祖母極為看重這批平安符,她一口氣捐了大筆香油錢,求得二三十個(gè)平安符,是預(yù)備著全府主子上下一人分一個(gè)的。
尤其是魏國(guó)公府的準(zhǔn)親家,虞憐的未婚夫東元侯府一家的變故,讓老太太嚇得不行,驚慌不已,這些日子她不停念叨著幸好沒(méi)嫁,幸好還沒(méi)嫁進(jìn)去,只是定了親,尚有回旋的余地,不至于被那一家子膽大妄為的給拖累了。
但終究是準(zhǔn)姻親關(guān)系,當(dāng)今皇帝和東元侯父子有仇,老太太還是誠(chéng)惶誠(chéng)恐,怕日后新皇想起來(lái)會(huì)秋后算賬,于是就日夜拜佛祈求,后面干脆給闔府求請(qǐng)平安符,安一道心。
虞憐剛進(jìn)門,婆子就將她帶到祖母那邊。
老太太濃眉大眼,膚色黃中發(fā)黑,倒不是一般貴夫人的膚白,她年輕時(shí)候,在邊關(guān)伺候著國(guó)公爺,直至中年以后才回京城享福。
于是越是享福越怕這福氣沒(méi)了,人也就越發(fā)迷信。
她招了手,讓孫女快過(guò)來(lái)。
虞憐將一整個(gè)福袋雙手奉上,老太太高興接了過(guò)來(lái),小心翼翼地摸著福袋的紋路,里面裝著二三十個(gè)小平安符。
她命婆子去把日前做好的荷包拿過(guò)來(lái),將平安符一個(gè)個(gè)裝進(jìn)荷包里,待弄好了就讓下人送去各房給小輩們貼身帶著。
虞憐坐在一邊,幫著把平安符放進(jìn)荷包里,一邊回老太太的話。
老太太問(wèn)她一路可還順利?
“那天緣寺占的山極高,我這身子骨老了輕易上不去一趟,這求請(qǐng)平安符又需得誠(chéng)心,得咱們親自去請(qǐng)才行,不好吩咐下人代跑,憐兒今日代祖母受罪了!
她說(shuō)著打開(kāi)手邊的木匣子,從里面挑了個(gè)白玉桃花簪,比劃了下,說(shuō):“憐兒國(guó)色天香,滿京城再?zèng)]有比你貌美的姑娘,這白玉桃花簪既清雅又活潑,最是適合你這樣的姑娘家。”說(shuō)著就塞到她手上。
虞憐收下,等平安符都裝好了,又陪老太太說(shuō)了幾句話,才帶著丫鬟離開(kāi)。
她一離開(kāi)。
婆子就小心翼翼問(wèn):“您為何不跟六小姐說(shuō)正在為她相看婚事,且已擇定了汝陽(yáng)侯府嫡幼子?”
因著國(guó)公府小姐實(shí)在太多,足有十幾個(gè)之多,加上庶出地位低,于是只嫡出小姐論排行,庶出小姐則只稱其名后頭加個(gè)小姐。
虞憐爹是幼子,她排行也小,是這一輩嫡出小姐最后一個(gè),排行老六。
老太太瞇了瞇眼睛,剛才幫著裝平安符有些累著了,人老了到底不中用,她嘆氣:“只怕是那丫頭心大了啊!
“她自己有自己的心思打算,若現(xiàn)在跟她說(shuō)只怕適得其反,我尋思著等過(guò)些天,讓?xiě)z兒心情緩和些,再告訴她為好,免得引起她抗拒!
