午后陽(yáng)光耀眼無(wú)比, 光芒撒遍了山林田野。
觀禮臺(tái)上，各府家眷看著下面兒獵物來(lái)來(lái)往往，已經(jīng)有些疲倦，紛紛和左右?guī)ぶ小班従印遍e聊了起來(lái)。
平陽(yáng)侯府帳子左邊正鄰著慶國(guó)公家?guī)ぷ�。慶國(guó)公夫人石氏是個(gè)熱情健談, 再加上和顧熙言見(jiàn)過(guò)幾次, 覺(jué)得頗為熟稔, 此時(shí)正和顧熙言隔著一個(gè)欄桿攀談。
“我家閔兒剛過(guò)十二歲, 明年就要把他送到軍營(yíng)歷練說(shuō)是跟著去圍獵, 細(xì)胳膊細(xì)腿兒，指望他能獵到什么！不過(guò)是跟著他父親去玩玩, 湊個(gè)熱鬧罷了�！�
說(shuō)罷, 石氏又指了指平陽(yáng)侯府帷帳前空地上堆積獵物，贊不絕口道，“平陽(yáng)侯果真是英勇過(guò)人，又疼惜媳婦兒！你瞅, 趁著這芳林圍獵, 竟把夫人冬日里頭用皮子襖子都置辦齊全了！”
顧熙言聽(tīng)了, 一臉苦笑地謙虛了幾句。
不過(guò)片刻功夫，平陽(yáng)侯府維帳前一小片兒空地上, 已經(jīng)幾乎堆滿了獵物。
這數(shù)量多也就罷了, 偏偏蕭讓是個(gè)不走尋常路, 獵回來(lái)不是皮毛油光水滑狐貍, 就是兇猛難得豹子、棕熊之流。
幸好觀禮臺(tái)離那放獵物空地尚有些許距離, 否則, 依顧熙言膽子，真得嚇暈過(guò)去好幾回。
放眼向四周望去，只見(jiàn)周?chē)鷰准椅墓賻で翱盏厣喜贿^(guò)堆了寥寥幾只兔子飛鳥(niǎo)。即使是武官帳前，也不過(guò)堆了幾頭獐子，狍子，梅花鹿、狼等走獸——哪有像蕭讓這般真刀實(shí)槍圍獵！
照這么獵下去，只怕這芳林圍場(chǎng)中飛禽走獸都得被蕭讓獵空一半去！
那廂，石氏還在不絕于耳地夸贊蕭讓“外冷內(nèi)熱、真真是個(gè)貼心！”，顧熙言敷衍著應(yīng)和了幾句，便見(jiàn)一侍衛(wèi)自遠(yuǎn)處而來(lái)。
侍衛(wèi)翻身下馬，站在觀景臺(tái)下手拱手道，“秉主母，侯爺在林中捉了只活蹦亂跳小鹿，特意叫屬下來(lái)問(wèn)問(wèn)主母可喜歡，若是喜歡，便圈養(yǎng)著玩兒�！�
顧熙言上前一看，那小鹿身上果然一處傷口也無(wú)，被牢牢地綁著前后腿，此時(shí)正呦呦地不住鳴叫著，當(dāng)真是可愛(ài)很。
翰兒聽(tīng)了鹿鳴聲，忙跑過(guò)來(lái)扒著欄桿看小鹿，一臉天真道，“堂兄可真厲害！”
“嫂嫂，養(yǎng)著小鹿陪翰兒玩好不好？”
平陽(yáng)侯府帳子右邊，便是是參知政事胡文忠家?guī)ぷ印?br />
方才，胡府侍衛(wèi)送回來(lái)了一只狍子，胡大人八歲小孫子正跟著家眾女眷在帳中玩耍，見(jiàn)了狍子，本來(lái)歡歡喜喜，為終于有狍子肉吃而感到開(kāi)心。不料，這會(huì)兒看了平陽(yáng)侯府侍衛(wèi)馬背上那只活蹦亂跳小鹿，又看了看平陽(yáng)侯府帳子前那堆成小山一般獵物，當(dāng)場(chǎng)“嗚哇——”一聲大哭了起來(lái)。
偏偏翰兒是個(gè)孩子心性?xún)海且艿脚赃吀糁鴻跅U去逗人家，“略略略~都是大孩子了，還哭哭，羞羞臉～”
那八歲小兒聽(tīng)了這番挑釁話，哭更大聲了。
顧熙言見(jiàn)了，忙叫桂媽媽拿了糕餅點(diǎn)心去哄孩子，順道給胡府女眷賠禮道歉。
