當(dāng)克勞迪婭返回王宮的時(shí)候，她只感覺又困，又累、又餓，然而她卻甚至連那件占滿了血污的板甲都顧不得換下，就匆忙走到了王座廳，她有一大堆事務(wù)需要跟艾格文以及格雷森公爵討論。
克勞迪婭坐上了那個(gè)平日里屬于瓦里安的王座，端起侍從送過的一杯熱巧克力一飲而盡后，帶著疲憊問道：“現(xiàn)在瓦里安已經(jīng)失蹤，不知多久才能找回，我們該怎么對國內(nèi)外解釋這件事？”
“沉了一艘主力艦，死了這么多人，瞞是瞞不住的，”格雷森公爵嘆了口氣道，“我們只能對外承認(rèn)這個(gè)消息，當(dāng)務(wù)之急是盡快找回國王陛下，并在此之前盡可能穩(wěn)定國內(nèi)的局勢，等候北方戰(zhàn)斗結(jié)束�！�
艾格文也提醒道：“穩(wěn)定人心是最重要的，但從幕后黑手的前兩次手段來看，我可不認(rèn)為他會(huì)給我們這個(gè)機(jī)會(huì)，應(yīng)該很快會(huì)有更多后續(xù)攻擊等著我們�！�
克勞迪婭聽到這里想起了剛剛從法庫雷斯特公爵的靈魂那里得到的消息，她頓時(shí)感覺有些煩躁，喚了副官亞瑟進(jìn)來：“給軍情七處命令，通知馬迪亞斯，讓他盡快返回暴風(fēng)城見我，我有要事找他詢問。”
亞瑟前去傳令，克勞迪婭則又和兩人討論了一會(huì)國務(wù)處理后，她問起了自己的孩子：“幾位殿下都怎么樣了？”
“帕爾崔絲來了，她正在照顧幾位殿下，”格雷森公爵回答后，面帶羞愧道：“抱歉，今天上午時(shí)是我指揮失誤，才給了刺客可趁之機(jī)�！�
克勞迪婭苦笑著搖了搖頭：“不怪你，如果是我來指揮的話也會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤，我們圣騎士的思維都太過光正，下意識(shí)的會(huì)忽略敵人能卑鄙到把最強(qiáng)大的力量放在那么小的孩子身上……”
說到這里，克勞迪婭突然一滯，腦海中閃過了過去的某段對話：
“如果你想要做一個(gè)好人，那你就一定要比壞人剛聰明、更狡猾、更很辣才行，不然的話，正如劣幣會(huì)驅(qū)逐良幣一般，好人會(huì)死，邪惡會(huì)戰(zhàn)勝正義�！�
聯(lián)想到今天自己孩子被刺殺的事件后，克勞迪婭第一次對自己一直以來堅(jiān)持的信念感覺到了動(dòng)搖，她突然感覺到無比疲憊，不論是肉體，還是心靈。
但身心俱疲的克勞迪婭處理完公務(wù)后卻并未休息，她先去和帕爾崔絲一道安撫了白日受驚的孩子們，待雙胞胎睡下后，克勞迪婭這才有時(shí)間返回自己的寢宮，處理自己凌亂的新發(fā)型，以及在浴池洗浴的時(shí)候遣散了侍女，獨(dú)自放聲大哭了一場，并在痛哭過后擦干了眼淚，面色如�；氐綋�(dān)憂的妹妹身邊一起睡下。
第二天上午時(shí)，克勞迪婭參加了御前會(huì)議，并將“暴風(fēng)之盾”號遭遇襲擊，瓦里安國王失蹤的消息告知了王國的重臣們，大臣們雖然早有猜測，但仍舊一片嘩然。
克勞迪婭按照事先和艾格文商定好的話語安撫了大臣們，她發(fā)誓將竭盡全力找到瓦里安，許諾在瓦里安失蹤后她會(huì)繼續(xù)暫攝國政一直到安度因十六歲成年那年就會(huì)將王權(quán)轉(zhuǎn)交給安度因，并且她將像瓦里安一樣保衛(wèi)暴風(fēng)王國人民的財(cái)產(chǎn)和生命安全。
