十一月初一，府衙校場(chǎng)。
府衙今日打開(kāi)了靠近校場(chǎng)一側(cè)的偏門，門口站著兩個(gè)衙役把守，本地人只要帶著戶冊(cè)，外地人需要帶著戶冊(cè)和路引，登記后領(lǐng)取號(hào)牌，便可以入內(nèi)做菜了。
廚藝比試的告示老早就貼在城中各處了，所以偏門外從早晨起就人頭攢動(dòng)。
整個(gè)校場(chǎng)用拒馬分割為六個(gè)區(qū)域，每個(gè)區(qū)域壘了十個(gè)灶臺(tái)，旁邊放有基本的調(diào)料。
每個(gè)區(qū)域安排了一個(gè)評(píng)判，夏月初就負(fù)責(zé)校場(chǎng)西南角的這片區(qū)域。
第一場(chǎng)的比試一共三日，她一開(kāi)始還抱著要挑幾個(gè)好苗子拉攏到自己手下的念頭，所以還是興致頗高的。
但是一個(gè)時(shí)辰還不到，她就已經(jīng)有些叫苦不迭了。
雖說(shuō)這第一場(chǎng)比試是無(wú)門檻，只要是良民都可以參加，但是……
連糖和鹽都分不清的人，就不要來(lái)這兒湊熱鬧了好不好？
一個(gè)個(gè)不是切菜切到手，就是熱油崩一臉，慘叫聲此起彼伏。
夏月初忍不住扶額，這哪里是廚藝比試，完全是大型慘案現(xiàn)場(chǎng)。
她這邊剛打發(fā)走一個(gè)把拔絲地瓜做成糖坨子的人，身后就傳來(lái)一片驚呼。
夏月初趕緊回頭，只見(jiàn)離她最遠(yuǎn)處的一口鍋中正往外噴著火舌。
也不知那人究竟放了多少油，鍋里的火燒得比鍋底坑里的還要旺。
夏月初趕緊喊：“鍋蓋，蓋上鍋蓋！”
但是站在灶臺(tái)前的人已經(jīng)慌了手腳，拎起一旁的水桶就要往鍋里倒。
“危險(xiǎn)！”夏月初還沒(méi)走過(guò)去，只能大聲喝止，也提醒著周圍的人，“大家快躲開(kāi)！”
就在水桶被提起來(lái)的瞬間，忽然有人抓起鍋蓋，從側(cè)面伸過(guò)去，蓋住了正在噴火的鍋。
一水桶的水緊接著潑了下來(lái)，好在全都澆在了鍋蓋上，不但沒(méi)有激得熱油亂濺，還起到了降溫的作用。
鍋內(nèi)的氧氣燒光之后，火自然而然就滅了。
夏月初此時(shí)也走到這個(gè)灶臺(tái)前頭，先查看了一下沒(méi)有人受傷，然后忙向出手相助的人道謝。
這才發(fā)現(xiàn)，剛剛出手幫忙的人，竟然是個(gè)須發(fā)皆白的老人家。
因?yàn)榻袢照麄�(gè)校場(chǎng)都對(duì)外開(kāi)放，所以在門口登記一下就可以進(jìn)來(lái)看比試。
只不過(guò)今日只是初選，所以來(lái)的人大多是參加比試的，鮮少有人來(lái)看。
“老爺子，真是多謝您了！”夏月初對(duì)老爺子道謝之后，扭頭訓(xùn)斥剛才那人道，“我都喊了讓你蓋鍋蓋，為什么非要去潑水？連這點(diǎn)兒基礎(chǔ)的東西都不懂，還來(lái)做什么菜，號(hào)牌交出來(lái)，你現(xiàn)在可以走了。”
那人卻不服氣道：“著火了潑水有什么錯(cuò)！我還沒(méi)開(kāi)始做菜呢，你憑什么收我的號(hào)牌�！�
“就憑你這句外行話！”夏月初嚴(yán)肅道，“水比油沉，油比水沸，你燒熱了這么大半鍋的油，水倒進(jìn)去必然先沉底再滾沸，然后熱油和火苗勢(shì)必一起撲出鍋來(lái)！今日如果沒(méi)有這位老爺子在的話，你都不知道要被燒成什么樣了！”
這人似乎還是不服，梗著脖子還想要爭(zhēng)辯。
站在一旁的老爺子卻拍手道：“水比油沉，油比水沸。小娘子這話說(shuō)得簡(jiǎn)潔有理，不錯(cuò)不錯(cuò)！”
