上面沒(méi)有應(yīng)答聲。眾人正詫異間，上方傳來(lái)一陣噼噼啪啪的樹(shù)枝折斷聲，緊接著，嘭的一聲，那名士兵重重地摔在地上，震得塵土飛揚(yáng)。眾人嚇了一跳。
金舉文和云進(jìn)走過(guò)去，舉燈照著他，他眼睛和嘴巴均大張著，一動(dòng)不動(dòng)。金舉文伸手探他的鼻息，已經(jīng)沒(méi)有呼吸。他拿手電筒往他嘴里照，什么也沒(méi)有。他仔細(xì)查看他全身，只是手腳有一些擦傷，沒(méi)有被蟄或咬的傷口。這些擦傷顯然是爬樹(shù)時(shí)，樹(shù)皮磨破皮膚造成的，根本不足以要命。
他想，該士兵應(yīng)該是失足摔死的，他從那么高的樹(shù)上摔下來(lái)，內(nèi)臟肯定已經(jīng)被震爛。但他很快又否定了自己的猜測(cè)：為何云進(jìn)問(wèn)該士兵時(shí)，他沒(méi)有回答？為何該士兵摔下來(lái)的過(guò)程中沒(méi)有一聲慘叫？顯然，該士兵在樹(shù)上的時(shí)就已經(jīng)沒(méi)命或者瀕臨死亡�？墒牵砩蠜](méi)致命的傷口，也沒(méi)有毒物蟄咬的痕跡，怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故地喪命呢？
他和云進(jìn)對(duì)視一眼，兩人都緊皺著眉頭、一臉困惑。士兵們又嘰嘰喳喳、議論紛紛。
風(fēng)還在呼嘯，鬼林里仍舊陰暗，一股恐怖的氣氛籠罩在眾人心頭。
云進(jìn)低聲說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，這事有點(diǎn)蹊蹺，要不先停一停？”
金舉文不忍心士兵無(wú)辜喪命，點(diǎn)頭答應(yīng)了。
十九
三名士兵莫名死亡的消息在馮家坡很快家喻戶(hù)曉。村民都說(shuō)，是魔鬼將他們擄走了。金舉文到附近的一個(gè)小村打聽(tīng)以前有沒(méi)有人在鬼林莫名死亡，村民見(jiàn)了他，像是見(jiàn)到瘟神似的，紛紛躲閃。
一老者聽(tīng)說(shuō)是他手下在鬼林遭遇不測(cè)，搖頭晃腦地說(shuō)：“我們祖祖輩輩都沒(méi)人敢靠近鬼林，更別提進(jìn)入鬼林了。聽(tīng)我一句話(huà)，不要再進(jìn)去了，遠(yuǎn)離那個(gè)地方！那是個(gè)魔鬼聚集的地方！”
金舉文走訪(fǎng)了幾個(gè)村，都沒(méi)有收獲。他當(dāng)然不相信魔鬼的說(shuō)法，可是第三名士兵到底怎么死的呢？如果說(shuō)前兩名士兵是被蛇咬到中毒而死說(shuō)得過(guò)去的話(huà)，那第三名士兵呢？他并沒(méi)有被毒蛇咬到。他身上也并沒(méi)有致命的傷口，不哼一聲便莫名死去。這也太奇怪了！還有樹(shù)頂為何有銅鑼聲？佛珠到底藏在哪里？
找不到佛珠，謝天恩只能是死路一條。謝天恩是無(wú)辜的，他的身世還沒(méi)有查清，是不是馮家興的兒子還有待進(jìn)一步調(diào)查。他不想他受酷刑，不想他被殺。他打算，明天要是再找不到佛珠就將他偷偷放走。所有的后果，他自己承擔(dān)，大不了不當(dāng)這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。
謝天恩被軟禁在一間條件較好的房間里。他還沒(méi)從海霞帶給他的感情傷害中走出來(lái)，情緒很低落。金舉文告訴他，自己這兩天去鬼林找佛珠了。他絲毫提不起興趣，木然地問(wèn)道：“找到了嗎？”