雖然大臣們對克勞迪婭許諾的最后一條心存疑惑，但他們?nèi)耘f在忐忑不安中對克勞迪婭宣誓了效忠，他們并無太好的選擇，按照這個(gè)時(shí)代的法理而言，國王不在的時(shí)候克勞迪婭確實(shí)是攝政的第一人選。
在克勞迪婭的地位得到大臣們的承認(rèn)和效忠之后，克勞迪婭隨后派出了在軍中有一定威望的澤爾迪格公爵，去東瘟疫之地的前線安撫伯瓦爾大公爵和其它將士。
國王失蹤的消息迅速傳遍了暴風(fēng)城，并在暴風(fēng)城大部分居民心頭蒙上了一層陰霾，市民們不僅在擔(dān)憂國王的安危，還在擔(dān)憂自己的安危和未來。
在這個(gè)到處都是威脅、普通人朝夕不保的時(shí)代，普通民眾對生活和統(tǒng)治者的要求其實(shí)并不高，他們需要基礎(chǔ)的衣食，需要有人來領(lǐng)導(dǎo)他們，需要有人來替他們抵御外敵保障他們的安全，而最后這一點(diǎn)尤為重要，民眾可是寧肯要一個(gè)能保護(hù)他們的暴君也不肯要一個(gè)軟弱的老好人的。
而這正是克勞迪婭的不足之處，她雖然深受民眾敬重和愛戴，但在教會(huì)和官方對民眾的宣傳中她一直都是善良仁慈富有愛心的女士，而非一個(gè)強(qiáng)有力的鐵腕統(tǒng)治者，她女性的身份和美麗的外表在這方面天然處于不利地位。
但和普通民眾對這件事的擔(dān)憂不一樣的是，大部分貴族雖然也在外對國王的失蹤同樣表示了擔(dān)憂和同情，但私下里大都暗自彈冠相慶、慶幸不已，瓦里安實(shí)在太過強(qiáng)勢了，甚至都有些壓得他們喘不過氣來。
在人類王國，一直以來，貴族和國王都是合作而又斗爭的關(guān)系。
一方面國王和貴族之間需要合作，國王需要貴族做為他的統(tǒng)治基石，貴族也需要國王來保障他們的特權(quán)、地位和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，但另外一方面，國王和貴族間也存在沖突，國王希望加強(qiáng)王權(quán)，但貴族又不情愿將自己既得的利益和權(quán)利交還給國王，這就是矛盾所在。
在暴風(fēng)王國也不例外。
自瓦里安加冕以來，他采取了大量加強(qiáng)中央集權(quán)的做法，王國訓(xùn)練的常備軍團(tuán)取代了貴族私兵，王國選拔派出的守備官和治安官取代了貴族對領(lǐng)地的管轄權(quán)，王室的權(quán)利得到了空前的加強(qiáng)，貴族們自然不會(huì)心甘情愿讓出這一切，但數(shù)次沖突失敗后，貴族們也只能無奈承認(rèn)了現(xiàn)實(shí)。
所以當(dāng)瓦里安失蹤，以仁慈寬厚著稱的克勞迪婭上臺(tái)后，大部分貴族都松了一口氣，畢竟克勞迪婭雖然實(shí)力高超，但性格決定了她肯定比瓦里安好伺候很多，甚至有不少貴族在計(jì)劃等合適的機(jī)會(huì)向攝政王后發(fā)難，用各種手段再要回一部分權(quán)利來。
貴族們等候的合適時(shí)機(jī)很快到到了。
那是瓦里安失蹤消息傳開后的第三天下午，克勞迪婭正在陪艾格文、吉安娜享用下午茶。
吉安娜看了眼喝著喝著茶就睡著了的克勞迪婭，小聲問艾格文：“她這兩天還是一直睡不好么？而且怎么每次見她都穿著板甲？”
