一行人方走到影壁前, 那廂靛玉追上來, 遞了一個(gè)靠枕到流火手中, 又踮腳沖他耳語了幾句。
蕭讓剛坐進(jìn)馬車中, 流云便躬身遞進(jìn)來一個(gè)靠枕軟墊, “爺，這是主母特意差人送來的, 說是怕爺?shù)膫劭┲? 叫爺墊一墊�！�
蕭讓濃眉一挑, 當(dāng)即伸手接了。
十幾年前，蕭讓不過五六歲的時(shí)候，第一次在父侯的帶領(lǐng)下騎上高頭大馬。小孩兒腿腳稚嫩，圍著跑馬場(chǎng)一連騎了兩圈, 小蕭讓便扁著嘴巴說腿腳屁股都酸痛的很。
都說孩子是母親身上掉下來的肉，元寧長公主見了，自然是十分心疼, 翌日便叫桂媽媽給蕭讓帶了個(gè)坐墊去。
誰知第二日被蕭讓的父侯見了，一把便連人帶坐墊從馬上拎了下來, 狠狠訓(xùn)斥了一通。說什么“生于憂患，死于安樂”，放眼盛京城, 哪個(gè)武將之家的世子這般矜貴的嬌養(yǎng)著？慈母多敗兒，這么慣下去, 只怕長大了也難成大器！
元寧長公主聽了這一通訓(xùn)斥, 真真是氣的不輕, 可也知道蕭讓的父侯是望子成龍心切，真是心疼又是無奈。
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那靠背軟墊上繡著并蒂牡丹花紋，蕭讓看了半晌，伸手塞到了自己的傷臂之下。
昨夜，盛京城里下了今年冬天的一場(chǎng)雪。
今年的初雪來的格外晚一些，勢(shì)頭卻絲毫不減。雪花整整飄了一整夜，直到天亮?xí)r分，才風(fēng)雪驟停。
地上堆積著厚厚一層雪白，馬車緩緩行駛在上頭，攆出一陣“咯吱咯吱”的聲音。
蕭讓一連數(shù)日未曾上朝，今天晨起太早，難免有些不習(xí)慣。
他正坐于馬車中闔目養(yǎng)神，忽然聽見外面一陣喧鬧聲，不禁皺了眉，撩開簾子向策馬跟在車旁的流云詢問，“外面何事喧嘩？”
流云拱手回道，“爺，是隔壁沈府沈階沈大人的馬車壞了，似乎是陷在雪坑里頭動(dòng)不了了。”
蕭讓抬眼望去，果然看見不遠(yuǎn)處的雪地里，沈階披著一身大氅，背著雙手靜靜立著。一旁，沈府隨行的兩個(gè)下人正一前一后，一推一拉，看樣子是用上了吃奶的力氣，誰知那馬車陷在雪地里，竟是紋絲不動(dòng)。
現(xiàn)在的不過剛剛卯時(shí)二刻，大街上行人稀少，連個(gè)路過搭把手的人都沒有。再者，大街上轎子來往匆匆，里頭坐的多半是同朝為官的同僚�！故菦]有一個(gè)停轎下來幫忙，施以援手的。
看來這位沈大人的“官緣”真是差的不能再差了。
這場(chǎng)面實(shí)在太過滑稽諷刺，蕭讓瞇著眼看了會(huì)兒，伸手放下了簾子。
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大燕朝有明文規(guī)定，官員無故早朝遲到，罰一個(gè)月的俸祿。
這一個(gè)月的俸祿對(duì)蕭讓來說，不算什么，可對(duì)于兩袖清風(fēng)，祖上又無家產(chǎn)的沈階沈大人來說，就是關(guān)系到日常吃飯的大事了。
馬車?yán)�，一身石綠色官袍的沈階拱手道，“多謝侯爺出手相助，愿意載沈某人一程�！�
蕭讓倚在車廂一側(cè)，神色疏朗地?cái)[了擺手，“上次本候負(fù)傷，還未來得及謝過沈大人和沈夫人前來探看�！�
“都是抬頭不見低頭見的同僚，沈大人有難處，本候自然不能視而不見。不過是舉手之勞，不必客氣�！�
沈階見蕭讓這么說，方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，理了理衣擺，坐于車廂另一側(cè)。
雖說兩人同朝為官多年，可經(jīng)手辦的差事不同，至交好友圈子不同，故而兩人真不曾有什么來往，更沒說過幾句話。
