九娘子知道的并不多。
只知道阿布是大周國(guó)人，家中是書香門第，他很有才華，當(dāng)年冠蓋京華。
只要一查一問，就能夠得知阿布的身份。
九娘子張了張嘴，在即將要脫口而出的一瞬間，她又吞咽進(jìn)腹中。
額吉說阿布家中犯重罪，莫要輕易將阿布的消息透露出去，要嚴(yán)防著，否則對(duì)阿布不利。
九娘子覺得商枝是可信之人，但是……
“枝枝，我們是好朋友，我有事情不該要隱瞞你，但是這件事事關(guān)阿布的安危，恕我不能告訴你�！本拍镒由裆珟е敢�，“如果你有機(jī)會(huì)去東胡，我可以帶你見我的阿布，那個(gè)時(shí)候，你就會(huì)知道他的故事�！�
商枝覺得九娘子是一個(gè)很真的女子，每個(gè)人都有秘密，她卻因?yàn)樽约菏撬暮糜�，因�(yàn)椴荒軐?duì)她說出秘密而道歉。
“阿九，我也有自己不能夠說的秘密，你不必為此向我道歉�！鄙讨σ娝揪o眉心，一臉疑惑的模樣，解釋道：“每個(gè)人心中有自己想要守護(hù)的人，也有不能說出口的秘密。再好的朋友，也不知今后是哪種情形。若是攸關(guān)性命的秘密，最好藏在自己的心里�！�
九娘子并非什么話都與人說，她的朋友并不多。阿布說對(duì)自己喜歡，推為知己的人，真誠(chéng)以待。
而商枝的話，卻是囑咐她不要輕易相信別人。
馬車緩緩?fù)Ｏ聛�，商枝掀開簾子往外一看，館驛到了。
赫連玉掀開簾子，扶著九娘子下馬車。
他探究地看商枝一眼，提出他的要求，“薛夫人，你的醫(yī)術(shù)比巫醫(yī)還要高絕，我在東胡聽說你研制出天花與霍亂、傷寒的藥，能傳授給我們的巫醫(yī)嗎？”
離得近，商枝才發(fā)現(xiàn)赫連玉是一雙墨綠色的眼睛，仿佛草原上的狼，看向人的視線，銳利而具有侵略性。
“赫連王子，我的藥物除非徒弟，不能傳授給其他人。你們?nèi)羰切枰@幾種藥，可以大量引進(jìn)東胡�！鄙讨π睦锏胗浿鴸|胡要向大周國(guó)開戰(zhàn)，兩國(guó)戰(zhàn)事緊張，從大周國(guó)大量引進(jìn)藥物去東胡顯然不可能。
若是赫連玉想要這幾種藥，首先便要與大周國(guó)結(jié)為邦交，暫停戰(zhàn)事，或許還能夠因此建立起兩國(guó)的貿(mào)易。
赫連玉點(diǎn)頭，不再多說，帶著九娘子進(jìn)館驛。
商枝放下簾子，沈秋下馬坐上馬車，將選秀宮后續(xù)一事說給商枝。
“賀錦榮對(duì)皇上聲稱已經(jīng)與高映月和離，皇上將寶翎公主賜給他，并未開公主府，想必寶翎公主已經(jīng)被皇上給舍棄。”
商枝靠在軟枕上，按著自己微微脹痛的腦袋，緩緩地說道：“這樣挺好的，高映月不必?fù)?dān)心母子分離，豆豆在賀府過得不好�！�
沈秋沉默不語。
商枝闔上眼，高映月想要和離，僅憑她的能力，帶不走孩子，將她束縛在賀府，她太痛苦。
那一日送她上馬車前，高映月問一句：你能幫我嗎？我想要帶走豆豆。
商枝并沒有高映月，她那時(shí)候不知道怎么幫。
直到朱惠的出現(xiàn)。
商枝希望高映月能夠達(dá)成所愿。
——
賀府。
賀岱從宮中回來，已經(jīng)知道事情的發(fā)生。
他看著跪在前廳里的賀錦榮，臉色陰沉。
“父親，兒子懇請(qǐng)您答應(yīng)休妻�！辟R錦榮早已做好權(quán)衡利弊，他想在事情沒有爆發(fā)之前，將高映月送走，“皇上將寶翎公主賜給兒子，壽宴之后，便要娶回府。月兒在賀府，恐怕不太合適�！�
賀岱怒指著賀錦榮，不知該說他什么才好！
“你真糊涂！”賀岱如何不知賀錦榮為何與寶翎公主親近，他太想要得翻身，急功近利，才會(huì)捅下簍子，“寶翎公主下嫁進(jìn)賀家，對(duì)賀家來說并非喜事，而是一件災(zāi)難！你與寶翎之間的事情，早已惹得皇上不喜，你娶她，你的仕途算是徹底終結(jié)！”
