遼東軍肯定是不敢直接對(duì)龍銳軍下手，但保不準(zhǔn)他們會(huì)使暗箭。
宇文承朝顯然是懷疑遼東軍可能在背后慫恿錫勒人襲擾龍銳軍，以此為手段逼迫龍銳軍乖乖地退回關(guān)內(nèi)。
他手頭上只有三千兵馬，即使顧白衣那邊趕到，加起來(lái)也不過(guò)五六千之眾，在練兵完全展開(kāi)之前，目前肯定不會(huì)立刻招兵。
雖說(shuō)這六千人有許多是青州殘部，但許多人的年紀(jì)已經(jīng)不小，而且還有半數(shù)人根本沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規(guī)的訓(xùn)練，其實(shí)戰(zhàn)斗力談不上有多強(qiáng)，如若錫勒人真的派出精騎襲擾，確實(shí)是個(gè)大麻煩。
“錫勒人的戰(zhàn)斗力如何？”秦逍看著宇文承朝。
宇文承朝搖頭道：“我沒(méi)和他們接觸過(guò)，實(shí)力強(qiáng)弱還說(shuō)不準(zhǔn)。不過(guò)這三大部族為何脫穎而出，將軍客知曉？”他知道秦逍肯定不知，解釋道：“三大部族，賀骨位處真羽部的西北方，那里山脈眾多，其中最大的一片山地被稱為鐵山，盛產(chǎn)鐵礦，靠山吃山，賀骨擁有整個(gè)大漠諸部最強(qiáng)的鐵匠，這些人的鍛造技術(shù)獨(dú)步大漠，賀骨刀也是聞名天下�！�
“賀骨刀？”
陸小樓道：“不但是賀骨刀，以鐵山礦石鍛造出來(lái)的箭頭，也是鋒利異常。”
“不錯(cuò)�！庇钗某谐h首道：“賀骨部的底盤最小，部眾在三大部族中也是最少，但他們擁有著出類拔萃的武器。而且利用武器，能夠換取大量的馬匹食物，這也是他們立足的根基。”
“將自己最強(qiáng)的兵器賣出去，如果其他部族也都擁有了賀骨刀，那賀骨部的優(yōu)勢(shì)豈不是蕩然無(wú)存？”張?zhí)`年紀(jì)雖然不大，但頭腦卻很靈活。
宇文承朝其實(shí)并不在意張?zhí)`插嘴，他知道張?zhí)`雖然是秦逍的徒弟，但這小子制作的火雷卻是獨(dú)門絕藝，火雷威力驚人，他親眼所見(jiàn)，張?zhí)`有一技在身，即使不看在秦逍的面子上，宇文承朝對(duì)他也是頗為欽佩。
宇文公子性格豪邁，對(duì)于無(wú)能的紈绔子弟厭惡至極，可是對(duì)有本事的人卻素來(lái)敬重。
“廢話。”宇文承朝還沒(méi)說(shuō)話，陸小樓已經(jīng)道：“賀骨部當(dāng)然不會(huì)將真正的賀骨刀流出去。外人想要得到真正的賀骨刀，除非殺死賀骨人，從他們身上獲取，否則想要得到真正的賀骨刀難如登天。他們與外人貿(mào)易的賀骨刀，鍛造起來(lái)比真正的賀骨刀要簡(jiǎn)單，據(jù)我所知甚至連工藝都略有些不同�！�
“冒牌貨？”
宇文承朝道：“確實(shí)是冒牌貨，但即使是冒牌貨，也比一般的刀要強(qiáng)。其實(shí)和他們交易的人，也都知道賀骨部不可能將真正的賀骨刀拿出來(lái)，卻也不會(huì)太在意�！鳖D了頓，繼續(xù)道：“不過(guò)比起賀骨刀，步六達(dá)部的不死軍才是令人后背生寒�！�
“不死軍？”張?zhí)`求知欲很強(qiáng)：“這名字很古怪，大公子，他們真的能不死？”
宇文承朝笑道：“除非是神仙，肉體凡胎哪有不死的。這不死軍是步六達(dá)部引以為傲的一支軍隊(duì)，人數(shù)只有三千人，不過(guò)這三千人可非比尋常。步六達(dá)部會(huì)在部族的嬰兒出生時(shí)就開(kāi)始挑選，他們有專門負(fù)責(zé)挑選孩童的巫師，被巫師選中的孩童，很快就會(huì)被送往秘密之處訓(xùn)練。如果能活下來(lái)，二十歲的時(shí)候，才會(huì)回到部族之中編入不死軍�！�
