銅鑼響過(guò)了三遍，大武村中只是安靜了一壺茶的工夫，凄楚的哭喊聲便漸漸地響了起來(lái)。伴隨著那凄楚的哭喊聲響起，幾十個(gè)手里攥著棍棒之類武器的大武村中江姓壯丁飛快地跑出了村口，每個(gè)人臉上都還蒙著一塊白羊肚手巾。伴隨著微風(fēng)吹過(guò)，一股淡淡的酒味頓時(shí)飄送到了栗子群等人的鼻端，頓時(shí)便能叫栗子群等人明白那些江姓壯丁臉上蒙著的手巾上浸透了烈酒，多少能起到些防病的作用。
急聲交代了鐘有田在村口左近等候消息，栗子群領(lǐng)著莫天留等人疾步奔向了那些沖出村口的江姓壯丁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便朝著那些江姓壯丁喊道：“鄉(xiāng)親們停一步，我有話要說(shuō)！”
喊聲入耳，再看看栗子群身上挎著的德造二十響手槍，那些急急忙忙沖出了村口的江姓壯丁慢慢地停下了腳步。一個(gè)看上去像是主事人物的中年人分開(kāi)擋在自己身前的壯丁，很是帶著幾分膽怯的模樣站到了栗子群面前，抱拳朝著疾奔而至的栗子群和聲說(shuō)道：“這位好漢爺，村里出了過(guò)人的疫病，不得已正在洗村……好漢爺要有啥事吩咐咱村里辦理，還請(qǐng)容咱們過(guò)了這一遭，日后定有……”
還沒(méi)等栗子群開(kāi)口說(shuō)話，跑在栗子群身后的莫天留卻猛地鉆了出來(lái)，迎著那主事的中年人開(kāi)口叫道：“三叔，我是天留啊！村子里到底咋樣了？”
瞪圓了眼睛看著同樣挎著一把德造二十響手槍的莫天留，那用手巾蒙面的中年人愣怔了好一會(huì)兒，再看看跟在莫天留身后的沙邦粹，這才像是多少放心了些地舒了口氣：“我還當(dāng)是哪路的好漢爺，鬧了半天……天留，你咋在這時(shí)候回村了呢？村子里現(xiàn)在可是亂了套了……江家各房都有人染了這過(guò)人的疫病，老太公下令洗村……正鬧騰得不可開(kāi)交呢！天留，我知道你們這些小姓人家的孩子入了綹子，從此就是張嘴吃八方、認(rèn)親不顧親的人物，可好歹你打小也是吃大武村里百家飯長(zhǎng)大的孩子，多少也給大武村里留點(diǎn)方便吧？”
略一愣怔，栗子群頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，和聲朝那主事的中年人說(shuō)道：“老鄉(xiāng)，估摸著你想錯(cuò)了，我們不是來(lái)大武村里尋鄉(xiāng)親們要好處的，反倒是要給參加了武工隊(duì)的同志家里送點(diǎn)糧食，這也是實(shí)行我們八路軍優(yōu)待軍屬的政策，剛巧就趕上……”
同樣愣怔了片刻，主事的中年人疑惑地盯著莫天留與沙邦粹看了好一會(huì)兒，方才將信將疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“要只是給那些個(gè)參加了綹子的孩子家里送糧食……倒是不妨事！那把疫病過(guò)到了大武村的貨郎挑著貨郎擔(dān)在村中大路上走了個(gè)來(lái)回，可是把不少人家招攬去換了各樣雜貨，把病也過(guò)到了不少人家里。也虧得小姓人家的屋子差不多都在寨墻外邊和村頭村尾，反倒是陰差陽(yáng)錯(cuò)地躲過(guò)了這一劫！要不然……”
側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)大武村中越來(lái)越響亮的哭喊聲，栗子群很有些納悶地朝主事的中年人說(shuō)道：“老鄉(xiāng)，這病當(dāng)真就是沒(méi)法治？非得要用上洗村的法子？”
驀地紅了眼眶，那主事的中年人啞著嗓子應(yīng)道：“能有旁的法子，誰(shuí)樂(lè)意拿著刀子從自個(gè)兒心口剜肉啊！能治這病的大夫也訪著了，可那大夫……那大夫是清樂(lè)縣城福緣藥號(hào)里的劉紅眼，白眼珠子見(jiàn)錢就紅，跟日本人也扯著勾連……”
嘴巴張得老大，從來(lái)都話少的沙邦粹驚訝地接上了那主事中年人的話茬：“劉紅眼？就福緣藥號(hào)的掌柜、翻書(shū)醫(yī)病、無(wú)參不藥的劉紅眼？！他啥時(shí)候能有這治瘟疫