賀錦榮臉色一變，他如何不清楚？只是不將寶翎娶回府，他就要丟掉性命！
“父親，寶翎公主是皇上的女兒，徐徐圖之，還會(huì)得到皇上的器重�！辟R錦榮將全部的身家性命賭在寶翎身上，他已經(jīng)沒有退路。
賀岱擺了擺手，“你別后悔！”
“多謝父親成全�！辟R錦榮磕頭，站起身，轉(zhuǎn)身一怔，看見站在側(cè)門的高映月，臉色微微一僵，已經(jīng)習(xí)慣溫柔地看向高映月的模樣，他溫聲道：“你已經(jīng)聽見了？不用我再多說�！�
高映月做夢(mèng)也想不到，賀錦榮竟會(huì)有這般大膽的一日，在宮中與公主幽會(huì)，并且在撞破揭發(fā)的時(shí)候，對(duì)皇上說他已經(jīng)休妻。
高映月十分感激賀錦榮的貪生怕死，才會(huì)讓她有機(jī)會(huì)帶走豆豆。
“恭喜你即將要成為駙馬�！备哂吃乱詾樗龝�(huì)怨憤，憎惡，甚至失智的質(zhì)問賀錦榮，可這一切全都發(fā)生之后，她發(fā)現(xiàn)自己很平靜，“什么時(shí)候的事情？”
她希望賀錦榮是在失意后，才與寶翎在一起，這樣他們這一段婚姻，并不完全是一段謊言。
賀錦榮沉默不語。
高映月臉上浮現(xiàn)一抹蒼白的笑容，心中已經(jīng)有答案，只怕比她想的更早的時(shí)候，賀錦榮與寶翎在一起，他對(duì)她的溫柔與疼愛，全都是假的。
高映月眼中涌現(xiàn)溫?zé)岬囊后w，她別開頭，抬手擦一下眼睛，喉口哽住道：“你想要休妻娶寶翎，我答應(yīng)你自請(qǐng)下堂，但我有一個(gè)條件，帶走豆豆。”
“不行！”賀錦榮毫不猶豫的拒絕。
高映月背脊挺直，目光堅(jiān)毅地看向賀岱，“爹，您同意嗎？”
賀岱不同意！
他輕嘆一聲，“高映月，賀錦榮對(duì)不起你，賀家也對(duì)不起你，事情到這個(gè)地步，無論你提什么條件，我們都應(yīng)該答應(yīng)你，唯獨(dú)帶走豆豆不行。他是賀家的孫子，怎么能夠跟你走？”
高映月向來溫婉，極少有反駁對(duì)抗的時(shí)候，第一次，她十分堅(jiān)決道：“父親與相公不同意我?guī)ё叨苟�，那我只好�?qǐng)求皇上做主！”
高映月話中的威脅，讓賀岱與賀錦榮臉色驟變。
他們?nèi)莶坏觅R家有任何的閃失！
高映月在要挾他們，若是不將豆豆給她帶走，她便告訴元晉帝，賀錦榮欺君！
“我并不想要這么做，我與賀錦榮和離，你們也是豆豆的祖父與爹爹，不希望賀家出事�！备哂吃驴聪蛸R錦榮，“你將要迎娶寶翎，她下嫁賀家，你身邊有一個(gè)嫡長(zhǎng)子，她心中能夠接納嗎？賀錦榮，夫妻一場(chǎng)，你不能成全我嗎？你想要子嗣，寶翎會(huì)給你生，你何必留下豆豆，讓他招寶翎的不喜？”
賀錦榮搖頭，“月兒，寶翎不是善妒的人，她向來喜愛豆豆，會(huì)將豆豆視如己出。你被休離回高家，你在高家的日子如何還不知道，帶著豆豆過去，你能給他安穩(wěn)的生活？你提別的要求，我會(huì)考慮，至于豆豆我不會(huì)讓你帶走的�！�
高映月冷笑一聲，深深看賀錦榮一眼，她轉(zhuǎn)身回內(nèi)院。
“月兒，我們夫妻一場(chǎng)，你不能盼著我好嗎？我做的這一切，都是光耀賀家的門楣，日后這賀家只會(huì)是豆豆的，你不能體諒我？”賀錦榮內(nèi)心不安，擔(dān)心高映月將他們并未和離的事情，告訴元晉帝。
“你今后會(huì)有其他的子嗣，我只有豆豆一個(gè)孩子。你在外享齊人之福，一味求著我成全你，體諒你，誰又成全我？體諒我？”高映月拂開賀錦榮的手，“你不將豆豆給我，我不會(huì)答應(yīng)與你和離。我未犯七出，你又拿什么休離我？我等著喝寶翎敬的茶！”