他說(shuō)罷又問(wèn)：“勞煩請(qǐng)問(wèn)一下，負(fù)責(zé)這邊的評(píng)判是哪位��？”
夏月初招手叫衙役來(lái)把胡攪蠻纏的人攆走，然后才笑著說(shuō)：“老爺子，這里的評(píng)判就是我�！�
老人聞言，瞇起眼睛上下打量著夏月初，嘴里嘟囔道：“這是誰(shuí)家的丫頭�。课夷昙o(jì)大了，你們這一輩兒的人太多了，我都認(rèn)不全了�！�
“老爺子，累不累��？坐下歇會(huì)兒喝口茶？”
夏月初聽(tīng)這話風(fēng)，老人應(yīng)該也是這一行當(dāng)?shù)�，估�?jì)還是個(gè)輩分高的，把人讓到一旁坐下，給倒了碗熱茶。
東北十一月的天氣已經(jīng)很冷了，在校場(chǎng)這種沒(méi)有遮擋的地方待著就更加冷了。
好在府衙還算照顧，每個(gè)區(qū)域都搭了個(gè)小暖棚供評(píng)判休息，里頭還有個(gè)小泥爐，可以隨時(shí)喝口熱乎的。
夏月初早晨來(lái)了看到場(chǎng)地之后，第一個(gè)念頭就是，難怪人家會(huì)叫自己這個(gè)毫無(wú)根基背景的人來(lái)做評(píng)判，這么簡(jiǎn)陋的條件，還要在外頭吹風(fēng)挨凍，肯定不能請(qǐng)什么大師過(guò)來(lái)。
夏月初沒(méi)有用府衙早就備下的茶葉，喝的是自個(gè)兒配的，加了些其他料的紅棗桂圓姜茶。
倒也不是她太講究，主要是這具身子底子差，十分畏寒，又容易感冒，一入秋就開(kāi)始手腳冰冷。
好在材料都是尋常的，所以干脆自己配了這個(gè)來(lái)喝，暖胃暖身，效果還算不錯(cuò)。
老爺子看她倒茶，聞著味道便說(shuō)：“這大冷天兒的，喝點(diǎn)姜茶好��！”
他端起來(lái)喝了一口就頓住了，咂咂嘴之后問(wèn)：“自個(gè)兒配的？”
“是啊，不知道合不合您的口味，這兒還有府衙給準(zhǔn)備的紅茶，要不我給您重新泡一杯�！�
“這個(gè)就很好！”老爺子又喝了一口，半瞇起眼睛來(lái)品咂滋味，“除了老姜、紅棗、桂圓、枸杞和橘皮，還放了什么？”
夏月初微微有些驚訝，按理來(lái)說(shuō)，這把年紀(jì)了，五感六覺(jué)都該有所退化才是。
她沒(méi)想到這老爺子的味覺(jué)居然這么敏銳，能從一口姜茶中嘗出絕大多數(shù)的配料。
“還放了自家曬的刺玫花苞。”夏月初說(shuō)著沖老爺子豎起大拇指，“您可真厲害，其他都嘗得分毫不差。”
“紅棗桂圓和枸杞調(diào)味，橘皮和刺玫花增香，味道均衡不辣口，姜味雖淡，暖身的效用卻不錯(cuò)，看來(lái)你是不喜食姜吧？”
“老爺子您可真是料事如神�！毕脑鲁蹼m然自個(gè)兒是廚師，對(duì)絕大多數(shù)的食材都是可以接受的，唯有這個(gè)姜味，卻總是有些敬謝不敏。
老爺子心里卻在想如何挖出夏月初的師承出身，嘴里喝著姜茶，腦子里將府城幾個(gè)數(shù)得上名頭的大廚過(guò)了一遍。
他想著平時(shí)喜歡搗鼓這些東西，又有把握住多種材料之間味道平衡能力的人，試探地問(wèn)：“臨桂齋的章德翔是你什么人？”
“臨桂齋？”夏月初剛打發(fā)了一個(gè)做菜做得亂七八糟的人，被老爺子問(wèn)得一頭霧水，茫然地看著他。
剛剛被收掉號(hào)碼牌的人聞言頓時(shí)就急眼了，把手里的盤子重重地墩在桌上，指著夏月初道：“哪里來(lái)的土包子，連臨桂齋都不知道，你有什么資格說(shuō)我的菜不過(guò)關(guān)！”
(未完待續(xù))