(zhēng)吵，以至于到了不能回頭的境地！
她那時(shí)年少不經(jīng)事，本以為史敬原句句發(fā)自肺腑，乃是真情所致。不料事到臨頭，史敬原一朝翻臉無(wú)情，置她于蕩/婦、人人喊打的境地。
原來(lái)，那些信誓旦旦的話(huà)，竟全都是薄情郎的口蜜腹劍，欺耍之言。
......
顧熙言強(qiáng)忍著心頭怒火，將那幾張信紙緊緊攥于手心，團(tuán)成一團(tuán)，狠狠擲到了地面上。
滿(mǎn)腔恨意涌上來(lái)，顧熙言扶著黃花梨木小方桌重重喘了幾口氣，方才緩過(guò)來(lái)神志。
紅翡垂手立在一旁，見(jiàn)狀也并不敢言語(yǔ)。
自打自家小姐嫁入平陽(yáng)侯府只后，那史敬原賊心不死，沒(méi)皮沒(méi)臉的來(lái)信數(shù)封，回回顧熙言看了那信中內(nèi)容，皆是氣的怒不可遏。
紅翡并不知那信中寫(xiě)了什么，一開(kāi)始，難免擔(dān)憂(yōu)自家小姐被那輕狂徒子蒙騙了去，后來(lái)，每每見(jiàn)顧熙言這副不喜至極的模樣，心中石頭總算是落了地。
為這等不值當(dāng)?shù)娜宋飫?dòng)氣，難免上了自己的身子。紅翡曾勸過(guò)顧熙言“是否拒而不接史公子的信件”，不料卻被顧熙言搖頭拒絕了。
“小姐，老爺夫人傳了信兒來(lái)........”
那廂，靛玉滿(mǎn)面喜色地打簾子進(jìn)來(lái)，話(huà)剛說(shuō)了一半，便看到顧熙言面色蒼白，神色困頓地伏在錦榻的引枕上，當(dāng)即問(wèn)道：“小姐這是怎的了？可是身子不舒服？”
顧熙言擺擺手，“父親母親說(shuō)什么了？”
靛玉只好接著道，“老爺夫人叫家里頭的管事來(lái)傳話(huà)，說(shuō)是大少爺?shù)幕槭乱呀?jīng)定下來(lái)了，就定在下月初三！”
大燕朝，男女成婚之事需要遵循“六禮”——一納采、二問(wèn)名、三納吉、四納征、五請(qǐng)期、六迎親。
那日，顧家和杜家一起相看了兒女之后，兩戶(hù)人家都對(duì)這門(mén)親事滿(mǎn)意的緊。后來(lái)，顧昭文和那杜家嫡女又緊鑼密鼓地互換了庚帖，請(qǐng)開(kāi)天眼者排了生辰八字，那算命的人直夸兩人是難得一見(jiàn)的八字相合。兩家人聽(tīng)了這半真半假的吉祥話(huà)，皆是滿(mǎn)面喜色，連帶著把這定親的事兒也提上了日程。
昨日，顧父顧萬(wàn)潛同媒人一道兒，親自到顧家送了聘禮，又將根據(jù)顧昭文和杜家嫡女兩人生辰八字卜測(cè)算好的良辰吉日拿出來(lái)，征求了杜家長(zhǎng)輩的意見(jiàn)，選定了婚期。
定親之事既已完成，這門(mén)親事總算是定下來(lái)了。
可下月初三便是大婚之期，種種事宜繁復(fù)瑣碎的很——從大婚當(dāng)天新娘跨的火盆上用什么圖案，到陪同新娘子整日的“全福人”的選定........事無(wú)巨細(xì)，都須有人來(lái)細(xì)細(xì)打理。
家中迎來(lái)這么大的喜事兒，顧熙言作為出家的女兒，自然是要回娘家一趟，替母親顧林氏、祖母顧江氏分憂(yōu)的。
何況，現(xiàn)在她正和蕭讓置著氣，這個(gè)節(jié)骨眼上回娘家安生幾天，眼不見(jiàn)為凈，也是極好的。
顧熙言端起手邊而的天青色茶盞，飲了一口犀露茶，啟唇道：“吩咐下去，明日里套了馬車(chē)回趟娘家�！�
紅翡忍不住道，“小姐，是否要請(qǐng)示過(guò)侯爺......”