會(huì)這么快給虞憐再相看一門婚事,純屬老太太怕虞憐在家會(huì)遭新皇惦記,她畢竟是東元侯世子從前的未婚妻,只要她還沒(méi)嫁出去,她這個(gè)身份便擺脫不掉,連帶著整個(gè)魏國(guó)公府也有危險(xiǎn)。
若是早早許配了嫁出去,反倒能擺脫這個(gè)尷尬身份。
老太太知道孫女最近的所作所為,譬如跑去牢里羞辱曾經(jīng)的未婚夫,但她卻默許了并未阻攔,固然這對(duì)孫女自己的名聲不好,但對(duì)整個(gè)國(guó)公府來(lái)說(shuō)是好事。
孫女越是一副與東元侯世子決裂的樣子,魏國(guó)公府便越安全,新皇或許看在這個(gè)態(tài)度上,也能放過(guò)魏國(guó)公府一馬。
所以哪怕最近外面在傳,說(shuō)她六孫女愛(ài)慕虛榮,翻臉不認(rèn)人,她也沒(méi)制止,當(dāng)初這門婚事給了虞憐,是她的福氣也是她的不幸,若是東元侯府沒(méi)出事,她便是府里姐妹中婚事最好的,只因她長(zhǎng)得好,她才將這門婚事許給她。
但小六終究是少了幾分運(yùn)道,原本定下今年秋過(guò)便入門,嫁進(jìn)東元侯府,兩府喜結(jié)連理,現(xiàn)在卻鬧成這樣。
她縱使再多算計(jì),也絕算不到世事無(wú)常,會(huì)變成這副模樣。
魏國(guó)公府看似繁華,爵位高,實(shí)則自從老爺逝世后,自家已經(jīng)沒(méi)了什么實(shí)權(quán),連兵權(quán)也沒(méi)有,大兒子繼承爵位,卻只任職翰林院學(xué)士,看似清貴,實(shí)則被打發(fā)去整理校對(duì)典籍,連皇帝身邊都沒(méi)接近過(guò),不但沒(méi)有皇寵,也沒(méi)有實(shí)權(quán)。
當(dāng)初之所以和東元侯府結(jié)親,便是看他們父子倆都有實(shí)權(quán)在身,要權(quán)有權(quán),要寵有寵,如日中天,能拉扯國(guó)公府一把。
卻未料到,盛極一時(shí)便是衰落之時(shí),那對(duì)父子早已身處刀尖之上,在各方勢(shì)力的裹挾下,竟然干出挾皇子逼宮造反的事來(lái)!
她重重嘆了聲,老了老了越發(fā)昏聵,連這些事情都看不明白,等發(fā)生了以后才琢磨明白,有什么用?
虞憐回了北府,他們?nèi)恳患易≡诟斜边,大房與老太太住在東邊,二房住南邊,西廂則是下人們居住。
剛進(jìn)自己院子,便聽(tīng)見(jiàn)女子哭泣的聲音。
作者有話說(shuō):
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第3章 可憐
◎這口鍋替皇帝背了◎
剛進(jìn)院子,守在門口的一個(gè)穿著粉色衣裳的丫鬟就迎了過(guò)來(lái),高興喊了聲小姐,語(yǔ)速極快道:“小姐,夫人又在傷心了,您快去勸勸!
這丫鬟名為茶香,是原身母親身邊的丫頭。
虞憐隨著小丫鬟進(jìn)去,剛進(jìn)門就看見(jiàn)小桌旁坐著個(gè)貌美夫人,膚色極白,五官秀麗,看見(jiàn)她進(jìn)來(lái),眼睛又紅了三分,她招招手,讓女兒過(guò)來(lái)身邊坐著。
虞憐便走過(guò)去,剛坐下,就被婦人拉住了手。
她掌心濕熱,想必是沾了淚水的緣故,說(shuō)話前還抽了聲,才道:“憐兒,我的兒怎么這般苦命啊,好不容易讓你許上了個(gè)好夫家,竟出了這樣的事!”
“前頭我們已經(jīng)等了兩年,再有半年你也能入門了,誰(shuí)能想到,這一腳還沒(méi)踏入富貴窩,那富貴窩就自己破了,我的憐兒真是可憐啊,有那樣一個(gè)前未婚夫,以后誰(shuí)敢同你結(jié)親?”
婦人說(shuō)著越說(shuō)越傷心,又開(kāi)始抹起眼淚來(lái),虞憐只好給她拍拍背,怕抽過(guò)氣去。
她接著說(shuō):“我的兒命苦又犯傻,現(xiàn)在還又壞了名聲,雪上加霜,我這個(gè)當(dāng)娘的心里苦,苦得很,這幾日我就沒(méi)睡過(guò)好覺(jué),只嘆我女兒命苦,運(yùn)道差,將來(lái)不知道如何是好!”
虞憐聽(tīng)到這里,問(wèn)道:“娘……”開(kāi)口這一聲娘,倒是不難叫,一出口就仿佛順理成章,理所當(dāng)然般,她頓了頓,才道:“您說(shuō)的名聲指的是我背信棄義,落井下石這事?”
貌美婦人頓住了,她抬頭,紅著眼狠狠瞪了女兒一眼,還不解氣地拍她手背,“你還好意思說(shuō)?誰(shuí)叫你去牢里羞辱東元侯世子了?你從牢里一出來(lái),整個(gè)京城都傳遍了,說(shuō)你在牢里罵你未婚夫是癩□□,還說(shuō)他落到這個(gè)下場(chǎng)是活該,皇帝英明就該讓他早點(diǎn)人頭落地,這是姑娘家該說(shuō)出來(lái)的話?這是你能說(shuō)出來(lái)的?”
“阿娘聽(tīng)到這些傳言萬(wàn)分驚訝,都不敢相信,我兒竟然這般蠢毒,你未婚夫剛被圣上判了死刑才幾天,沒(méi)多久人頭又要落地,便是個(gè)尋常人都不會(huì)對(duì)一個(gè)將死之人口出惡言,何況你曾是他的未婚妻?”
