馬大嬸沒(méi)多問(wèn)，給她夾了幾筷子爆炒油菜，又拿勺子給她舀了一碗肉湯涼上，神情憂(yōu)慮地嘆了口氣。
小慧一直喜歡學(xué)字看書(shū)，也喜歡跟在幫廚們后邊兒聽(tīng)大廚講菜。趙如男成為大廚后還經(jīng)常教她一些基本功，偶爾還悄悄拿一些邊角料給她練手。這讓馬大嬸很擔(dān)心，怕小慧學(xué)得越多心就越大，到時(shí)候就不滿(mǎn)足于做個(gè)打雜的后勤，一心向往更大的地方竄。
馬大嬸當(dāng)然不是不想她好，而是律法規(guī)定不讓女子當(dāng)大廚，她生怕小慧一個(gè)不好就步了趙如男的后塵。“慧兒啊，晚上少看些書(shū)，要不白天起不來(lái)還總打瞌睡�！瘪R大嬸舍不得教育她，只能通過(guò)委婉的方式勸她少學(xué)字、少學(xué)廚房里的東西。
孟回知道她的好意，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)道：“我知道啦嬸兒，我頂多看兩頁(yè)就睡覺(jué)，絕對(duì)不耽誤做活�！�
三張桌子上的食物很快被解決，大家吃飯的速度都很快，因?yàn)槌酝赀�有事情要忙活，連孟回都得開(kāi)始接著小慧的活往下做。
她抽空把懷里的日記藏到了箱子里，放在一堆衣物下面遮住，快步走出房門(mén)加入馬大嬸開(kāi)始做事。除了打掃廚房中午開(kāi)灶留下的殘局，她還要清理大廚和幫廚的屋子，把他們換下來(lái)的臟衣服拿去院子里，和馬大嬸還有幾個(gè)短工大嬸一起清洗。
由于小慧的身體早就習(xí)慣了這種活，孟回到晚上吃飯都沒(méi)感覺(jué)到累。今天一整天都沒(méi)看到大師傅，坐在桌邊啃中午剩下的骨頭時(shí)，她忍不住悄悄問(wèn)起馬大嬸：“嬸兒，大師傅去哪兒了？”
馬大嬸從當(dāng)姑娘的時(shí)候就在天香樓做事，后來(lái)嫁給了掌柜的遠(yuǎn)房表弟，從嫁人到喪夫一直都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這里。
她的消息很靈通，店前店后的事都能摸得清楚。“毛不拔把他家大師傅解雇了，咱們掌故的想趁機(jī)把人挖過(guò)來(lái)，看能不能把客滿(mǎn)堂幾個(gè)傳家菜弄到手，但主要還是為惡心惡心毛不拔�！�
客滿(mǎn)堂大師傅幫毛不拔背了鍋，被天香樓請(qǐng)的混混揍了好幾頓，毛不拔連點(diǎn)兒湯藥錢(qián)都不補(bǔ)貼，昨天還對(duì)外宣稱(chēng)大師傅人品不好遭他解雇了。天香樓掌柜覺(jué)得這是個(gè)報(bào)復(fù)的好機(jī)會(huì)，就讓大師傅親自去了那人家里挑撥。
客滿(mǎn)堂好歹是開(kāi)了近百年的店，手里捏著幾道天香樓都做不出來(lái)的菜，等閑人去了都吃不著。孟回癟癟嘴，道：“毛不拔能把菜譜給外人？肯定捏得死緊誰(shuí)都不告訴！何況他臉皮那么厚，誰(shuí)能惡心得了他�。看髱煾等チ艘舶兹��！�
一想到大師傅，孟回就很糟心。這次主要任務(wù)還有學(xué)做菜，而且還得學(xué)只有大師傅才會(huì)的“天香銀芽”！她剛聽(tīng)到趙如男的第二心愿時(shí)，還以為這事兒輕輕松松，至少比查明真兇簡(jiǎn)單，結(jié)果一過(guò)來(lái)才知道想學(xué)菜比登天還難。