而且這沈階素來是個(gè)剛正耿直的，雖說長了一張能把成安帝說的面紅耳赤的巧嘴，可下了金鑾殿，是一句廢話也沒有，嘴巴緊閉的活像個(gè)蚌殼。
兩人一路無話，眼見著快到了宮門處，蕭讓斜倚在車廂一側(cè)，不經(jīng)意開口道，“本候聽聞，沈大人上個(gè)月拒了參知政事王敬孚王大人的酒席，昨天又放了翰林掌院學(xué)士胡文忠胡大人的鴿子�！�
“沈大人，雖說這王、胡兩家的飯都不怎么好吃，可若是都拒而不吃，只怕也是一件麻煩事。”
蕭讓之所以會(huì)說這番話，也存了些試探沈階的意思。
畢竟，眼下滿朝文武皆已明里暗里站了隊(duì)，這位剛正不阿的沈大人，卻好像沒有投向任何一方的意思。
雖說這些年來，成安帝每每被這位沈大人搞得頭大，可打心眼里也最為信任這位沈大人。沈階在六品諫官的位置上一坐便是三年，按他今天參劉大人、明天參李大仁的頻率，政績(jī)?nèi)绱送怀鲞^人，早該提拔了。
可一個(gè)“沈階”上去了，還會(huì)有下一個(gè)“沈階”敢站在金鑾殿上直言嗎？
成安帝為了一己私心，把沈階按在這六品諫官的位置上一呆便是三年，若不是成安帝暗中要保他，他又怎會(huì)安然無恙到今日？
沈階聽了蕭讓的話，久久沒有回答。
蕭讓也不勉強(qiáng)，畢竟隔著文武之防，兩人又并非熟識(shí)，憑什么要求別人掏心掏肺呢？
再者，沈階若真不想回答，他也不能把劍抵在沈階脖子上逼他，不是嗎？
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從今早出門兒，沈階便在想今日早朝該如何應(yīng)對(duì)王、胡二黨，沒想到蕭讓竟是如此直白的問出了這個(gè)問題，不禁一時(shí)有些錯(cuò)愕，暗嘆“平陽侯爺果真是直率之人”。
只見沈階深思片刻，開口道，“既然侯爺問了，沈某人便如實(shí)答�！�
“王、胡二黨，太子、四皇子兩派，文武百官如何選，都不要緊，沈某人怎么選，也并不要緊。”
“自大燕朝開國起，千秋萬代以來，身為臣子，爾等效忠的，只有金鑾殿上那一人而已�！�
蕭讓聽了這話，不由得一驚。
蕭讓素來覺得文人最擅長擺弄口舌，還以為沈階會(huì)�；ㄇ浑S便糊弄他一番，沒想到，他竟是實(shí)心眼兒地說出了這一番令人醍醐灌頂?shù)脑挕?br />
沒錯(cuò)——無論是四皇子還是太子榮登大寶，都沒什么區(qū)別。這世道還是一樣的轉(zhuǎn)，萬民眾臣心中所臣服的，只有大燕朝的“天子”一個(gè)人——誰管那天子曾是哪個(gè)皇子出身？
沈階說罷，又朝蕭讓拱了拱手，“侯爺有雄韜武略，自然知道“興百姓苦，亡百姓苦”、的道理。朝中文官爭(zhēng)一爭(zhēng)也就罷了，若是各位國公、將軍、王爺也要爭(zhēng)上一爭(zhēng)，那真真便成了烈火澆油一番，朝綱必亂！”
蕭讓知道沈階是一腔好意，在暗示自己不要被蠱惑著卷進(jìn)這場(chǎng)斗爭(zhēng)，噙了一抹笑道，“沈大人不愧有“直臣”之名�！�
沈階笑的疏朗，“世人說沈某人“直”，大抵是迂腐之意更多些。殊不知，這人要等了卻身后事，才能知道是流芳百世，還是遺臭萬年。”
蕭讓玩味，“哦？沈大人想留的百世清名？”
沈階搖了搖頭，“沈某人不敢，只求不遺臭萬年罷了�！�
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一轉(zhuǎn)眼，就到了年關(guān)時(shí)節(jié)。
大燕朝開國以來，歷年除夕佳節(jié)，皇帝都在承光宮中設(shè)下除夕宮宴，宴請(qǐng)文武百官及其家眷。
每逢除夕當(dāng)日，宮中張燈結(jié)彩，君臣齊聚一堂歡度佳節(jié)，犒賞過去一年的辛勞。