的本事了？”
拄著手中的棗木齊眉棍，主事的中年人嘆息著耷拉下了腦袋：“老話不都說(shuō)藥王子弟，命里都帶著有三年大運(yùn)嗎？這劉紅眼平日里壓根都沒(méi)人找他看病，他那福緣藥號(hào)也只是掛了個(gè)藥號(hào)的幌子，骨子里是靠販大煙掙黑心錢！可也不知道這回他是從哪兒得著了個(gè)老方子，熬出來(lái)的藥剛巧就能治這回的疫病，聽(tīng)說(shuō)是醫(yī)好了清樂(lè)縣城里好幾家染了疫病的大戶！”
眉毛一立，莫天留頓時(shí)狠狠地攥緊了拳頭：“三叔，是不是這劉紅眼趁著這要人命的節(jié)骨眼，把那能治病的藥賣出了個(gè)天大的價(jià)錢？”
“天大的價(jià)錢也就罷了，太公也不是那種舍命不舍財(cái)?shù)娜恕？赡莿⒓t眼只賣成藥、不賣方子，連藥都得去清樂(lè)縣城里他那福緣藥號(hào)去喝。明面上說(shuō)是那藥得剛熬好就喝下肚才靈驗(yàn)，可實(shí)底下……還是怕有懂行的人嘗了藥湯、得去了他那方子，他那獨(dú)一份的缺德買賣就做不成了！”
“這大武村里好幾百號(hào)得病的鄉(xiāng)親，穿村越寨地到清樂(lè)縣城……怕是路上就得出事啊……”
“能把病人送去也罷了！可就是把病人送去福緣藥號(hào)，清樂(lè)縣城里的鬼子也不讓啊……聽(tīng)說(shuō)別的幾個(gè)村子也有人得了這病，十幾號(hào)病人送去清樂(lè)縣城，走在半道上就叫炮樓里出來(lái)的鬼子拿刺刀挑了，尸首都叫潑上油燒了，說(shuō)是叫……消毒！天留，但凡有一點(diǎn)法子，誰(shuí)又能狠心朝著自己親眷下手，動(dòng)這洗村的念頭……”
眉頭緊皺，栗子群沉吟片刻，方才朝著那主事的中年人開(kāi)口說(shuō)道：“老鄉(xiāng)，以往村子里遭遇了這樣的事情，都是把病人送去哪兒？”
抬手朝著大路旁不遠(yuǎn)處的山坳口一指，主事的中年人低聲嘆息著應(yīng)道：“從那山坳口走進(jìn)去十五里地，有一處悶葫蘆樣的山溝。山溝里面有一眼泉水，湊合著能讓人有口水喝。柴草之類的也能尋著些，能燒口吃食……聽(tīng)老輩子人說(shuō)，大武村以往有不得已洗村的時(shí)候，都是把人朝著那兒送。可從來(lái)都是送進(jìn)去一大堆人，出來(lái)的……沒(méi)幾個(gè)……”
略一點(diǎn)頭，栗子群朝那主事的中年人說(shuō)道：“老鄉(xiāng)，你看這么著行不行？咱們先把病人從村子里請(qǐng)出來(lái)，可別朝著那山溝里面送，就在這左近方便些的地方尋個(gè)下處讓病人們待著。我這就帶人走一趟縣城，試試看能不能想辦法把那能治病的藥給弄回來(lái)�！�
瞪圓了眼睛，主事的中年人愣怔了老半天，方才猶豫著朝栗子群開(kāi)口說(shuō)道：“這自然是……我估摸著……好漢爺，咱們村子里這事情……不知道好漢爺?shù)靡嗌偈箚惧X、多少糧？”
朝前邁了一大步，莫天留搖晃著身板橫到了栗子群與那主事中年人之間，揚(yáng)聲朝著那主事中年人說(shuō)道：“三叔，你在家里都從來(lái)是聽(tīng)三嬸拿主意，這關(guān)系到村里幾百口人丁性命的大事，你就別在這兒瞎琢磨耽誤工夫了！趕緊地回村去請(qǐng)江老太公示下，看看他老人家有啥說(shuō)道？”
就像是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，主事的中年人忙不迭地點(diǎn)頭應(yīng)道：“說(shuō)得是……說(shuō)得是！好漢爺稍等，我這就回村問(wèn)過(guò)了太公……”
一把拽住了那扭頭就要回村的中年人，栗子群和聲朝那主事的中年人說(shuō)道：“老鄉(xiāng)，我隊(duì)伍里的同志現(xiàn)在也在大武村里。哪怕是為了我隊(duì)伍里的同志，這趟縣城我也非得走一回不可了！這事情，也請(qǐng)老鄉(xiāng)向江老太公說(shuō)明才好！”
雞啄米似的點(diǎn)著頭，那主事