“沒(méi)有！”金舉文嘆息了一聲，將三名士兵莫名死亡的事告訴他。
金舉文問(wèn)他：“你父親在世的時(shí)候，有沒(méi)有提起過(guò)鬼林？”
“沒(méi)有！”謝天恩無(wú)精打采地說(shuō)：“我真希望這個(gè)世界上不曾有這么一片樹(shù)林和一顆佛珠�！�
金舉文理解他的心情，要是沒(méi)有佛珠，他們的海盜集團(tuán)就不會(huì)起內(nèi)訌，他父親就不會(huì)被殺害，海霞也不會(huì)背叛他。
他問(wèn)他，今后有什么打算？他搖搖頭說(shuō)：“不知道，我像大海中的一葉小舟，不知該到何處停泊�！�
傍晚時(shí)分，周陽(yáng)生求見(jiàn)。一見(jiàn)面，他就要給金舉文下跪。金舉文趕忙攔住他，問(wèn)他，這是為何？周陽(yáng)生說(shuō)：“我求您別殺我父親�！�
原來(lái)，云進(jìn)帶人到他家后，把他父親暗殺金舉文的事告訴他。那時(shí)，周威裕早已聞聲逃跑。他深深地為父親的命運(yùn)擔(dān)憂(yōu)。
“金團(tuán)長(zhǎng)，我父親不是那種十惡不赦的人，他這么做肯定有不得已的原因。我求您放過(guò)他吧！”周陽(yáng)生苦苦哀求道。
金舉文在辦案過(guò)程中，周陽(yáng)生曾給過(guò)他一些幫助，周陽(yáng)生和他母親馮家梅都是善良之人，且又是馮家興的親戚。金舉文不會(huì)傷害他們母子倆。但是周威裕不一樣。周威裕指使人暗殺過(guò)他，而且，目前還不能確定，周威裕是否卷入馮家興失蹤案。馮家興全家如果真的是被周威裕所害，他絕對(duì)放不能過(guò)他。他不能給周陽(yáng)生肯定的答案。
他問(wèn)周陽(yáng)生：“你父親現(xiàn)在在什么地方？”
周陽(yáng)生看了他一眼，欲言又止。
金舉文說(shuō)：“你實(shí)話(huà)告訴我！”
周陽(yáng)生這才說(shuō)：“我父親他、他投奔了土匪吳占財(cái)�！�
金舉文皺了皺眉頭。他心里清楚，暗殺他絕非周威裕一個(gè)人的主意，至少許文富也參與了其中。周威裕要是負(fù)荊請(qǐng)罪，他或許會(huì)發(fā)慈悲，放他一馬�？伤麉s偏偏投奔了土匪，這不明擺著要跟他對(duì)抗嗎？就算他答應(yīng)放過(guò)周威裕，周威裕未必放過(guò)他。
他說(shuō)：“這事以后再說(shuō)吧！”
周陽(yáng)生想聽(tīng)他的肯定回答，他卻總是給他模糊的答案。
他剛送走周陽(yáng)生，陳翰觀(guān)打來(lái)電話(huà)，要他到他家一趟。
他趕到陳翰觀(guān)家，看到陳翰觀(guān)在跟一和尚交談。陳翰觀(guān)給他介紹，這是悟真法師。他細(xì)看悟真法師，仙風(fēng)道骨，慈眉善目。他正納悶，陳翰觀(guān)極少和僧人來(lái)往，今天怎么請(qǐng)來(lái)了個(gè)和尚？陳翰觀(guān)告訴他，跟悟真法師聊聊，對(duì)尋找佛珠或許有幫助。
原來(lái)，悟真法師是凈空寺院的僧人。凈空寺院是四十多年前，一個(gè)名叫鐘聲遠(yuǎn)的人捐建的。鐘聲遠(yuǎn)不但捐建了此寺院，還在那里當(dāng)和尚，法號(hào)慧塵。鎮(zhèn)院之寶是一顆雞蛋大的佛珠，也是鐘聲遠(yuǎn)捐獻(xiàn)的。鐘聲遠(yuǎn)在寺院里終了此生。二十多年前，此佛珠莫名失蹤了。
陳翰觀(guān)說(shuō)：“舉文，依你看，悟真法師所說(shuō)的佛珠，會(huì)不會(huì)就是咱們要找的佛珠呢？”
