擊鼓罵曹
建安三年（公元198年）三月，自河北、關(guān)中、徐州而來(lái)的三份奏報(bào)同時(shí)遞到了司空曹操、軍師荀攸面前。
河北公孫瓚再次敗于袁紹之手，而他先前害死幽州牧劉虞的惡劣影響也逐漸擴(kuò)大。劉虞生前對(duì)東北少數(shù)民族采取懷柔政策，因此各族部落感其恩德，公推燕國(guó)勇士閻柔為烏丸司馬，集漢族、烏丸、鮮卑數(shù)萬(wàn)義軍，配合袁紹的行動(dòng)；幽州舊部騎都尉鮮于銀，從事鮮于輔、齊周等人也紛紛舉兵響應(yīng)，驅(qū)逐公孫瓚任命的官員。公孫瓚一方面集結(jié)兵馬退至先前筑造的易京城堡，另一方面主動(dòng)聯(lián)絡(luò)黑山軍首領(lǐng)張燕。袁紹與幽州舊部聯(lián)手對(duì)抗公孫瓚與黑山軍的同盟——河北戰(zhàn)事已到了決戰(zhàn)時(shí)刻。
另一方面，謁者仆射裴茂持節(jié)入關(guān)后，以段煨、王邑為首的關(guān)中諸將紛紛響應(yīng)，加之鐘繇的調(diào)度，各路兵馬儼然對(duì)長(zhǎng)安形成了包圍之勢(shì)。李傕、郭汜缺乏糧秣部卒離散，在圍困之下漸漸不支——這兩個(gè)禍國(guó)元兇的末日已為期不遠(yuǎn)。
與此同時(shí)，赴任廣陵的陳登大展其才，征用徐宣、陳矯等名士，開(kāi)墾荒田播恩百姓，進(jìn)而寬嚴(yán)并用，兵不血刃使大賊梟薛州率領(lǐng)海盜萬(wàn)余戶解甲歸降，廣陵郡兵勢(shì)大振。而坐鎮(zhèn)小沛的劉備也在抓緊時(shí)間增兵屯糧，招誘呂布部下——至此，自以為得朝廷信任的呂布不知不覺(jué)已陷入了包圍圈。
仔仔細(xì)細(xì)看罷奏報(bào)，曹操頗感滿意，各地事態(tài)發(fā)展都與先前預(yù)料的差不多。他將這三份奏報(bào)放在桌案之上，圍著它們溜達(dá)了好幾圈，用心思量下一步的打算；荀攸則一聲不響坐在旁邊，呆呆注視著奏報(bào)出神。過(guò)了好半天，曹操才定下腳步，緩緩道：“袁紹雖強(qiáng)無(wú)法脫身，關(guān)中諸將兵向長(zhǎng)安，呂布蠢才已入掌控，袁術(shù)暴虐陷于窘境，現(xiàn)在沒(méi)人再顧得上咱們了。我有意趁此機(jī)會(huì)鏟除張繡以絕后患，不知公達(dá)以為如何？”他原先視張繡如草芥，如今又觀之似臥虎。地盤(pán)不足一個(gè)郡的小賊，竟然兩討而不滅，痛折他一子、一侄、一員虎將，這令曹操久久不能釋?xiě)�。荀攸不以為然，搖了搖頭道：“以在下之見(jiàn)，張繡不可再討�！�
“哦？”曹操對(duì)他這樣的答復(fù)頗感意外。
荀攸二目曈曈注視著桌案上的奏報(bào)，解釋道：“張繡與劉表相恃為強(qiáng)，而繡以游軍仰食于表。劉表若不供張繡糧草，張繡的兵馬必然離散。咱們不如緩軍以待之，天長(zhǎng)日久，必能使張繡窮篤而降�，F(xiàn)在若是急于攻伐，張繡、劉表迫于形勢(shì)又將再次聯(lián)合，咱們未必能勝。”
曹操擺了擺手：“中原局勢(shì)已變，劉表不會(huì)再幫張繡了。如今我已與荊州重新修好，先是遣還鄧濟(jì)，劉表也釋放趙岐回朝，此等形勢(shì)頗為難得，劉表最重朝廷名節(jié)，必不會(huì)再跟咱們翻臉了。再者，我豈為區(qū)區(qū)一張繡所懼，袁紹若破公孫瓚，河北四州則定，許都險(xiǎn)矣！”
這話雖然有些道理，但荀攸捻髯搖頭：“我看也未必如您所想。公孫瓚驍勇之徒，困獸猶斗尚可支持；張燕坐擁亂民十余萬(wàn)，雖烏合之眾亦足以為害，昔年袁紹斬殺于毒、壺壽，破黃巾別部十余支，此與黑山乃不共戴天之仇；閻柔、鮮于輔等本劉虞舊將，非與袁紹同心；另外幽州之北還有三郡烏丸，遼東太守公孫度擁兵為害、自號(hào)平州牧；并州之地有黃巾余寇張白騎流竄劫掠；青州沿海有臧霸、吳敦、孫觀等豪強(qiáng)侵?jǐn)_為亂，這些人也都是袁紹的隱患啊。”
“現(xiàn)在的局勢(shì)真是微妙。”曹操嘆了口氣，“倘若咱們現(xiàn)在攻戰(zhàn)四方，袁紹恐我做大，必然急于向咱們索戰(zhàn)，而咱們實(shí)力不敵。倘若咱們經(jīng)營(yíng)舊地不為攻戰(zhàn)，袁紹固然不會(huì)急于找咱的麻煩，可是他又能勘定河北群豪，到時(shí)候咱們依舊不是他的對(duì)手。我是左右為難啊……”想了一會(huì)兒，曹操倏然攥住劍柄，凝眉道，“大丈夫生于世間自當(dāng)有所作為，我寧要短痛不要長(zhǎng)痛！”
荀攸見(jiàn)他這般決絕，已無(wú)法撼動(dòng)他出兵的打算，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明公若是堅(jiān)決出兵，在下也不阻攔。若是能破張繡固然是好，但若是遷延日久戰(zhàn)事不利，還望明公早日回師以防北地之變故。”
“好！我這就傳令，調(diào)遣兵馬十日后許下典兵，南下直搗穰縣！”說(shuō)罷曹操又想起了充為鼓吏的禰衡，不禁冷笑道，“這一次典兵我還要置備鼓樂(lè)，吹吹打打率大軍出發(fā)，告知文武百官都到行轅觀禮，叫大伙好好看看這場(chǎng)熱鬧！”
曹操一聲令下，緊張的戰(zhàn)前準(zhǔn)備又開(kāi)始了。各營(yíng)將官調(diào)配軍卒，典農(nóng)中郎將任峻準(zhǔn)備糧草，夏侯惇把新近選拔的賈信、扈質(zhì)、史渙、牛蓋、蔡楊等將薦入曹操軍中效力。又逢喜訊傳來(lái)，騎都尉徐晃掃滅卷縣、原武等地余寇。而坐困河?xùn)|的白波軍也因與匈奴離心日漸衰敗，其首領(lǐng)李樂(lè)病死、胡才被部下謀害，至此白波軍解體，逐鹿天下的勢(shì)力又少了一支。曹操即刻加封徐晃為裨將軍，招致麾下聽(tīng)用。