陸小樓道：“我也聽(tīng)過(guò)不死軍的傳說(shuō)，不過(guò)所知不多，只聽(tīng)說(shuō)這些人是被送到鬼門關(guān)，要在鬼門關(guān)轉(zhuǎn)一圈，能活下來(lái)才有資格成為不死軍的一員�！�
“二去其一�！庇钗某谐裆兊美渚饋�(lái)，緩緩道：“被選中的嬰兒，最后能活下來(lái)的只有一半，也只有這一半人才有資格進(jìn)入不死軍。他們是經(jīng)過(guò)何等樣的訓(xùn)練，我們這些外人自然不知，即使是他們本部的部眾，知道真相的也是為數(shù)不多。不過(guò)訓(xùn)練出來(lái)的不死軍，卻都成為真正的殺人工具，據(jù)我所知，這些人弓馬嫻熟，身體強(qiáng)健卻又十分敏捷，在戰(zhàn)場(chǎng)上配合默契，可是出手卻是兇狠異常。雖說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)之上，不是你死就是我活，但這不死軍和其他軍隊(duì)不同，他們不出戰(zhàn)則罷，一旦出戰(zhàn)，要么對(duì)手被殺得一個(gè)不剩，要么不死軍全軍覆沒(méi)，沒(méi)有別的結(jié)果，甚至可以說(shuō)，不死軍就是一群純粹為殺戮而存在的野獸�！�
陸小樓森然道：“他們對(duì)敵人兇狠，對(duì)自己更加兇狠，所以對(duì)手只要看到不死軍的旗號(hào)出現(xiàn)，未戰(zhàn)先怯�！�
秦逍忍不住摸了摸鼻子。
“賀骨部憑借兵器立足，步六達(dá)擁有不死軍，而真羽部依靠的就是戰(zhàn)馬�！庇钗某谐溃骸罢嬗鸩吭阱a勒三部之中的土地最為遼闊，草場(chǎng)也是最為豐美，部眾自然更多。他們最大的優(yōu)勢(shì)，就是擁有最優(yōu)良的戰(zhàn)馬，到了真羽草原，放眼望去，到處都是馬匹。真羽族人最擅長(zhǎng)的就是養(yǎng)馬，他們本就有最純種的草原馬，再加上牧民的養(yǎng)馬方法極為高明，所以真羽部的騎兵也是名滿天下�！�
秦逍笑道：“我一猜就知道真羽部可能是憑借戰(zhàn)馬立足�！�
“真羽草原的氣候條件不好，養(yǎng)出來(lái)的戰(zhàn)馬都是極為耐寒，韌勁十足。”宇文承朝正色道：“渤海人當(dāng)年能夠在遼東囂張跋扈，有一個(gè)重要的原因，就是因?yàn)樗麄兒驼嬗鸩块L(zhǎng)期保持著貿(mào)易往來(lái)，大量的真羽戰(zhàn)馬被渤海人收購(gòu)，渤海這才打造出了一支龐大的精銳騎兵。他們憑借著這支騎兵擴(kuò)張領(lǐng)土，甚至侵占了玄菟、遼東二郡，武宗皇帝發(fā)兵征伐，雖然一度將渤海人逼退，但后來(lái)展示一度陷入僵持，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)我大唐的騎兵比不得渤海精銳�！�
秦逍似乎明白什么，問(wèn)道：“難道后來(lái)?yè)魯〔澈Ｈ�，與真羽部有關(guān)？”
