她拎著那盒甜湯，哼著一段有點(diǎn)走調(diào)的旋律，走進(jìn)了那片蕭條衰微的居住區(qū)。
夜色已深，今晚的天幕上只潦草地垂著幾顆不甚明亮的星星，月亮昏昏沉沉的，在浮動(dòng)的云層下偶爾露出一點(diǎn)模糊的輪廓。
這種時(shí)候還是最應(yīng)該縮在被窩里，而不是出來(lái)捱冷風(fēng)吹，她在心里感慨了幾句。將要快走幾步，繞過(guò)身旁的一棟略顯歪斜的公寓樓，趕往自己租賃那間的狹小公寓，就見一個(gè)有點(diǎn)面熟的小女孩，正垂著頭坐在離她幾步遠(yuǎn)的一張長(zhǎng)椅上。
小女孩身上的衣褲寬松肥大，雖然明顯做過(guò)了調(diào)整，緊緊扎上了一條寬腰帶，但不合身的衣物總歸是不妥帖的，風(fēng)總能找到縫隙鉆進(jìn)去，保暖效果不可能如意。她看著長(zhǎng)椅上的小女孩時(shí)不時(shí)吸著鼻子，瘦小的身體發(fā)著抖，情緒也很低落。
“小妹妹�！彼华q豫了片刻就走上前去，蹲在小女孩的面前，柔聲詢問(wèn)：
“這么晚了怎么一個(gè)人待在外面？你不冷嗎？”
女孩抬起頭，臉龐上隱有淚痕。女孩欲蓋彌彰地用力擦了擦有些臟污的臉頰，看了眼面前的少女，咬住嘴唇不肯說(shuō)話。
她認(rèn)出了女孩。搬到這里的第一天，女孩的母親就拉著女孩來(lái)和她說(shuō)過(guò)幾句話，請(qǐng)她這位新鄰居多包涵一二，說(shuō)了些她們孤兒寡母生活的不易。彼時(shí)女孩一直縮在母親的身后，一雙眼卻始終倔強(qiáng)地望著她，和那位母親低聲下氣、近乎諂媚的態(tài)度對(duì)比鮮明，令她很是唏噓。
“你是來(lái)幫你媽媽買東西的嗎？”
那棟位于女孩身后的公寓樓，一樓的住戶將租賃的公寓違規(guī)改建成了一間雜貨店，地方不大，貨品倒是塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，從很久不擦洗的玻璃窗透出一大堆花花綠綠的奇異包裝。她也去瞧過(guò)一次，那家雜貨店的東西很齊全，只是質(zhì)量差一些，大多都是瑕疵品，不過(guò)價(jià)格的低廉足以讓這不成問(wèn)題。
深夜的雜貨店依然很熱鬧，不僅亮著燈，還在店前支起了幾張桌子。一群一看就知道沒少胡作非為的人聚集在這里，一邊大吃大嚼，一邊自吹自擂。他們不堪入耳的談話響亮地傳過(guò)來(lái)，喝空了的私釀酒瓶子滴溜溜地滾了一地。
女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定了她的問(wèn)話。
這個(gè)時(shí)間打發(fā)女兒出來(lái)買東西，女兒還寧可坐在長(zhǎng)椅上受凍也不回去——
她的心中立刻就有了答案。
“我剛買了一大份甜湯——”她頓了頓，擔(dān)心女孩沒有認(rèn)出她，有點(diǎn)緊張地解釋：“你可能對(duì)我沒有印象，我就住在你們隔壁——”
“我記得你�！�
小女孩忽地開口打斷她的解釋，一雙淺棕色的眼睛一眨不眨地盯著她。
她被盯得有些發(fā)毛，感覺好像總是會(huì)有人喜歡盯著她，盡管她向來(lái)問(wèn)心無(wú)愧，但對(duì)這種感覺還是不太喜歡。
“這份甜湯太多了，我一個(gè)人根本喝不完。你愿意幫我喝完它嗎？我們可以去我——”
她想要說(shuō)“我家“，可一想到公寓糟糕透頂?shù)母粢簦B忙改口道：“我看到那邊有一個(gè)亭子，我們可以去亭子里，風(fēng)應(yīng)該會(huì)小一些�！�
女孩沒有出聲。
雜貨店前的那群人說(shuō)了個(gè)關(guān)于妓女和嫖客的大尺度笑話，一支酒瓶在他們毫不收斂的笑聲里跌下桌子，摔了個(gè)粉碎，女孩單薄的身子陡然劇烈地顫抖了一下。
“如果你不想過(guò)去也沒關(guān)系，我只是覺得這里太冷了，你會(huì)凍壞的。”
她把自己的斗篷解了下來(lái)，披在小女孩身上。
“這樣有沒有暖和一些？”
女孩沒有拒絕她的斗篷，手指緊緊勾著斗篷上的系帶，目光在斗篷和她之間轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回，最后看著她的眼睛，用很細(xì)微、很堅(jiān)定的聲音道：
“媽媽要我在雜貨店多待一會(huì)兒�！�
在“雜貨店”叁字上小女孩用了很重的語(yǔ)氣，既像是在同她強(qiáng)調(diào)，又像是在刻意提醒自己，那雙淺棕色的眼眸里翻涌著某種復(fù)雜的情緒。她看著女孩，感覺像是在看過(guò)去的自己。
女孩攤開手掌，露出兩顆包裝簡(jiǎn)陋的蘋果硬糖，整個(gè)雜貨店里，這種糖是價(jià)格最低廉的商品。
“我想回去和媽媽一起吃糖�！�
她艱難地清了清嗓子，深深地體會(huì)到有時(shí)候開口問(wèn)話也是一件十足的難事。
“你的意思是——想要跟著我，到我的家里去等你的媽媽嗎？”
小女孩毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖未言語(yǔ)，眼睛里明明白白地全是懇求。
“但是——”她不知道該如何委婉地表達(dá)，只得硬著頭皮同這孩子繼續(xù)道：“這里隔音不太好……你——”
女孩淺色的眼眸垂下來(lái)，聲音低低的。
“之前媽媽要我待在柜子里�！迸⒌恼Z(yǔ)氣平平，“我知道的�！�
仿若稀松平常的話沉沉地砸在她的心上，她很清楚這在C-374小行星根本不算什么。哪怕僅僅是在這片居民區(qū)里，像女孩母親那樣出賣身體的暗娼數(shù)不勝數(shù)，他們的孩子——如同面前女孩這樣的孩子，自然也是多到無(wú)法計(jì)數(shù)。
甚至在她初來(lái)乍到，剛剛來(lái)到C-374小行星的時(shí)候，也有人試探過(guò)幾次，想要拉她入行。她拒絕掉那些試探后，實(shí)際上已經(jīng)對(duì)C-374小行星的底層生活有了一個(gè)粗淺的認(rèn)識(shí)。
但是在今天——她看到這個(gè)伶仃可憐的小女孩，被母親出于愛意和保護(hù)差使在寒夜里停留于雜貨店。對(duì)于這里屢見不鮮的一幕，卻促使她心中猛然生出了一種無(wú)法描述的、彷徨孤寂的酸楚，像是在她心上鑿下一個(gè)細(xì)小卻極深的洞。
她想，怎么能走到這一步？
“好的，那我們?nèi)ノ夷抢��！彼牭阶约旱穆曇粼陬澏叮∨⒌难劬α疗饋?lái)，瘦弱的小手抓住她的手。她向小女孩晃了晃手里的甜湯。
“但你得答應(yīng)我，幫我喝完這份甜湯，我們得互相幫助。”
女孩迫不及待地跳下長(zhǎng)椅，頭點(diǎn)得用力極了，她看出女孩不太愿意說(shuō)話，也不強(qiáng)迫，并不介意幾乎都是自己在說(shuō)話。
她幫女孩攏了攏披風(fēng)，“走吧，我們回去等你的媽媽。外面實(shí)在是太冷了。”
小女孩看了看她向自己伸出的那只手，鼓起勇氣抓住它。兩只同樣凍得冰涼的手攥在一起，互相汲取著某種熱量。她聽見女孩輕輕地“嗯”了一聲。
“謝謝您！真的謝謝您！”