典兵之日即到，許都城外曹軍大營(yíng)格外肅穆，旌旗遮天日，刀槍似密林，又在營(yíng)中搭建三重帥臺(tái)，上置鐘鼓下設(shè)號(hào)角，軍樂(lè)大作好不威嚴(yán)。朝中文武官員自司徒趙溫、輔國(guó)將軍伏完、衛(wèi)將軍董承以下全部到大營(yíng)觀禮送行。曹操相邀哪個(gè)能不來(lái)？雖說(shuō)點(diǎn)卯點(diǎn)不到他們身上，可大伙都跟著起了個(gè)大早，誰(shuí)也不敢遲到半刻，就連養(yǎng)病在家的楊彪、張儉、韓融這次都到了。
曹操于卯時(shí)登臺(tái)，身披金甲、外罩錦袍、頭戴兜鍪、肋下佩青釭劍，祭拜天地展開(kāi)名冊(cè)點(diǎn)名。一卯不到杖責(zé)五十，兩卯不到革職聽(tīng)罪，三卯不到推出轅門(mén)斬首。曹孟德穩(wěn)坐帥臺(tái)點(diǎn)卯，喚名似行云流水，應(yīng)聲似春雷陣陣。曹仁、曹洪、夏侯淵、于禁、樂(lè)進(jìn)、朱靈、徐晃、卞秉、王忠、劉岱等將官頂盔貫甲英氣勃勃列于西首；荀攸、郭嘉、毛玠、徐佗、路粹、繁欽、侯聲、武周、梁習(xí)、王思等參謀風(fēng)度翩翩立在東邊。
少時(shí)唱名一罷，曹操站起身來(lái)吩咐道：“撤去坐席帥案，喚鼓吏擊鼓作樂(lè)以振軍威！”說(shuō)完邁著得意的步伐走下臺(tái)來(lái)。
哪有于帥臺(tái)之上擊鼓的？在場(chǎng)之人還在詫異之間，就見(jiàn)轅門(mén)處一陣呵斥，鐵甲武士推推搡搡帶進(jìn)一人——滿面桀驁，冠戴不正，破衣襤褸，腳步踉蹌，正是一代賢士禰正平。百官倒不敢交頭接耳，卻是面面相覷，不明他何以淪落為小吏。
主簿王必見(jiàn)他如此打扮，前跨一步手指禰衡嚷道：“大膽鼓吏！三軍陣中百官面前，何敢破衣來(lái)見(jiàn)！”
“呸！”禰衡猛啐一口，“爪牙鷹犬！輪得到你教訓(xùn)我嗎？”
王必可不似郗慮、蔣幹之流，聞聽(tīng)辱罵提袖揮拳就要打。這時(shí)曹操已走至近前，抬手阻攔道：“主簿休要?jiǎng)优�，且容他更換新衣再行擊鼓不遲�！辈懿偎闶窍腴_(kāi)了，任憑這廝在這里賣狂，只要他登臺(tái)擊鼓，在百官公卿面前行此小吏差事，半世美名就算毀于一旦了。
早有兵卒備好樂(lè)人的皂袍、中衣、建華冠，一把拋到禰衡腳畔；王必喝道：“速到下帳更衣再來(lái)，耽誤片刻，小心你的腦袋！”
禰衡橫眉立目瞪了他一眼。再環(huán)顧四下，但見(jiàn)兵層層甲層層，曹軍將士?jī)慈缑突�，朝廷百官噤若寒蟬，不禁仰天大笑，隨手摘下冠戴往地上一丟，又解身上的破爛衣衫。這一來(lái)，在場(chǎng)之人就連曹操都驚呆了，哪有青天白日在人前更衣的？
“你……你……”王必又驚又怒，“你這成何體統(tǒng)？”
禰衡面帶微笑不理不睬，脫去衣衫又解小衣，赤身裸體立在眾人之前。朝廷百官見(jiàn)他此等舉動(dòng)，無(wú)不低頭掩面。王必忍無(wú)可忍，拔劍便要?dú)⑷耍懿僖话炎プ�，冷笑道：“哼！他既自取其辱，又與咱們何干？且由他癲狂去吧。”
禰衡不忙著穿衣，兩手掐腰赤裸裸站著，仿佛站在自家臥房里一般逍遙自在，瞅著曹操樂(lè)呵呵道：“身體發(fā)膚受之父母，何辱之有？我禰衡今日以天為袍、以地為裳，爾不過(guò)我褲中一小小蟣虱耳，何敢如此聒噪？”把堂堂三公比作褲中蟣虱，實(shí)為莫大的損辱。不過(guò)曹操見(jiàn)他這般德行也慣了，全不當(dāng)回事兒，卻反唇道：“正平以天為袍、以地為裳，我看還不夠。你倒不如以天為發(fā)、以地為頸，好大的一張臉！速速更衣登臺(tái)，莫要讓百官等候�！闭f(shuō)完就不再理他，徑自歸到公卿班中，站到了司徒趙溫下首，那是司空的位置。
禰衡見(jiàn)他這般舉動(dòng)，更是仰天狂笑：“哈哈哈！上逼天子下壓群臣，還在百官面前惺惺作態(tài)佯裝守禮。爾能欺人，可欺天乎？”
左右軍士見(jiàn)主公走了，誰(shuí)還有耐心與他客氣，一個(gè)個(gè)橫掌中大槊，連聲催促：“你這狗吏還慢吞吞的。快！快點(diǎn)兒！”
禰衡瞧瞧冷森森的兵刃和一張張兇惡的嘴臉，情知以這幫武夫腹中墨水罵他們都聽(tīng)不懂，便低頭拾起衣冠，任他們連聲催促，還是不緊不慢費(fèi)了好半天工夫才穿戴完畢。眾兵士見(jiàn)狀一擁而上，連推帶架將他驅(qū)趕上了帥臺(tái)。禰衡從其他小吏手中接過(guò)鼓槌，又禁不住轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望了一眼臺(tái)下的眾人——百官有的迷茫，有的鄙夷，有的同情，有的不忍，還有的幸災(zāi)樂(lè)禍看熱鬧，所有人都放眼注視著自己。人群間尋見(jiàn)孔融列于朝班，雖然滿面愁苦還是沖他微笑了一下，禰衡也點(diǎn)頭微笑以作回應(yīng)。瞥眼又見(jiàn)曹操昂首而立二目低垂，臉上不怒不笑表情矜持。禰衡心中暗罵：曹孟德這廝倒也了得，果然越是心機(jī)深重之人越沉得住氣。
“小吏還不擊鼓，更待何時(shí)？”王必又喊了一嗓子。
此時(shí)此刻想要避過(guò)此辱已是不能了，禰衡心頭似打翻了炭盆，一片憤慨火熱。他深吸一口氣，猛然大呼道：“諸位大人與三軍將士聽(tīng)好！我有一曲《漁陽(yáng)》摻撾，今日演給諸君聽(tīng)，愿你們旗開(kāi)得勝馬到成功！愿你們升官發(fā)財(cái)大富大貴！愿你們盡享榮華無(wú)疾而終，子孫祭拜后嗣不絕，莫要遭人誅殺血染荒郊，莫要受賊逼迫如我一般，莫要尸骨曝天無(wú)處葬埋！”他甩下這幾句不入耳的話，轉(zhuǎn)身掄起臂膀重重地就是一槌，敲得震天動(dòng)地撼人魂魄，眾人猝不及防都嚇了一跳。
