奉甘府城是西陵第一大城,李駝當(dāng)然會在第一時(shí)間內(nèi)奪取奉甘府城,而這一切,事先早有謀劃,也定然都是在除夕之夜動(dòng)手。
韓雨農(nóng)和杜鴻盛在除夕之夜就被關(guān)進(jìn)大牢,此后呂思遠(yuǎn)幾次說服他們投靠李拓,雖然沒有將具體情況說的太清楚,但兩人都是敏銳地猜到西陵生出大變。
只要有將軍在,西陵的魑魅魍魎就不敢輕舉妄動(dòng)。
如今連龜城都被奪取,那就只能說明將軍也處在險(xiǎn)境之中,至少李駝那伙人并不畏懼將軍會殺到龜城。
這些時(shí)日,韓雨農(nóng)日夜擔(dān)心將軍的安危,雖然內(nèi)心深處隱隱猜到將軍兇多吉少,但還是抱著最后一絲希望,期盼將軍轉(zhuǎn)危為安,即使西陵真的陷落,也盼著將軍能夠死里逃生。
此刻聽得實(shí)情,韓雨農(nóng)只覺得頭腦空白,渾身上下一片冰冷,一時(shí)間憤怒與絕望充斥著腦海,不知所措。
第360章 雄關(guān)
夜風(fēng)呼呼,秦逍道:“此地不宜久留,都尉,我們先往嘉峪關(guān)去!
“是要去京都?”韓雨農(nóng)立刻明白。
秦逍點(diǎn)頭道:“當(dāng)下只有盡快趕到京都,將西陵的叛亂稟報(bào)朝廷!
韓雨農(nóng)微微頷首,也不多言,幾人催馬向東而行。
到天明時(shí)分,已經(jīng)距離龜城百里之遙。
前往嘉峪關(guān)的路上,秦逍更詳細(xì)地說明了在樊郡發(fā)生的事情,提到大鵬刺殺將軍,宇文承朝神情黯然,韓雨農(nóng)卻是理解道:“大公子,你已經(jīng)盡力做到了你該做的一切。人心隔肚皮,樊子期早在多年前就已經(jīng)布局,你也是受害者,不必有自責(zé)之心。將軍既然將虎翼刀交給你,那就是相信你一定能夠幫助朝廷收復(fù)西陵!
“是啊,大公子,你為了救出將軍,以性命相博,有勇有謀,實(shí)在是讓人欽佩!倍砒櫴⒏袊@道:“無論是誰,也不會將這件事情責(zé)怪到你的頭上去。”
宇文承朝得到這兩人的勸慰,心下稍安。
韓雨農(nóng)本想著迅速趕往沃野鎮(zhèn),向長生軍傳信,得知秦逍已經(jīng)讓三名夜鴉前往,稱贊秦逍辦的妥善,決定與杜鴻盛一道,跟隨秦逍一同進(jìn)京。
這兩人一同進(jìn)京,秦逍更是歡喜。
杜鴻盛本就是朝廷派來的官員,對京都頗為熟悉,而韓雨農(nóng)是跟隨將軍多年的老將,他在京中的人脈,肯定不是秦逍和宇文承朝能夠相提并論。
四人馬不停蹄,這一日終于到了嘉峪關(guān)。
嘉峪關(guān)號稱大唐第一雄關(guān),是西陵東部的一道天塹,關(guān)內(nèi)墩臺林立,共有二十九座,縱橫交織,相互了望,互通情報(bào),各墩臺設(shè)有驛駝、驛馬、食宿、積薪、鐵鋪、木匠鋪等諸多所需,此外每一座墩臺都有一定數(shù)量的守軍。
自關(guān)墻之上,可以清晰地望見祁連山脈。
最大的一座墩臺,處于出關(guān)的險(xiǎn)要之處,是為劍墩,是嘉峪關(guān)的心臟,有內(nèi)城、外城、羅城、甕城、城壕和南北兩翼巨石城墻組成,里外設(shè)有三道防線,峽谷穿山,危坡逼道,易守不易攻,亦可說是大唐西部的咽喉所在。
劍墩諸君三千,守衛(wèi)森嚴(yán)。
秦逍有生以來,從未見過嘉峪關(guān),只聽聞嘉峪關(guān)乃是第一雄關(guān),今日親眼所在,才知道這座雄關(guān)比之自己所想還要雄偉堅(jiān)固。
他忽然間明白,為何大唐這些年將目光都放在南疆,卻對西陵不聞不問。
即使兀陀人真的奪下西嶺,可是再想東進(jìn),那可是難上加難,橫亙在西陵和大唐之間的這道天塹,阻擋十萬鐵騎倒也不是吹噓出來。
只要有這道關(guān)隘在手,西陵就算血雨腥風(fēng),卻也蔓延不到關(guān)內(nèi)。
嘉峪關(guān)的守軍顯然已經(jīng)得到西陵發(fā)生變故的消息,畢竟龜城被叛軍奪取,這邊不可能一無所知,是以厚重的關(guān)隘大門已經(jīng)關(guān)上,城頭上的守軍嚴(yán)陣以待。
幾人在半路上就唯恐穿著死翼騎兵的盔甲會被關(guān)隘守軍誤會,是一早就丟棄了盔甲。
到得關(guān)隘下,韓雨農(nóng)催馬上前,朝著城頭大聲叫道:“我是韓雨農(nóng),請張將軍說話!