女人臉上粗糙的妝容已經(jīng)被淚水沖得七七八八，由于消瘦凸起的顴骨給她多添了幾分凄苦之相。女人緊緊抱住自己幸免于難的女兒，方才那家雜貨店所在的公寓樓忽地燃起大火，她以為女兒被自己連累葬身火海，五內(nèi)俱焚，一時(shí)間下了死志。
“您真是好心人，大好人！神明會(huì)保佑您的，您會(huì)有好運(yùn)的！”女人神思恍惚地不住喃喃，“我該怎么報(bào)答您？您救了我的女兒，我欠您一條命！我……我有什么能給您的？您想要什么？我可以為您去死！”
她嚇了一跳，連忙阻止：
“女士，這算不了什么！我只是碰巧帶她離開了那兒，您什么也不虧欠我的�！�
女人堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，撫摸著女兒的臉頰，小女孩依戀地偎著媽媽，母女二人的眼睛都齊齊盯著少女。
“沒有您，我的女兒一定會(huì)死的。您缺錢嗎？我們現(xiàn)在沒什么錢，但我可以為您賺，只要我更努力一點(diǎn)——”
“不，請(qǐng)您別這樣�！彼⒖檀驍嗯耍袂楹苁菄�(yán)肅。
“我真不覺得是我救了您的女兒，這只是一個(gè)巧合而已�！迸讼胍瘩g，她繼續(xù)說(shuō)話阻止了女人開口，“如果您還是認(rèn)定是我救了您的女兒，一定要報(bào)答我，您也沒必要急于一時(shí)�！�
“當(dāng)我真的需要的時(shí)候，我會(huì)找您的。當(dāng)然，假如您那時(shí)不方便幫助我，您完全可以拒絕我。”
女人定定地看著少女，好像不太明白她為什么不會(huì)“挾恩圖報(bào)”。小女孩輕輕拽了拽媽媽的衣袖，女人才緩過(guò)神來(lái)。
“我會(huì)報(bào)答您的，無(wú)論您需要什么�！�
“別這樣說(shuō)�！彼闹杏质菬o(wú)奈又是酸澀，“您還有女兒，您得多為她著想�！�
雜貨店那邊的大火還沒有完全撲滅，但火勢(shì)已經(jīng)勉強(qiáng)控制住了，哭嚎聲始終沒斷，卻也漸漸變小了。
女人吻了吻女兒的額頭，愛憐地理了理小女孩凌亂的頭發(fā)，她還沒有完全從驚嚇中回轉(zhuǎn)心神，講起話來(lái)時(shí)不時(shí)破音：
“我們住的那棟公寓樓沒有著火，您要和我們一起回去嗎？”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，掃了眼那片顏色艷麗的火海，目光不著痕跡地在一處角落停留了一瞬，她非常清楚現(xiàn)在最好結(jié)伴而行。
“好，我們一起�！�
女人無(wú)論如何也不肯接受她打算分給她們的半份甜湯。
這位母親和絕大多數(shù)生活困苦的人想法一致，認(rèn)為在用過(guò)營(yíng)養(yǎng)劑后再進(jìn)食，是在浪費(fèi)食物。盡管她再叁表示這份甜湯很便宜，女人也完全不打算接受。
“我們不能再欠您的了�！迸耸菹鞯哪樕巷@出決絕之色，她也不好再勸說(shuō)，只得抱住那份甜湯，同她們道別，目送這對(duì)母女走進(jìn)隔壁的公寓。
她公寓的自動(dòng)門將將開啟，就見一道小小的身影從隔壁竄了出來(lái)，她才看清那是小女孩，小女孩就把那條斗篷塞給了她，飛也似地逃回了家。
方才光顧著推讓甜湯，她們把這條斗篷全然拋在了腦后。她啞然失笑，抓緊斗篷進(jìn)了公寓。
她抓著的位置恰好挨著斗篷的暗袋，稍一用力就感到觸感有異。把在門外脫下的鞋塞進(jìn)收納柜后，她便跪坐在床鋪上翻看起斗篷的暗袋——
是兩顆硬糖，蘋果味的，撲簌簌地落在她的掌心。