三日后。

  青州, 曹府, 月黑風(fēng)高之夜。

  曹府正院的廂房里, 一位中年婦人正俯在靠背上掩面低泣。

  “當(dāng)年他不過是個(gè)身無分文家徒四壁的窮書生子，若不是我張家救濟(jì)扶持, 他的仕途怎會(huì)如此順暢，哪里走得到今天知州的位置上！如今, 我成了那夏日畫扇，到了秋冬時(shí)節(jié)便被棄之如敝履！”

  望著痛哭的母親, 曹婉寧心中暗想, “狡兔死，走狗烹”，父親曹用及如今官致知州，整個(gè)青州都入其肱骨，哪里還記得當(dāng)年一蔬一飯的恩情！

  那日, 曹婉寧的馬車一到青州, 立刻派了心腹去核實(shí)顧熙言所說之事。她本還希冀著, 這事兒真的是顧熙言手下的人出了錯(cuò)，不料她的心腹伏地瑟縮，講明了曹父發(fā)妻嫡子的藏身之處——果然在青州一處偏僻莊子里。

  據(jù)說那賤人的孽子和她一般大，已經(jīng)到了讀書入仕的年紀(jì), 生的聰明伶俐，有過目不忘之才。

  曹婉寧一想到自己的智障哥哥, 硬生生打了個(gè)寒顫——若是坐以待斃, 等到魚死網(wǎng)破那天, 她的智障哥哥和那個(gè)賤人的孽子，父親會(huì)舍誰棄誰，簡(jiǎn)直是不言而喻！

  父親好不容易爬到知州的位子上，巴不得家中子弟入仕，有人繼承衣缽。曹府子嗣單薄，父親一向看中子嗣，保不齊會(huì)為了那孽子，休了母親張氏，扶那賤人上位！

  母親的正室之位保不住，她的嫡女之位自然也保不住。到時(shí)候，她曹婉寧不僅無法進(jìn)侯府做貴妾，就連嫁給普通官宦人家做正妻都成問題！

  想到痛楚，曹婉寧心下一橫，冷聲打斷，“母親，此時(shí)不是哭哭啼啼的時(shí)候。趁著父親還不知道我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這事兒，咱們需快刀斬亂麻，將那賤人和孽子解決了才是！”

  張氏一愣，“如如何解決？”

  曹婉寧冷笑，“找一些流寇歹徒，施以錢財(cái)，殺人滅口！”

  “那賤人和孽子藏身的莊子偏僻，父親此時(shí)又不在青州，等到父親回來發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，那賤人和孽子早已咽氣！到時(shí)候死無對(duì)證，只叫人一口咬定說“流寇入宅作惡”便是！”

  那廂張氏聽了，早已經(jīng)滿頭冷汗，癱軟在了椅子上。

  張氏身為曹府的當(dāng)家主母，二十來年所有的心機(jī)不過是和府中三個(gè)妾室打交道。奈何這三個(gè)妾室府中一無所出，她連未出世的孩子都沒有害過一個(gè)！如今聽了曹婉寧將這殺人放火的行徑娓娓道來，不禁嚇破了膽。

  看著平日里溫婉嬌弱的女兒說出這等話來，卻還面不改色，張氏氣道，“你你你你這孩子怎的如此心狠手辣！”

  曹婉寧道，“女兒這還不都是為了母親！”

  “母親可曾想過，那賤人的孽子不知道比哥哥聰慧多少！父親一向看重子嗣，對(duì)那孽子喜歡的緊，否則怎會(huì)養(yǎng)在莊子上整整十四年？”

  “若是那孽子入仕之后，青云直上，又怎會(huì)忘了自己還健在的生母！到那時(shí)，母親的主母之位可還能保住？父親既然能如此狠心對(duì)咱們母子三人，到時(shí)候，只怕會(huì)將咱們掃地出門也不一定！”

  張氏聞言，滿面凄惶，吶吶道，“不可能，不可能的曹用及怎么能如此的狠心對(duì)我？我們結(jié)發(fā)二十年不會(huì)的，不會(huì)的！”

  曹婉寧冷笑道，“母親這真真是在自欺欺人了！”