禰衡一槌擊罷，掄起左臂又是一擊，隨即右臂再起再擊。三聲敲完頓了片刻，繼而又擊三次。
三擊而一頓，這種技法喚作摻撾。至于這鼓曲喚作《漁陽(yáng)》，也是有深?yuàn)W寓意的。昔日光武帝劉秀打天下，漁陽(yáng)太守彭寵獻(xiàn)地歸附，又遣部將吳漢、王梁為之征戰(zhàn)，后來(lái)社稷大定，吳漢、王梁戰(zhàn)功赫赫位列三公，而彭寵再無(wú)建樹(shù)仍居舊職。彭寵嫉賢妒能心懷不滿，起兵造反自立燕王，繼而勾結(jié)匈奴為害北方，到頭來(lái)光武爺差出朱祐、祭遵、耿弇、劉喜四路大軍討漁陽(yáng)，彭寵國(guó)破兵敗被手下奴仆割去腦袋。今日禰衡以彭寵為喻，是譏諷曹操必定會(huì)落個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。
文武公卿滿營(yíng)將士凝目觀瞧，但見(jiàn)禰衡昂然挺立，不住揮舞鼓槌。開(kāi)始時(shí)敲擊緩慢力道極大，似天雷陣陣；后來(lái)節(jié)奏逐漸加快，用勁也越來(lái)越勻，氣勢(shì)磅礴猶如奔馬，敲得人神緒不寧胸口發(fā)慌，仿佛槌槌都打在心坎上。轉(zhuǎn)眼間錘落鼓面急如雨打，摻撾一頓拍節(jié)竟絲毫不亂。禰衡似乎真是把滿腔怒火都發(fā)作到了這種技藝上，他高聳雙肩揮舞臂膀，把全部的精神力氣都灌注進(jìn)去。就這樣過(guò)了一陣子，禰衡的氣力似乎要用盡了，擊鼓的聲音漸漸變小，汗水也滲透了他的衣衫。
禰衡平日滿處譏諷指天畫(huà)地，朝廷百官中大部分人也對(duì)他頗為反感，但此時(shí)此刻見(jiàn)這個(gè)桀驁之士淪落至此，渾身解數(shù)將要用盡，也不免心下悵然。眾人低下頭不忍再看，紛紛發(fā)出感嘆。然而嘆息未止，忽聞臺(tái)上一聲吶喊，不知禰衡打哪里又來(lái)了一陣氣力，精神驟起，手中鼓槌又加速度，一邊擊鼓一邊呼叫起來(lái)——
漁陽(yáng)鼓，震天響，威懾魑魅與魍魎。莊周擊盆歌生死，馮諼彈劍客孟嘗。志比天高命宿薄，一片丹心望咸陽(yáng)。
望咸陽(yáng)，淚瑩光，六合八荒遍豺狼。四世三公謀僭逆，西涼武夫似強(qiáng)梁。宗室反目成割據(jù)，宦豎遺丑霸朝綱。
霸朝綱，何張狂，不見(jiàn)天子坐明堂。挾君號(hào)令遣諸侯，緣木求魚(yú)怎久長(zhǎng)？賢良淪落為鼓吏，豈得叫人不感傷？
心感傷，又何妨？不如擊鼓明志量。諸君笑我遭人辱，我笑彼此皆一樣。堯舜禹湯今何在？王道教化已淪喪！
道已喪，德亦喪，拔刀張弓各相向。綱常仁義如糞土，黎民百姓盡遭殃。金戈鐵馬血肆流，叫吾怎生不張狂？
狂狂狂，哐哐哐，參透榮辱夢(mèng)一場(chǎng)！自古橫蠻難長(zhǎng)久，遲早秋風(fēng)落葉揚(yáng)。白駒過(guò)隙何倉(cāng)促，世人冥頑不靈光。功名利益花間露，富貴榮華瓦上霜。任你公侯與帝王，難免荒郊土內(nèi)葬。
漁陽(yáng)鼓兮漁陽(yáng)鼓，今日你我訴衷腸。潔白玉璧投暗世，無(wú)雙國(guó)士性純良。惜乎不能得治世，安能屈膝茍存空悲涼？摻撾擊鼓哐哐哐，罵盡天下民賊狂狂狂！不如一死赴陰司，來(lái)世再得太平伴君王……
這一番擊鼓呼喊，響徹天際撼動(dòng)乾坤，在場(chǎng)之人皆覺(jué)無(wú)比雄壯。直敲得滿營(yíng)將士心悲愴，直敲得公卿老吏淚兩行，直敲
得旌旗萎靡難招展，直敲得昏天黑地日無(wú)光。禰衡今日抱定必死之心，又喊又擊狀若瘋癲，就這樣生生又敲了三刻工夫，最后力氣用盡雙腿一軟伏在鼓上，熱汗如流水般淌濕臺(tái)板。悲壯的鼓聲戛然而止，臺(tái)下之人皆感驚詫，就連曹操也呆住了，大家眼睜睜看著這個(gè)世間奇人，大營(yíng)中一時(shí)間寂靜無(wú)聲。過(guò)了會(huì)兒，禰衡大口喘息已定，又站起身來(lái)對(duì)著大鼓連敲三下。待敲到第三下的時(shí)候，忽然倒轉(zhuǎn)鼓槌用槌柄戳去。耳輪中只聞一聲悶響，渾圓完好的牛皮鼓被他打出一個(gè)大窟窿！
事到如今禰衡早把性命豁出去了，但求一刀速死！他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)把鼓槌往臺(tái)下一扔，聲嘶力竭地喊道：“曹阿瞞！”
這一嗓子嚷出來(lái)，臺(tái)下之人心里涼了半截——他死定了！豈有當(dāng)眾叫人小名的，曹操非油烹了他不可！哪知曹操緩過(guò)神來(lái)僅僅微然一笑，朗聲道：“鼓吏果然好手段，呼我之名是要討賞錢(qián)嗎？”
禰衡也不再客氣：“呸！你這污濁不堪的老殺才！”曹操見(jiàn)他撕破臉當(dāng)眾辱罵，把牙咬得咯咯直響，但還是不想再落一次害賢的名聲，只向王必使了個(gè)眼色道：“扯出轅門(mén)，叫他到外面賣狂去�！�
王必得令，吩咐左右動(dòng)手，兩名武士張牙舞爪沖上臺(tái)去。禰衡不管不顧，手指曹操依舊喝罵：“汝不識(shí)賢愚，是眼濁也；不讀詩(shī)書(shū)，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹?jié)嵋玻怀汛勰�，是心濁也！吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽(yáng)貨輕仲尼，臧倉(cāng)毀孟子耳！曹阿瞞，有種的你就殺了我！”他也是口不擇言未加詳思，其實(shí)這六濁的說(shuō)辭也未必能夠成立。
兩個(gè)武士扯住禰衡，連推帶打，他一個(gè)趔趄跌跌撞撞滾下臺(tái)來(lái)。衣衫也扯了，冠戴也掉了，他爬起身來(lái)口中兀自辱罵不絕：“曹阿瞞，你乃宦豎遺丑過(guò)繼之后，出身卑賤素?zé)o德行！上欺天子下壓群僚，無(wú)父無(wú)君假仁假義……”