寶翎心高氣傲，又是公主之尊，如何會(huì)屈居他人之下？
賀錦榮看著高映月眼中的堅(jiān)決，便知道事情沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
“我是一個(gè)男人，若只是一個(gè)平庸的男人，我會(huì)安然守著你和豆豆安度此生�？晌易⒍ú皇瞧接沟哪腥�，卻因?yàn)橐荒钪�，斷了仕途，我十年苦讀，就此淪為碌碌無為的平庸之人，我如何甘心？月兒，我并不想背叛你，是命運(yùn)對(duì)我不公�！辟R錦榮眼底閃現(xiàn)痛苦之色，滿臉的無奈�！澳闳舸饝�(yīng)，你的嫁妝會(huì)給你帶走一部分�！�
賀錦榮的話宛如一柄尖刀刺進(jìn)她的心口，高映月臉色蒼白，眼中淚光閃爍，“我能將我的相公，將我的地位，嫁妝全都讓出去，唯獨(dú)豆豆不行。賀錦榮不是你想要什么，便能夠全都合心意。沒有什么東西是你不付出努力，就能夠輕易得到，妄想走捷徑，其心不正，其事不成，你淪為今日這種地步，全都是你一手造成，何來命運(yùn)不公？”
賀錦榮面色漲紅，張了張口，“月兒……”
高映月轉(zhuǎn)身離開。
“父親�！辟R錦榮知道高映月執(zhí)意要帶走豆豆，若不然便會(huì)將事情鬧出去，他不知道該怎么做。
賀岱冷笑一聲，“她不愿意和離，那便不離了�！�
賀錦榮看著賀岱眼底一閃而逝的暗芒，心里一沉，低垂著頭，到底沒有出聲制止賀岱。
高映月回到后院，扶著廊柱，看著深沉的夜色，只覺得寒氣往體內(nèi)灌。
夫妻幾年，相敬如賓，相公溫柔體貼，兒子乖巧可愛，她以為自己是幸福的。直到撞破賀錦榮與寶翎，撕破幸福的偽裝，內(nèi)里是如此的丑陋不堪。
錯(cuò)的是他，反被他指責(zé)，她不能給他帶來權(quán)勢(shì)富貴，不能理解體諒他的痛苦與無奈。
高映月凄苦一笑，他若是希望妻子給他助力，當(dāng)初又何苦求娶她？
“小姐�！贝毫粗哂吃聺M面淚痕，怔愣一下，“發(fā)生何事了？”
高映月拿著帕子擦干凈臉上的淚痕，詢問道：“豆豆呢？”
“睡下了�！�
高映月按著發(fā)慌的心口，讓春柳給她去辦一件事，再向商枝道謝。
春柳拿著信，猶豫道：“老爺夫人會(huì)幫您嗎？”這些年，上一次回府，只是提一句和離，老爺與夫人變了臉色，直接說高家沒有和離的女兒。
高映月悠悠道：“你只管去，幫不幫，不去又怎么會(huì)知道？”
春柳立即離府。
高映月回屋，坐在床榻邊，看著酣睡的小人兒，伸手摸著他的臉頰，豆豆蹭一蹭高映月的手心，咕囔一句，“娘�！�
高映月心中一酸，淚水墜下來。
寶翎并不是心善之人，豆豆留在府中，她如何放心得下？
夜色深重，整個(gè)賀府萬籟俱寂。
兩個(gè)人，手里潛進(jìn)院子里，舉著刀將門閂滑開，推開門，銀色月光傾瀉滿屋。
兩個(gè)人躡手躡腳走進(jìn)內(nèi)室，看著床上躺著的一大一小，對(duì)望一眼，一個(gè)人將手里的布巾捂著高映月的口鼻，一人將手里的白綾勒上她的脖子。
高映月拼命的踢蹬，其中一人拽著高映月的長(zhǎng)發(fā)，拽著白綾的人，用力一拉，白綾收緊，拖拽著高映月摔在地上，準(zhǔn)備將她吊在房梁上。
突然，昏黃的燭火溢滿室內(nèi)。
兩個(gè)黑衣人一愣，手里的動(dòng)作頓住，就看見高家父母站在門口。
眼底閃過震驚的神色，手里的動(dòng)作一松，高映月從他們手里掙脫。
捂著脖子，劇烈的咳嗽幾聲，滿面寒霜，指著兩個(gè)黑衣人，“拿下！”
高家父母身后的護(hù)衛(wèi)，瞬間涌上來，將黑衣人給綁住。
這邊鬧出來的動(dòng)靜，瞬間驚動(dòng)整個(gè)賀府。