宇文承朝頷首道：“正是。武宗皇帝收復(fù)兩郡，派兵馬往東部署，恩威并用，收降了黑森林諸部落，黑森林被控制，也就直接切斷了渤海與北方的道路，渤海軍的戰(zhàn)馬得不到補(bǔ)充，戰(zhàn)死一匹馬就少一匹。而武宗陛下派使者與真羽部通好，從真羽部購(gòu)買大批戰(zhàn)馬，時(shí)間一長(zhǎng)，大唐與渤海的騎兵力量此消彼長(zhǎng)，后來(lái)名動(dòng)天下的遼東鐵騎，就是以真羽戰(zhàn)馬為根基打造出來(lái)�！�
秦逍心下對(duì)宇文承朝更是肅然起敬。
宇文承朝生長(zhǎng)在西陵，但對(duì)遠(yuǎn)在千里之外的諸部了若指掌，亦可見(jiàn)大公子一直對(duì)天下大勢(shì)十分關(guān)注，而且對(duì)各地情況都盡可能地去多了解，這次如果沒(méi)有宇文承朝，自己甚至都不知道錫勒三部的存在，更不可能知道這三部各有所長(zhǎng)。
“匹夫無(wú)罪懷璧其罪�！庇钗某谐従彽溃骸板a勒三部爭(zhēng)斗不休，最早的時(shí)候，真羽部因?yàn)榈卮笕硕�，在三部之中一度占�?jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，不過(guò)也正因如此，賀骨和步六達(dá)兩部都知道，獨(dú)自與真羽部爭(zhēng)斗必處下風(fēng)，所以心照不宣地共同以真羽部為最大的敵人，賀骨在北，步六達(dá)在東，從兩面向真羽部步步緊逼，真羽部近些年來(lái)似乎地盤收縮不小，處境也是頗為艱難。”
陸小樓淡淡道：“他們?cè)倨D難，恐怕也比不過(guò)我們現(xiàn)在的處境�！�
這話很是煞風(fēng)景，一下子將眾人拉回自己的現(xiàn)實(shí)處境之中，都知道陸小樓所言乃是事實(shí)，真要進(jìn)駐松陽(yáng)草場(chǎng)，處境確實(shí)比真羽部?jī)擅媸軘车那闆r還要艱難得多。
“師傅，你是奉旨前來(lái)練兵，他們故意給你一個(gè)壞草場(chǎng)，你直接給朝廷上折子，告他們一狀。”張?zhí)`了解到情況，有些氣不過(guò)，氣憤道：“讓圣人直接下旨，將最好的馬場(chǎng)給咱們，難道他們還敢抗旨？”
秦逍還沒(méi)說(shuō)話，陸小樓便瞥了張?zhí)`一眼，淡淡道：“要真是一道旨意就能讓遼東軍騰出草場(chǎng)，那皇帝一道旨意是不是就可以將遼東軍調(diào)走？萬(wàn)一旨意下來(lái)，遼東軍以各種理由拒絕，最后沒(méi)有臉面的是朝廷。而且咱們到了東北，朝廷難道還會(huì)因?yàn)橐惶庱R場(chǎng)和遼東軍討價(jià)還價(jià)？那幫大人老爺們可不會(huì)做這種不體面的事�！�
又是一針見(jiàn)血。
在場(chǎng)眾人都知道陸小樓還真是看得透。
秦逍忽然也明白，為何旨意將練兵的所有事宜全都交給自己，就連國(guó)相對(duì)此都沒(méi)有一句多余的話，毫無(wú)疑問(wèn)，他們知道在東北處處都是棘手的事情，這些事情只能秦逍自己去解決，如果朝廷出面和遼東軍商議，遼東軍找出無(wú)數(shù)理由阻攔朝廷的意思，讓朝廷無(wú)法達(dá)成目的，最后丟的是朝廷的臉面。
“出關(guān)的時(shí)候，咱們就知道這次的事情不容易。”秦逍倒是一臉輕松：“走一步看一步，等到了松陽(yáng)草場(chǎng)，咱們?cè)僮鲇?jì)較。”
他心里清楚，這時(shí)候自己若是顯出苦悶為難之色，那么其他人必然會(huì)受自己的情緒影響，如此一來(lái)，時(shí)期會(huì)更加低迷，這種情況下，自己反倒是要保持樂(lè)觀的情緒，讓眾人不至于氣餒。
