十八
金舉文告訴陳翰觀，謝天恩不知道佛珠的下落，佛珠很有可能藏在鬼林。陳翰觀不相信，固執(zhí)地認(rèn)定，謝天恩肯定知道佛珠的具體位置！他要他立即給謝天恩上酷刑，逼他說(shuō)出佛珠的具體下落。金舉文百般解釋，苦苦哀求，他給了他三天的期限，三天后，要是沒(méi)有佛珠的具體下落就對(duì)謝天恩上酷刑。
金舉文犯了難。謝天恩已經(jīng)把他的身世告訴他，他相信他沒(méi)有撒謊，謝天恩確實(shí)不知道佛珠的下落。他跟他無(wú)冤無(wú)仇，實(shí)在不忍心對(duì)他用刑。他曾向謝天恩承諾過(guò)，不會(huì)傷害他。他要是對(duì)他用刑，豈不違背了自己的諾言？可陳翰觀說(shuō)一不二，違抗他命令后果有多嚴(yán)重，他心里清楚。要想謝天恩不受酷刑折磨，唯一的辦法就是盡快去鬼林找到佛珠。
第二天一大早，他帶領(lǐng)二十幾名士兵趕往鬼林。在鬼林邊守護(hù)的三個(gè)士兵說(shuō)，這幾天沒(méi)發(fā)現(xiàn)鬼林有什么異常。但當(dāng)他進(jìn)入林內(nèi)，眼前的景象讓他大吃一驚。一片約二十平米寬的灌木叢被砍光，地面被挖了許多深淺不一的坑。他估計(jì)，有人來(lái)找過(guò)佛珠，就是不知道是否找著。他掃視四周，不遠(yuǎn)處還有一片灌木叢被清除，但地面還沒(méi)來(lái)得及翻過(guò)。他松了口氣，對(duì)方應(yīng)該還沒(méi)找到佛珠。這到底是誰(shuí)干的？他猜測(cè)，不是海飛濤就是周威裕。他們倆一直留意著佛珠的下落。
他讓士兵找來(lái)鐵鏟、鋤頭等工具，翻土尋找佛珠。士兵不知道那佛珠什么模樣，一見(jiàn)到圓形之物，均撿起來(lái)交給他。他看了又看，全是小石頭。
沒(méi)有風(fēng)，鬼林里很安靜，士兵們的吆喝聲驚得樹(shù)上的怪鳥(niǎo)亂飛，枯葉盤旋而下。
地面被翻了一米多深，旁邊堆起了兩米多高的土堆，仍不見(jiàn)佛珠的蹤影。
一士兵抱怨說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，這么大一片地，咱們挖到什么時(shí)候啊？”
金舉文望了一眼陰森森、望不到邊的林叢，皺了皺眉頭。確實(shí)，這么大一片樹(shù)林，士兵們既要砍灌木又要翻土，估計(jì)要七八天才能翻完。而陳翰觀只給了他三天時(shí)間。三天之后，他要是找不到佛珠，就必須對(duì)謝天恩用酷刑。他不想傷害謝天恩，唯一的辦法就是撞運(yùn)氣，希望在偌大的鬼林里找到佛珠。
下午，他增派了一個(gè)連的兵力來(lái)挖佛珠。挖到鬼林中間的時(shí)候，有個(gè)士兵啊呀一聲驚叫。眾人紛紛圍過(guò)去。一個(gè)淺坑里赫然躺著一具骷髏，旁邊還有一把銹跡斑斑的長(zhǎng)刀。圍觀的士兵不由自主地往后退了幾步，一臉恐懼。
金舉文撿起那把長(zhǎng)刀細(xì)看，刀背較厚，長(zhǎng)約一米，重大概五斤左右。他對(duì)古代的兵器有過(guò)研究，認(rèn)出是清代中后期的武器，具體哪個(gè)年代，他不記得了。他用此刀將那具骷髏挑到一邊，骷髏底下沒(méi)有棺材，顯然是暴尸野外。他又挑了挑骷髏周圍的泥土，沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)。
他將刀丟到地上，對(duì)士兵說(shuō)：“沒(méi)什么可怕的，繼續(xù)工作！”
士兵將骷髏鏟到土堆上，繼續(xù)翻土尋找佛珠。
沒(méi)多久，又一名士兵挖到骷髏尖叫起來(lái)。此具骷髏跟第一具一樣沒(méi)有棺材裝著，不同的是，旁邊有一把長(zhǎng)矛。長(zhǎng)矛款式陳舊，矛頭銹跡斑斑，顯然也是古代之物。士兵在此骷髏周圍沒(méi)有找到佛珠。隨后，接連不斷地，第三、第四……，士兵們總共挖出了九具骷髏。這些骷髏全都沒(méi)有棺材裝，埋在約一米深的地面下，身旁要么有一樣武器，要么有盾牌。地面上的森森白骨，令人脊背發(fā)涼。