到底是知書(shū)達(dá)理書(shū)香之家，那胡府30 340媳婦兒溫言軟語(yǔ)向桂媽媽道了謝，還說(shuō)孩子哭鬧，叨擾了平陽(yáng)侯夫人，真是過(guò)意不去。
等兩廂見(jiàn)了禮，哄好了孩子，這才作罷。
顧熙言看了眼正坐在小杌子上一臉無(wú)辜吃零嘴兒翰兒，擺了擺手，沖侍衛(wèi)道，“便養(yǎng)著吧�！�
那侍衛(wèi)拱手應(yīng)了，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回獵場(chǎng)。顧熙言卻把人叫到身前，低聲囑咐道，“府上人少，也用不了那么多獵物，且叫侯爺少獵些便是。更何況，陛下素來(lái)推行“仁政”，上天有好生之德，叫侯爺莫要?dú)⑸�！�?br />
那侍衛(wèi)聽(tīng)了，愣了愣，當(dāng)即應(yīng)了“是”，才翻身上馬，疾馳而去了。
顧熙言看著侍衛(wèi)遠(yuǎn)去身影，暗暗嘆了口氣。
什么“仁政”不“仁政”也就罷了，可這觀禮臺(tái)上，文武百官家眷都坐著看著呢！俗話說(shuō)，人比人，氣死人。若是對(duì)比太慘烈，叫別家顏面何存！
顧熙言并不知道，以前蕭讓還是侯府世子時(shí)候，便拿過(guò)好幾次芳林圍獵頭籌之名。等后來(lái)真槍真刀上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，光是蕭讓一人殺敵數(shù)量，堆摞起來(lái)，只怕有這區(qū)區(qū)獵物數(shù)十倍還不止。
再者，蕭讓素來(lái)跋扈慣了，又怎會(huì)在意旁人目光？
密林深處，九曲淺溪旁，一頭高大肥滿母鹿正在低頭飲水。
溪流不遠(yuǎn)處，一側(cè)草叢中伸出幾只箭鏃，紛紛對(duì)準(zhǔn)了正低頭飲水母鹿。
正是箭在弦上，蓄勢(shì)待發(fā)時(shí)候，太子李琮忽然伸出手，一把攔住身側(cè)親衛(wèi)弓箭，“且慢！”
那不遠(yuǎn)處母鹿聽(tīng)見(jiàn)聲音受了驚，當(dāng)即笨拙地跳走了。
一旁親衛(wèi)不解，拱手道，“殿下，這頭鹿生異常高大，屬下多年圍獵，竟是未見(jiàn)過(guò)能出其右者！若是能獵下，圣上見(jiàn)了定會(huì)龍顏大悅……”
太子李琮聽(tīng)了，擺擺手道，“看這頭母鹿身形，應(yīng)是懷著數(shù)月鹿胎。本太子怎能為了虛名，傷及兩條性命？若是父皇知道了，也定會(huì)不喜�！�
一眾屬下聽(tīng)了，縱使心中不甘，也只能拱手道，“殿下仁慈�！�
說(shuō)話間功夫，周遭風(fēng)吹草動(dòng)，一頭吊睛白額大虎縱身一躍，躥到眾人眼前。
只見(jiàn)那吊睛白額大虎身上血跡斑斑，還插著兩支銀箭，已是力不從心，行動(dòng)不便。
太子李琮眼疾手快，拉弓上箭，沖那花豹子心口補(bǔ)了一箭。那吊睛白額大虎躲閃不及，當(dāng)即中了一劍，低吼一聲，便重重倒地不起了。
太子府一眾親衛(wèi)見(jiàn)了，紛紛翻身馬，查看那大虎是否還有鼻息。親衛(wèi)伸了手道大虎鼻子前一探，果然死透透。
此時(shí)，一旁樹(shù)林里傳來(lái)馬蹄陣陣，平陽(yáng)侯蕭讓和淮南王李肅帶著一行人馬疾馳而來(lái)，見(jiàn)了太子人馬和地上老虎，當(dāng)即勒馬行禮：“見(jiàn)過(guò)太子殿下！”