曹營(yíng)諸將見(jiàn)他還敢大放厥詞，盡皆拔劍在手，意欲沖上前去亂刃分尸。曹操邁出朝班喝止道：“都給我退下！叫他罵！叫他放開(kāi)了罵，我倒要看看他能罵到幾時(shí)！”
禰衡這會(huì)兒早把生死置之度外，剛開(kāi)始罵的還是曹操，后來(lái)干脆看見(jiàn)誰(shuí)罵誰(shuí)。他見(jiàn)司徒趙溫立于朝班之首，破口就罵：“趙溫老兒！你算個(gè)什么東西？身居三公妄食君王俸祿，若有半分骨氣，就當(dāng)輔保天子誅殺逆臣！天下危難之際，要你這等活死人有何用處？老而不死是為賊！”這一席話把那德高望重的老司徒罵得面如死灰。
拉拉扯扯間，禰衡又見(jiàn)了輔國(guó)將軍伏完，即刻轉(zhuǎn)罵道：“伏完！你算個(gè)什么國(guó)丈？想當(dāng)年衛(wèi)青、霍去病奮戰(zhàn)沙場(chǎng)，竇融、鄧禹老成謀國(guó)！他們是外戚，你也是外戚，你豈及得上他們一個(gè)小指頭？呸！大言不慚的東海‘伏不斗’，別看你今朝封侯拜將，留神滿門(mén)老小血染屠刀！”伏完是個(gè)老實(shí)人，見(jiàn)他這樣發(fā)狂辱罵，嚇得渾身顫抖。
禰衡一轉(zhuǎn)眼又看見(jiàn)董承了，不禁脫口而罵：“姓董的，你有何臉面立于朝班？你本是西涼一豺狼，跟隨董卓敗壞東京，荼毒社稷殘殺黎民！禍國(guó)殃民本有你一份，見(jiàn)吾主以為奇貨可居，搖身一變也成了保駕功臣了！我恨不得將你千刀萬(wàn)剮油鍋烹殺！”董承聞言把頭一轉(zhuǎn)，暗自憋氣。
眼見(jiàn)禰衡狂性大發(fā)，兩個(gè)武士都扯他不動(dòng)，又有幾個(gè)兵卒一擁而上，把他架起來(lái)往外拖。禰衡手刨腳蹬，又見(jiàn)梁王子劉服滿臉不屑立于一旁，又接著罵道：“劉服小奴才聽(tīng)真！枉你是宗室后代鳳子龍孫，卻為個(gè)人富貴出賣祖宗基業(yè)，助那曹賊挾持天子遷徙朝廷！錦繡江山被你賣，你是個(gè)人面獸心的畜生！有朝一日看你身首異處祖墳掘盡、白骨曝天無(wú)人葬埋！”王子服年輕氣盛自負(fù)甚高，聞他如此辱罵頓時(shí)火冒三丈，趕上前朝著禰衡臉上就是一巴掌。那禰衡也真了得，料定無(wú)法躲閃，把頭一晃張嘴就咬！就聽(tīng)王子服一聲慘叫，手掌已被咬得鮮血直流，他更加怒不可遏，順手就把佩劍拔了出來(lái)。
左右大臣眼見(jiàn)要出人命，趕緊攔腰把王子服抱住。這下朝班里也亂了，拉扯的拉扯、勸慰的勸慰、奪劍的奪劍�；艁y中有人失了笏板，有人磕落冠戴，有人連足下之履都叫人踩掉了！禰衡被兵士拖向轅門(mén)外，環(huán)顧左右口中兀自大罵不絕：“荀文若，爾只配問(wèn)喪吊客，何敢燮理陰陽(yáng)……劉邈老狗，你在西京盛贊曹操是何居心……老而不死是為賊，張儉你還不辭官回家，何必留在此處給曹賊裝點(diǎn)門(mén)庭……楊沛小兒，給曹賊獻(xiàn)糧博取功名，無(wú)恥……山陽(yáng)滿寵，你這不仁酷吏也配躋身朝堂……鄭玄老夫子也真瞎了眼，收下郗慮你這等道貌岸然的偽君子為徒弟……醉貓丁沖，就該把你按在酒缸里溺死，死了不過(guò)臭塊地……荀公達(dá)，你這狗頭軍師……小人吳碩！你以前抱過(guò)李傕的粗腿，當(dāng)我不知嗎……韓融，你不過(guò)是塊棺材瓤子，還不回家閉目等死……董昭奸賊，你沒(méi)皮沒(méi)臉三易其主，尚有一絲廉恥的話，到毅水河畔自溺而死也就罷了……”
禰衡逢人便罵，生生被拖出大營(yíng)，但曹操并未傳下其他號(hào)令，兵士也不敢隨便誅殺。既然進(jìn)不去轅門(mén)，他便就勢(shì)往地上一坐，呼天搶地仍舊是罵，這回索性把賢士風(fēng)度漢官威儀全拋了，爹娘祖奶奶地當(dāng)街大罵！這禰衡偏偏天生是個(gè)大嗓門(mén)，營(yíng)外罵街里面隱隱約約尚能聽(tīng)到，在場(chǎng)文武皆被他罵得含羞帶愧以袖遮面，曹營(yíng)將官一個(gè)個(gè)殺氣騰騰搓手跺腳。這會(huì)兒最難受的無(wú)過(guò)孔融，真不該把禰衡舉薦給曹操，這會(huì)兒他腸子都悔青了，趕緊湊到曹操身邊低聲道：“禰正平素有狂疾，明公切莫?jiǎng)优�，�?wù)請(qǐng)饒他一命……”
曹操見(jiàn)禰衡當(dāng)面辱罵自己，本還有三分慍色；后來(lái)聽(tīng)他不分青紅皂白將滿朝文武罵遍，反倒沉住氣了。見(jiàn)孔融灰頭土臉過(guò)來(lái)求情，冷笑道：“禰衡區(qū)區(qū)一豎子，我殺之猶屠雀鼠耳。不過(guò)顧及此人素有虛名，殺了他遠(yuǎn)近之人必會(huì)說(shuō)我曹某不能容人，暫且留著他這條狗命吧！”說(shuō)罷點(diǎn)手喚過(guò)王必，傳令道，“將禰衡綁縛馬上，送至荊州交付劉表，看他又將如何處置？”以禰衡這般個(gè)性，到了荊州勢(shì)必又會(huì)侮辱劉表。雖說(shuō)劉景升名稱八俊矜持君子，到時(shí)候也難免不會(huì)因一時(shí)之憤加以屠害。曹操不愿擔(dān)害賢之名，卻要把這塊煮不熟、嚼不爛的滾刀肉拋給別人。
孔融心頭一凜，明知好友此一去不亞于身赴陰司，但事情鬧到這一步還能說(shuō)什么呢？兔死狐悲物傷其類，他也只有低頭哀嘆的份了。