  張氏簡(jiǎn)直無法想象，自己做當(dāng)家主母二十余年，有朝一日竟然朝不保夕，憂心自己被掃地出門！

  張氏思慮片刻，終究還是咬牙點(diǎn)頭了，“我兒，那賤人孽子定是要除的，只是，咱們放那賤人一條生路如何？哪怕發(fā)買了人牙子都行！母親不能眼睜睜的看著你手上沾人命，那可是要下地獄的！”

  曹婉寧攥緊了雙拳，暗斥，婦人之仁！給那孽子留一線生機(jī)，便保不齊他有東山再起那天！

  這年頭，殺人放火金腰帶，修橋補(bǔ)路無尸骸。只有將那賤人孽子斬草除根，才能落個(gè)徹底清靜！

  張氏素來信佛，曹婉寧想教她安心，便柔柔應(yīng)了聲，“都聽母親的�！�

  是夜，風(fēng)雨大作，黑云漫天，正是殺人放火的好時(shí)節(jié)。

  一行黑衣人趁雨夜?jié)撊肫�僻的莊子里，如入無人之境，不過片刻便摸到了兩個(gè)廂房里頭。

  只見一黑衣人躡手躡腳，在床頭站定，自袖中拔出匕首，刀起刀落間，只覺床上之物異常柔軟。

  那黑衣人掀開被子一看，只見被子下并非活人，而是橫臥著一只枕頭。

  另一間廂房里，也是這樣的情況。一行歹人這才知道中計(jì)了，轉(zhuǎn)身欲逃，不料卻在院子里被幾個(gè)穿著黑色短打勁裝的蒙面人圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

  那幾個(gè)蒙面人目如鷹隼，一看便是訓(xùn)練有素的練家子。幾人眼神一對(duì)，整齊劃一地從腰間抽出柳葉長(zhǎng)刀，刀面兒上泛著森森寒光。

  兩撥人一擁而上，一時(shí)間，院子里哀嚎不斷，血色彌漫。

  幾個(gè)穿著黑衣短打的蒙面人身形似螳螂，不過在刀光劍影里使了幾個(gè)簡(jiǎn)單招式，便將那一行歹人降服，拿了粗麻繩捆綁到了一起。

  “求求求大俠饒命”

  “我等不過是山上的落草的強(qiáng)盜，所作所為是受人之托”

  “饒命！饒命！我全都說”

  領(lǐng)頭的蒙面人冷冷一眼掃過去，幾個(gè)半道子落草的強(qiáng)盜的嘴里便被塞上了布條，只能“嗚嗚嗷嗷”地哼叫著。

  夜色如墨，大雨滂沱。

  院子里雨聲陣陣，不斷沖刷著地面上還溫?zé)岬孽r血。

  不知何時(shí)，院子里雨幕之中，一單薄少年負(fù)手而立于，冷眼看完了打斗全程，方?jīng)_那數(shù)位黑衣短打的蒙面人深深一拱手，“今日諸位英雄救命之恩，曹忍銘感五內(nèi)，小生不才，若有出頭之日，定銜環(huán)結(jié)草，血淚以報(bào)！”

  數(shù)位黑衣短打的蒙面人并不應(yīng)聲，只拱手深深回了一禮，便紛紛踮腳輕輕掠起，不過片刻消失在茫茫夜色里。

  見黑衣人都退去了，身后瑟瑟發(fā)抖的莊子管事這才撐著一把油紙傘，上前為少年遮住了豆大的雨滴，“少爺，你看這接下來可如何是好？”

  莊子管事幾乎是看著眼前的單薄少年長(zhǎng)大的。

  少年和母親在這處偏僻的莊子里呆了整整十四年，少年開蒙那年，老爺給少年請(qǐng)了幾位西席，從此之后，少年的聰慧天分便開始展露出來，老爺來莊子也愈發(fā)來的勤。

  莊子管事看著眼前的少年，抹了把腦門兒上的冷汗。

  十幾年前，孤兒寡母被藏身這處莊子里，無名無分。莊子里的管事、媽媽沒少克扣他們的吃穿用度。如今，當(dāng)年襁褓中的嬰兒已經(jīng)長(zhǎng)大，老爺更是分外看重這個(gè)兒子。瞧著這一路水漲船高下去，未來能入祠堂也說不一定。故而這兩年，莊子上的人皆是好吃好喝供著母子二人，一點(diǎn)也不敢敷衍。

