臘月二十九的夜里，御膳房走水，防范火班趕到，發(fā)現(xiàn)只是幾個(gè)小太監(jiān)偷偷取暖烤地瓜，不慎引起了煙霧，是虛驚一場(chǎng)。
可靈昭還是趕來(lái)了，查看御膳房是否有損，擔(dān)心第二天除夕大宴受影響，將幾個(gè)小太監(jiān)訓(xùn)斥一頓。
但正逢佳節(jié)，沒(méi)有打打殺殺，只罰他們之后幾天不得輪休，直到正月結(jié)束。
靈昭回宮的路上，嫌暖轎里太悶熱，她剛動(dòng)了肝火，十分浮躁，便棄轎下來(lái)自己走。
本是想吹一吹冷風(fēng)平靜些，卻見(jiàn)宮道上，迎面過(guò)來(lái)一乘轎子。
那是皇帝召幸后宮的轎子，靈昭已不是第一回瞧見(jiàn)，董氏和馬佳氏都是身份低微的宮嬪，沒(méi)資格在自己的屋子里侍奉皇帝，她們會(huì)被太監(jiān)用轎子，直接送去乾清宮的暖閣里。
“奴才叩見(jiàn)昭妃娘娘。”領(lǐng)路的太監(jiān)向靈昭行禮，“皇上今晚召幸榮常在，奴才奉命接榮常在去乾清宮�！�
靈昭讓開(kāi)了路：“去吧，別耽誤了時(shí)辰。”
可轎子里的人，卻命落轎，榮常在畢恭畢敬地到了靈昭跟前：“娘娘在此，臣妾怎敢先行，請(qǐng)娘娘先行�！�
靈昭什么話都沒(méi)說(shuō)，帶著自己的人離開(kāi)，榮常在只等最后一個(gè)宮女走遠(yuǎn)，才直起腰松了口氣。
“榮常在，您上轎吧，別凍著�！碧O(jiān)們十分殷勤，吉芯攙扶主子進(jìn)了轎子，抬起頭，又往昭妃離去的方向看了眼，自言自語(yǔ)，“這么晚了，昭妃娘娘在外頭做什么？”
榮常在有孕之后，除了在慈寧宮寧壽宮，幾乎沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)皇帝，偶爾在路上遇見(jiàn)，皇帝也會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去，并不會(huì)多看她一眼，自己是否得寵，是否被喜歡，馬佳氏心里很明白。
“你胖了些�！毙䶮顏�(lái)時(shí)，笑道，“比原先豐潤(rùn)了�！�
“臣妾正努力清減，皇上不要嫌棄�！睒s常在笑著上前，為玄燁寬衣解帶，努力找回一年前的感覺(jué)。
她雖然不是得寵的那個(gè)，也不是皇帝心尖上的人，可皇帝不討厭她，暖閣里的一夜，總是輕松歡愉，若不然，她也不能生下承瑞。
“承瑞的百日未能大慶，你別介懷，皇祖母說(shuō)孩子悄悄養(yǎng)就好，長(zhǎng)大了無(wú)窮的榮華富貴，現(xiàn)在但求康健平安�！毙䶮钫f(shuō)，“朕給你的賞賜，喜歡嗎？”
榮常在笑盈盈：“臣妾可喜歡了，多謝皇上惦記著�！�
不多時(shí)，太監(jiān)們端來(lái)熱水，侍奉皇帝洗漱，大李子跟在一旁，說(shuō)道：“皇上，御膳房里有人私下烤火取暖，煙霧繚繞，被誤以為是走水，現(xiàn)在事情已經(jīng)平息了。昭妃娘娘罰他們之后不得輪班休息，直到正月結(jié)束�！�
“知道了�！毙䶮畈灰詾槿�。
“怪不得臣妾在路上遇見(jiàn)昭妃娘娘。”榮常在將熱乎乎的帕子遞給皇帝，說(shuō)道，“娘娘一定是親自去了御膳房，這樣冷的天，娘娘實(shí)在辛苦�！�
玄燁一怔，看向大李子，大李子忙道：“榮常在說(shuō)的是，昭妃娘娘親自去了一趟。”