“這番舉動(dòng)出來(lái),滿京城上下都在議論,說(shuō)你背信棄義也就罷了,還心腸狠毒,一個(gè)女子背上這樣的名聲,你還能有什么好活路?”
“這幾日大房二房看我眼神都帶了埋怨,怕連累滿府小姐的名聲,還跑去老太太那上眼藥,求她趕緊將你打發(fā)出府。”
“能打發(fā)去哪兒?無(wú)非是尋個(gè)夫家嫁了,但你眼下背了這樣的壞名聲,身份又特殊,不用想也知道尋不到好親事,那些高門大戶恐怕連做側(cè)室都不會(huì)要你,小門小戶的你嫁過(guò)去了只怕也擋不住流言蜚語(yǔ)……娘最知道,這世道女子不易,名聲為重,你這樣還有什么指望!”
“你爹本就是個(gè)不入流的六品小官,就算是國(guó)公府嫡幼子又如何?爵位大房繼承了,等老太太一死,他們把咱們掃地出門,你還能說(shuō)自己是國(guó)公府的小姐?”
婦人是真?zhèn)恼娼^望,是替自己唯一的嫡女難受,感覺(jué)沒(méi)了指望,眼神都透著一股心灰意懶,當(dāng)初老太太越過(guò)大房二房的眾多小姐,把這門頂好的婚事指給她女兒時(shí),她有多驕傲多高興,現(xiàn)在就有多失望,多難過(guò)。
連帶著,自家老爺也開(kāi)始被人穿小鞋。
兩年前定下東元侯這個(gè)親家后,老爺哪怕只是一介六品小官,上司也待他極好,同僚之間處處照應(yīng),甚至連宰相都同他說(shuō)過(guò)幾句話,有時(shí)去參加個(gè)友人聚會(huì),別人也高看他,都知道他未來(lái)女婿是東元侯世子,文武雙全,實(shí)權(quán)在握,是京城權(quán)貴里最出息的兒郎,再?zèng)]有比他還出色的男人,將來(lái)只怕要有大造化。
一個(gè)個(gè)的都對(duì)老爺巴結(jié)起來(lái)。
現(xiàn)在境遇反了過(guò)來(lái)。
自東元侯一家下了大牢,再到東元侯世子被判死刑,短短不到半個(gè)月時(shí)間里,那些人已然變了一副嘴臉,老爺最近兩天上完值就回來(lái),沒(méi)再外面逗留過(guò)哪怕一刻鐘。
他說(shuō)那些人看他都像看瘟疫,絲毫不給面子,一個(gè)個(gè)躲得飛快。
說(shuō)到底,自家國(guó)公府名頭也不好使了,空有爵位沒(méi)有實(shí)權(quán),錦繡在外敗絮其中。
一想到這些,婦人就哭得越發(fā)傷心,只覺(jué)得天下間權(quán)貴官僚人家那么多,只自家可憐極了。
虞憐拍拍她的背,輕聲哄:“娘別哭了,仔細(xì)些身子,哭壞了等爹回來(lái)會(huì)心疼。”
婦人哭久了一時(shí)半會(huì)兒停不下來(lái),就不停抽泣打嗝,虞憐吩咐丫頭去添茶水過(guò)來(lái),一碗溫水灌下去,才好上些許。
她等人冷靜下來(lái)了,才慢慢說(shuō):“嫁人的事不著急,船到橋頭自然直,娘就不必太過(guò)憂慮。”
婦人瞪了瞪美眸,“那你說(shuō)說(shuō)你前一日為何犯蠢跑去牢里奚落他?”尋常人在這個(gè)時(shí)候,恨不得消失個(gè)干凈,躲在府里不吭聲,她倒好,落井下石,有什么好處?
虞憐垂下眸子,沉默數(shù)秒,將所有事情在心里過(guò)了一遍,捋了捋才說(shuō):“我若不這樣做,圣上與他舊日有仇,就算砍了他頭,將來(lái)怕還是會(huì)惦記上咱家,我不想連累爹娘和弟弟還有滿府的人,只能以此做給新皇看,讓他知道我決心與他割裂。”
她苦笑了聲,“只盼圣上見(jiàn)我夠狠夠毒,才會(huì)放我們?nèi)乙获R!
婦人愣住,她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,女兒竟是因?yàn)檫@個(gè)原因!
她愣愣看著女兒仿佛不認(rèn)識(shí)了一般,但眉眼還是那個(gè)眉眼,女兒還是那個(gè)女兒,她不是變了,她是長(zhǎng)大了啊。
終究還是自己的親骨肉,知道疼爹娘。未婚夫出了變故她身處于尷尬之地,第一時(shí)間想到的不是自己的前途,卻是爹娘和闔府上下的安危。
如此有情有義,非但不是外界所說(shuō)的無(wú)情無(wú)義,翻臉不認(rèn)人,她還是最有情義孝心的好姑娘!