“不必。”顧熙言眼睛紅紅，出聲打斷，“反正侯爺是不關(guān)心我去了哪里的！何必上趕著告訴他，憑白地惹他心煩！”
紅翡、靛玉聞言，默默對(duì)視了一眼，終是神色忐忑地應(yīng)了聲“是”。
顧熙言平復(fù)了會(huì)兒心情，望著地上那團(tuán)皺巴巴的信紙，又道：“把這信偷偷燒個(gè)干凈去�！�
上一世，顧家被政敵王家所害，幾近滅門(mén)慘禍，那史敬原卻在這個(gè)時(shí)候投奔王家，顧熙言有足夠的理由懷疑，史敬原就是出賣(mài)顧家的內(nèi)奸，極有可能是他伙同王家倒戈相向，陷害顧氏于道盡途窮之地。
這一世，若不是顧熙言擔(dān)憂(yōu)史敬原有異動(dòng)，想著順藤摸瓜抓到陷害顧家的主謀，她才不會(huì)強(qiáng)忍著心頭的惡心之感，看看那薄情寡義之人一次又一次寫(xiě)來(lái)的信件！
顧熙言又飲了一口犀露茶，強(qiáng)迫著不去想那令人作嘔，喪盡天良之人。
.........
翌日清晨，金鑾殿散了早朝，文武百官?gòu)膶m中緩緩步出，皆是面籠陰云。
今晨，成安帝聽(tīng)了江南災(zāi)害的奏疏，當(dāng)場(chǎng)震怒。
這位深信佛道的帝王，一向不輕易在臣子面前顯露自己的態(tài)度立場(chǎng)，如今卻是失控地在文武百官面前毫不避諱地袒露一腔怒火。
天子奉命于天，正如《禮記·中庸》中所寫(xiě)——“國(guó)家將興，必有禎祥；國(guó)家將亡，必有妖孽�！�
多年以來(lái)，這位心思深沉的帝王把大燕朝布局成了一幅太極八卦圖，多方勢(shì)力互相制掣，彼此牽制，彼此牽動(dòng)，匯集于王權(quán)一身。
但過(guò)于工于帝王心計(jì)，必定會(huì)疏忽黎民之苦。
成安帝的怒火中，更多的是惶恐——他害怕這是上天給出的“君主無(wú)德”指示。
故而，成安帝并沒(méi)有當(dāng)即追究江南道官員對(duì)災(zāi)情欺上瞞下的責(zé)任，而是當(dāng)即下令，派戶(hù)部侍郎領(lǐng)數(shù)船皇糧南下賑災(zāi)，又命禮部尚書(shū)翌日籌備祭天大典，屆時(shí)文武百官一同需到天壇乞求風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安。
除此之外，成安帝還頒布勸誘江南富民參與救災(zāi)的詔令，募富民出粟，依照捐糧的數(shù)量，贈(zèng)予各品級(jí)無(wú)實(shí)權(quán)的官職。
此三條政令一出，眾臣領(lǐng)命，有罪者希望將功抵過(guò)，無(wú)罪者希望建功立績(jī)，可謂是各懷鬼胎。
.......
出了宮門(mén)，馬車(chē)沿著朱雀大街行了許久，來(lái)到一處鬧市街坊。
外頭人聲鼎沸，蕭讓皺了眉撩開(kāi)車(chē)簾，竟是冷不丁看見(jiàn)個(gè)熟悉的身影。
自從那日蕭讓和沈階交心而談，兩人似是有了某種默契，每次碰面總是拱手問(wèn)候致意，若是下朝時(shí)碰到，也會(huì)幾人一同結(jié)伴而行。
素來(lái)無(wú)交集的二人，一朝突然如舊日老友一般。旁的文武百官見(jiàn)了，早就驚掉了眼珠子。
奈何蕭讓本就是個(gè)跋扈隨性的人，怎會(huì)在意別人的眼光？
那沈階也是位個(gè)性十足之人，連九龍御座上的成安帝都敢惹，又怎會(huì)在意別人議論自己刻意“諂媚平陽(yáng)侯”？
“沈大人，鬧市里人多眼雜，不知大人為何在此？”
沈階剛出了果子店，被人當(dāng)頭叫住，定睛一看，才反應(yīng)過(guò)來(lái)面前停的原來(lái)是平陽(yáng)侯府的馬車(chē)。
“參見(jiàn)平陽(yáng)侯爺�！�
沈階拱手行了一禮，舉了舉手中的紙袋子，笑著解釋?zhuān)吧蚰橙隧樎穪?lái)買(mǎi)些果子。家妻有孕在身，總喜歡吃些酸甜可口之物。這家果子店的梅子做的堪稱(chēng)京中一絕，家妻點(diǎn)了名要吃，沈某人只好領(lǐng)命來(lái)買(mǎi)了�！�
歷朝歷代“男尊女卑”大行其道，這世上“大男子主義者”不在少數(shù)。不料這沈階沈大人卻不像旁的文人那般酸腐，這等被妻子使喚著跑腿兒的事兒，不僅沒(méi)有羞于啟齒，竟是神色如常的說(shuō)出了自己“怕老婆”的實(shí)情。
望著被妻子支使來(lái)買(mǎi)零嘴兒的沈大人，蕭讓抿了抿薄唇，一時(shí)不知道該作何反應(yīng)。
那廂，沈階又道，“這家果子店的梅子一向搶手得很，每日賣(mài)完便停售了，再想要買(mǎi)就只能等第二天趕早來(lái)了。既然今日侯爺來(lái)的湊巧，不如也給侯夫人買(mǎi)回去些？”
蕭讓打小金尊玉貴，出個(gè)門(mén)都是前呼后擁的，哪曾干過(guò)“親自給別人跑腿兒買(mǎi)零嘴兒”的事兒？
可此時(shí)聽(tīng)了沈階的建議，蕭讓又突然想起顧熙言平日里確實(shí)是喜歡吃這些果脯梅子的，便也點(diǎn)頭應(yīng)下了，“如此，本候便也買(mǎi)些�！�
那果子店的名字起得有趣至極，“甜如蜜”三個(gè)大字龍飛鳳舞，看得人的心情也莫名舒展起來(lái)。
店面里頭，果子店老板和賣(mài)貨郎看著抬腿走進(jìn)門(mén)的蕭讓?zhuān)念^卻有些瑟瑟發(fā)抖。
方才，眼看著穿著一襲官袍的沈階走進(jìn)門(mén)來(lái)，賣(mài)貨郎還以為自家犯了什么罪事，忙叫了店老板出來(lái)接客，又哆哆嗦嗦上前問(wèn)了好，才知道這位大人不過(guò)是單純來(lái)買(mǎi)果子的。
不料，剛送走了一位大人，又來(lái)了一位大人。
望著身形高大，俊眼修眉，一身紅色官袍的蕭讓?zhuān)枪拥昀习逋纫欢哙�，就差點(diǎn)兒跪下磕個(gè)響頭了。
蕭讓面無(wú)表情地走到盛放各類(lèi)果子的簸箕柜面前，憑記憶指了幾樣顧熙言愛(ài)吃的果脯話(huà)梅，“這個(gè)、這個(gè)、這個(gè)，都包起來(lái)�！�
那果子店老板忙應(yīng)了，親自拿了木勺，不知斤兩一般的往紙袋子里裝，按半價(jià)稱(chēng)好了價(jià)錢(qián)，又滿(mǎn)面笑容地雙手遞給了男人。
蕭讓結(jié)了賬，步出店面，望著站在馬車(chē)旁雪地里的沈階，頓了頓道，“沈大人，如此嚴(yán)寒之天，不如與本候一道程馬車(chē)回府。”
要說(shuō)這沈階的家境，實(shí)在是清貧的很。
上回上朝的時(shí)候，沈府馬車(chē)的輪子陷在雪地里怎么也抬不出來(lái)，后來(lái)，三四個(gè)仆人一齊好不容易把馬車(chē)推了上來(lái)，竟是硬生生咯掉了一個(gè)輪子。
這回，金鑾殿下了早朝，沈階剛坐上馬車(chē)沒(méi)一會(huì)兒，那上回掉的馬車(chē)輪子竟是“舊疾復(fù)發(fā)”，只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲，車(chē)廂便歪了過(guò)去。
偏偏今日跟著沈階上朝駕車(chē)的仆人只有一個(gè)，沈階思索片刻，只好叫仆人拉著馬車(chē)先行回府，自己一路步行著來(lái)到了這果子鋪里頭。
沈階此時(shí)還穿著一身石青色官袍，方才走在大街上頗為惹人注目。故而，沈階聽(tīng)了蕭讓的邀請(qǐng)，也不做推辭，當(dāng)即點(diǎn)頭接受了一番好意。
平陽(yáng)侯府正鄰著沈府，沈府的后院和平陽(yáng)侯府凝園里的小花園不過(guò)一墻之隔。
以往，顧熙言和蕭讓偶爾在凝園的小花園中散步，便能能聽(tīng)見(jiàn)隔壁沈府中沈階和夫人的歡聲笑語(yǔ)，那夫妻兩人或是放風(fēng)箏，或是下雙陸，或是純談天，總之，顧熙言不止一次地夸過(guò)“沈大人夫妻感情甚篤”。
蕭讓坐在馬車(chē)?yán)�，沉吟了片刻，方握拳在唇邊輕咳了兩聲，道：“本候常聽(tīng)聞沈大人和夫人琴瑟和諧，想必自有一套經(jīng)營(yíng)的妙方�！�
“故而........本候想問(wèn)問(wèn)沈大人，若是夫妻吵架了，該怎么哄夫人開(kāi)心？”
坐在馬車(chē)外頭的流云聽(tīng)力極佳，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)自家侯爺從車(chē)廂里傳出來(lái)的說(shuō)話(huà)聲，竟是一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，差點(diǎn)摔下去。
沈階聽(tīng)了這話(huà)，才知道蕭讓并非好心請(qǐng)他蹭馬車(chē)，而是想來(lái)“取取經(jīng)”的，一時(shí)心情頗為復(fù)雜：“......侯爺下次有事兒，直說(shuō)便是�！�
蕭讓拱了拱手，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著不恥下問(wèn)：“請(qǐng)沈大人賜教�！�
沈階略一思索，道，“既是夫妻，便是至親至近之人，只要‘真心以對(duì)’便是�！�
蕭讓沉思片刻，又問(wèn)：“若是一人真心，又怎知另一人是不是真心呢？”
沈階笑了笑，“以真心換真心，以猜忌只能換猜忌。這跟‘以德報(bào)怨’是一個(gè)道理。若是足夠深?lèi)?ài)，又豈會(huì)因?yàn)閷?duì)方的愛(ài)不夠深切而放手？”
蕭讓聽(tīng)了這話(huà)，兀自出神兒深思著，久久沒(méi)有言語(yǔ)。
馬車(chē)在雪地上漸行漸遠(yuǎn)，過(guò)了半柱香的功夫，拐了個(gè)彎，停在沈府之前。
沈階拱手致謝，“侯爺，府上到了，沈某人得趕去把新鮮梅子拿去給家妻，就不多叨擾了�！�
蕭讓擺擺手，“沈大人好走不送。”
......
這幾日，蕭讓拼命忍著不見(jiàn)顧熙言，他生怕一見(jiàn)小女人，便忍不住把她揉到懷里，毫無(wú)原則地和她重修舊好，低頭認(rèn)錯(cuò)。
奈何理智是這么想的，但心里頭卻并非這么想的。這幾日，無(wú)論是處理公務(wù)，亦或是上朝議事，蕭讓滿(mǎn)心滿(mǎn)腦子都是顧熙言的一顰一笑，無(wú)論做什么都頻頻走神兒，不在狀態(tài)。
到了晚上，蕭讓心中更是如百爪撓心，他想抱著溫香軟玉入睡，可每每看到顧熙言獨(dú)自縮在床角，和他遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔，卻又怒火頓生，煩悶不已。
今日聽(tīng)了沈階這番話(huà)，蕭讓頗有些豁然開(kāi)朗之感——大丈夫能屈能伸，既是他先愛(ài)了，奉上了一腔真心，那便一直愛(ài)下去，寵下去，又有何妨？
心里頭這么想著，蕭讓下了馬車(chē)，抬腳便往凝園的方向走去。
只見(jiàn)蕭讓伸手從流云手中接過(guò)那兩袋子果脯話(huà)梅，隨口問(wèn)一旁的下人，“主母在做什么？”
那下人瑟瑟縮縮的答，“回侯爺?shù)脑?huà)，主母一早便套了馬車(chē)回顧府了�！�
男人急匆匆的步伐猛地一頓，眸色帶了三分驚訝，“可說(shuō)了回去多久？”
那下人頭都埋了下來(lái)，“主母未曾說(shuō)，奴才.....奴才亦不敢問(wèn)....”
蕭讓勾起薄唇，被氣笑了，“主母不說(shuō)，你便不問(wèn)？這侯府中凈養(yǎng)些啞巴嗎！”
那仆人忙連聲請(qǐng)罪，“奴才該死！奴才該死！”
蕭讓看著不遠(yuǎn)處的凝園，心中怒火復(fù)燃——她這是決定和他生氣到何年何月？竟是一聲不吭地回了娘家去！真真是驕縱無(wú)度，任性至極！
“將這東西扔了去！”蕭讓把兩袋子果脯梅子砸到身后的流火懷中，頭也不回地轉(zhuǎn)身向演武堂走去。
流火苦著一張臉，看看自家主子遠(yuǎn)去的身影，又看看懷里頭的兩個(gè)沉甸甸的紙袋子，簡(jiǎn)直是留也不是，扔也不是，真真如同握著個(gè)狼牙棒一般——扎手得很。