鬼林地下為何有這么多骷髏？金舉文猜測(cè)，古時(shí)，這里曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)斗。這些人戰(zhàn)死在這里。
不少士兵被嚇住了。
一名士兵悄聲說(shuō)：“這些人都是被殺死的，他們的魂是冤魂，這里陰氣太重了！”
另一士兵湊過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)：“你還不知道吧？二十多年前，住在附近的一戶人家三十六口人全被魔鬼?yè)镒吡�！�?br />
那名士兵打了個(gè)寒顫：“那咱們……”
金舉文怒喝道：“誰(shuí)再敢胡說(shuō)八道，我斃了他！”
那兩名士兵噤若寒蟬。
金舉文大聲說(shuō)：“這世上沒(méi)有魔鬼，你們是國(guó)軍士兵，不許疑神疑鬼！”
第一天，士兵們挖了三分之一鬼林地面，挖出了十一具骷髏，佛珠卻仍然不見(jiàn)蹤影。金舉文心急如焚，找不到佛珠，謝天恩受盡折磨，性命也難保。而且，陳翰觀疑心很重，即便他找不到佛珠，他也很可能懷疑是他貪了。陳翰觀發(fā)起脾氣來(lái)，他吃不消。
第二天，他早早帶人來(lái)到鬼林。士兵們挖了一個(gè)上午，仍然找不到佛珠。下午，天突然暗下來(lái)，地面黃葉翻卷，塵土飛揚(yáng)。起風(fēng)了，約五六級(jí)，林木大幅搖擺，樹(shù)葉互相摩擦發(fā)出一陣又一陣沙沙聲。林木上方突然響起一陣哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)你~鑼聲。那聲音像是來(lái)自天上，又像是來(lái)自樹(shù)頂。風(fēng)越來(lái)越大，嗚嗚作響，猶如鬼哭狼嚎。銅鑼聲也越來(lái)越響亮，仿佛在召喚著什么。鬼林傍著大海，遠(yuǎn)處的海濤聲滾滾而來(lái)，似要將鬼林淹沒(méi)。
一個(gè)士兵終于忍不住驚恐地大叫，撒腿往外跑。其他士兵也紛紛丟掉工具，尖叫著掉頭往外跑。
金舉文勃然大怒，朝天開(kāi)了一槍。砰的一聲，槍聲將逃跑的士兵都震住了，個(gè)個(gè)立在原地不動(dòng)。
金舉文嚴(yán)厲地喝道：“誰(shuí)敢逃跑，我斃了他！”
士兵們耷拉著腦袋，像是打了敗仗。
金舉文繼續(xù)訓(xùn)道：“軍隊(duì)的規(guī)矩你們是知道的，我沒(méi)下命令，你們想當(dāng)逃兵是不是？你們知道當(dāng)逃兵的后果不……”
鬼林里陰風(fēng)陣陣，銅鑼聲越來(lái)越大。不僅一處，仿佛整片鬼林頂上都有銅鑼聲在響。他抬頭往上望，茂密的樹(shù)葉遮天蔽日，漆黑一片，什么也看不到。隱隱約約地，偶爾有黑影掠過(guò)。他心里也不免發(fā)怵，樹(shù)頂上怎么會(huì)有銅鑼聲？
驀然間，一道亮光在他腦海里閃過(guò)：莫非樹(shù)頂有玄機(jī)，佛珠會(huì)不會(huì)藏在上面？地面已經(jīng)挖了一大半還沒(méi)佛珠的影子，為什么不到樹(shù)上上找找看？他為自己的想法欣喜不已。
他掃視了一下眾士兵，大聲問(wèn)道：“你們怕不怕死？”
士兵眾口一聲答道：“不怕！”
“很好！”他指著樹(shù)頂說(shuō)：“這世上根本沒(méi)有什么妖魔鬼怪，銅鑼聲肯定跟妖魔鬼怪無(wú)關(guān)。誰(shuí)愿意上去查個(gè)清楚？”
好一會(huì)兒，一名士兵站出來(lái)說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，讓我來(lái)！”
金舉文朝他點(diǎn)了一下頭。他將手中的鐵鏟丟到地上，朝前方的一棵幾人才環(huán)抱過(guò)來(lái)的大樹(shù)走去，此樹(shù)上方有銅鑼聲。他挽起袖子和褲腿，蹭蹭地爬上去。其他人仰頭屏息觀看。此樹(shù)枝繁葉茂，士兵爬了約三米多高，便被樹(shù)葉遮擋著，底下的人只隱約看見(jiàn)他臀部。
突然，那士兵“啊”一聲慘叫，跌落下來(lái)，重重地砸在地上，一動(dòng)不動(dòng)。