他早就做好了心理準(zhǔn)備，知道如果在東北練兵真的順風(fēng)順?biāo)敲慈菀祝约阂膊豢赡苋绱隧樌湍軗?dān)下這份差事，畢竟涉及到兵權(quán)，不費(fèi)吹灰之力就擁有兵權(quán)在手的事情，肯定也是輪不到自己頭上，真要是那樣，國(guó)相和軍方也一定會(huì)全力阻攔。
南方還是湖水微波蕩漾的時(shí)候，北方草原的氣候已經(jīng)開(kāi)始變得寒冷起來(lái)。
無(wú)邊無(wú)垠的真羽草原之上，一頂頂氈帳宛若夜空繁星遍布。
到天氣寒冷的時(shí)節(jié)，草原大都是躲避在氈帳之中取暖，唱歌跳舞也成為錫勒人在寒日里打發(fā)時(shí)間的節(jié)目。
不過(guò)真羽部汗庭這些時(shí)日氣氛卻變得有些壓抑甚至是緊張。
真羽汗臥病不起已經(jīng)有十多天，雖然盡可能地封鎖消息，不讓真羽汗患病的消息傳出去，但在汗庭本部，許多人還是聽(tīng)到了風(fēng)聲，部眾們都在虔誠(chéng)地為真羽汗祈福。
錫勒三部都自稱為錫勒王國(guó)的正統(tǒng)，所以三部族長(zhǎng)各自稱汗，卻又互相不承認(rèn)。
但在真羽部族所有人的心中，真羽汗是整個(gè)錫勒部族的汗王，也是一位偉大的英明汗王。
真羽汗繼承汗位三十多年，在這三十多年中，為了真羽部可謂是盡心竭力，多少次部族處在危難之際，都是真羽汗率領(lǐng)著部眾度過(guò)艱難，而且在這三十多年間，真羽部休養(yǎng)生息，極少與其他部族發(fā)生戰(zhàn)事，百姓們也一度過(guò)上了比較安定的生活。
不過(guò)近些年漠南杜爾扈部的鐵瀚迅速崛起，在草原上所向披靡，吞并眾多部落，勢(shì)力雖然還只是在漠南一帶，但草原上一個(gè)龐然大物迅速崛起，自然給周圍諸部帶來(lái)了極大的威脅。
多年前，鐵瀚召集草原各部召開(kāi)大會(huì)，達(dá)成一項(xiàng)決議，禁止草原向外販賣戰(zhàn)馬，雖然許多部落對(duì)這項(xiàng)決議心存不忿，但在鐵瀚的威脅之下，沒(méi)有人敢違抗。
比起其他部族，這項(xiàng)決議對(duì)真羽部自然是打擊極重。
真羽部的戰(zhàn)馬聞名天下，能夠一直保持著強(qiáng)大的實(shí)力在草原各部爭(zhēng)殺之中屹立不倒，就是因?yàn)槟軌蛞揽控溬u戰(zhàn)馬獲取豐厚利潤(rùn)，無(wú)論是和大唐還是渤海人的貿(mào)易之中，真羽部族都是掙得盆滿缽滿。
真羽部對(duì)這項(xiàng)決議充滿怨言，卻又不敢在明面上與鐵瀚相抗。
杜爾扈部已經(jīng)成為漠南第一大部族，真羽部雖然在漠東諸部之中有較強(qiáng)的實(shí)力，但與杜爾扈相比，差距還是太大，而且真羽部?jī)擅媸軘常瑹o(wú)論是賀骨部還是步六達(dá)部都是虎視眈眈，一旦直接與鐵瀚翻臉，鐵瀚勾連另外兩部，三面夾擊真羽部，真羽部必將迎來(lái)滅頂之災(zāi)。
雖然私下里真羽部還是會(huì)偷偷貿(mào)易，但比起正大光明的交易。無(wú)論是數(shù)量還是利潤(rùn)都大大減低，幾年下來(lái)，真羽部已經(jīng)因?yàn)榻R令，實(shí)力日漸衰弱。
在遵循弱肉強(qiáng)食自然法則的草原上，勢(shì)力的衰弱，就注定會(huì)產(chǎn)生更大的危機(jī)。
最讓真羽部不忿的是，鐵瀚雖然禁止草原諸部與大唐和渤海貿(mào)易，但互相之間卻還是可以貿(mào)易，如果只是如此也就罷了，但杜爾扈部卻擁有優(yōu)先購(gòu)馬權(quán)，換句話說(shuō)，真羽部如果要與草原部族交易馬匹，就必須優(yōu)先與杜爾扈部貿(mào)易。