的中年人顯然就是個(gè)心里拿不準(zhǔn)主意的人物，都沒(méi)朝著身邊那些個(gè)手持齊眉棍的大武村壯丁交代一聲，只顧著拔腿朝著大武村中沖去……
眼巴巴地看著村子里主事的人物撂下自個(gè)兒跑了個(gè)一溜煙，那些用浸了烈酒的手巾蒙臉、手中還抓著齊眉棍的大武村壯丁面面相覷之下，有個(gè)膽大的終于猶豫著扯下了包在臉上的手巾，怯怯地朝著站在眾人面前的莫天留說(shuō)道：“天留哥，我是……我是滿順！你挎著這匣子槍的樣子……可真是氣派！”
伸手在腰間挎著的德造二十響手槍上一拍，莫天留很有些得意地朝著滿順笑道：“你就是不把蒙臉的手巾摘下來(lái)，我也能瞧得出滿順你個(gè)吃啥啥沒(méi)夠、干啥啥不成的白坯子身板！怎么著？大武村里都沒(méi)人能用了，把個(gè)從來(lái)都聽(tīng)媳婦話的三叔找出來(lái)主事？把你個(gè)看著結(jié)實(shí)、可手上都沒(méi)二兩氣力的家伙也搬出來(lái)當(dāng)了壯��？”
訕訕地低下了頭，滿順吭哧著朝莫天留說(shuō)道：“天留哥，你就別笑話我了……這大武村里誰(shuí)不知道，要論腦子活就得屬你，要比身板壯那就得是邦粹兄弟……天留哥，我跟你打聽(tīng)一句……”
很有些膽怯地看了看站在一旁的栗子群，滿順拉扯著莫天留走開(kāi)了十幾步，方才把嘴巴湊到了莫天留的耳邊，細(xì)聲細(xì)氣地朝著莫天留說(shuō)道：“天留哥，你們這綹子里當(dāng)家的，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)狠角兒？上回剛從村子里面出去，一晚上的工夫就滅了茶碗寨的綹子？”
微微揚(yáng)起了臉，莫天留拿捏著幾分傲慢腔調(diào)，拖腔帶嗓地朝一臉好奇與緊張神色的滿順叫道：“這是哪路的碎嘴子呀？不大點(diǎn)兒的事情，才十來(lái)天的工夫就傳到大武村了？”
“這事情還小？這鐵屏山里大大小小的綹子，誰(shuí)不知道占了茶碗寨的綹子人多槍猛，尋常時(shí)節(jié)壓根都沒(méi)人敢去碰他們一指頭？可就這么一晚上的工夫，就叫你們給拿下了，聽(tīng)說(shuō)還把原來(lái)占了茶碗寨的綹子大當(dāng)家給剁了立威？”
“你還聽(tīng)說(shuō)了啥？”
“還聽(tīng)說(shuō)你們綹子的大當(dāng)家沒(méi)為難旁人，一人還給了些路費(fèi)叫人能平安還鄉(xiāng)……”
“還有呢？”
“還有……還有啥呀？”
“那就沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)我莫天留三句話嚇得茶碗寨原來(lái)那綹子的大當(dāng)家繳槍求饒？！”
“這倒是……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)！天留哥，你這綹子的大當(dāng)家要真是這么個(gè)狠角兒，那這回去清樂(lè)縣城尋劉紅眼找藥，該是十拿九穩(wěn)的事情了吧？”
乜斜著眼睛，莫天留很有些不樂(lè)意地看向了滿順：“嗬……這一口一個(gè)綹子、一口一個(gè)大當(dāng)家，這么樂(lè)意入綹子混江湖，那怎么就沒(méi)見(jiàn)著你前些天拋家舍業(yè)地入伙？滿順，你是不是覺(jué)著離了我這綹子里的大當(dāng)家，這上縣城里尋劉紅眼取藥的事兒，當(dāng)真就辦不成了？明白話告訴你，這大當(dāng)家的再是混老了江湖的好手，那也得明白個(gè)強(qiáng)龍不壓地頭蛇的道理！這要是離了我，他連劉紅眼在清樂(lè)縣城里住哪兒都找不著！我說(shuō)滿順，你啥時(shí)候?qū)W會(huì)這狗眼看人低的毛病了……”
顯然是看出了莫天留臉上不樂(lè)意的神情，滿順訕訕地低下了頭：“天留哥，我不是那意思……”
打從鼻孔里哼了一聲，莫天留扭頭看了看抱著個(gè)小包袱急匆匆從村子里狂奔出來(lái)的主事中年人，喃喃自語(yǔ)般地低聲說(shuō)道：“瞧著三叔跑得跟惡狗搶屎似的架勢(shì)……怕是太公答應(yīng)咱大當(dāng)家的主意了……”