途中韓雨農(nóng)已經(jīng)說過,劍墩守將張讓與黑羽將軍頗有淵源,亦是一位忠勇悍將。
雖然城頭極高,但韓雨農(nóng)中氣十足,聲音倒是能讓上面的守兵聽得一清二楚。
“韓雨農(nóng)是誰?”城頭守兵沖著下面道:“張將軍有令,封鎖關(guān)隘,任何人不得進(jìn)入關(guān)內(nèi)!
“我是向張將軍稟報(bào)軍情,十萬火急,若是誤了軍情,你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊表n雨農(nóng)厲聲道。
城頭沉默了一下,很快就有人道:“你們等著。”
等了好一陣子,終于見到一名將領(lǐng)到得城垛邊,居高臨下掃了幾眼,韓雨農(nóng)已經(jīng)揮手道:“張將軍,我是韓雨農(nóng)。”
“原來是韓兄弟。”守將張讓終于看清楚,吩咐手下打開關(guān)愛大門,放了幾人入關(guān),秦逍幾人前腳剛進(jìn)去,守軍就迅速關(guān)上了城門,秦逍看在眼里,心下卻是有些發(fā)涼。
嘉峪關(guān)封關(guān),不令任何人進(jìn)入,如果兀陀發(fā)生戰(zhàn)事,百姓入關(guān)躲避,恐怕也不會輕易打開大門。
“韓兄弟,多年不見,一向可好?”張讓已經(jīng)從上面下來,拱手笑道:“對了,將軍出關(guān),近來可好?幾個(gè)月前,將軍出關(guān),還曾在這里待了一晚上,我與將軍徹夜長談,獲益匪淺!
韓雨農(nóng)也是拱手,道:“張將軍,能否找個(gè)地方說話?”
張讓忙道:“快請!”
嘉峪關(guān)厚重的關(guān)墻里,就建有諸多住處,戍衛(wèi)關(guān)隘的守軍便可以住在其中,張讓自有一處寬敞的住處,請了幾人進(jìn)去,瞧見幾人風(fēng)塵仆仆,令人準(zhǔn)備酒菜送過來。
里面生著爐火,微暖如春。
韓雨農(nóng)也不廢話,將西陵發(fā)生的變故大致說了一遍,又讓親身經(jīng)歷的宇文承朝補(bǔ)充了一些,張讓一開始還面帶笑容,等韓雨農(nóng)說完,一張臉已經(jīng)是鐵青,一拳砸在桌子上,怒道:“什么狗屁皇子,定然是西陵世家隨便找了個(gè)傀儡做旗號。他們竟然害死黑羽將軍,我……我絕饒不了他們。”
秦逍瞧出張讓的憤怒是從骨子里發(fā)出,心下稍安,心知張讓這樣的態(tài)度,已經(jīng)代表了軍方大多數(shù)人的態(tài)度,只要軍方憤怒起來,朝廷旨意一到,必然是勢如猛虎。
“張將軍,西陵世家倒也不全都跟著叛亂。”韓雨農(nóng)立刻道:“宇文家就一心忠于朝廷,這位宇文大公子當(dāng)時(shí)就是拼了性命保護(hù)將軍!
張讓知道自己失言,向宇文承朝拱手道:“大公子,我是粗人,口無遮攔,你莫見怪!
“不敢!庇钗某谐溃骸安贿^李駝手握兵馬,西陵世家為求自保,不敢違抗,大多數(shù)西陵世家還是要受他們的控制。如今西陵幾乎已經(jīng)落入他們的手中,如果朝廷在他們立足未穩(wěn)之前迅速出擊,定能事半功倍,如果耽誤太久,被他們在西陵坐穩(wěn),再想征討,那就不容易了!