她心疼地抱住了女兒,把她緊緊摟懷里,本來(lái)好不容易冷靜下來(lái)的淚水又一顆顆往下落,這次竟是哭得更大聲了。
“兒啊,我的心肝寶貝,貼心乖巧至此,我可怎么辦才好……”
虞憐埋在胸口,抽了抽嘴角。
這時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)動(dòng)靜,跟著就是一道男聲響起:“何事哭成這樣?”
虞憐她娘抬頭看向門外,是她爹下值回來(lái),她還是摟著女兒不放,邊說(shuō):“老爺你快來(lái)心疼心疼我們女兒,她竟為了全家的安危利益著想,才去牢里羞辱了東元侯世子,壞了自己名聲,我說(shuō)呢,怎么會(huì)她才從牢里出來(lái),牢里的事就傳遍了京城,憐兒你說(shuō)是不是你使人去傳的?”
鬧大了也好叫風(fēng)聲傳進(jìn)圣上耳朵里。
虞憐低頭就當(dāng)默認(rèn),這口鍋替皇帝背了。
她覺(jué)得最有可能還是皇帝的意思,刑部大牢關(guān)押死刑犯的地方怎么可能是原主一個(gè)姑娘家說(shuō)進(jìn)就進(jìn)的?里頭消息也不可能說(shuō)傳出來(lái)就傳,這背后定是掌權(quán)者的意思。
如此一來(lái)便很好想了,他深恨東元侯世子,就想他生前死后都名聲喪盡,受盡屈辱,不得安寧。
虞憐的爹,外面人稱魏國(guó)公府三郎或虞三郎,他看著三十出頭,正值壯年,眉間卻有兩道深深的折痕,這是常年皺緊眉頭所致,可見(jiàn)他身為國(guó)公府嫡幼子,仍然郁郁不得志,終日未展眉頭。
他語(yǔ)氣沉沉道:“這是怎么回事?”又說(shuō)夫人:“你別整天哭哭啼啼,這聲音都傳到外面了,讓娘聽(tīng)見(jiàn)了不好!
虞憐娘擦了擦眼淚,說(shuō):“你女兒都做出這么大犧牲了,老爺你還是無(wú)動(dòng)于衷,開(kāi)口就是訓(xùn)?”
虞三郎解了披風(fēng),才坐下來(lái)喝口茶,“事情已經(jīng)發(fā)生,再說(shuō)這些無(wú)濟(jì)于事,想想怎么解決補(bǔ)救為好!
“老爺你倒是說(shuō)說(shuō)怎么補(bǔ)救?”
“近日碰上春闈,各地有學(xué)之士都在京城聚集,我想著找個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的寒門子弟配憐兒,將來(lái)不求富貴,只求無(wú)憂。”
他坐下來(lái)說(shuō)話了,虞憐才發(fā)現(xiàn)這個(gè)爹看著嚴(yán)肅沉悶,實(shí)則也不吝于口舌之語(yǔ),且尚有愛(ài)子之心。
只是偏男兒家思維,不興哭哭啼啼,說(shuō)話做事都比較實(shí)干派。
虞憐娘一頓,還是覺(jué)得委屈了憐兒,堂堂國(guó)公府的姑娘竟然要去配一個(gè)要什么什么沒(méi)有的寒門子弟,至于前三甲狀元榜眼探花之流,她是沒(méi)敢想的,那等不是年紀(jì)大妻妾俱全就是有青年才俊,也是等權(quán)貴挑完了才輪到別人。
只怕老爺最多挑個(gè)同進(jìn)士,不打眼兒。
她甚至覺(jué)得考不中的那等舉人之流,老爺都可能會(huì)選,考中進(jìn)士這種有一定眼界,將來(lái)注定要混官場(chǎng),怕得罪皇帝,也不一定敢要自家的。
虞三郎說(shuō):“如今能保性命平安,生活無(wú)憂已是撿來(lái)的,莫要貪心!
然后看向虞憐,“你近幾日沒(méi)事不要出門,在家陪陪你娘。”
虞憐點(diǎn)頭。
她知道,無(wú)論是為她好,還是為國(guó)公府好,只怕這位爹都不會(huì)留她在府里許久。
她坐在這邊半天心里已經(jīng)有了計(jì)較,左右都穿過(guò)來(lái),別的不考慮,首先想想怎么茍下來(lái),假如親爹真尋到不錯(cuò)的親事,只要沒(méi)有妻妾通房,人品上佳,她也不會(huì)計(jì)較對(duì)方門第如何,就當(dāng)搭伙過(guò)日子就行。
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