金舉文皺了皺眉頭說(shuō)：“這個(gè)難說(shuō)！”
如果悟真法師所說(shuō)的佛珠跟他要找的佛珠是同一顆佛珠，那佛珠牽扯到的人和事太多了，尋找起來(lái)困難很大。
他問(wèn)悟真法師：“大師，您見(jiàn)過(guò)那佛珠嗎？”
“見(jiàn)過(guò)！”悟真法師點(diǎn)點(diǎn)頭，回憶道：“那顆佛珠是用千年黃花梨木雕刻而成，外表圓滑，紋理飄逸、美觀(guān)，最主要的是，佛珠中間有一圓孔，圓孔里嵌有純水晶。你知道的，水晶和硨磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香合稱(chēng)佛家七寶。那佛珠可以說(shuō)是一件稀世珍寶�！�
“那佛珠是不是跟什么寶藏有關(guān)聯(lián)？”金舉文問(wèn)道。
悟真法師說(shuō)：“這個(gè)貧僧倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“慧塵法師出家前是做什么的？他哪來(lái)那么多錢(qián)修建寺院？”金舉文繼續(xù)問(wèn)道�；蹓m法師和那佛珠對(duì)他來(lái)說(shuō)都是個(gè)謎。
“這個(gè)貧僧也不清楚！”悟真法師說(shuō)：“我們出家人向來(lái)不過(guò)問(wèn)世間恩怨。”
金舉文接著問(wèn)清了凈空寺院的地址，就在離省城約六十多里遠(yuǎn)的先安鎮(zhèn)上。
送走了悟真法師，金舉文給陳翰觀(guān)匯報(bào)了這兩天到鬼林尋找佛珠的情況。
陳翰觀(guān)大為不滿(mǎn)：“沒(méi)有查清佛珠的具體位置盲目亂找要找到什么時(shí)候？你給謝天恩上刑，他不什么都說(shuō)了？何須興師動(dòng)眾，害三個(gè)士兵白白送命？”
金舉文解釋說(shuō)：“屬下已經(jīng)多方面調(diào)查過(guò)，謝天恩確實(shí)不知道佛珠的下落。上刑估計(jì)也沒(méi)用�！�
陳翰觀(guān)不耐煩地說(shuō)：“我不管你用什么方法，總之，三天后，我要見(jiàn)到佛珠！否則，別怪我不客氣！”
他說(shuō)完走進(jìn)里間，把金舉文一人撂在客廳。
次日，金舉文早早帶兵來(lái)到鬼林。風(fēng)還在呼嘯，一陣緊過(guò)一陣，銅鑼聲仍哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼?br />
云進(jìn)問(wèn)他：“團(tuán)長(zhǎng)，還要派人上去嗎？”
金舉文點(diǎn)點(diǎn)頭。他已經(jīng)沒(méi)有退路，不調(diào)查清楚銅鑼聲的來(lái)源，他在士兵中就沒(méi)有威信。找不到佛珠，他不但救不了謝天恩，自己的處境也很可能十分危險(xiǎn)。
云進(jìn)掃視一眼他手下的士兵，問(wèn)道：“誰(shuí)愿意上去？”
這些士兵均目睹了昨日三名士兵莫名死亡的經(jīng)過(guò)，心存恐懼，沒(méi)人應(yīng)答。
云進(jìn)喊了三遍，一名士兵才走出來(lái)，底氣不是很足地說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，連長(zhǎng)，我愿意上去！”
他脫掉鞋子，卷起袖子、褲腿，蹭蹭蹭地怕爬一棵頂上有銅鑼聲的大樹(shù)。底下的人打手電筒照著他，每個(gè)人都繃緊神經(jīng)，為那士兵捏了把汗。