曹操又白了孔融一眼，三步并為兩步登上帥臺(tái)，微笑道：“諸公肅靜！禰正平患有狂疾，今日里瘋言瘋語(yǔ)皆是無(wú)心所為，列位大人切莫當(dāng)真，我已差派他出使荊州說(shuō)劉表歸降……一早就煩勞大家至此觀禮，還鬧了一肚子不痛快，大家回去歇息吧。若是未覺(jué)疲乏，也不妨到城南送一送禰正平，好歹他也算是朝廷差出去的天使，多少給點(diǎn)兒面子嘛，哈哈哈……”笑了幾聲，曹操忽然板起了面孔，又以截然不同的口氣吩咐道，“三軍將士聽(tīng)真！今日有狂徒攪鬧軍營(yíng)，出兵之期錯(cuò)后一天！都給我精神著些，旁務(wù)雜念暫且拋到一旁，咱們?cè)撋蠎?zhàn)場(chǎng)跟張繡玩命啦！”
穰縣之戰(zhàn)
建安三年（公元198年）三月，曹操第三次討伐張繡。經(jīng)過(guò)前兩次征戰(zhàn)，南陽(yáng)大部分縣城已歸入朝廷管轄，張繡僅保有穰縣一城，兵馬不過(guò)數(shù)千，糧草全靠劉表周濟(jì)。以這樣微弱的實(shí)力，莫說(shuō)阻擋朝廷大軍前進(jìn)，能不能守住城池還未可知�？墒菑埨C恒定一顆心，不逃不降就在穰縣深溝高壘以待曹軍。
曹操督率大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，不過(guò)數(shù)日工夫便至穰縣，將城池圍了個(gè)水泄不通，他把部下兵馬分作數(shù)隊(duì)，日夜攻城不給張繡喘息余地。那張繡、賈詡也真了得，在缺兵少糧的情勢(shì)下，僅憑城池之險(xiǎn)奮死抵抗。搭云梯、射火箭、挖地道、造沖車，無(wú)論曹操使出何種高招，他們總能巧妙應(yīng)對(duì)。這一場(chǎng)攻城對(duì)持，自三月打到六月，曹軍仍然不能攻克城池，士氣漸漸低落。
曹操心緒煩亂，召集軍師、祭酒商議下一步的對(duì)策，荀攸、郭嘉力勸他快些收兵。曹操依舊不肯：“我?guī)熾m靡，制彼則有余。穰縣幾經(jīng)戰(zhàn)亂，城內(nèi)殊無(wú)百姓，張繡兵士大損，還靠何人為他堅(jiān)守？再者其城池破損糧草將盡，西涼武士本以騎射馳名天下，如今他們連馬匹都?xì)⒘顺漯�，還能支撐幾日？”
荀攸皺眉道：“明公此言不假，然困獸猶斗，彼為堅(jiān)守吾為仰攻，縱敵已疲乏，咱們殺敵一千自損八百，軍士疲乏日后又當(dāng)如何呢？”
“小疾不醫(yī)養(yǎng)成大患，今日不除張繡，日后決戰(zhàn)河朔，必然掣肘于后�！辈懿傩闹屑蓱劦倪�是袁紹。
郭嘉站起身來(lái)，未曾講話先施一禮：“恕在下直言，明公與張繡本非仇敵，皆誤于意氣之爭(zhēng)�！彼槐阏f(shuō)曹操當(dāng)初在宛城的荒唐之舉，所以措辭格外謹(jǐn)慎，“與其說(shuō)張繡胸懷割據(jù)之志，還不如說(shuō)他是故意跟咱們賭氣，在下看您……您也有幾分賭氣的意思�！闭f(shuō)著他低著腦袋，上翻眼皮瞅著曹操。
曹操聞聽(tīng)此言撲哧一笑，郭嘉確是能洞悉上意。不過(guò)曹操還是擺了擺手：“事已至此唯有一戰(zhàn)，既然來(lái)打了就要打到底。”
郭嘉直起身道：“如今張繡兵勢(shì)頹敗，已不能再掀風(fēng)浪，且容他坐守此間又能如何？即便咱們拿下穰縣梟首張繡，所得不過(guò)是廢城一座、殘兵數(shù)百，可謂得不償失啊……況且劉表近在襄陽(yáng)，倘若起兵則先前修好之功盡棄，連此危城亦不能得。”
曹操不以為然：“襄陽(yáng)與穰縣近在咫尺，若是騎兵急進(jìn)，朝出襄陽(yáng)日落便可來(lái)至此間。我圍城三月有余，倘若劉表有意救張繡，此刻就是十仗也都打完了，豈能拖到現(xiàn)在仍無(wú)動(dòng)靜？放心吧，劉景升已無(wú)意前來(lái)……”
他這話還未落音，突見(jiàn)王必未打招呼便闖進(jìn)帳來(lái)，抱拳拱手道：“啟稟主公，有斥候來(lái)報(bào)，劉表起兵一萬(wàn)救援張繡，大隊(duì)已出襄陽(yáng)！”荊州牧劉表本無(wú)征戰(zhàn)天下之心，只愿坐守荊州為霸一方，助張繡立足南陽(yáng)也只不過(guò)是借為阻擋北方兵鋒的屏障。但張繡與曹操結(jié)怨連番征戰(zhàn)，反倒把劉表拖下了水，不得不跟著他打仗。自湖陽(yáng)之役曹操遣回鄧濟(jì)，劉表頗有感念之意，再不想為了一條看家狗與鄰居結(jié)怨，遂復(fù)與許都通使、放回西京使者趙岐，后又容留禰衡南下。彼此關(guān)系大有好轉(zhuǎn)，劉表便有意舍棄張繡，曹操兵困穰縣之前，賈詡曾差人到襄陽(yáng)求救，劉表不置可否草草打發(fā)，實(shí)際上就是坐觀張繡覆亡。哪知張繡心志堅(jiān)如鐵石，曹軍圍城三月不能奪取，劉表漸漸又生僥幸之心，憶起張繡的種種好處，躊躇再三還是派出了援軍。
曹操剛剛還說(shuō)劉表不會(huì)來(lái)，這會(huì)兒就被眼前現(xiàn)實(shí)狠狠抽了一個(gè)嘴巴，甚感臉上無(wú)光，喃喃道：“劉景升反復(fù)無(wú)常，真真庸人也！此番可是他親自領(lǐng)兵前來(lái)？”
王必道：“劉表坐守荊州并未親來(lái)，差都督蔡瑁統(tǒng)率兵馬，張?jiān)蕿橄蠕h，蒯良為參謀�！�
曹操心頭一顫，不禁悲從中來(lái)——他與蔡瑁乃是孩提時(shí)的玩伴，不想世事流轉(zhuǎn)，童年斗雞走馬的朋友如今變成疆場(chǎng)上的敵人了。其實(shí)這也無(wú)怪，劉表正妻早亡，蔡瑁之妹嫁與劉表作為續(xù)弦，他們是郎舅的關(guān)系，常言道是親三分向，更何況臣僚之屬，蔡瑁當(dāng)然得替人家出力。即便如此曹操還是不知不覺(jué)嘆了口氣，又覺(jué)自己有些失態(tài)，隨即譏諷道：“如此緊要之戰(zhàn)，劉表竟不能親帥，可見(jiàn)他不諳用兵之道！”這話其實(shí)沒(méi)什么道理，想當(dāng)初劉表單騎入襄陽(yáng)，后來(lái)之所以能立足荊州聲勢(shì)做大，文靠著蒯良、蒯越兩兄弟，武靠著蔡氏宗族威震一方�，F(xiàn)在蔡德珪為將，蒯子柔當(dāng)參謀，充任先鋒的張?jiān)适莿⒈淼耐馍�，這支部隊(duì)實(shí)是荊州的精銳之旅，戰(zhàn)力非同尋常。