太子府親衛(wèi)方才查看了死去大虎，自然也看見(jiàn)了那大虎身上箭鏃，一支繪著平陽(yáng)侯府木芙蓉，一支繪著淮南王府山茶花。此時(shí)見(jiàn)兩位正主到了眼前，立刻附耳到太子耳邊一陣低語(yǔ)。
太子聽(tīng)了，笑著拱手道，“原來(lái)是侯爺和王爺獵下老虎 ，侯爺、王爺英勇無(wú)匹，本太子實(shí)在是佩服之至！”
蕭讓握著策馬金鞭，擺了擺手，“殿下謙虛了。方才我等數(shù)箭射去，只傷了這禽獸皮毛，若真論起來(lái)，這頭吊睛白額大虎是太子殿下獵殺才是�！�
太子一臉為難道，“這這怎么好橫刀奪愛(ài)……”
每逢芳林圍獵，皇帝都會(huì)趁機(jī)根據(jù)一些文臣武將忠誠(chéng)和能力，提拔或革除其官爵。
以往每年，都有臣子因表現(xiàn)機(jī)智勇敢、臨危不懼而得到成安帝賞識(shí)。更有文官因進(jìn)獻(xiàn)詞賦而一舉升遷。
今日芳林圍獵，雖說(shuō)收獲頗豐，但到目前為止，還不曾有人獵到此等猛獸，成安帝若是見(jiàn)了這只吊睛白額大虎，定會(huì)龍顏大悅。
虎死誰(shuí)手，恩寵便落于誰(shuí)手。
那廂淮南王見(jiàn)了，也道，“不過(guò)是小小一只老虎，殿下無(wú)需多禮。”
話已至此，太子聽(tīng)了，也不好再做推辭，當(dāng)即收了獵物，帶著一行親衛(wèi)拱手告辭。
人馬浩浩蕩蕩奔馳而去，林中驚起一陣飛鳥(niǎo)。
淮南王看著太子離去背影，頗為玩味，“素來(lái)聽(tīng)聞太子有仁慈之名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳�！�
蕭讓從侍衛(wèi)流云手里接過(guò)一方錦緞，低頭細(xì)細(xì)擦拭手中玄鐵弓箭，聞言淡淡道，“圣上覺(jué)得好，便是仁慈。圣上覺(jué)得不好，便是懦弱。其中好與不好，不是我等能評(píng)斷�！�
淮南王聽(tīng)了，嘆了口氣，“真真是君心難測(cè)，伴君如伴虎啊！”
方才那頭吊睛白額大虎兇猛敏捷很，蕭讓和李肅策馬追過(guò)了兩個(gè)山頭，才射中其要害部位，沒(méi)成想那老虎狡猾，趁一行人不注意，竟縱身一躍，茍延殘喘著逃了去。
等蕭讓和李肅追趕而來(lái)，發(fā)現(xiàn)那老虎正臥于太子李琮馬下，一動(dòng)不動(dòng)，顯然是死透透。
蕭讓和李肅戰(zhàn)功赫赫，自然需警惕功高震主麻煩。故而今日只獵些野味玩玩，方才是一時(shí)興起，才追趕著獵起了這頭吊睛白額大虎。
若論真格，今日兩人皆沒(méi)有在成安帝面前大展身手意思。故而，索性順?biāo)浦�，不�?dòng)聲色都送太子一個(gè)人情。
眼下四皇子正和太子打得火熱，皇儲(chǔ)之爭(zhēng)就差擺到明面上了。鹿死誰(shuí)手尚且不明朗，兩邊都不得罪，自然是沒(méi)錯(cuò)。
淮南王正砸著嘴回味這兩日朝局，忽然打南邊兒竄過(guò)來(lái)一團(tuán)小小白影。
淮南王一個(gè)激靈，當(dāng)即拉弓上箭，一擊即中。
那王府侍衛(wèi)上前撿了獵物來(lái)，捧到淮南王馬前——原來(lái)是只兔子。
今日淮南王諸事不順，一進(jìn)入密林便被野豬拱了一下，差點(diǎn)翻身掉下馬。等進(jìn)了圍場(chǎng)深處，蕭讓是一只接一只獵物往回運(yùn)，淮南王卻只能瞅見(jiàn)一些野山雞、袍子、兔子之流。
