“等尋到程如一，王爺自會(huì)明白我的用意。”嚴(yán)況緩緩將已然斷氣的韓紹真放下，起身正要離去，三王爺看了一眼道：“本王會(huì)安排人厚葬他的。”
“不必�！眹�(yán)況道：“按照鎮(zhèn)撫司的規(guī)矩，讓鎮(zhèn)撫使去處理就是。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離開，走上長(zhǎng)階的同時(shí)，正與守在入口的劉六打了個(gè)照面，兩人眼神交匯一剎，又立刻默契錯(cuò)開，而同時(shí)身后三王爺再度開口道——
“嚴(yán)況，陛下既從未公布辭呈，你就還是鎮(zhèn)撫司的指揮使�！�
“從今日起，還當(dāng)由你統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)鎮(zhèn)撫司才是。”
……
上京城門熙熙攘攘，眼下臨近年節(jié)，出入城門的人自是不少，有的是趕著要回鄉(xiāng)團(tuán)聚，有的則是周邊城縣的生意人趁著旺季來(lái)兜售貨物，一切看起來(lái)稀松平常，并無(wú)任何異樣。
這是上京城，是程如一曾經(jīng)擠破頭也想踏進(jìn)的繁華盛世，也是無(wú)數(shù)寒門學(xué)子身懷絕技之人欲想一展宏圖的沃土。
他曾經(jīng)花了十幾載春秋寒暑踏進(jìn)了這座城，也曾經(jīng)落魄逃難般離開了這座城。
如今再度歸來(lái)，恍如隔世，是重生一回感知已變，心中所懷信念亦有不同。彼時(shí)，他一無(wú)所有恩義斷絕，眼下卻多了親人朋友，便是刀山火海，他仍要為情為義再闖一回。
若娘用驢車載著他與貴妃，也在入城的隊(duì)伍當(dāng)中。
驢車上的兩名妙齡女子面罩青紗遮住容貌，此舉反而更多了幾分朦朧美感，引得過(guò)路人都忍不住多看幾眼。
“小若，我們這樣……是不是太顯眼了？”杜貴妃有些心虛，不住整理面紗怕被人認(rèn)出來(lái)，若娘卻滿不在乎道：“沒(méi)事兒，我都認(rèn)不出你了，還有誰(shuí)能認(rèn)得出？”
“貴……杜姑娘說(shuō)的也是啊，雖不一定被人認(rèn)出，但總歸是……”程如一把“別扭”二字咽回肚里，低頭縮著肩膀。他雖然早就穿過(guò)不止一次的女子衣裳了，但還是沒(méi)辦法欣然接受樂(lè)在其中。
“你懂個(gè)屁。”若娘毫不留情回懟，手里吃著大餅，回身打量了程如一幾眼忍不住調(diào)侃道：“不過(guò)你這樣打扮起來(lái)的確有幾分姿色嘛……”
程如一應(yīng)了一聲便低垂著頭不再言語(yǔ)，實(shí)在是眼下兩名女子，都是最讓他深感愧疚與心虛的。
若娘是他的妹妹。但若娘那日說(shuō)的對(duì)，自己這哥哥對(duì)她來(lái)說(shuō)究竟有何意義？幼時(shí)便保她不住，眼睜睜看她被牙婆帶走，叫她這一路受苦受難，自幼時(shí)起便過(guò)著非人的日子，遭受這世上對(duì)女子而言最殘忍的欺凌……她死里逃生遍體鱗傷仍拼死求生，好在她遇到了月汝和嚴(yán)況，而自己這個(gè)與她有血親之人，卻是徹頭徹尾的失職。
自己一心奮斗向上，常念著有了權(quán)利就能結(jié)束自己這一世的苦難，就能擺脫長(zhǎng)久以來(lái)受人欺凌的命運(yùn)，可惜天公不作美，他不容易得見曙光卻重墜深淵。所以當(dāng)何彥舟倒臺(tái)后，他像快一只快要溺亡的倉(cāng)鼠，只想著掙扎著爬上岸，他昧著良心去詆毀污蔑一個(gè)與自己毫不相干的無(wú)辜女子。
偏生這女子還是他小妹的恩人，是他這輩子第一次想著作惡就中傷了恩人。