“晚上肯定是睡不好的，”艾格文聳了聳肩，“至于板甲，她只是想在外面維持一個(gè)強(qiáng)硬的形象而已，你知道的，我們女人想在王位上坐穩(wěn)，可比男人麻煩的多，很多外人都會(huì)以為女人軟弱可欺，她現(xiàn)在可不敢露出一絲虛弱來……�！�
吉安娜同情的看了克勞迪婭一眼，心中愧疚之意更甚，在她看來，正是她提議讓瓦里安去締結(jié)那份貿(mào)易協(xié)定，才造成了瓦里安的失蹤，并讓克勞迪婭落到這個(gè)境地，雖然克勞迪婭認(rèn)為這與吉安娜無關(guān)，可是吉安娜仍舊自責(zé)不已。
吉安娜正沉思間，只聽外間急促的腳步聲正在靠近，原本趴在自己手臂上睡著的克勞迪婭猛然抬頭，眼神迅速從迷茫轉(zhuǎn)為銳利，并捋了捋額頭稍微凌亂的頭發(fā)，等門被打開的時(shí)候，克勞迪婭已經(jīng)恢復(fù)了這幾日那副一絲不茍的威嚴(yán)表情。
副官長亞瑟手持兩封紅色的信件推開了大門，對克勞迪婭行禮后恭聲道：
“陛下，緊急軍情，幾乎同時(shí)來自暮色森林和赤脊山�！�
吉安娜擔(dān)憂的瞥了一眼那兩封信件一眼，她自然知道這種信件的危急等級，而克勞迪婭接過兩封信后草草一看，面色立刻變得冷峻起來，對亞瑟下令：
“去召集大臣們，半小時(shí)后，在王座廳召開御前會(huì)議！”
“遵命，陛下！”
在亞瑟領(lǐng)命離去后，克勞迪婭面色恢復(fù)了柔和，她將信件遞給艾格文和吉安娜，嘆了口氣道：“艾格文，你說的對，那個(gè)幕后黑手是不會(huì)給我們穩(wěn)定人心的機(jī)會(huì)的，現(xiàn)在他的后手已經(jīng)來了�！�
吉安娜接過信件，只見第一封信大意是：
“大批巨魔在昨日開始越過了邊境，數(shù)量起碼超過四千，目前已經(jīng)血洗兩個(gè)崗哨，正在向夜色鎮(zhèn)方向進(jìn)發(fā)，希望暴風(fēng)城速派援軍�！�
而來自赤脊山方向的軍情就詳細(xì)多了：
“近三千黑石獸人和巨魔在督軍雷德·黑手的帶領(lǐng)下于昨日突襲了燃燒平原的暴風(fēng)王國哨塔，預(yù)計(jì)今天即將抵達(dá)赤脊山北部關(guān)卡，赤脊山緊急請求暴風(fēng)城援軍�！�
看完情報(bào)后，吉安娜心中頓時(shí)一緊，暴風(fēng)王國現(xiàn)在空虛無比，常備軍團(tuán)都在東瘟疫之地作戰(zhàn)，就連皇家騎士團(tuán)都被伯瓦爾公爵帶走一半，此時(shí)暴風(fēng)城可用的常備軍只不過是五百多皇家騎士而已，平時(shí)的治安都是靠治安官在維持，單憑民兵和征召兵又怎么能應(yīng)對兩個(gè)方向的大軍來犯？
正在吉安娜頗為頭痛的時(shí)候，只聽克勞迪婭的詢問聲響起：“兩位，你們有沒有什么好的應(yīng)對辦法？”
“先聽聽大臣們的對策吧，”艾格文搖了搖頭說，“我雖然在很多方面都很有經(jīng)驗(yàn)，但這并不包含軍事方面，要知道對我當(dāng)年來說，幾乎沒有什么是掏出艾露尼斯來解決不了的�！�
吉安娜面露為難：“我一時(shí)間也沒太好辦法，給我點(diǎn)思考時(shí)間，另外你們計(jì)算戰(zhàn)力的時(shí)候可以把我計(jì)算在內(nèi)�！�
克勞迪婭感激的看了吉安娜一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“你們說的有道理，就讓我們先去聽下大臣們的方案吧，說不定他們會(huì)有好的辦法�！