榮常在從皇帝手里接回帕子，心里揣摩著他的心情，悄悄回眸看了眼，果然見(jiàn)皇帝若有所思。
但這之后，彼此一整夜，都不再提昭妃。
隔天便是除夕，宮里頭人多熱鬧，董答應(yīng)和榮常在便在自己的小院里躲著，不敢隨意走動(dòng)怕遇見(jiàn)外臣，待得乾清宮擺宴，才要出門(mén)。
自然也有人往二位的院子里送節(jié)禮，姐妹倆坐在暖炕上分拆禮物，說(shuō)著宮里的事，提到昨夜昭妃頂著夜色去查看火情，董答應(yīng)驚訝地問(wèn)：“你當(dāng)著皇上的面提了？”
榮常在頷首：“我故意提的，我知道，很可能會(huì)惹皇上不高興，但敬重上位的妃嬪，是我們的本分�！�
董答應(yīng)輕聲道：“姐姐也知道，皇上不喜歡昭妃娘娘？”
榮答應(yīng)說(shuō)：“咱們好歹是皇上的枕邊人，這點(diǎn)情緒還看不出來(lái)嗎，昭妃娘娘能有體面和尊貴，不過(guò)是因?yàn)樗锛易鹳F，但也因?yàn)樗某錾�，皇上多有忌憚�！?br />
“那么姐姐何必提起，我們對(duì)娘娘的尊重，擺在平日里就是了�！倍饝�(yīng)道，“難得皇上對(duì)我們諸多眷顧，咱們要珍惜啊。”
榮常在搖頭：“傻妹妹，過(guò)了今晚，就是康熙七年，皇上又該選秀了，越往后，咱們只會(huì)越來(lái)越老，分到的恩寵越來(lái)越少�？晌覀冞�要在宮里活下去，就算不為我自己，我也要為承瑞想一想。帝王恩寵于我們，不過(guò)是一夜云雨，我們沒(méi)資格吃醋，沒(méi)資格挑理，甚至沒(méi)有資格爭(zhēng)，要活下去，靠的是人緣、是能耐，是上位的娘娘們，能放我們一碼�！�
董答應(yīng)怯怯地問(wèn)：“姐姐，怎么了？”
榮常在說(shuō)：“昨晚看著皇上若有所思的模樣，才突然明白，咱們?cè)谒磉叄⒉粌H僅是個(gè)女人這么簡(jiǎn)單�！�
只聽(tīng)門(mén)外頭吉芯喊道：“主子，科爾沁送禮物來(lái)了�！�
二人忙出門(mén)來(lái)迎接，果然科爾沁也是有心，今年榮常在生了大皇子，她的禮物比起董答應(yīng)，更厚重一些。
送禮的人則補(bǔ)了一句說(shuō)：“榮常在，董答應(yīng)，這不是慧格格的禮物，請(qǐng)不要記錯(cuò)了�！�
二人面面相覷，問(wèn)：“那是太皇太后，還是太后的？”
這些禮物，是雅圖親自帶回來(lái)的，入冬后，玄燁再三寫(xiě)信，請(qǐng)姑姑回京城小住一陣子。
這一次，雅圖終于答應(yīng)，并和侄兒商量好，在除夕夜給母親一個(gè)驚喜。
玄燁和舒舒早就發(fā)現(xiàn)，皇祖母雖然人前談笑風(fēng)生，總是抖擻精神應(yīng)對(duì)朝政的麻煩，可背過(guò)人去，還是會(huì)傷心難過(guò)，會(huì)思念遠(yuǎn)方的女兒。姑父去世后，皇祖母更是不安，日日夜夜都惦記著她可憐的孩子。
今日雅圖悄悄進(jìn)宮，連蘇麻喇都沒(méi)驚動(dòng)，最先見(jiàn)到的，是來(lái)接自己的帝后。
玄燁拉著皇后的手進(jìn)門(mén)來(lái)，興沖沖地?cái)v扶起行禮的雅圖，介紹道：“姑姑，這就是舒舒。”
“參見(jiàn)皇后娘娘�！毖艌D欲行禮，舒舒上前扶著道，“姑姑不要見(jiàn)外，哪有向侄媳婦行禮的道理，這里又不是金鑾殿�！�
玄燁在旁笑著：“姑姑，舒舒還是個(gè)小孩子，您別當(dāng)一回事。”
多年不見(jiàn)，小玄燁長(zhǎng)大成人，連阿哥都生了，雅圖不記得自己曾經(jīng)是否見(jiàn)過(guò)索尼家的孫女，但此刻一瞧，容顏美麗氣質(zhì)大方，更要緊的事，玄燁對(duì)她的喜歡，從眼角眉梢溢出來(lái)。
“娘娘，皇上待您可好？”雅圖笑道，“他小時(shí)候脾氣壞，倔強(qiáng)又固執(zhí)，不好伺候�！�
舒舒得意地看了眼玄燁，在他“威脅”的目光里，笑道：“皇上待我可好了，姑姑，您路上累不累？”
這一年一年，孩子們長(zhǎng)大成人，皺紋也爬上了雅圖的眼尾，失去丈夫后，她曾一蹶不振、悲痛欲絕。此番要回京見(jiàn)母親，雅圖很緊張，生怕自己看起來(lái)比額娘還老，老去并不可怕，但她不愿母親為自己傷心難過(guò)。
“皇后娘娘�！毖艌D道，“眼下京城里，時(shí)興什么樣的發(fā)飾衣裳，我想穿回旗服，打扮得精神些�！�
舒舒道：“姑姑，我和皇上早有準(zhǔn)備，但您不提，我也不敢提。姑姑，坤寧宮里都預(yù)備好了，您坐我的轎子過(guò)去吧�！�
入夜，乾清宮大宴，玉兒帶著兒媳婦，在皇帝皇后的簇?fù)硐氯胂邮苋撼及葙R。
從盛京到紫禁城，每年每歲，無(wú)數(shù)大宴小宴，其實(shí)任何珍饈佳肴鼓樂(lè)歌舞都早已勾不起玉兒的興致，不過(guò)是陪著孩子們熱鬧熱鬧。
年歲漸長(zhǎng)，一面怕寂寞，一面又嫌吵鬧，可身份地位讓她不得不年復(fù)一年的強(qiáng)顏歡笑。
一曲終了，御膳房呈膳，上百個(gè)宮女魚(yú)貫而入。
精美的菜色送到眼前，只見(jiàn)靈昭款款起身，向太皇太后與皇帝諸人道：“這一盤(pán)龍鳳呈祥，選鱔絲與雞絲同烹，集水陸之鮮，是御膳房新來(lái)的御廚所創(chuàng)。他來(lái)自江南，制菜精致口味新穎，臣妾特地選他為此次除夕宴主廚，想給太皇太后、太后、皇上和皇后娘娘嘗個(gè)新鮮。”
玉兒笑道：“怪不得今年的菜色十分新鮮，昭妃有心了�！�
玄燁在一旁道：“為了皇祖母能吃一口和脾胃的飯菜，昭妃事必躬親，日夜費(fèi)心，皇祖母，您可有什么賞賜�！�
靈昭忙躬身道：“能侍奉太皇太后是臣妾的福氣，臣妾不敢討賞。”
玉兒說(shuō)：“一定要賞，可金銀玉器太俗氣，一時(shí)想不到好的，且容我想一想才是，先坐下吧。”
“是。”靈昭回到席中，抬眸看見(jiàn)座下的父親和嫡母正滿目光華地望著自己，她卻冷漠高傲地撇開(kāi)了目光。
“果然鮮美�！庇駜浩穱L后，對(duì)眾人道，“都嘗嘗吧，是我們昭妃娘娘的心意�！�
“謝太皇太后，謝昭妃娘娘�！蓖豕蟪己团靷冎x恩后，才紛紛動(dòng)筷子，進(jìn)宮享宴并不是自在的事兒，吃一口東西，都要感謝天感謝地，十分拘謹(jǐn)。
正當(dāng)眾人都夸贊新菜色美味時(shí)，殿外太監(jiān)高聲唱報(bào)：“雍穆長(zhǎng)公主到……”
玉兒心頭一緊，眼眶頓時(shí)發(fā)熱，幾乎不敢相信自己的耳朵。
可宮女們擁簇著她的雅圖，從宮門(mén)外緩緩走來(lái)，她穿著絳紅色繡金線的宮袍，金釵玉環(huán)，富貴雍容，一步步緩緩走向自己。
眾人紛紛起身，雅圖到御前，周正地向母親行禮：“兒臣叩見(jiàn)太皇太后�！