真羽馬作為草原上最優(yōu)良的戰(zhàn)馬，杜爾扈部自然是有多少收多少，而且還是竭力壓低價(jià)格，比起當(dāng)初與大唐和渤海貿(mào)易，戰(zhàn)馬賣給杜爾扈部的價(jià)錢少了七成，幾乎沒(méi)有什么利潤(rùn)可言。
反倒是杜爾扈部購(gòu)得真羽馬，反手又以高昂的價(jià)格賣給其他各部。
誰(shuí)都知道杜爾扈部是在吸真羽部的血液，真羽部也是心中憤怒，但面對(duì)實(shí)力強(qiáng)大的杜爾扈部，卻只能是敢怒不敢言。
真羽部可以不進(jìn)行戰(zhàn)馬交易，但如此一來(lái)，只會(huì)讓真羽部的情況雪上加霜，沒(méi)有戰(zhàn)馬換取的必需物品，真羽部實(shí)力只會(huì)衰弱的更快。
在錫勒另外兩部的威脅和杜爾扈部的壓榨下，真羽汗竭力支撐，但終究還是憂慮過(guò)度，一病不起。
薩滿巫師連續(xù)為真羽汗祈福七天，真羽汗的病情依然沒(méi)有好轉(zhuǎn)。
汗王帳內(nèi)，曾經(jīng)英武不凡的真羽汗已經(jīng)是瘦骨嶙峋，虛弱的眼眶都已經(jīng)深陷下去，身上蓋著厚實(shí)的熊皮，四周跪著十?dāng)?shù)人，右手貼在心口，低著頭，一個(gè)個(gè)神情肅穆。
“永不屈服……！”真羽汗聲音虛弱，似乎在向眾人囑咐，又似乎是在喃喃自語(yǔ)：“終有一日，錫勒能夠復(fù)國(guó)……！”
“大汗，你是天上的太陽(yáng)，光芒萬(wàn)丈，可是太陽(yáng)也有落山的時(shí)候�！弊羁拷策叺囊幻训闹心昴凶映谅暤溃骸叭绻�(yáng)落山，次日升起的太陽(yáng)又將是誰(shuí)？”
“真羽垂，你這話是什么意思？”一名獨(dú)眼壯漢赫然抬頭，剩下的一只眼睛顯出憤怒之色：“難道你是在詛咒大汗？”
真羽垂回頭瞥了一眼，冷笑道：“我說(shuō)的難道不對(duì)？太陽(yáng)即使再光芒萬(wàn)丈，也有落山的時(shí)候，但真羽部卻還存在。如果太陽(yáng)落山，沒(méi)有陽(yáng)光的庇佑，子民們都將陷入黑暗之中。我詢問(wèn)大汗誰(shuí)可以繼續(xù)庇佑真羽子民，難道有錯(cuò)？”
“不要以為我們不知道你的心思�！豹�(dú)眼大漢冷笑道：“你是想自己成為大汗，不過(guò)你沒(méi)有資格。”
他話聲剛落，身旁一人冷笑道：“他沒(méi)有資格，難道你有資格？真羽恪，真羽垂是大汗的親兄弟，也是真羽部第一勇士，如果太陽(yáng)落山，真羽垂必然可以帶領(lǐng)真羽部走出黑暗�！�
“他是第一勇士？”獨(dú)眼大漢真羽恪嘲諷大笑：“如果他真的有勇氣，現(xiàn)在就和我去帳外決斗，勇士不是用嘴巴說(shuō)說(shuō)就可以�！�
真羽垂赫然站起，惱怒道：“你想和我決斗？很好，我們現(xiàn)在就出去，看看誰(shuí)的刀子更鋒利�！�
“難道你們想讓大汗在病疼之中依然不得安寧？”床邊一名滿頭白發(fā)的老者平靜道，帳內(nèi)所有人都跪著，他是唯一盤腿坐在床邊之人。
這老者顯然威望很高，真羽垂和真羽恪雖然怒目相視，卻也不敢再吭聲。
“你們先出去吧�！崩险叻愿赖溃骸八袢绻搅耍⒖套屗^(guò)來(lái)！”
真羽垂聽(tīng)到“塔格”二字，眉頭一緊，雖然盡力保持鎮(zhèn)定，但眸中分明劃過(guò)不安之色。
