半是勸慰半是威脅地送走了最后一位客人，忙碌了一整晚的保羅終于得到了他遲來的休息時間。
他點燃了一支卷煙，來勢洶洶的疲憊感沖刷著他的身體，懶洋洋地靠住合攏的自動門，任憑那股對身體有害且擦著法律邊限的煙霧裹住自己。
保羅打了個哈欠，掐滅抽了一小半的卷煙，準(zhǔn)備鎖好門上樓睡覺。然而他一回身，卻被門外站著的人嚇了一大跳。
“你瘋了！還不快進來！”
他一邊拍著胸口，一邊把門外的那人拽進酒吧。
“我真不理解你，難道你真想要把我活活嚇?biāo)溃俊?br />
保羅的臉還因方才受到的猛然驚嚇而發(fā)白，他忿忿地道：“你必須知道，要是沒有我，換過來的人絕對不會愿意給你打什么掩護，你的日子就更難過了！”
那人聳了聳肩，熟稔地從自己的臉上撕扯下了什么東西，那張老婦人的臉立刻變成了一張大相徑庭的青年人的臉。這張“新臉”更加平平無奇，甚至完全看不出來是什么性別。
“我見過那個女孩了。”
他的聲音很沙啞，像是一大把的沙礫同時擦過砂紙，令人聽了很不舒服。
保羅試圖從他的神情里找出一點什么端倪，最終還是一無所獲，悻悻地問：“出結(jié)果了？”
他點了點頭，淺色的眼眸病態(tài)地不停顫動著，那人似乎也明白這一點，垂下眼簾，勉強遮掩著自己的異常。
“是個半冷凍人。”
“什么？！”
保羅再度受驚，他感覺困倦在這番折騰下已然所剩無幾，“怎么可能是半冷凍人？她雖然確實特意想了辦法掩飾，但她的氣息怎么也不像是半冷凍人�！�
“不是說半冷凍人的氣息最濃嗎？現(xiàn)在市面上再好的抑制藥物，也不可能有這么強的遮蓋力！”
那人只是沉默，沒有回應(yīng)保羅的話，任由保羅一個人困惑不解。
“不會是這中間不小心出了什么問題吧？她怎么可能會是半冷凍人？”
他無喜無悲地看著保羅。
“沒有問題，我按照你的描述找到的那個女孩——黑頭發(fā)，綠眼睛，偏亞裔的長相，披著一件斗篷�！�
“測試結(jié)果我復(fù)核過多次，她就是半冷凍人。”
保羅感到剛剛才被滿足過的煙癮又有卷土重來的趨勢。保羅走到吧臺前，給自己倒了滿滿一杯烈酒，仰脖一口氣喝了個干凈，辛辣的酒味沖上保羅的腦子，一陣伴隨刺痛的目眩神迷襲來。
“半冷凍人……半冷凍人……”保羅喃喃自語，“現(xiàn)在居然還有半冷凍人……”
“她叫瓊，沒有姓氏，生母在利沃維坦星的一間仿后地球時代風(fēng)格的高級餐廳做侍者，生父不詳�！�
那人并不在乎保羅的驚訝，徑自介紹起目前掌握的資料信息。
“她租了一間公寓，才在C-374小行星的一個垃圾處理站找到工作，從監(jiān)控上來看，她工作認(rèn)真，不怕吃苦，第一天就和同事相處得很不錯。”
“‘第一天就和同事相處得很不錯’？”保羅若有所思地重復(fù)了那人最后的半句話。
“你覺得這個女孩有問題？”
那人掀了掀眼簾，答話似是而非：“特意來到C-374小行星的人，基本上沒有人沒有問題�！�
保羅笑了一聲，把酒瓶和杯子放回原處，背對著那人道：
“他們告訴我，近期他們用了一些特別的辦法做宣傳，預(yù)計陸陸續(xù)續(xù)地會有冷凍人趕過來，要我做好準(zhǔn)備。但我還是沒想到，這次居然還會有半冷凍人�！�
保羅回想了一下那個女孩的模樣，估算了一下她的年紀(jì)，差點沒咬到自己的舌頭。
“如果那個女孩沒對自己的臉動什么手腳，那她可是在‘鋼琴事變’的幾年后出生的！”保羅更為震驚，“她媽媽……是怎么懷上她的？當(dāng)時對冷凍人的管制可是一度強過對人造人的！”
那人沉默地看著自己的鞋尖。
保羅看了一眼那人，還想再說的話老老實實地咽回肚子里。
“她今晚應(yīng)該還去了安德魯那里，他現(xiàn)在也知道她是冷凍人了�！北Ａ_摩挲著衣兜里的半支卷煙，似笑非笑地說道。
“安德魯不會通知他們的�！彼鏌o表情地同保羅道：“他和他們徹底決裂了，不會再幫他們?nèi)魏问隆！?br />
“不愧是瓦埃勒，膽子就是大�！北Ａ_的語氣帶著些莫名的羨慕。
“說真的，我也受夠了為他們做事，這就是一灘渾水——”保羅疲倦地嘆出一口長氣，狡黠地沖那人眨了眨眼睛，“而且他們還相當(dāng)吝嗇，不要說從他們手中撈錢，不被他們扒下一張皮就算很幸運了�！�
“所以你不打算告訴他們那個半冷凍人的事？”