金舉文和云進(jìn)走過(guò)去，打著手電筒照他，只見(jiàn)他臉色發(fā)黑，嘴巴緊閉，雙眼大睜，瞳孔已經(jīng)放大。他探了一下他的鼻子，已沒(méi)了呼吸。仔細(xì)查看士兵的身體其他部位，并無(wú)異常。他舉著手電筒往樹(shù)上照，頂上只有密密麻麻的樹(shù)葉隨風(fēng)擺動(dòng)。他合上那士兵的雙眼，返回原處。
他不知道那士兵是怎么死的。他從不相信鬼神之說(shuō)，不揭開(kāi)謎底，他不罷休。
他掃視全場(chǎng)，問(wèn)道：“還有誰(shuí)愿意上去看看？”
士兵早已驚駭萬(wàn)分，抖著雙腿，無(wú)人應(yīng)答。
連長(zhǎng)云進(jìn)走到他身邊輕聲說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，剛才那名弟兄死得不明不白，是不是先緩一緩？”
金舉文不服氣，喝道：“我就不信這個(gè)邪！”
他加重的語(yǔ)氣，大聲問(wèn)眾士兵：“還有誰(shuí)？”
沒(méi)有人應(yīng)答。金舉文不滿地看了云進(jìn)一眼。
云進(jìn)大怒，喝道：“你們?nèi)际秦N！難道要我點(diǎn)名叫你們是不是？”
一名士兵站出來(lái)：“團(tuán)長(zhǎng)，我上去看看！”
“很好！”金舉文走到他跟前，拍拍他的肩膀：“小心點(diǎn)！”
那士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，卷起袖子，三下兩下爬上去。金舉文、云進(jìn)和其他士兵打手電筒給他照明。他剛沒(méi)入樹(shù)葉，便慘叫一聲，跌落下來(lái)，沒(méi)了呼吸。他的死狀跟剛才的士兵很相似，不同的是，他嘴巴大張著。金舉文蹲下身子，拿手電筒照進(jìn)他嘴巴，里面竟然有一條中指長(zhǎng)的小眼鏡蛇。他將小蛇抽出來(lái)，小蛇左右晃動(dòng)。他將這條小蛇遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩出，然后來(lái)到剛才那名士兵尸體前，撬開(kāi)那士兵的嘴巴，里面竟然也有一條小眼鏡蛇。他猜測(cè)，兩名士兵均死于蛇毒。
他將小蛇給眾士兵展示了一下，說(shuō)：“都看到了吧？上面根本就沒(méi)有什么魔鬼！他們倆都是被蛇咬死的�！�
士兵面面相覷，議論紛紛。
風(fēng)還在刮，四面八方的樹(shù)頂還有銅鑼聲在響。
金舉文繼續(xù)問(wèn)道：“誰(shuí)愿意上去探個(gè)究竟？”
兩名士兵的死因大白，沒(méi)了剛才的恐懼，幾個(gè)士兵爭(zhēng)著要上去。金舉文挑出一名體格強(qiáng)壯的士兵。他讓那士兵帶上槍，叮囑他多加小心。
那名士兵卷起褲腿，蹭蹭蹭地爬上去�？旖咏艿臉�(shù)葉的時(shí)候，他踩在一根樹(shù)枝上，右手拿槍，左手撥開(kāi)樹(shù)葉往上看。底下，金舉文和其他士兵順著他的目光拿手電筒給他照明。
那名士兵舉槍朝上面砰砰連開(kāi)了五槍。槍聲剛落，嘩啦啦一聲，一條手腕粗的眼鏡蛇以及許多條小蛇掉下來(lái)。大蛇中彈已經(jīng)死亡，小蛇還是活的，在地上亂竄。士兵拿腳亂踩。
云進(jìn)雙手放在嘴邊，圈成喇叭狀，朝那名士兵喊道：“上面還有蛇沒(méi)有？”
“沒(méi)有了！”那士兵答道。
云進(jìn)說(shuō)：“好，繼續(xù)往上爬！”
那名士兵將槍插到腰間，抓著樹(shù)枝，繼續(xù)往上爬，很快沒(méi)入茂密的樹(shù)葉中，沒(méi)了蹤影。
云進(jìn)每隔幾分鐘就問(wèn)他：“你沒(méi)事吧？”
士兵回答了幾次后，聲音越來(lái)越小。這意味著，他已經(jīng)爬到高處。
風(fēng)一陣接一陣，不曾停過(guò)。鬼林里，銅鑼聲依舊響個(gè)不停，林外綿遠(yuǎn)的海濤聲此起彼伏。
云進(jìn)又大聲問(wèn)道：“你沒(méi)事吧？”（未完待續(xù)）