薛慎之下意識看向身側(cè)的商枝。
商枝一頭霧水，壓根聽不懂龔縣令的話。
生員是秀才，可薛慎之只是童生而已。
而且，秀才不是年年都能考？何時(shí)變成三年一度？
二月的時(shí)候，賀平章便已經(jīng)考了。
覺察到薛慎之的視線，她呆愣的問道：“你秋闈是考秀才？”
薛慎之心驀地一沉。
龔縣令拊掌笑道：“秋闈是生員考舉人，秀才便得每年二月。薛生員早已是秀才功名，若非他懇求我榜上不提名，至少是廩生。”然后惋惜道：“他帶病參加院試，發(fā)揮失常，若不然能爭一爭案首�！�
商枝詫異的看向薛慎之。
薛慎之面色沉靜，并無解釋的意思，說明龔縣令說的都是真的。
她抿緊唇，有一種被欺騙的憤怒！
穿越至今，她并不太關(guān)注科舉制度。薛慎之是童生，他去書院念書，便說要參加下半年的秋闈，她沒有多想，以為和公務(wù)員考試一樣一年兩次。
可龔縣令的話令她大吃一驚，若不是偶然相遇，只怕等揭榜了，她還被蒙在鼓里。
這短時(shí)間相處，她將薛慎之當(dāng)做親人，為他親力親為，忙前忙后，他卻將這般重要的事情隱瞞她。
足以說明他對她并非推心置腹，不十分的信任。
商枝臉色沉了沉，扯著嘴角，“薛生員天縱奇才，并非凡夫俗子，是我看人低了�！�
薛慎之見她臉色不好，聽到她的話，心跌進(jìn)了谷底。
他最擔(dān)憂的事情終究是發(fā)生了。
最開始同她關(guān)系不好，并未言明，而之后卻不知如何提起，只打算待中舉之后，便向她開誠布公。
龔縣令看出他們兩人之間的異樣，拍了拍薛慎之的肩膀，“希望鹿鳴宴，本官能見到你�！彪S后帶人離開。
他一走，商枝冷著臉，轉(zhuǎn)頭往回走。
薛慎之沉默跟在她身后，見她站在門口等秦伯言，不打算理會(huì)他。忽而抬眸，扣著她的手腕往馬車上拽去。
商枝下意識掙扎，觸及他幽深暗沉的眼眸，臉色蒼白，放緩了動(dòng)作，卻被他大力拽上馬車。
薛慎之按著她的雙肩讓她坐下，緩緩坐在她對面，咳嗽幾聲，唇色發(fā)白，一雙眼睛漆黑發(fā)亮，靜靜地望著她。
商枝扭開頭，盯著被風(fēng)吹得晃動(dòng)的窗簾。
馬車?yán)镆黄o寂。
薛慎之緊了緊手心，似在斟酌著言辭。良久，他嘆息道：“我沒有欺瞞你，而是……”沒有良好的時(shí)機(jī)。
擺在膝上的修長手指微微動(dòng)了動(dòng)，似乎想要勾纏住她垂在身側(cè)的手指，引起她的注目�？傻降變扇岁P(guān)系并未親厚到那種地步，他蜷縮手指克制住。
“我八歲童試落河，不是意外，而是聲名太盛，招惹得禍端。”薛慎之神色冷漠，眼底不起波瀾，語氣平淡得仿佛說的事情，事不關(guān)己。
從他記事起，便是不得爹娘喜愛，非打即罵，時(shí)常餓肚子。他比旁人早慧，知道唯有讀書出人頭地，方能不會(huì)被打罵、餓肚子。便跟著薛寧才念書，八歲參加童試，縣試、府試成績優(yōu)異，只要院試再取得第一，便能成為案首。
可誰知，院試前一日他在河邊洗衣裳被人推下河，沉入河底時(shí)隱約聽見岸上有人道：“要怪就怪你強(qiáng)出風(fēng)頭，擋了別人的路……”
擋路？
擋誰的路？
他想不透，以為必死無疑，最后被大哥所救。
大哥拽著他往岸邊游，“二弟，大哥等你做秀才老爺。八歲的秀才老爺是我弟弟，日后出去，倍有面兒�！庇昧Π阉粕习�，大哥卻脫力的沉進(jìn)河底。
他立即跳下去救大哥，被路過的村民拽住，村民跳進(jìn)河，大哥被撈起的時(shí)候已經(jīng)斷氣。
所有人因?yàn)榇蟾绲乃蓝鴣y成一團(tuán)，沒有人發(fā)現(xiàn)一旁的他。雖然受到驚嚇，在許氏的磋磨下他心智比一般孩童堅(jiān)韌，他看著大哥青白的臉，想起那一句話，電光火石間，記起他府試成績出來后，薛堂哥說：“你如此聰敏，若是第一個(gè)考上舉人，京里做官的賀老爺便會(huì)認(rèn)你做義子進(jìn)國子監(jiān)，你便能夠出人頭地�！�
因?yàn)檫@份殊榮，他才招人毒手。
他不知是誰在背地里害他，而大哥為此喪命，他幾乎想要放棄科舉，可大哥的話尤言在耳，他也不甘心讓暗地里的兇手得逞，半夜里悄悄離開，拖著病體去參加院試。
落水受涼高熱，昏昏沉沉，院試考得差強(qiáng)人意，縣令因而尋上他。前因后果告知縣令后，卻因?yàn)闆]有證據(jù)而不能徹查。薛慎之知道若是得知他考中秀才，暗地里的人必定還會(huì)再出手，那時(shí)他年僅八歲，毫無自保之力，便懇求縣令保留他的名次，卻不將他的名字上榜，幾番懇求之后，縣令終是答應(yīng)，由一等廩生改為末等附生，因此并不知道他考取秀才功名。
他離開三天，怕被瞧出端倪，回來之后昏倒在河邊田溝里。大哥的喪事結(jié)束，他被趕出薛家，原以為等他再長幾年，便去參加鄉(xiāng)試，卻未料背地之人并不愿放過他，給他下毒。
若非是張神醫(yī)，他只怕早已沒命。
這些年，他暗中查當(dāng)年的事情，未免打草驚蛇，這些事情他不曾向誰透露過。
“我不是刻意隱瞞你，而是有些事，藏在心里太久，想要說，卻不知從何說起。我原來打算鄉(xiāng)試后向你坦白，卻出了意外�！毖ι髦嘈σ宦�。
他說到這個(gè)份上，商枝幾乎已經(jīng)明白，賀大寶的話，果真不是危言聳聽。
只是，心口依然憋悶著一口郁氣。
晾一晾他。
薛慎之抿唇，似乎有些無力，不知該如何勸她消氣。
“咳咳……”他掩嘴咳嗽，看著她眼睫微微顫動(dòng)，喉間漸漸止住的癢意，頓時(shí)加劇一般，咳得撕心裂肺。
清減削瘦的肩膀顫動(dòng)著，一手捂著唇，一手撐在凳子上，彎腰壓抑著低咳，卻爆出更猛烈的咳嗽聲。
商枝面色一變，焦急的靠過去，拉著他的手心，另一只手搭在他手腕號脈。
薛慎之虛弱的靠在車壁上，喘著粗氣�？粗龘�(dān)憂的神色，冰涼的手掌反握住她的手，嘴角微微上揚(yáng)，“還在生氣？”