只見(jiàn)淮南王盯著那雪白兔子看了半晌，伸手把弓箭丟給一旁護(hù)衛(wèi)，一臉揾色，頗為想不通道，“邪了門(mén)兒了，本王今天沒(méi)侯爺獵多也就罷了，怎還比不過(guò)本王王妃？”
方才，跟在暉如公主身邊護(hù)衛(wèi)特地來(lái)報(bào)，說(shuō)是暉如公主和慶國(guó)公合力射殺了一只渾身雪白白虎。
端坐馬上淮南王聽(tīng)了這消息，硬朗面容上半喜半憂，神色真可謂是變幻莫測(cè)。
蕭讓看著那丁點(diǎn)兒大 白兔，嗤笑一聲，兀自拍馬而去了。
淮南王聽(tīng)了這聲嘲笑，當(dāng)即追了上去，“蕭彥禮，別以為我看不出來(lái)，你今天差點(diǎn)把這芳林圍場(chǎng)里頭狐貍獵絕，是憋著火氣和我媳婦兒比試呢！我家王妃可是纖弱女流之輩，你讓著點(diǎn)兒行不行？如此斤斤計(jì)較，好意思嗎你？”
淮南王一急，竟是連自稱(chēng)“本王”都忘了。
蕭讓挑眉，“平日里，本候讓著王爺也就罷了�，F(xiàn)如今，還得讓著‘能生擒猛虎’王妃？”
只見(jiàn)蕭讓活動(dòng)了下筋骨，淡淡道：“憑什么？”
“蕭彥禮，你個(gè)王八犢子！”淮南王聽(tīng)了，當(dāng)即氣直打哆嗦，“平日里誰(shuí)讓著誰(shuí)了！你給我說(shuō)清楚！”
蕭讓揚(yáng)起策馬金鞭，輕輕搖了搖頭，“嘖。王爺言行如此粗魯，怪不得直到現(xiàn)在，暉如公主還要和王爺分房睡�！�
那廂，淮南王殺人心都有了，拿馬鞭指著前面蕭讓背影，怒吼道，“欺人太甚！蕭彥禮，信不信今兒個(gè)我叫你橫著進(jìn)芳林圍場(chǎng)，躺著出去？！”
蕭讓聞言，回首勾唇笑道，“那也得看王爺有沒(méi)有這個(gè)本事了！”
淮南王氣得火冒三丈，當(dāng)即擼了袖子，追著前面人影兒策馬狂奔而去了。
身后一眾王府親衛(wèi)見(jiàn)了，皆是強(qiáng)忍著笑意，拍馬追了上去。
深草密林中，阡陌交錯(cuò)間。
四皇子著一身靛藍(lán)色四爪盤(pán)龍錦衣，拉著滿弓右手猛地一放，一只閃著寒光箭矢便破空而出，天上大雁應(yīng)聲而落。
大雁掉落在不遠(yuǎn)處地方，身邊兒護(hù)衛(wèi)見(jiàn)了，忙跑去撿了奉上。
四皇子臉色陰陰沉沉，見(jiàn)狀，當(dāng)即拿起手里長(zhǎng)弓，一把將侍衛(wèi)手中大雁揮落，勃然大怒道，“廢物！一群廢物！”
一群人當(dāng)即翻身下馬，撲撲簌簌地跪了一地，連聲告罪，“屬下有罪，殿下息怒�！�
方才，大典會(huì)場(chǎng)里頭傳來(lái)消息，說(shuō)是太子殿下獵下一頭吊睛白額大虎，成安帝看了喜歡得緊，當(dāng)即一番賞賜下去，又賜了錦帶蟒袍，叫太子殿下發(fā)揚(yáng)勇武之風(fēng)，做好文武百官之表率。
太子是文武百官之表率？那他四皇子是什么？
四皇子閉了閉眼，咬牙切齒道，“那老虎當(dāng)真是太子一個(gè)人獵下？旁邊無(wú)一人相助？”
下首跪著一名護(hù)衛(wèi)瑟縮道，“回殿下話，千真萬(wàn)確，是太子殿下一人獵下�！�
四皇子聽(tīng)了，似是極其忍耐一般，緊閉著雙眼，屏息不語(yǔ)。
一陣難熬沉默過(guò)后，四皇子重新睜開(kāi)雙目，方才臉上揾色已經(jīng)消失不見(jiàn)，他神色淡然道，“吩咐下去，即刻將幾十封密信全都遞出去�！�
近日來(lái)，成安帝對(duì)四皇子愈發(fā)冷淡，不僅多次借辦案之名敲打他手下心腹，更是數(shù)回當(dāng)著文武百官面兒強(qiáng)調(diào)太子皇儲(chǔ)地位。