郭嘉趕緊就坡下驢：“明公不妨就此收兵務(wù)保全功。”所謂“務(wù)保全功”不過(guò)是一句場(chǎng)面話，穰縣未奪又有什么功勞可言。
曹操自然聽(tīng)得出來(lái)，冷笑道：“現(xiàn)在收兵徒叫荊州人恥笑。王必傳我將令，分兵駐防南路，我看看他們有什么本事救穰縣。哼！蔡德珪啊蔡德珪，我斗雞斗不過(guò)你，打仗可不怕你！”
郭嘉、王必可不知他們倆是什么交情，聞聽(tīng)此言都糊涂了。荀攸卻連連搖頭：“若是動(dòng)仗倒也不懼，就怕他來(lái)到近前卻不跟咱們打，那可就不好辦啦！”
事實(shí)果如荀攸所慮，蔡瑁統(tǒng)領(lǐng)大軍進(jìn)逼穰縣，卻扎下大營(yíng)做坐觀之態(tài)，似乎無(wú)意與曹操見(jiàn)仗�？蛇@樣的舉動(dòng)比真刀真槍還叫曹操難受，既要攻城又要防備他突襲。倘若穰縣到了千鈞一發(fā)的時(shí)候，蔡瑁必然傾全軍而至；倘若曹操撤軍，他又能在后追擊；即便是穰縣攻克，這座城池?fù)p毀至極不堪再守，他照樣能趁亂給曹操重創(chuàng)——蔡瑁用的是以逸待勞之法，意欲坐收漁人之利。
曹操也改變戰(zhàn)略，意欲再次招降張繡以御蔡瑁，可是仇怨結(jié)得太深，似乎也不易辦到。張繡雖不歸降，但怕曹操攻入屠城；蔡瑁其實(shí)也有一怕，怕張繡突然降曹，兩家并勢(shì)來(lái)襲荊州軍必?cái) 埨C
怕曹操，曹操怕蔡瑁，蔡瑁又怕張繡。誰(shuí)也沒(méi)料到戰(zhàn)事會(huì)發(fā)展到這步田地，三方面相互克制，眼見(jiàn)又成了僵局！
關(guān)鍵時(shí)刻外部環(huán)境成了決定性因素。蔡瑁的后方是荊州，東面的孫策戡亂未定，西面的劉璋閉關(guān)自守，毫無(wú)后顧之憂。可是曹操后方卻有袁紹、呂布兩個(gè)勁敵。僵持不到十日，忽有呂昭自許都攜帶荀彧、荀衍兄弟密信來(lái)至軍前。
“袁紹謀劃奇襲許都……”曹操看完密報(bào)腦袋里嗡的一聲，“我因意氣而誤事矣！”說(shuō)罷跌坐在杌凳之上，臉色慘白半天無(wú)語(yǔ)。
呂昭見(jiàn)他這等模樣，趕緊湊上前解釋：“此乃田豐向袁紹所獻(xiàn)之策，袁紹尚未決斷，即便他此刻自易縣回軍也需時(shí)日。再說(shuō)夏侯大爺坐鎮(zhèn)許都，程昱、萬(wàn)潛等保守兗州，敵鋒未可驟至，大爺您切莫著急�！眳握咽遣芨∑统錾�，雖然現(xiàn)在歸在夏侯惇帳下聽(tīng)用，對(duì)曹操的稱呼依舊沒(méi)有改變。
曹操擺擺手以示不要做聲，思索了好久才道：“悔不聽(tīng)荀公達(dá)之言，現(xiàn)在當(dāng)真進(jìn)退維谷了！我豈不知河北這消息未必是實(shí)，但此事給我提了個(gè)醒。我離開(kāi)許都已有三月，這三個(gè)月里又有多少大小變故？公孫瓚未滅，袁紹別軍即便渡河亦不足懼，但若是袁紹、呂布同時(shí)發(fā)難我又將如何應(yīng)對(duì)呢？”他這會(huì)兒突然清醒過(guò)來(lái)，進(jìn)而越想越害怕：此間戰(zhàn)事未解，劉表與袁紹又素來(lái)交好，倘若袁紹攻我于北，劉表拖我于南，那時(shí)候或是呂布、或是袁術(shù)、或是關(guān)中諸將，只要再有一方與我為敵，許都人心不穩(wěn)，我曹孟德這顆腦袋就要搬家了。
曹操不敢再想下去，即刻決定收兵，喚荀攸、郭嘉前來(lái)商議退軍事宜，又向荀彧回信叮囑戒備。曹營(yíng)上下密宣指令，趁夜晚解去穰縣之圍，留下空營(yíng)虛插旌旗，人銜枚馬裹蹄，暗暗撤兵北歸。就這樣，第三次征討張繡又無(wú)功而返。
雖然曹操撤退井然有序，但時(shí)至天明兩家兵馬上發(fā)覺(jué)事情之變。穰縣之危已解，留下賈詡守城，張繡、蔡瑁兵合一處，不過(guò)半日工夫就攆上了曹軍大隊(duì)人馬。撤退遭襲最是危險(xiǎn)，好在曹操早有準(zhǔn)備，親統(tǒng)精銳士卒殿后。饒是如此安排，荊州兵皆是生力軍，僅殺個(gè)平分秋色，還是未能徹底擊退敵軍。曹軍繼續(xù)撤退，兩家兵馬緊隨不舍，更糟糕的是此時(shí)又逢雨季到來(lái)。
對(duì)于擅長(zhǎng)統(tǒng)兵的曹操而言，諸般不利因素都可以設(shè)法避免，唯有天氣是無(wú)可奈何的，而這次趕上的還是多年不見(jiàn)的連續(xù)陰雨。雨下得并不大，但沒(méi)完沒(méi)了很是惱人。斷斷續(xù)續(xù)間，一連下了十幾天的霉雨，好像老天再也不會(huì)晴朗了，加之氣溫炎熱，天地間仿佛變成了大蒸籠，把一切都籠罩在氤氳之中。
雖然撤退者與追趕者受的是一樣的苦，但彼此的情況卻大不相同。張繡之軍受困已久，如今可得發(fā)泄，天氣雖差斗志不減；蔡瑁的荊州兵皆是襄樊一帶的人，火爐子里長(zhǎng)起來(lái)的，對(duì)悶熱陰雨習(xí)以為常，幾乎不受天氣影響；但曹操的兵可就遭罪遭大啦！
曹軍打了三個(gè)月的攻城戰(zhàn)，師勞無(wú)功又頹然撤退，連兵帶將本就氣勢(shì)低迷，再加上這樣的鬼天氣，眾人壓抑得喘不上氣來(lái)。無(wú)奈之下曹操下令緩慢撤退步步為營(yíng)，每天行進(jìn)不到十里，腳下淌著泥水，還得隨時(shí)注意后面的騷擾。這種時(shí)候只有耐住性子穩(wěn)扎穩(wěn)打，只要行軍速度一加快，撤退馬上就會(huì)變成潰退。