燈火通明。
護(hù)衛(wèi)將兩個(gè)黑衣人押著跪在前廳。
賀岱坐在主位上，一旁站著賀錦榮。
高母眼底布滿怒火，春柳送信來時(shí)，說賀家有人要害她，他們還不肯相信！
賀錦榮攀上寶翎，不敢將事情鬧大，只會(huì)將高映月送回來！哪里知道，他們竟起害人的心思！
“賀大人，這兩個(gè)人，你說是送官處置，還是我們兩家今日坐在這兒將話說清楚？”高父在一旁的椅子坐下，冷眼看向地上的兩個(gè)人，“賀錦榮立即要尚公主，緊接著兩個(gè)賊人潛進(jìn)三品大臣的府邸，謀害月兒，這件事傳去，對(duì)賀家有什么影響？”
一定會(huì)說賀錦榮是陳世美，他尚公主，而高映月阻路，他便殺妻另娶！
賀岱臉色陰沉，凌厲的看向高映月，倒是沒有料到她還有這等手段！
早就嚴(yán)防賀家！
事已至此，賀岱決計(jì)是不能讓這件事流傳出去。
“你們想要如何？”
高父道：“月兒嫁進(jìn)你們賀家五年，為你們賀家生下一個(gè)孫子，孝敬公婆，侍奉相公，沒有功勞也有苦勞。如今賀錦榮尚公主，攀登富貴，想讓月兒給公主騰出正妻的位置，不是不可以。將月兒的嫁妝盡數(shù)歸還，豆豆給我們帶走，另外再給精神損失費(fèi)，還有月兒方才受到的驚嚇費(fèi)，并豆豆的撫養(yǎng)費(fèi)……共計(jì)兩萬兩�！�
“你這是獅子大張口！”賀錦榮忍不住變了臉色，賀家總共家產(chǎn)折合下來不過兩萬兩，高父一開口便要兩萬兩銀子，如何不讓人動(dòng)怒？
高父撣了撣袍子，喝一口茶，“一個(gè)公主不抵這兩萬兩銀子？”
高母手肘捅一捅高父，“行了，別和他們廢話。我看他們是拿不出來，將這兩人押送大理寺。”
賀岱眼皮子跳了跳，他們是打算撕破臉了！
“親家，兩萬兩銀子，我們賀府著實(shí)拿不出來。你提的要求合理，我們會(huì)斟酌答應(yīng)�！辟R岱給賀錦榮使一個(gè)眼色。
“月兒，我們夫妻一場(chǎng)，你當(dāng)真要這般狠心絕情？”賀錦榮滿臉失望之色。
高映月冷笑道：“賀錦榮，你若顧念夫妻情分，今夜我們不該在這里對(duì)峙�！�
賀錦榮噎住，看向她脖子上的青淤痕，臉色鐵青。他從來不知道高映月是一個(gè)狠角色，她分明知道父親的計(jì)劃，依舊讓他們的人得逞，在她脖子上勒出淤痕，只為了拿到罪證告發(fā)他們！
這時(shí)，春柳抱著豆豆走來。
高映月不愿與賀錦榮糾纏下去，“一萬兩銀子，分文不能少。”
賀家拿出這一萬兩銀子，也算傷筋動(dòng)骨。
高映月不容商量，讓春柳抱著豆豆去馬車?yán)锏取?br />
“你們?nèi)羯岵幌逻@一萬兩銀子，便莫怪我們不顧念情面�！备哂吃虏幌胨浩颇�，鬧得太難堪。賀府不愿意放人，竟還打算殺人害命，高映月自然不能忍讓。既然不能讓他們認(rèn)罪，那就從他們身上割走一塊肉！
“一萬兩，我們拿不出來……”
賀岱的話還未說完，便被高父打斷，“來人，去請(qǐng)大理寺少卿。”
賀岱臉色驟然陰寒。
高父站起身，并不畏懼賀岱，高家雖不如賀家，好歹出一個(gè)皇后，即便這個(gè)皇后并無多大的用處。
“賀錦榮殺妻尚公主，與公主在宮宴上幽會(huì)，這個(gè)消息在京城流傳開，你們賀家休想再挺直脊梁骨做人。而皇上極力遮掩的消息，被使臣得知，他又會(huì)如何處置？反正你們都已經(jīng)休妻，我們高家也沒有臉，不怕丟不起這個(gè)人。”高父攏袖，沉聲道：“我們走！”
“慢著！”賀岱緊攥著拳頭，強(qiáng)壓下怒火，“公中只有六千兩銀子，你們能不能……”
“不能！”高父瞇著眼睛道：“一個(gè)銅板也不能少！我的閨女為你們賀家生兒育女，任勞任怨，你們不感念她的好，最后壓榨完她，竟要害她性命！這一萬兩銀子，我們還要得少了，你若再磨蹭，沒有兩萬兩，這件事沒完！”