事已至此，他若仍是按兵不動(dòng)，必定淪為那刀俎上魚(yú)肉，任人宰割。
此話一出，下首跪著幾位心腹當(dāng)即一驚，拱手勸道，“殿下三思！眼下時(shí)機(jī)還未到啊！”
四皇子揚(yáng)起一抹陰惻惻笑意，啟唇道：“時(shí)機(jī)，不是等來(lái)，而是自己造出來(lái)。一個(gè)個(gè)膽小如鼠 東西！”
等圍獵結(jié)束，已經(jīng)是金烏西沉，傍晚時(shí)分。
成安帝在御帳中設(shè)了芳林宴，款待隨行群臣和各屬?lài)?guó)來(lái)使。
那廂蕭讓一早便叫流火來(lái)傳了話，說(shuō)叫顧熙言好生用飯，不必等他。
今日芳林圍獵，各府都帶著府上丫鬟婆子和生火做飯粗使傭人，平陽(yáng)侯府也不例外。顧熙言特意留了廖媽媽看家，帶了桂媽媽、王媽媽和一眾丫鬟前來(lái)。
平陽(yáng)侯府錦帳中，陣陣肉糜香味兒撲鼻而來(lái)。
只見(jiàn)花梨木小長(zhǎng)桌上擺著滿滿當(dāng)當(dāng)一桌菜色——煨鹿筋，蔥爆鹿肉，炙羊腿、烤鵪鶉、紅燒兔肉，外加一例滋補(bǔ)鴿子湯。
平日里，顧熙言一向不愛(ài)用葷腥，可身在獵場(chǎng)之中，只能就地取材，做一些烤肉，烤串之類(lèi)。再加上今日在觀禮臺(tái)上吹了半天冷風(fēng)，顧熙言實(shí)在是餓前胸貼后背，倒也顧不得挑食了。
小長(zhǎng)桌一旁，王媽媽正照看著蕭弘翰用飯。紅翡拿了一把小刀，正挽了袖子，把那只香氣撲鼻炙羊腿與切成小塊，方便取食。
顧熙言拿起銀筷，親自?shī)A了一塊炙羊腿送入口中。
這例炙羊腿外酥里內(nèi)，鮮嫩多汁，金黃焦殼上撒著胡地傳來(lái)孜然調(diào)料，真真是叫人口水直流。
顧熙言正沉浸在炙羊腿美味滋味里，那廂靛玉又給她布了一塊煨鹿筋。
平日里顧熙言不愛(ài)用葷腥，大多是因?yàn)閺N子難以徹底除去肉類(lèi)中腥膻之味。就拿這道煨鹿筋來(lái)說(shuō)，且不說(shuō)火候拿捏要準(zhǔn)，不能過(guò)軟化成汁，也不能過(guò)硬咬不動(dòng)。光是鹿筋本身腥膻味兒，就難以徹底根除。
故而，顧熙言咀嚼著嘴中軟爛適中、毫無(wú)腥膻之味兒鹿筋，當(dāng)即問(wèn)靛玉，“這侯府廚房中廚子月錢(qián)幾何？若是太少了，便往上漲漲。”
靛玉笑道，“小姐且放心，據(jù)說(shuō)侯府上諸位廚子不是宮廷御廚出身，便是黃鶴樓那樣“天下第一酒樓”里退下來(lái)，月錢(qián)自然是只高不少�！�
顧熙言聽(tīng)了，方點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)低頭用飯。
那廂，蕭弘翰被王媽媽喂著吃了幾口飯，當(dāng)即坐不住了，瞪著大眼睛道，“嫂嫂~翰兒想去看小鹿~”
顧熙言隨口安撫道，“翰兒乖，吃完飯?jiān)偃タ葱÷购貌缓茫俊?br />
王媽媽也哄道，“翰兒吃了這些肉肉，才有力氣跟小鹿頑呢！”
那蕭弘翰本就是個(gè)混世魔王性子，此時(shí)脾氣上來(lái)了，登時(shí)小嘴一撅，推開(kāi)王媽媽便往帳外跑去。
蕭弘翰雖說(shuō)只有十歲，可力氣卻不小。王媽媽一時(shí)不妨，竟是被推了個(gè)阻趔。
顧熙言正用著盤(pán)中煨鹿筋，一抬頭看見(jiàn)孩子不見(jiàn)了，也忙放下筷子，帶著紅翡、靛玉追了出去。