這段日子里滿營(yíng)將士的衣衫幾乎沒(méi)干過(guò)，又是雨、又是汗、又是泥，黏糊糊濕漉漉貼在身上，到晚上脫下來(lái)一看，在衣衫上起了一層白毛，而后背也生滿了痱子。更加要命的是連著幾天的雨道路也變得泥濘不堪，一腳踩下去又濕又滑，只得把草鞋脫去赤足前行。連著走幾天這樣的路，不少士兵的腳趾頭都溽爛了，前一日的膿血未干第二天又在泥里掙命，疼得齜牙咧嘴一瘸一拐。就這樣連著走了幾天，曹軍尚未撤出南陽(yáng)這一郡之地，所幸河北方面并無(wú)動(dòng)靜，袁紹似乎沒(méi)有采納田豐的奇襲策略。
這一日，天氣越發(fā)糟糕，比之先前又熱了不少，而霉雨還是不見(jiàn)停歇。曹操一早督率兵馬行軍，擊退了張繡的兩番追襲，但兵士疲乏至極，只行了六里地便不得不安營(yíng)休息。
時(shí)至正午霉雨不停，可氣溫卻悶熱難當(dāng)，連一絲風(fēng)都沒(méi)有，熱烘烘的水汽暈得人腦袋發(fā)漲。中軍帳里一片氤氳，樂(lè)進(jìn)、夏侯淵等武將都脫了個(gè)光膀子，空身背著劍，一個(gè)個(gè)露著渾身的腱子肉；荀攸是端正之士，但這會(huì)兒也不得不解開(kāi)衣衫，顯出瘦骨嶙峋的胸膛；郭嘉可不管那么多，不但脫了上衣，連褲子都扒了，反正他也不打仗，就穿了條褲頭，可又怕坐下生痱子，干脆赤腳在帥案邊蹲著。曹操身為當(dāng)朝司空三軍統(tǒng)帥自不能失儀，但也敞開(kāi)懷，手里攥著一卷自己編纂的《兵法節(jié)要》，看是看不進(jìn)去了，無(wú)非是想辦法轉(zhuǎn)移一下炎熱感——這哪還像一場(chǎng)軍事會(huì)議。
曹洪手扒帳簾望了一會(huì)兒，突然轉(zhuǎn)身抱怨道：“他娘了個(gè)蛋的！敵人沒(méi)有布帳，都是竹草搭棚，比咱透氣舒服得多！”
“這就是教訓(xùn)啊�！避髫鼑@了口氣，“以后再趕上這樣的天氣，務(wù)必事先做好準(zhǔn)備，另外還得有些避暑的藥草才好�！�
樂(lè)進(jìn)挺著光溜溜的大肚子，氣喘吁吁道：“張繡那廝是不是瘋了？這兩天日夜騷擾我軍，沒(méi)有這么打仗的，咱們不得安歇，可他自己就不累嗎？”于禁接茬道：“說(shuō)是袁紹來(lái)襲，這都過(guò)了幾天了，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有，這不是虛驚一場(chǎng)嘛！早知如此還不如拿下穰縣再退呢。”
朱靈哼了一聲，撅著地包天的大下巴駁道：“我看撤兵就對(duì)了，真在穰縣趕上這樣的天氣，即便攻城也攻不下�！�
于禁聽(tīng)出他故意作對(duì)，擦擦額頭上不住涌出的汗水，冷笑道：“沒(méi)打的仗，你怎么知道攻不下？”
曹操本就心煩，聽(tīng)這倆人到了此刻還不能同心協(xié)力，把手中竹簡(jiǎn)往桌案上一拍。于禁、朱靈見(jiàn)他動(dòng)怒，趕緊低下頭不敢說(shuō)話了。曹操環(huán)視這“肉隱肉現(xiàn)”的軍帳，心緒煩亂至極，最后指了指蹲在一旁的郭嘉道：“奉孝，你說(shuō)說(shuō)現(xiàn)在該怎么辦？”
郭嘉光著身子還不忘了拱手行禮，低聲道：“天氣這種事情，著急也沒(méi)用，蔡瑁、張繡不退，咱們終究是被動(dòng)。在下沒(méi)有任何辦法，只希望明公能橫下心來(lái)慢慢走，老天總不能始終不晴吧？再者越往北咱們?cè)接欣灰隽四详?yáng)郡，他們也就不敢追了。”
說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)，但除了忍耐確實(shí)毫無(wú)辦法。就在此時(shí)聞帳外一聲稟報(bào)，王必、繁欽領(lǐng)著一個(gè)身披蓑衣的人走來(lái)。蓑衣人看見(jiàn)曹操趕緊摘下斗笠，露出年輕的白凈面龐，跪倒帳外施禮：“末將乃夏侯將軍麾下校尉王圖，率領(lǐng)一千兵馬并攜帶蓑衣前來(lái)助陣！”曹操以前未見(jiàn)過(guò)王圖，但聽(tīng)他帶來(lái)蓑衣頗為高興，笑道：“請(qǐng)起！快快進(jìn)來(lái)避雨吧。”
王圖起身走進(jìn)來(lái)，頓覺(jué)這大帳里人肉味、土腥味、濕熱氣一并往臉上涌，又不好當(dāng)著曹操的面抱怨什么，屏住呼吸道：“在下還有一件重要軍情稟報(bào)，主公是不是……”說(shuō)著話他左顧右看似有顧忌。
曹操見(jiàn)他這樣小心，便知又不是什么好消息，嘆了口氣道：“有事但說(shuō)無(wú)妨，是不是袁紹起兵了？”
“河北并無(wú)異樣，不過(guò)……”王圖從懷里掏出一紙帛書(shū)放到帥案上，“徐州呂布復(fù)叛，起兵襲擊小沛，劉備不敵，派人至許都求援。這是荀令君親筆書(shū)信，詳述事情經(jīng)過(guò)，請(qǐng)主公示下�！�
天氣濕熱墨跡都花了，曹操辨認(rèn)字跡細(xì)細(xì)觀看。原來(lái)呂布起兵的罪魁禍?zhǔn)子质前撞ㄅf將楊奉、韓暹。這兩個(gè)朝廷叛賊自被曹操擊敗后先投靠了袁術(shù)，再叛歸呂布。有道是賊性難改，加之呂布約束不嚴(yán)，楊奉、韓暹時(shí)常率領(lǐng)部下掠奪百姓，還越過(guò)州界至小沛為害。劉備定下計(jì)謀，假稱朝廷原諒二人往昔之罪，將他們誆騙至營(yíng)中，于酒宴之上將二人斬殺。楊奉、韓暹一生三叛，死于劉備之手也是罪有應(yīng)得，呂布也并未深究，只將二人余部草草了事。哪知?jiǎng)渥砸詾橐雅c呂布反目，適逢呂布遣人往河內(nèi)張楊處購(gòu)置馬匹，劉備便派部將張飛半路劫走。呂布得知怒不可遏，又經(jīng)陳宮剖析點(diǎn)撥，漸悟自己已中曹操穩(wěn)軍之計(jì)，即刻派高順率領(lǐng)精銳攻打小沛，又遣出張遼聯(lián)絡(luò)沿海臧霸、吳敦、孫觀等豪強(qiáng)為后援。劉備兩戰(zhàn)失利困守城中，派人至許都向朝廷求援。