  那單薄少年眸子里神色不明，說出的話卻鏗鏘有力，條理清晰：“先去請(qǐng)郎中醫(yī)治母親的傷，再請(qǐng)人快馬加鞭，給父親報(bào)信。將這些歹人腳骨打斷，關(guān)入地窖，派人看守著�！�

  莊子管事聞言，使勁兒咽了口唾沫，瑟縮的應(yīng)了聲，“是�！�

  紛亂雨夜里，少年負(fù)手而立，身后的雙手緊攥著，青筋碧露。

  如今，最后的那張底牌，就是他自己這副肉身。

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  平陽侯府，凝園。

  顧熙言正歪在錦榻上，手里捏著一封信看得出神兒。

  今兒個(gè)一早，李媽媽從青州來信，快馬加鞭送到了顧熙言手里頭。

  信中的內(nèi)容和顧熙言料想的所差無幾，顧熙言重新把信折好，沖下手跪著的玄衣短打的護(hù)院兒道，“告訴李媽媽，以后曹氏莊子的事兒，與咱們?cè)贌o干系了，教李媽媽安心巡莊子罷。”

  顧熙言出嫁的時(shí)候，從顧府帶來了一隊(duì)心腹的練家子當(dāng)做護(hù)院兒。李媽媽出發(fā)巡莊之前，顧熙言從中撥了三分之一的人手跟著她去了青州，順便在雨夜救下了一對(duì)母子的性命。

  那護(hù)院兒一拱手，轉(zhuǎn)身便退下了。

  屋門開合間，顧熙言一轉(zhuǎn)頭，正好看見王媽媽寒著一張臉從內(nèi)室里打簾子出來。

  顧熙言當(dāng)即一驚——方才她說的話，都被王媽媽聽到了。

  只見王媽媽雙目微紅，“姑娘大了，什么事兒都不和老奴商量了了！”

  “老奴斗膽問一句，這曹氏如何惹了姑娘，姑娘要苦心謀劃出這等死局來困住曹氏？”

  王媽媽看著顧熙言，莫名覺得有些陌生——自己手里長(zhǎng)出來的姑娘，打小便天真爛漫，性子耿直，是個(gè)實(shí)心眼兒的。如今嫁了人，出了閣，不過學(xué)了些治家的本領(lǐng)，怎么就能想出這等一環(huán)扣一環(huán)的計(jì)謀！

  曹婉寧肖想侯府的事兒，顧熙一直瞞著王媽媽。沒有別的原因，只是怕王媽媽擔(dān)心，轉(zhuǎn)頭告訴顧熙言的母親顧林氏、祖母顧江氏，平白叫一圈兒人為她瞎擔(dān)心。

  如今王媽媽知道了，這事兒是瞞不下去了，可顧熙言也不能說實(shí)話。

  “曹氏之事，我勝券在握。媽媽恕我不能說出其中詳情。”

  顧熙言低頭哽咽著，眼前走馬燈一般的閃現(xiàn)上一世紅翡、靛玉、王媽媽死前的慘狀，再抬眼已是滿臉清淚，咬牙切齒道，“媽媽只需知道，若是不除曹氏，后半輩子我顧熙言日夜難寐，寢食難安！”

  王媽媽聞言大吃一驚，含淚道：“可憐見的！姑娘、姑娘這心里頭到底是糟了些什么罪！”

  顧熙言搖頭不答，哽咽道，“還請(qǐng)媽媽不要告訴祖母、母親，祖母年邁，萬萬不能再為我憂心！”

  王媽媽聞言，心疼不已。

  顧熙言和蕭讓原是圣上賜婚，顧熙言之前試圖抗旨，諸多反抗，終究還是嫁到了這諾大的平陽侯府。以往顧熙言是個(gè)沒心沒肺的，三天兩頭往詩社雅集里頭跑著尋樂子。自打她成了婚，臉上的笑容便比以前少了許多。

  說句大不敬的話，王媽媽把顧熙言當(dāng)做自己親生的女兒一般。故而她的種種轉(zhuǎn)變，王媽媽都看在眼里。如今此情此景，更是下意識(shí)以為顧熙言嫁入侯府，心中一直隱忍。

  思及此處，王媽媽也是老淚縱橫，點(diǎn)了點(diǎn)頭，攬著顧熙言一頓痛哭。