程如一思緒紛紛，此刻滿腹愧疚不知如何傾訴，不免忽地念起嚴(yán)況來(lái)，若他在身邊，縱然寡言少語(yǔ)，卻總能一語(yǔ)點(diǎn)醒自己。同時(shí)，若娘裝作送人的牙婆帶著順利過(guò)了城門，杜貴妃見狀松了口氣，也注意到了程如一悶悶不樂(lè)，便主動(dòng)低聲道：“程公子是怕見我義父嗎？”
得知眼前人是若娘的哥哥，杜貴妃的態(tài)度也柔和不少，這卻叫程如一有些受寵若驚。
杜貴妃見狀只當(dāng)他默認(rèn)了，便壓下聲音湊到程如一耳邊道：“不必?fù)?dān)心。瀟瀟的死并不怪你，是袁善其那個(gè)老匹夫害了她，眼下才真是給她報(bào)仇的機(jī)會(huì)，義父最多罵你幾句，必定不會(huì)與你糾纏往事�！�
“是……”
程如一悶聲回應(yīng)。近來(lái)突如其來(lái)之事太多，若非杜貴妃提起，她還真的忘了杜瀟瀟——那個(gè)曾與自己有婚約的女子。不過(guò)他幾乎快忘了她的模樣，只記得杜海在府上設(shè)宴招待自己那日，屏風(fēng)后有個(gè)嬌俏曼妙的身影若隱若現(xiàn)，杜海哈哈大笑喚她快快出來(lái)相見，那玲瓏秀麗的姑娘含羞帶怯走出幾步，偷偷瞟了自己一眼便轉(zhuǎn)身跑了。
緊接著便是杜海提出要將女兒嫁于他，他接受了。將軍之女，貴不可言。以杜瀟瀟的身世便是做皇后都使得，對(duì)于程如一而言，這樣的婚姻他實(shí)在是找不出一個(gè)拒絕的理由。
若娘平時(shí)常替人送尸拉棺材，也是駕車的好手，杜府就在城南邊上，在程如一思緒流轉(zhuǎn)間竟就到了。
“就是這兒？”若娘望著近在眼前的杜府道，杜貴妃卻拉住她衣袖：“小若別急，從前邊那條巷子過(guò)去，再走一條街。”
若娘問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，立即按照杜貴妃說(shuō)的進(jìn)了巷子，程如一也清楚看見了杜府周圍格格不入的“商販”與總是來(lái)回閑逛的“百姓”。他手里不由得捏了一把冷汗，看四下無(wú)人方才道：“娘娘是早就知道附近有人，那我們要如何進(jìn)去？”
杜貴妃捏了捏袖口道：“不出所料，將軍府四下必定是被監(jiān)視起來(lái)了。未免打草驚蛇，如今最好是讓義父出來(lái)相見。”
……
京都落雪，繁華金街蒙上一層白紗。雪天路滑，街上商戶自發(fā)在門前掛上明燈，官府禁軍也在街道兩側(cè)增設(shè)了長(zhǎng)明燈。街上的行人攤主都換上了長(zhǎng)袍斗篷，那拿著風(fēng)車來(lái)回奔跑嬉鬧的孩童也都戴著圍脖虎頭帽，臨近春節(jié)，有的孩子還提前穿上了新襖子，有些酒樓商戶也張燈結(jié)彩，一派節(jié)日氣象，直到月懸中天街上仍算熱鬧，就連城南那條廢棄許久的酒巷口都時(shí)不時(shí)有人路過(guò)。
上京是個(gè)熱鬧場(chǎng)，人丁興旺生意紅火，做什么買賣都好活，也什么買賣都齊全。民以食為天，這茶、酒、布、糧、藥是平日要入口的，自是頭等要緊的買賣，上京酒巷原有城南城北兩條，城北生意紅火巷口車水馬龍，城南卻是個(gè)荒廢之處，白日里也少有人踏足。
緣由為何，眾說(shuō)紛紜，流傳最廣的一種說(shuō)法則是鬧鬼。
直到深夜，上京燈火總算得了一時(shí)閑暇，人煙淡去，那本就寥落的城南酒巷便更顯幽暗恐怖，站在巷口一眼望去，只黑漆漆一片。
三道人影躍身而入，身法輕盈敏捷，就算真有人路過(guò)瞧見，也只會(huì)當(dāng)自己眼花亦或是真的鬧鬼了。
“斗篷……！師姐，你踩著我斗篷了！”
“月師姐，我是阿渺……”
“那大師姐呢？”
女子話音剛落，漆黑夜色中忽地火花閃跳，瞬間擦亮的火光映出梁戰(zhàn)英的臉。