今年與往年相比，似乎沒有什么不同。
十日之前，成安帝便早早地在金鑾殿上說了除夕宮宴的事兒，眾臣得了吩咐，記好了赴宴的流程和時(shí)間，那廂，內(nèi)務(wù)府和司禮部的太監(jiān)宮人們也沒閑著，光是為了定下除夕宮宴的菜色，便先先后后請(qǐng)成安帝看了三遍菜色單子。
如此上上下下忙活了數(shù)日，終于等到了除夕宮宴當(dāng)天。
除夕當(dāng)天下午，迎著西風(fēng)拂面，飄雪片片，文武百官攜著家眷紛紛進(jìn)宮。
冬日的禁宮如一幅淺淡適宜的水墨。莊嚴(yán)的殿宇藏于風(fēng)雪之中，一片白雪皚皚里，亭臺(tái)樓閣掩映，斗拱飛檐上披著圣潔的雪衣，銀裝素裹下的丹墻金瓦分外迷人。
飛玉雪花紛紛落地，這禁庭之中似是玉宇瓊樓，宛如仙境。
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蕭讓伸手親自接了顧熙言下馬車，低頭望著一襲冬裝的美人兒，伸手?jǐn)n了攏她身上兔毛滾邊兒的錦緞披風(fēng)，溫聲囑咐道，“今日西北風(fēng)吹得厲害，眼瞧著距離宴席開始還得等上半個(gè)時(shí)辰，這殿前又無遮蔽擋風(fēng)之物，夫人切要記得攏緊衣裳，帶好兜帽，莫叫風(fēng)寒的病情又加重了�！�
說罷，高大的男人又從身側(cè)桂媽媽的手中接過暖手爐，塞到了顧熙言的小手兒里。
一連多日過去了，蕭讓手臂上那兩道猙獰的傷口逐漸愈合，傷口的血痂也褪了兩層，只剩下一道淡淡的粉色疤痕。
蕭讓從小是在刀槍馬背上玩鬧著長大的，眼下瞧著這傷口，滿心覺得無所謂。可顧熙言卻不依，每天晚上沐浴過后，都要拉著男人，親自在那粉色的傷疤上細(xì)細(xì)涂上一層生肌愈膚膏。
據(jù)顧熙言說，這藥的藥效極好，每天敷在傷口上用了，便不會(huì)留下疤痕。
蕭讓看了看自己手臂上那兩道三四寸長的新疤，一時(shí)不知該如何勸顧熙言，索性隨著她去了。
誰知，蕭讓的傷剛好了沒幾天，顧熙言便病倒了。
原是那天，顧熙言巴巴地求得了蕭讓的準(zhǔn)許，和暉如公主一起去東西市里頭瘋頑了半天，身邊沒帶一個(gè)服侍的丫鬟婆子，只跟著蕭讓指派過來的侍衛(wèi)流火一人。
顧熙言和暉如公主兩人一進(jìn)東西市，下了馬車，便如那脫韁的野馬，玩的不亦樂乎，幾乎忘了時(shí)辰。
等兩人逛累了，終于想起來回府這件事兒的時(shí)候，恰逢天色大變，狂風(fēng)驟起，大雨傾盆。
暴雨來勢(shì)紛紛，眼看著走到了馬車旁邊兒，兩人愣是從頭到腳被淋成了落湯雞。
等回府之后，顧熙言便咳嗽不止，后來又宣了太醫(yī)診治，連吃了幾天的藥，也不見好轉(zhuǎn)，竟是一直拖到了現(xiàn)在。
擺著指頭數(shù)數(shù)，這一病，怎么也病了十來天了。
病在顧熙言身上，疼在蕭讓心里。這幾日夜里，顧熙言每每忍不住咳嗽，蕭讓都從床榻上起身，親自喂她溫水入喉，還一下一下地輕拍著她的脊背，直到她昏昏沉沉的入睡。
蕭讓傷好了之后，又恢復(fù)到了之前的忙碌狀態(tài)，再加上他每日都要早起上朝，每晚都被她這么折騰的睡不好，那可怎么行？
顧熙言心里頭愧疚的很，提了幾次兩人分房睡的事兒，都被男人斬釘截鐵的拒絕了。顧熙言見蕭讓態(tài)度堅(jiān)決，索性也不再提這事兒了。
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顧熙言把暖手爐抱在懷里，以手握拳，放在唇邊細(xì)細(xì)咳嗽了一聲，抬頭望著眼前俊朗的男人，頑皮一笑：“侯爺?shù)姆愿�，妾身自然�?jǐn)記在心�！�
蕭讓聞言，不禁失笑，抬手在顧熙言小巧的鼻子上輕輕刮了下。