要是穿過(guò)來(lái)是個(gè)男的，她還能努把力證明自己有天賦有實(shí)力，大不了就留在這里多干兩年幫廚。可她偏偏穿成了小慧，連學(xué)人家趙如男女扮男裝的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，完全不知道該從哪兒下手。
大師傅不愛(ài)把菜譜記在紙上，防的就是有人偷竊，他全都記在腦子里，給弟子傳授的時(shí)候都是關(guān)上小廚房的門(mén)私下教導(dǎo)。直到現(xiàn)在，天香樓還只有方知難得了他真?zhèn)�，知道天香銀芽的具體做法，偶爾還會(huì)上灶給不那么貴的貴人們做一做。
想從方知難這里下手也不容易。一生無(wú)子的大師傅看上他，不僅僅是看中他天賦高，還看中了他對(duì)人對(duì)己都很?chē)?yán)格，嘴巴緊得撬都撬不開(kāi)，孟回懷疑就算嚴(yán)刑逼供他都不一定能把菜單吐出來(lái)。
正因?yàn)樗沁@種性格，所以前幾天才會(huì)怒斥趙如男，完全不會(huì)顧及她有沒(méi)有苦衷。
孟回放下啃得精光的棒骨，端起一碗骨頭湯喝了一口，晚上又熬煮加熱鍋，比中午喝起來(lái)更加濃稠。里面混合了煮化的肉絲，一入口唇齒留香。她頓時(shí)被這用雞湯熬煮的大骨湯給迷得不行，感覺(jué)鬼生都要圓滿(mǎn)了。“嬸兒，明早吃啥？”
“你這丫頭，這頓還沒(méi)下肚呢又惦記明天！”馬大嬸哭笑不得，打趣了她一句才道，“給你搟面條吃，麻醬涼面，成不成？”
“嘿嘿嘿，成！我也早點(diǎn)兒起來(lái)幫手！”孟回很狗腿地賣(mài)乖，馬大嬸的廚藝其實(shí)不比幾個(gè)幫廚小哥差，但她只能用小灶單獨(dú)開(kāi)火做來(lái)自己人吃，絕對(duì)不能端去外面招待客人。小慧本身的廚藝也很好，看得多了吃得多了，肚子里多少都有點(diǎn)兒貨。
孟回還知道，小慧心里早就種下了想做廚子的念頭，在趙如男死后，這個(gè)念頭不僅沒(méi)打消反而更強(qiáng)烈了。她不知道該不該幫小慧一把，一般情況下占用人家身體她都愿意幫幫忙，可這件事畢竟是違反當(dāng)朝法律，要是幫了倒有可能是害了她。
夾起一筷子涼拌三絲，芝麻油的香味混合香辣味在口腔亂竄，脆爽口感讓牙齒都感覺(jué)到很滿(mǎn)足，一道小小的涼菜都和平常吃到的不一樣，孟回一嘗就憑小慧的本能分析出這是二師兄拌出來(lái)的。
這個(gè)朝代重晚餐輕早午餐，天香樓后廚的人吃得自然不可能差。除了大骨湯和涼拌三絲，桌上還有一盤(pán)明油亮芡的宮保魚(yú)丁、一盤(pán)色澤紅亮的肉末燒豆腐，大廚和幫廚們晚上愛(ài)喝點(diǎn)兒小酒，是以他們的桌子上還佐有椒鹽油炸花生米下酒。
孟回覺(jué)得她現(xiàn)在吃到的就已經(jīng)是好菜了，每一道都讓人食欲大增，恨不得能再多生一個(gè)胃出來(lái)多吃一碗飯。她實(shí)在無(wú)法想象大廚和大師傅做去前廳的菜是個(gè)什么味兒，特別是傳說(shuō)中的天香銀芽，從開(kāi)店至今，嘗過(guò)的人無(wú)一不反復(fù)念叨這菜的好，為這菜寫(xiě)詩(shī)的文豪都不下五十個(gè)。
“嬸兒，怎么樣才能吃上天香銀芽呢？”孟回忍不住問(wèn)道。
“這還不簡(jiǎn)單？”馬大嬸放下筷子笑瞇瞇地瞅了她一眼，“早點(diǎn)兒吃完回屋里睡覺(jué)就能吃上了！”