“第九家，就是這兒了�！绷簯�(zhàn)英手持火折略一抬手，照亮眼前的破舊房門。
這酒坊看起來(lái)像是許久無(wú)人來(lái)過(guò)，門匾破損，借著梁戰(zhàn)英手里的火光，依稀可辨出——“劉氏酒坊”四字，房門掛著上銹的鐵鎖，門前積雪平整，連個(gè)鳥雀的腳印都沒(méi)有。
“二師兄選的這個(gè)地方……好嚇人啊�！碧泼齑炅舜昙绨蚬o大氅道：“這屋子也很破，師兄跟表哥真的會(huì)在里面嗎？”
言語(yǔ)間林江月已經(jīng)揮刀砍斷門鎖，年久失修的歪斜店門頓時(shí)大敞四開，火光中可見灰塵亂濺。
“阿月，還是小心些�！绷簯�(zhàn)英本想攔一把，但林江月已只身踏入酒坊，梁戰(zhàn)英只好攬著唐渺一同跟了上去。
林江月邊撥開迎面糊臉的蜘蛛網(wǎng)邊試探喚道：“程先生，程如一？師兄，韓況，嚴(yán)況？嚴(yán)大人嚴(yán)指揮……”
唐渺也跟著道：“表哥？師兄？你們?cè)趩幔俊?br />
兩人喚了幾聲，皆不見回應(yīng)，梁戰(zhàn)英則四處查看有沒(méi)有人留下訊息。林江月繞了一圈又從柜臺(tái)里順了壇酒抱在懷里道：“師兄他們是不是還沒(méi)到京城？這兒看著像是許久沒(méi)來(lái)過(guò)人了�！�
“不對(duì)�！绷簯�(zhàn)英指著一面柜子道：“屋里四處是灰塵，但這柜子卻很干凈�！闭f(shuō)罷梁戰(zhàn)英垂手，讓火光照在地面灰塵印痕上：“這柜子近日挪動(dòng)過(guò)�！�
“害，這好辦。”林江月說(shuō)罷放下酒壇，擼起袖子就要抱柜，手腕卻忽地被一旁的唐渺抓住了。
“月師姐等等，大師姐，火折子過(guò)來(lái)些�！碧泼熘噶酥腹裆弦粋�(gè)空格，梁戰(zhàn)英應(yīng)聲靠近，只見火光照映下，那空格木板上赫然刻著一個(gè)——
狗頭。
“這是個(gè)機(jī)關(guān)，表哥說(shuō)過(guò)，狗頭為記�！闭f(shuō)罷，唐渺并指覆上狗頭標(biāo)記，又按又敲，機(jī)關(guān)受到觸動(dòng)，轟然洞開，露出一條向下的暗道，隱約還可見點(diǎn)點(diǎn)光亮。
還不等三人動(dòng)作，里面腳步聲驟起，只見一名年輕牢頭興高采烈沖了出來(lái)，邊跑邊道：“指揮！”
“指揮您……！”
滿心歡喜的劉六跑到半途忽覺(jué)不對(duì)，然而林江月的大刀已條件反射般落在了他肩上。
梁戰(zhàn)英舉起火折靠近，劉六此刻也看清了來(lái)者，嚇得直結(jié)巴道：“你們……”
“我們是嚴(yán)況的朋友�！绷簯�(zhàn)英說(shuō)罷拍了拍林江月示意她放下大刀，沒(méi)了大刀抵著，劉六也松了口氣道：“我也是指揮的人……幾位請(qǐng)隨我來(lái)�！�
三人隨著劉六走下臺(tái)階，身后柜門緩緩攏合，進(jìn)入密室，只見一張矮塌上躺著個(gè)昏迷不醒的老者，唐渺最先反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“是韓凝他爹！”
韓紹真面色平靜昏睡在榻上，梁戰(zhàn)英見狀連忙吹滅火折踩滅，上前搭人手腕把脈。
“韓相公怎會(huì)受了這么重的傷，還有些高燒。”梁戰(zhàn)英把脈后望向劉六道：“我們是嚴(yán)況的同門，請(qǐng)問(wèn)他人現(xiàn)在哪里？他可有話帶給我們？”
劉六頷首應(yīng)道：“在下劉六，嚴(yán)指揮使下屬鎮(zhèn)撫使，指揮他此刻應(yīng)是在三王爺府上�！�
“三王爺？！”林江月和唐渺都瞪大了眼睛，梁戰(zhàn)英卻拱手道：“還請(qǐng)劉大人細(xì)說(shuō)端詳。”