賀岱氣血上涌，喉間涌現(xiàn)腥甜。
額角青筋跳動(dòng)，咬牙，“給！”
“父親……”賀錦榮如何不知，府中若要拿出一萬兩，就要變賣田產(chǎn)與首飾。
賀岱深吸一口氣，“半個(gè)月內(nèi)結(jié)清�！�
“三天！”高父豎著手指。
賀岱雙手撐著桌子，才沒有倒下去。
“父親，這是我存放嫁妝庫(kù)房的鑰匙，你讓人去清點(diǎn)我的嫁妝�！备哂吃掠謱⒁槐举~冊(cè)給高父，“這里面都是賀錦榮挪用我嫁妝的賬目，短缺的讓他們填補(bǔ)�！�
“月兒……”
高映月現(xiàn)在看賀錦榮這副故作深情，滿含痛苦的模樣，心中忍不住作嘔，對(duì)他最后一絲感情，葬送在今晚的謀殺之中。
“寶翎很快就嫁進(jìn)你們府中，你若還不起，可以讓她掏嫁妝賠給我。我高映月雖然不計(jì)較這些俗物，但是沒有給別的女人養(yǎng)男人的癖好�！�
高映月留下這句話，離開賀府，將這里留給高父處置。
回到馬車上，高映月從春柳手中接過豆豆。
豆豆睡眼惺忪，雙手揉著眼睛，看著坐在馬車上，“娘，我們?nèi)ツ睦�？爹爹呢？�?br />
高映月抬手梳理遮住他眼睛的碎發(fā)，“豆豆很喜歡爹爹？”
豆豆看著高映月臉上的笑容，心里很不好，小手搓著衣裳，沒有說話。
“娘告訴豆豆，以后豆豆跟娘一起生活，沒有爹爹，豆豆愿意嗎？”高映月抱著豆豆坐在腿上，看著他眼底積蓄水霧，依舊選擇不隱瞞。
這一次說下的謊言，今后需要無數(shù)個(gè)謊言去圓。而三四歲的孩子，他已經(jīng)懵懂知道一些事情。
高映月覺得這件事，與孩子也有關(guān)，她坦白告訴豆豆。
“豆豆以后沒有爹爹嗎？”豆豆一副要哭出來的表情。
高映月柔聲說道：“他還是豆豆的爹爹，只是不和我們住在一起。他沒有不要豆豆，是娘舍不得豆豆，想將豆豆留在身邊。對(duì)不起豆豆，娘沒有征求你的意見，但是今后娘會(huì)爹爹的那一份疼愛，都一并給你�！�
豆豆撲進(jìn)高映月的懷中，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，抽噎道：“豆豆喜歡爹爹，但是更喜歡娘。豆豆要娘！”
高映月輕輕笑了，她的決定與堅(jiān)持沒有錯(cuò)。
不一會(huì)兒，高父高母從府中出來，臉上全都帶著笑。兩個(gè)人走到高映月的馬車前，高父搓著手，“月兒，那一萬兩銀子……”
“這是你們要來的，我一分不要，你們將嫁妝還給我就行�！备哂吃虏蝗タ锤吒父吣傅哪樕绻皇沁@一筆銀子的誘惑，她的爹娘又豈會(huì)替她做主呢？
“好，嫁妝本來就是爹娘給你的，怎么會(huì)要回來？”高父臉上的笑容一斂，“月兒，你該知道，高家沒有和離的女兒，你們母子兩，找到安生之地了嗎？”
高映月抿著唇，垂著眼簾，“你們不必?fù)?dān)心，我不會(huì)回高家�！�
“誒，好。天色不早，我和你娘就先回去了�！备吒笌е吣干像R車離開。
高映月望著消失在街頭的馬車，垂眸望著懷中的豆豆，將他擁進(jìn)懷中。
“小姐。”春柳鼻子一酸，忍不住喚一聲。
“走吧�！�
馬車緩緩駛離，高映月帶著豆豆在南巷租賃一間屋子住下。
從今往后，開始新的生活。
——
商枝得知高映月順利帶著豆豆和離，已經(jīng)安頓下來，不禁松一口氣。
薛慎之從廚房出來，手里拿著一竹筒水，還有兩個(gè)饅頭，穿著一身常服，準(zhǔn)備出門。
“你今日休沐？”商枝見他沒有穿官袍，手里又拿著干糧，“不回來吃中飯？”
薛慎之溫聲道：“賀錦榮造的水車，造成水災(zāi)，導(dǎo)致百姓田地里的莊稼全都?jí)乃�，因此大多地方鬧災(zāi)荒，今日加急上奏朝廷，我與襄王一同去周邊村子視察�！�
“兩個(gè)饅頭夠了？我給你再做一碗肉菜�！鄙讨ζ鹕硗鶑N房里走。
薛慎之?dāng)r住商枝，“不用，填飽肚子就行�！彼匆谎厶焐跋逋踉谕獾戎�，我先走了�！�
“好。”商枝點(diǎn)頭。
薛慎之走出院子，就看見門口停著一輛馬車，襄王懶洋洋的靠在車壁上，看著薛慎之手里的饅頭，嫌棄道：“這是我倆的中飯？”
“我的�！毖ι髦旁谲嚤诶铩�
襄王心知薛慎之的脾性，也不給自己找氣受，讓人趕走馬車去京郊的村子。
薛慎之從馬車上下來，看著大半荒蕪的田地?zé)o人耕種，村子也空下大半，當(dāng)初炊煙裊裊，一派熱鬧的村莊，頓時(shí)少了人氣。
襄王不禁皺起眉頭，攔住一個(gè)干活的農(nóng)婦問道：“這些村民都去哪里了？這些地為何不種？”
百姓不都是以種田謀生？若是連田地都不種，他們拿什么維持生活？
農(nóng)婦哀嘆道：“種不起啊。水災(zāi)過去之后，地里長(zhǎng)不出糧食，肚子都填不飽，還得繳稅，官府可不管咱們老百姓的死活。還能咋辦？為了活命，只得棄掉土地去逃荒。如果不是被逼無奈，誰愿意背井離鄉(xiāng)？這一畝地，能賣不少銀子�，F(xiàn)在鬧饑荒，沒有誰要。我是年紀(jì)大，人老了，跑不動(dòng)，不然也逃了。家里的勞壯力，白天種地，晚上干點(diǎn)活掙銀子交賦稅�！�
襄王聞言，皺緊眉頭，“賦稅不是很低嗎？為何百姓會(huì)負(fù)擔(dān)不起？”
薛慎之看著荒涼的田地，雙手背在身后，徐徐說道：“正稅少，重的是雜稅。王爺有所不知，各種雜稅皆以田地為依據(jù)，且勞役也是以田地來分派。這些遠(yuǎn)比正稅要多且勞民，因此遇到災(zāi)荒，百姓交不起稅便會(huì)棄田而逃。還有的田地產(chǎn)量不高，這一部分的田地收成不夠繳稅，百姓往往也會(huì)舍棄這一部分田地，減輕賦稅。”
襄王點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色嚴(yán)肅，“莫怪大周疆土廣袤，國(guó)庫(kù)卻空虛，田稅是重要的來源，若是百姓棄田地不耕種，大大減少國(guó)庫(kù)稅銀增長(zhǎng)。薛慎之，你說要如何才能解決眼下這個(gè)問題？”
薛慎之是寒門子弟，對(duì)田賦、徭役、雜稅深有體會(huì)，雜稅太重，許多百姓負(fù)擔(dān)不起，少田少地的百姓，卻因?yàn)槎∫鄣南拗�，而不能外出勞作賺取銀錢糊口，難以維持生計(jì)。
“國(guó)庫(kù)空虛，百姓棄田不耕是一個(gè)原因，還有一個(gè)重要原因是地主勾結(jié)官府，強(qiáng)占百姓土地，隱田漏稅，也減少許多賦稅。抵抗倭寇與外族，軍費(fèi)支出龐大，入不敷出，便又增加百姓賦稅，”薛慎之覺得如果要解決田地荒蕪的問題，根源在于減免賦稅�！叭粢龅教锊换氖�，人不逃竄，錢糧不拖欠，便要減輕賦稅�！�
襄王神色凝重，國(guó)庫(kù)空虛，若再提議減輕賦稅，只怕父皇不會(huì)輕易通過這一項(xiàng)革新變法。
他長(zhǎng)嘆一聲，“難！”
薛慎之如何不知道，若真的要革新變法，這其中關(guān)乎許多權(quán)宦地主的利益，弄不好就會(huì)遭到強(qiáng)烈的反對(duì)，根本沒有辦法實(shí)施。
“去找你的老師�！毕逋跖c薛慎之乘馬車去曾府。
曾秉硯聽說二人的來意，緊蹙眉心道：“重稅傷農(nóng)，若是想要改變目前百姓棄田不耕，國(guó)庫(kù)空虛，百姓生計(jì)的問題，正如慎之所言，需要減免賦稅。但是究竟如何減免，我們?nèi)缃駸o計(jì)可施。這是一個(gè)龐大的工程，牽涉太多人的利益，皇上不會(huì)輕易首肯�！�
薛慎之沉吟道：“并非不能減免賦稅，地主隱瞞田產(chǎn)逃避賦稅，這一塊減少國(guó)庫(kù)的增收。若是我們清查土地，他們便無法隱田，據(jù)實(shí)上繳賦稅。然后再將田賦，徭役，雜稅合并，折成銀兩，按人口和田畝多少征銀。百姓可以出錢，由官府雇人代為勞役，能夠減輕百姓的負(fù)擔(dān)，有更多的人力耕種，可以推動(dòng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。”
曾秉硯沉吟道：“此法能夠讓朝廷全面掌握全國(guó)田地，能夠打擊權(quán)貴、地主隱田漏稅，改善國(guó)庫(kù)空虛的問題�！蓖ｎD一下，“至于你說的徭役與賦稅合并……”他搖了搖頭，沒有開口。
襄王卻和曾秉硯想法相反，“本王倒是覺得徭役與賦稅合一能夠?qū)嵤�，反倒是清查土地難，牽涉太多人的利益。若是要實(shí)施，誰去實(shí)施？實(shí)施者，必將成為眾之矢的�！碧菀椎米锶�。
“清丈田地過程中，宗室地主阻撓無可避免，朝廷必然要嚴(yán)懲不貸，殺雞儆猴。地方官吏做事，賞罰分明。田地?fù)?jù)實(shí)上報(bào)，令人核實(shí)。確認(rèn)無誤后，再論功行賞。如此實(shí)施起來，便事半功倍。”薛慎之認(rèn)為讀書人，大多數(shù)人為出人頭地，卻也有小一部分，是為了減輕家中的賦役。
曾秉硯與襄王對(duì)望一眼，薛慎之竟是已經(jīng)有詳盡的規(guī)劃。
“慎之，緩緩圖之�！痹幷Z重心長(zhǎng)道。
薛慎之低聲道：“若是再不減輕賦稅，只怕有更多的貧民傾家蕩產(chǎn)，無力承擔(dān)重稅。”
只可惜他是五品右參議，未入內(nèi)，不能參與朝政議事，否則他必定是要上奏建議賦役改革。
襄王心情亦是十分沉重，今日所見所聞，令他心中受到?jīng)_擊。
如果不是水車，導(dǎo)致水患，將問題暴露出來，只怕他還不知道百姓因?yàn)闊o法承擔(dān)重稅而流離失所。
“明日早朝之后，本王去試探父皇口風(fēng)�！毕逋鯖Q定無論能不能事成，都要試一試。
曾秉硯卻不贊同，“此計(jì)是慎之提出來，由他上奏為妥，皇上若是追問起來，他也能應(yīng)對(duì)。王爺并不知道該如何實(shí)施，只怕無法勸服皇上�！�
薛慎之道：“待皇上壽宴之后，我再上奏�！�
幾個(gè)人商議好，各自散了，曾秉硯坐在書房之中，許久沒有動(dòng)。
曾濱敲門入內(nèi)，看著曾秉硯愁苦的神情，不禁問道：“父親，慎之與您提了什么見解？”
“賦役合并，減免人頭稅，清查土地。這些都是為百姓謀福祉，卻是多得罪權(quán)宦，若是能夠得到皇上支持還好，若是不能，他的仕途只怕到此為止。”曾秉硯長(zhǎng)嘆一聲，丟官事小，只怕連命都要搭進(jìn)去。
曾濱卻覺得若是實(shí)施成功，薛慎之便水漲船高，前途不可限量。
“父親不必憂心，皇上這一關(guān)，還不知能不能過得去�！备母锸虑橹卮�，皇上需要一力鎮(zhèn)壓朝臣，方才能夠?qū)嵤�，只是元晉帝有這一份魄力嗎？
曾秉硯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
——
馬車停在松石巷，襄王睜開眼睛，對(duì)準(zhǔn)備下馬車的薛慎之道：“薛慎之，如果推行起來，此事是你主張，你該知道你面臨的是什么嗎？”
薛慎之目光平和的看向襄王，“王爺，你不知道，太多貧困的村民，本來吃一口飽飯都成問題，再加上重稅，無疑是雪上加霜，捆緊褲腰帶，挖樹皮為生。國(guó)庫(kù)空虛，導(dǎo)致國(guó)力下降，若是要填補(bǔ)國(guó)庫(kù)，官吏會(huì)如何？加重賦役剝削百姓，難的還是百姓。減免賦稅，清查土地，微臣以為勢(shì)在必行。”