直截了當(dāng)?shù)膯栐捠沟帽Ａ_噎了一噎，“也不能這么說，我只是——我只是需要一些時間考慮一下，而且——如果就這樣對她下手，萬一給她留下了什么心理陰影怎么辦？”
“你知道，大部分半冷凍人都是冷凍人中最脆弱的�！�
這番言之鑿鑿的話顯然沒有打動他，那人也走到了吧臺旁。他寡淡的面容上沒有任何表情，簡直像一張木匠學(xué)徒為了練手胡亂做出的面具，粗制濫造、死氣沉沉。
“我不想要向他們檢舉你，保羅，你很清楚一個半冷凍人對我們的價值。C-374小行星也不適合她獨自生存，隱瞞她的存在，對我們和她都沒有好處�！�
“我也有無數(shù)次機會向他們舉報你�！北Ａ_笑著看他，并不畏懼他的威脅，“你和他們究竟是不是‘我們’，我以為你早就清楚了，現(xiàn)在看來你還是有些糊涂。”
“保羅，不要意氣用事�！�
面具般死板的面容依舊沒有出現(xiàn)一絲一毫的情感的裂痕，他連聲音都是四平八穩(wěn)的。
保羅又打了個哈欠，笑容消失了。
“已經(jīng)很晚了，你該走了�！�
他不依不饒地下了最后通牒，“我只能給你一個星期考慮，她根本不可能靠自己在這里活下去�！�
保羅沉著臉沒有回答，粗暴地打開自動門，那人也不愿和保羅爭吵，頗為硬氣地走了出去。然而他才走出去十幾步，保羅也才合攏自動門不過片刻。
只聽“轟隆”一聲，不遠(yuǎn)處的一個街區(qū)忽地淹沒在一片熊熊的火海之中。
保羅急忙打開自動門，與那人面面相覷，或許是長時間相處形成了某種難以描述的默契，保羅一瞬間就從他的眼睛里解讀到了某些令人膽戰(zhàn)心驚的信息。
這位酒吧老板形象大失地后退一步，輕聲問道：
“她……她不會——”
那人略一點頭，面上的神色還是木木的。
“她就住在那個街區(qū)。”
沖天的火光染紅了夜幕，那些上升的煙霧成了一片片可怖的云翳，焰舌囂張而貪婪地舐盡了寥落黯淡的星子�？蘼�、罵聲、求救聲震蕩著本就因高熱扭曲的空氣。
保羅拽了一下他沒有表情的同伴，目光躲閃地道：
“還繼續(xù)往里面走嗎？火燒得這么大，她也不可能有防護服——”保羅打了個冷顫，不知是因為恐懼，還是因為寒冷，“現(xiàn)在最多還能剩下一把灰……”
“我需要上報�！�
同伴一板一眼，不容有失，“找不到完整的，也要上交那把灰�！�
保羅面上的表情更加難看，他小聲地罵了一句什么，又忍不住抱怨道：
“到底是什么人會在這種地方放火��？”
周圍那些幸免于難的人粗粗一看，便會知道他們只是一些剛能填飽肚子、有衣服蔽體的貧苦人。這場大火頃刻之間奪走了他們的親人、住所和微薄的財產(chǎn)，不少人蜷縮著身子，匍匐在地上痛哭流涕。
人生本就微末的希望被這場橫禍燒得一干二凈，只留下龐大的、刺目的、無法修補的絕望。
保羅能感覺到，幸存者中的很多人甚至寧可就此死去——
一位異常削瘦的女人忽地抬起了她的頭，艷麗的火光照亮了她蒼白的臉龐，淚水從她空洞的雙眼中不斷地流出，滿是咬痕的唇瓣顫抖著，一種癡迷的、癲狂的笑容詭異地浮上她的面容。她猛然沖向了那一片在諸多危機處理措施下沒有太大變化的火海。
“女士！”
正當(dāng)人們怔怔地看著女人決絕的背影，以為即將目睹一場慘烈的死亡時，伴隨著一聲高呼，一位少女從遠(yuǎn)處竭盡全力地奔來，千鈞一發(fā)之際，力竭的她趕在最后一刻將那位瘦女人撲倒在地。
瘦女人哀嚎起來，她痛苦得仿佛一只被生生剝皮拔齒的野獸，用力捶打著氣喘吁吁的少女的胸膛，她的聲音尖得可怕：
“讓我去死！讓我去死！我害死了我的女兒！我該死！我該死！我必須得死！”
“不，不！”少女的整張臉都因為劇烈運動紅得像能滴出血來，凌亂的短發(fā)沾上了許多灰燼，她吃力地勉強按住女人。
“女士，您誤會了，您看！”
披著過大斗篷的小女孩終于踉踉蹌蹌地追了過來，她的眼淚流得比瘦女人還兇，哭著大喊：
“媽媽！媽媽！我怕！”
小女孩一頭扎在瘦女人的懷里，為她們讓開位置的少女平靜地注視著這對母女的久別重逢，她們抱得那樣緊，像是從來沒有離開過對方一分一秒。
面容與面具相差無幾的同伴打斷了與保羅之間的沉默。他們一同注視著火海前的少女，她只穿著一條單薄的綠裙子，凍得那張由于使出全力而發(fā)紅的臉轉(zhuǎn)眼間白得嚇人。然而她卻還異常專注地看著那對母女，神情異常的溫柔。
“她想念她的生母�！�
保羅聽見他看上去極其不通人情的同伴平靜地道。