劉六連忙擺擺手道：“大人不敢當(dāng)，二位姑娘和這位小公子稍歇。韓相公此刻該要服藥，性命攸關(guān)不敢誤了時(shí)辰，過(guò)后我再與諸位說(shuō)清。”
說(shuō)罷，劉六從袖子里摸出一包藥粉用溫水化開，林江月上前幫他扶起韓紹真，藥水入喉，老者皺了皺眉似乎有所感應(yīng)，但還是沒(méi)能徹底清醒過(guò)來(lái)。劉六跟林江月扶著人重新躺好，劉六才開口道：“這家酒坊的地契在我名下，但實(shí)則是指揮平時(shí)安排聯(lián)絡(luò)機(jī)密之事的據(jù)點(diǎn)，整個(gè)鎮(zhèn)撫司知曉此事之人屈指可數(shù)。指揮當(dāng)日離京后不肯再回，但我們鎮(zhèn)撫司的兄弟大多只認(rèn)他一人，便都日夜盼他回來(lái)，卻不料沒(méi)等把他盼回來(lái)，韓相爺卻遭了難，進(jìn)了我們?cè)t獄�！�
方才喂藥時(shí)三人也看見了韓紹真身上的傷痕，與韓紹真現(xiàn)在有過(guò)些許交情的林江月不免心里難受，捏著拳頭砸了砸大腿：“誰(shuí)干的！真他娘的黑心！怎么對(duì)一個(gè)老人家下這種狠手！”
劉六也頓時(shí)心生愧疚，皺了皺眉頭繼續(xù)道：“諸位有所不知，我這些時(shí)日也豁出命去偷聽了一些，那三王爺怕是要和袁善其怕是要造反……我就盼著嚴(yán)頭兒快點(diǎn)回來(lái)救救韓相公，他昨兒是回來(lái)了不假……”
劉六頓了頓又道：“但他卻投靠了三王爺，還來(lái)鎮(zhèn)撫司親手毒死了韓相公……”
“不可能的！”唐渺和林江月連忙反駁，劉六見狀也神色卻堅(jiān)定道：“對(duì)！我也知曉這絕不可能！當(dāng)時(shí)我雖不明白指揮的用意，但我相信他……果然，他給韓相公喂的是假死藥，我還在韓相公的袖子里發(fā)現(xiàn)了一張字條，也明白了他是要我們把韓相公挪出來(lái)養(yǎng)傷。”
劉六邊說(shuō)邊從口袋里摸出一團(tuán)字條，梁戰(zhàn)英等人立即聚攏上來(lái)，只見上面歪歪曲曲寫著八個(gè)大字——
城南齊聚，靜候消息。
……
是夜，月映雪飄，將軍府附近的深巷僻靜角落里，有尋常門戶內(nèi)悄然亮起一盞燭燈，于此同時(shí)，沉寂的屋內(nèi)也被帶著些許抱怨的女聲打破。
“好家伙，大白天等到漆黑，這人怎么還不來(lái)，老娘都睡了一覺(jué)了……唉，都餓了�！�
若娘抱臂坐于榻上神色不耐煩地晃了晃腿，拍拍自己餓癟的肚皮，又時(shí)不時(shí)扭頭看向程如一和杜貴妃。
眼下只能被動(dòng)等著，程如一自然也無(wú)計(jì)可施，只能蹙眉長(zhǎng)嘆一口氣道：“小妹……要不我出去給你買點(diǎn)吃的……”
“得了，外頭都是逮耗子的貓，你別被叼了去�！比裟锱呐拇查剑骸澳恪^(guò)來(lái)躺會(huì)兒吧�！�
“的確。”杜貴妃也認(rèn)同道：“小若你且忍一忍。先前住在此處的杜府家丁已然去報(bào)信了，我想義父許是也是察覺(jué)到被人監(jiān)視，所以才拖延到天黑�！�
然而杜貴妃話音剛落，輕微的叩門聲伴隨著一聲咳嗽傳來(lái)，木門吱呀聲起，一道人影襯著月色一道入門來(lái)，只見那是一個(gè)不怒自威的老者，須發(fā)皆是花白，眉眼間自有一種凌厲。
若娘一怔剛想開口詢問(wèn)，只見杜貴妃立即迎上前去——
“義父！”
“老臣參見貴妃娘娘！”老者應(yīng)聲行禮，杜貴妃見狀連忙伸手將人扶住，連連搖頭道：“義父不必多禮！如今情況危機(jī)，小女與陛下的性命而今全系于義父一身，該由小女向義父行叩拜大禮才是！”
說(shuō)罷，貴妃竟俯身屈膝跪倒在地上，向那老者拜了三拜。