他步下馬車，拱手向襄王作揖，推門進(jìn)府。
薛慎之已經(jīng)將水利推行，還有農(nóng)耕之術(shù)，逐步在推廣，接下來他便是主張革新變法。
他的力量太微弱，需要得到曾秉硯與襄王的支持，而他們顯然是贊同，如今便是需要得到元晉帝的認(rèn)同。
在他有這個(gè)想法的時(shí)候，早已將個(gè)人榮辱度之身外。若是成功，百姓能夠減輕許多負(fù)擔(dān)，而他亦是能夠平步青云。在這權(quán)貴云集的京城，他若只是一個(gè)普通的五品官，根本無力保護(hù)他想要守護(hù)的人。
商枝這幾天發(fā)現(xiàn)薛慎之，每天從官署回來，便關(guān)在書房里忙碌，有的時(shí)候甚至廢寢忘食。
她將冷卻的晚飯回鍋熱一下，然后端到書房里，便見薛慎之在奮筆疾書。
“慎之，將飯吃了再忙。”商枝將飯菜放在書案上，只看到賦役幾個(gè)字，再忙公務(wù)，她便不再看，“飯冷了，吃下去對(duì)胃不好�！�
薛慎之將最后一行寫完，毛筆擱在一旁，揉捏著酸脹的眼角，“你吃完了？”
商枝看著他憔悴許多，斷一杯水遞給他，“我和沈秋早就吃完了，她有事要去鏢局，我們就先吃了�！�
“再陪我吃一點(diǎn)�！毖ι髦讨Φ氖滞螅屗谏磉�，將飯菜端出來，放在桌前。拿起勺子舀一勺湯喂在她的唇邊，“皇上壽宴之后，他會(huì)去太廟住三日祈福�！�
商枝張嘴將湯喝下去，“我們那個(gè)時(shí)候救母親嗎？”
“嗯�！毖ι髦吐暤�。
商枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿著筷子，挾幾塊肉放在碗里，端著碗筷遞給他，“先吃飯吧，明天就是元晉帝的壽辰�！�
薛慎之挾起碗里肥瘦相間的肉，遞到商枝的唇邊，商枝看一眼，張口咬掉精肉，剩下的肥肉留給薛慎之。
兩個(gè)人將將一碗飯給吃完，商枝卻吃撐了。
她躺在竹榻上，揉著自己的胃部，瞪著從外走來的薛慎之，“你吃飽了嗎？我吃了差不多半碗，之前和沈秋一起的時(shí)候，吃了兩碗飯，快要撐死我了，難受�！�
薛慎之低笑一聲，坐在她的身邊，寬厚的手掌貼在她的腹部，按揉著肚子。
商枝吃了消食丸，薛慎之按揉了兩刻鐘，胃里才舒服。
“好些了嗎？”薛慎之問道。
“嗯�！鄙讨沃饋�，身子一輕，被薛慎之抱起來，他低聲在耳邊說道：“明日參加壽宴，今日不早了，我們?cè)缧┧��！敝苯颖е讨θピ杼�，里面早已打好熱水�?br />
商枝這才知道他早有預(yù)謀！
胸前一涼，薛慎之將她的衣裳褪去，放在寬大的浴桶中。
商枝抱著胸，往水里沉去，遮掩住春光，下一刻，卻被一雙有力的手扣住，拖出水面，驚呼聲還未出口，便被他吞沒在唇齒間。
元晉帝的壽宴在晌午之前便要入宮，因?yàn)樯蚯锊辉诩依铮讨εc薛慎之昨晚太過放縱，腰酸背痛。
商枝躺在被窩里，動(dòng)都不想動(dòng)，只想賴床。
薛慎之穿戴好，將商枝從被窩里挖出來，為她穿衣梳頭。
兩個(gè)人吃完早飯，已經(jīng)日上三竿，等進(jìn)宮已經(jīng)差不多到開宴的時(shí)候。
商枝與薛慎之到宮門前的時(shí)候，嘉郡王妃與嘉郡王在一旁等著。
“你們今日來得遲�！奔慰ね蹂袂橛行┿俱�，精神不濟(jì)，許是因?yàn)橹旎莸氖虑椤?br />
商枝尷尬的笑了笑，還沒有出聲，一輛馬車緩緩地駛來，赫連玉率先從馬車上下來，掀開簾子，將手伸出去，攙扶著九娘子下來。
商枝看著九娘子穿著一襲色的紗裙，腰間系著一串鈴鐺，一頭青絲半扎半束，并無任何頭飾，只有一根同色發(fā)帶束著青絲，面容上畫著桃花妝，艷光逼人。
嘉郡王妃看著九娘子這一身裝束，卻是臉色驟變，“雅雅？”