得知是呂布作亂不是袁紹來(lái)襲，曹操心里安寧多了。這幾天他與荀攸、郭嘉私下計(jì)議過(guò)，回軍許都后稍事休整就去滅掉呂布，以解除對(duì)抗袁紹時(shí)的東線隱患，只苦于呂布已在名義上歸附朝廷，沒(méi)有出兵的口實(shí)。而此事一出呂布情同造反，大可以名正言順地出兵了。不過(guò)想了片刻，曹操又覺(jué)憂慮——眼前的危機(jī)尚未解除，而大耳劉備打仗的本事很不叫人放心，若是這樣慢吞吞地行軍，只恐未回許都，呂布已經(jīng)攻破小沛殺進(jìn)豫州了。
荀攸在一旁看出曹操心思，伏到他耳邊低聲提醒道：“呂布尚不知陳登歸順，可速速致書(shū)廣陵，令陳登假借協(xié)助高順之名突襲下邳，小沛之圍立時(shí)可解。”陳登為內(nèi)應(yīng)這件事帳中諸將還不知道，荀攸不敢當(dāng)眾明言。
曹操心有不甘。陳登是楔入?yún)尾缄嚑I(yíng)的一顆釘子，若有一日曹操兵進(jìn)徐州，陳登突然反水可以給呂布致命一擊，若現(xiàn)在就用他，效果可就大打折扣了。但身在南陽(yáng)鞭長(zhǎng)莫及，曹操只得行此下策，無(wú)奈地喃喃道：“就依軍師之言，我修下一封書(shū)信，叫軍吏火速送回許都，叫文若按信行事……”
話未說(shuō)完，王圖便打斷道：“主公，只怕軍吏送不回去書(shū)信了。”
“唔？”曹操一愣，“什么意思？”
王圖跪倒在地：“在下領(lǐng)兵過(guò)來(lái)時(shí)，已有荊州兵馬繞行至安眾縣地界，似乎有意截?cái)辔臆姎w路。在下憑借騎兵之勢(shì)強(qiáng)行突擊而過(guò)，這才來(lái)到您面前�？峙滤麄儸F(xiàn)在已經(jīng)布置妥當(dāng)，若無(wú)大隊(duì)軍兵掩護(hù)，單靠一個(gè)信使絕對(duì)過(guò)不去�！�
荀攸眼睛一亮，“荊州兵繞道扼我軍歸路？難怪張繡這兩日連續(xù)強(qiáng)襲我軍，原來(lái)要掩護(hù)蔡瑁繞道至安眾�！北妼⒙劼�(tīng)無(wú)不愕然。樂(lè)進(jìn)第一個(gè)瞪圓了眼睛，挺著大肚皮嚷嚷道：“他媽的！前有堵截后有追兵，這不是把咱往死路上逼嗎？若依我言，咱們轉(zhuǎn)身滅了張繡，回頭再跟荊州佬玩命！”他這一鬧，其他人也急了，你喊我叫亂作一團(tuán)。
“哈哈哈……”曹操突然仰天大笑，“蔡德珪蒯子柔！你們妄自聰明，惜乎不通兵法，這次我可贏定了，哈哈哈……”明明形勢(shì)更加不利，他卻說(shuō)贏定了，諸將不明就里都呆住了；荀攸、郭嘉明白其中道理，不禁隨之莞爾。曹操笑罷多時(shí)，喜滋滋問(wèn)道：“大家聽(tīng)好，現(xiàn)在有個(gè)要緊的差事，我必須給許都傳一道命令，有誰(shuí)敢率領(lǐng)兵馬闖過(guò)蔡瑁重圍往許都送信？”
“末將愿往！”還不等樂(lè)進(jìn)、朱靈來(lái)?yè)�，王圖脫口而出。
曹操原未把這個(gè)小將當(dāng)回事，聽(tīng)他討令這才留心打量。但見(jiàn)王圖二十出頭白皙俊美，柳葉眉杏核眼，高鼻梁薄嘴唇，哪里像個(gè)廝殺漢？曹操不太放心：“王將軍，這突圍送信可大有危險(xiǎn)�。 �
“末將雖無(wú)孟賁、夏育之勇，不過(guò)自認(rèn)為可以擔(dān)當(dāng)。既然我能從安眾闖過(guò)來(lái)，就能設(shè)法再闖回去�！蓖鯃D說(shuō)話很實(shí)在。
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭。既然夏侯惇能拔擢此人，想必這個(gè)王圖有些本事，想至此心下豁然：“好！你仍舊帶領(lǐng)所部一千兵馬突圍，務(wù)必要將我的指令送到許都。這件事辦好了，我封你個(gè)中郎將！”
“謝主公！”王圖安然領(lǐng)受。
“事成之后再謝不遲�！辈懿冱c(diǎn)手又喚繁欽，“休伯，給文若的信我說(shuō)你寫(xiě)。”
繁欽當(dāng)即跪倒帥案?jìng)?cè)面，拿起空白竹簡(jiǎn)與刀筆——天氣太潮濕，若用墨筆半個(gè)時(shí)辰也干不了，只有先用刀刻，再印上墨才能保證字跡清晰。曹操輕彈額頭想了一會(huì)兒才張口：“今賊來(lái)追吾，雖日行數(shù)里，吾策之，行至安眾必能破敵……”
樂(lè)進(jìn)實(shí)在憋不住了，插口道：“主公有何把握在安眾能夠破敵？”
曹操神秘兮兮地一笑：“到時(shí)候你就知道了，繼續(xù)寫(xiě)……命夏侯元讓率領(lǐng)許都余部火速救援劉備！”
樂(lè)進(jìn)又不禁提醒道：“夏侯將軍率師一走，許都立時(shí)空虛，倘若河北起兵咱們又趕不回去，豈不是塌天大禍？”
“不用你插嘴！”曹操白了他一眼，繼續(xù)說(shuō)，“元讓去后，勞煩令君與任峻、丁沖暫且維持一時(shí)。一應(yīng)外患勿憂，當(dāng)防朝中肘腋，數(shù)日之內(nèi)吾必還京……大致就這樣吧，休伯你再潤(rùn)潤(rùn)色�！敝T將面面相覷，實(shí)不知曹操何以信心滿滿。在這么不利的情勢(shì)下何以能破敵？即便破了敵人，又如何才能疾速回守許都呢？不過(guò)他既然不肯說(shuō)，誰(shuí)也不好再問(wèn)。
“信寫(xiě)完后交與王圖收好，諸將領(lǐng)兵佯攻張繡，掩護(hù)他離開(kāi)此地�！辈懿偕靷�(gè)懶腰站起身來(lái)，走到了帳口伸手去接從天而降的牛毛細(xì)雨，“下吧！下吧！其實(shí)這下雨天也沒(méi)什么不好的�！闭f(shuō)著說(shuō)著他又笑了……