那老者便是杜貴妃的義父，兵部尚書威赫將軍杜海，也是曾與程如一有婚約的杜瀟瀟之父。
當(dāng)初翰林宴上，程如一被杜海一眼相中直接拉回了家里相看，他此刻自是認(rèn)清了來(lái)人，但想起先前種種卻是心虛緊張，于是默默低下頭去一言不發(fā)，發(fā)自內(nèi)心感謝起若娘給自己的一襲女裝。
“老臣不敢受此大禮，貴妃娘娘快快請(qǐng)起！”杜海連忙扶起貴妃急迫道：“究竟發(fā)生何事了！”
杜海低首間才發(fā)覺(jué)屋里還有兩個(gè)人，目光掃過(guò)程如一和若娘面龐，心下只覺(jué)陌生復(fù)開口再問(wèn)道：“這二位又是何人？不像是貴妃宮里伺候的�！�
貴妃解釋道：“義父，三王爺已與皇后聯(lián)手意圖造反！事發(fā)突然，陛下只能將計(jì)就計(jì)假裝已被皇后控制，暗中派我離宮求救，我便與侍女換了衣裳出宮，卻路遇歹人不得已投身京河逃命，幸得這二位故人相救，方得性命與義父相見……”
杜海聽罷先是一愣，而后怒不可遏攥拳厲聲罵聲：“翻天了……！他們竟敢如此大膽！好個(gè)楊承胤，好個(gè)袁善其！”
杜海憤憤道：“自陛下稱病以來(lái)，滿朝文武都亂了套了！老夫一連三封折子上去都沒(méi)有回音，想不到竟是為賊人所害困在了后宮！幸好皇上龍?bào)w無(wú)礙，娘娘也平安無(wú)事……”杜海急得直跺腳，轉(zhuǎn)而又像是又反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，忽然間瞪大了眼睛望向杜貴妃平坦的小腹遲疑道：“娘娘……你，你這……”
若娘不明所以，程如一卻頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。早先他與嚴(yán)況在去往巴蜀唐門的路上，便聽聞“杜貴妃有孕皇帝大赦天下”，可如今貴妃就在眼前，她腰肢纖細(xì)，哪里該是有孕的模樣？
“義父，月汝從未有過(guò)身孕�！倍刨F妃坦誠(chéng)直言道：“義父，月汝的過(guò)去你最了解……我這種人，怎會(huì)有身孕呢？”
杜海震驚卻也瞬間明白過(guò)來(lái)，更覺(jué)不解焦急：“娘娘！這到底是怎么一回事啊！”
杜貴妃深吸口氣正色道：“月汝早已沒(méi)有做母親的福氣，真正身懷有孕之人是我身邊的侍女柔頤。不光長(zhǎng)相，她的氣質(zhì)舉止也與我七分相像，如今便是她在宮里支撐著。陛下早知三王野心，也有所提防，陛下多年來(lái)一直稱病扮糊涂便是為了蒙蔽對(duì)方，卻不料三王爺這回動(dòng)手得如此突然……”
話語(yǔ)至此，杜貴妃小心翼翼從懷里摸出一塊綢緞?chuàng)]手展開，只見其上有塊印記，杜貴妃同時(shí)嚴(yán)肅道：“威赫將軍接旨！”
看清那印記模樣，杜海立即俯身下跪：“臣杜海接旨！”
杜貴妃眉目凜然道：“三王楊承胤與皇后譚氏、御史中丞袁善其勾結(jié)，謀害龍?bào)w，意圖內(nèi)外聯(lián)手顛覆朝綱，其意謀反，其心當(dāng)誅！而今唯卿可信，朕現(xiàn)命貴妃代為傳旨，命威赫將軍杜海，協(xié)助貴妃，救朕脫困，清肅逆賊！”
“臣接旨！”杜海熱血沸騰的抬手接過(guò)那蓋著玉璽的綢緞，杜貴妃也俯身將人扶起，只見杜海滿面紅光，焦急亢奮道：“貴妃放心，老臣現(xiàn)在就帶兵殺進(jìn)宮去！”
“義父莫急！”杜貴妃連忙拉住杜海，又道：“如今陛下在他們手中，三王爺手下兵力尚且不知，他還籠絡(luò)了一批江湖異士，敵暗我明，義父貿(mào)然入宮太過(guò)冒險(xiǎn)，調(diào)動(dòng)兵馬禁軍也并非小事，動(dòng)作太大極易打草驚蛇，必得徐徐圖之！”
杜海拂袖心急道：“那！那要如何？”