那士兵爬到三米高的地方時(shí)，停止攀爬，拿出手槍仔細(xì)往上看了看，確定沒(méi)有什么危險(xiǎn)后，才又繼續(xù)攀爬。頭頂上已是茂密的樹(shù)葉，他鉆進(jìn)葉子堆中，沒(méi)了蹤影。
云進(jìn)大聲叮囑道：“一定要小心，有蛇你立馬開(kāi)槍?zhuān) ?br />
“知道了，連長(zhǎng)！”那名士兵答道。話(huà)音剛落，他突然呻吟了一小聲，緊接著跌落下來(lái)。他的身體噼噼啪啪地撞斷許多樹(shù)枝，重重地砸到地面上，然后直挺挺地躺著，一動(dòng)不動(dòng)。
金舉文走過(guò)去，彎身探了探，已經(jīng)沒(méi)了呼吸。士兵身體沒(méi)有致命的傷口，也沒(méi)有被毒蟲(chóng)、毒蛇咬的痕跡。
有士兵低聲嘀咕道：“魔鬼又出現(xiàn)了！”
金舉文朝天砰地開(kāi)了一槍?zhuān)溃骸罢l(shuí)敢再胡說(shuō)八道，我就地處決他！”
士兵鴉雀無(wú)聲。
金舉文心里窩著氣，樹(shù)上到底怎么回事，為何幾個(gè)士兵上去都莫名地死去？
他脫掉軍靴和外衣，對(duì)云進(jìn)說(shuō)：“我要親自上去看看，我偏不信這個(gè)邪！”
云進(jìn)大驚，勸說(shuō)道：“團(tuán)長(zhǎng)，這使不得啊，還是讓士兵們上去吧？您要是有個(gè)閃失，我怎么向旅長(zhǎng)交代��？”
金舉文自信地說(shuō)：“我不會(huì)有事的！”
他走到那棵大樹(shù)旁，深呼吸了一口，雙手抱著樹(shù)干，雙腳一蹬，蹭蹭蹭往上爬。
云進(jìn)和其他士兵打手電筒給他照明。云進(jìn)不停地叮囑道：“團(tuán)長(zhǎng)小心��！”
不多時(shí)，金舉文爬上去了三米多，頭上蓋著茂密的樹(shù)葉。他掏出手電筒，銜在嘴里，然后仰起頭，手電筒燈光便照向頂部。只見(jiàn)樹(shù)葉隨風(fēng)晃動(dòng)，影影綽綽。他深呼吸了幾口，順了一下氣，繼續(xù)往上爬，沒(méi)入一簇簇樹(shù)葉中。樹(shù)葉拂著他的臉頰，又酥又癢。他越爬越高，爬到了樹(shù)干中間。
底下不時(shí)傳來(lái)云進(jìn)的聲音：“團(tuán)長(zhǎng)，您沒(méi)事吧？”
金舉文邊爬邊回答他：“沒(méi)事！”
高處，枝葉越來(lái)越茂盛，他爬得越來(lái)越慢。不是因?yàn)闆](méi)力氣，而是擔(dān)心有危險(xiǎn)。那幾名士兵都是爬到高處才莫名其妙地摔下來(lái)死掉的。他先是用手電筒照頂上的樹(shù)葉，確定沒(méi)有異常情況才繼續(xù)攀爬。
他剛撥開(kāi)一片樹(shù)葉，突然看到樹(shù)干上有白色汁液順著樹(shù)皮滴落。剎那間，他眼睛一亮，心猛地一震，想到了什么。他停止向上攀爬，小心翼翼地下來(lái)。
云進(jìn)看到他，欣喜地問(wèn)道：“團(tuán)長(zhǎng)，你終于下來(lái)了！上面到底怎么回事？你發(fā)現(xiàn)了什么？”
金舉文沒(méi)有回答他，聚精會(huì)神地下到離地面一米多高的地方，然后縱身跳下。
云進(jìn)迎上來(lái)：“團(tuán)長(zhǎng)，您沒(méi)事吧？”
金舉文搖搖頭：“我沒(méi)事！”
云進(jìn)說(shuō)：“沒(méi)事就好！”
金舉文命令道：“你去抓一只小動(dòng)物來(lái)！”
云進(jìn)問(wèn)他：“什么小動(dòng)物？”
金舉文說(shuō)：“什么小動(dòng)物都行，只要是活的就可以！”
云進(jìn)領(lǐng)命帶兩名士兵離開(kāi)。（未完待續(xù)）