便在此時(shí)，忽從外面進(jìn)來(lái)一人，輕手輕腳走到真羽垂身邊，附耳低語(yǔ)兩句，真羽垂皺起眉頭，其他人都看向真羽垂，真羽垂并不理會(huì)，迅速出帳，這才問(wèn)道：“人在哪里？”
那人低聲說(shuō)了一句，真羽垂這才向東走去。
黃昏時(shí)分，草原上的牛羊黑白分明，猶如天空的云彩點(diǎn)綴著草原，如果目力好，向西北眺望，依稀能夠看到高山輪廓，真羽垂所過(guò)之處，牧民都是微微躬身。
走到一處大帳外，兩名佩刀的真羽勇士看守著一人，那人也是牧民打扮，但面部輪廓卻與錫勒人完全不同。
“你要拜見(jiàn)大汗？”真羽垂掃了那人兩眼，見(jiàn)他年過(guò)四旬，慈眉善目，面上帶著溫和笑容，皺眉道：“你是什么人？”
“我是誰(shuí)不重要，我此番前來(lái)，只是想稟報(bào)真羽汗，真羽部大禍臨頭！”那人含笑道：“敢問(wèn)勇士是？”
“我是真羽垂。”真羽垂很直接道。
那人笑道：“原來(lái)是特勤，早就聽(tīng)聞特勤勇冠草原，是真羽第一勇士，今日一見(jiàn)，果然是氣宇軒昂，乃人中龍鳳！”
“你是唐人�！闭嬗鸫估淅涞溃骸安槐赜锰迫四欠N花言巧語(yǔ)在這里賣弄。你說(shuō)真羽部大禍臨頭，是什么意思？”
“特勤，能否讓我拜見(jiàn)真羽汗，自當(dāng)稟報(bào)詳情！”
真羽垂搖頭道：“不行，大汗有事在身，不見(jiàn)外人。你有什么事，可以直接告訴我，我會(huì)稟報(bào)大汗�！彼坪跻矝](méi)有請(qǐng)那人入帳的打算，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“鄙人劉叔通�！眮�(lái)人拱手道：“其實(shí)我身上也有一半錫勒人的血液，家母正是真羽部的人。”
真羽垂有些詫異，不過(guò)聽(tīng)得出劉叔通說(shuō)的是地道的遼東話，真羽草原距離大唐東北四郡不算遠(yuǎn)，雙方也曾貿(mào)易往來(lái)頻繁，甚至互相之間有通婚也是并不少見(jiàn)。
“劉叔通，大禍臨頭是什么意思？”真羽垂再一次問(wèn)道。
劉叔通四下看了看，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)，緩緩道：“特勤可知道，唐國(guó)準(zhǔn)備對(duì)真羽用兵？”
第896章 挑撥
真羽垂一怔，隨即哈哈大笑起來(lái)，似乎聽(tīng)到了最好笑的笑話。
“特勤不相信？”
“劉叔通，我不知道你的目的是什么。”真羽垂冷笑道：“如果你是在挑撥真羽部和唐國(guó)的關(guān)系，那就是白費(fèi)力氣。真羽部雖然與唐國(guó)毗鄰，但雙方從沒(méi)有發(fā)生過(guò)刀兵之爭(zhēng)，真羽部和遼東軍的關(guān)系也很和睦，你說(shuō)唐國(guó)要對(duì)真羽用兵，簡(jiǎn)直是一派胡言�！�
劉叔通嘆道：“我知道特勤不會(huì)相信，但事實(shí)就在眼前。特勤可知道，唐國(guó)已經(jīng)派出一支兵馬抵達(dá)東北，接下來(lái)就會(huì)駐扎在黑山腳下？”
“什么意思？”真羽垂皺起眉頭：“有多少人？”
“他們并非直接派出大軍前來(lái)�！眲⑹逋ㄝp聲道：“這隊(duì)兵馬的統(tǒng)帥叫做秦逍，是唐國(guó)皇帝最器重的大臣，以練兵的名義進(jìn)駐東北，其最終的目的，就是要攻略真羽部�！�
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