張讓道:“大公子,恕我直言,西陵雖然土地遼闊,但人口不多,唐軍出關(guān),要解決那伙叛軍,并非難事!
“張將軍,西陵叛軍也許很容易對付,可是兀陀鐵騎可比那伙叛軍強(qiáng)大得多!鼻劐薪K于道:“我們懷疑李駝背后有兀陀人撐腰,他們甚至已經(jīng)秘密達(dá)成了某種協(xié)議!
張讓身體一震,立刻問道:“李駝投靠了兀陀人?”
“這只是我們的猜想!鼻劐械溃骸袄鲫P(guān)外,已經(jīng)集結(jié)了數(shù)千兀陀鐵騎,不過他們并沒有輕舉妄動(dòng)!
張讓臉色凝重起來,韓雨農(nóng)道:“我們猜測,李駝提防朝廷會迅速發(fā)兵出關(guān),所以與兀陀人達(dá)成了協(xié)議,兀陀人暗中出兵,就是準(zhǔn)備悄無聲息進(jìn)入西陵,準(zhǔn)備伏擊唐軍。不過這也只是我們的猜測,他們真正的意圖是什么,我們尚不得知。”
張讓握拳冷笑道:“當(dāng)年兀陀人在西陵燒殺搶掠,這是我們當(dāng)兵的恥辱,我還真盼著在戰(zhàn)場上與他們殺個(gè)你死我活。兀陀曾經(jīng)對大唐卑躬屈膝,我大唐也一直善待他們,想不到他們狼子野心,喂飽了他們,反過來便咬了我們一口,這樣的豺狼,不好好教訓(xùn)他們,還不知道大唐的軍威!毕肓讼耄值溃骸拔伊⒖膛扇饲巴┒挤A報(bào)此事!
韓雨農(nóng)道:“如此也好,我們幾人也要前往京都!
“不要著急,我派快馬前往稟報(bào),你們在這里歇上一天再啟程!睆堊尩溃骸拔以倥扇藛萄b打扮去西陵,打探那邊的情況!
韓雨農(nóng)道:“派人出關(guān)打探軍情自然是必不可少,不過我們也要盡快前往京都,不能耽擱了!
“既然如此,我也不留你們。”張讓叫了部下進(jìn)來,吩咐準(zhǔn)備途中所需的干糧和水,又道:“前幾天就得到稟報(bào),龜城被叛軍奪取,可是具體什么情況我也不知,為防萬一,下令封鎖關(guān)隘,也派了人前往打探訊息,不過探子還沒有返回。既然真的出現(xiàn)叛亂,朝廷得知,自然會調(diào)兵平叛,將軍的仇,那是一定要報(bào)的!
宇文承朝道:“但愿如此!”
張讓瞥了宇文承朝一眼,眸中劃過一絲不滿,卻并沒有說什么。
幾人吃了一頓熱飯,吃飽喝足之后,帶上張讓準(zhǔn)備好的干糧和水,也不停留,離開嘉峪關(guān),向京都方向疾馳。
進(jìn)入嘉峪關(guān),便是雍州境內(nèi),快馬加鞭穿過雍州也需要十日左右的時(shí)間,抵達(dá)潼關(guān)之后,順洛水而下,數(shù)日之內(nèi)便可進(jìn)入京畿地帶。
其他三人倒也罷了,體質(zhì)極佳,杜鴻盛卻只是一介文官,長途顛簸,身體卻也是難以經(jīng)受,好在韓雨農(nóng)體諒杜鴻盛身體,到夜里都會找地方歇息,每天天不亮便即啟程。
如此連續(xù)七八天,眼見得便要抵達(dá)潼關(guān),這日黃昏時(shí)候,杜鴻盛卻忽然從馬背上滾落下來,三人都是吃驚,急忙停馬,杜鴻盛掙扎爬起,擺手道:“無妨,咱們……咱們繼續(xù)趕路!痹捖晞偮洌碜右卉,又癱坐下去。
從龜城出發(fā),連續(xù)顛簸十幾天,雖然晚上會找地方恢復(fù)體力,但如此強(qiáng)度的趕路,杜鴻盛終于還是沒能支撐住。
韓雨農(nóng)見杜鴻盛臉色蒼白,雙目黯然無光,腦門子上還滲出冷汗,伸手探了探他腦門子,只覺如同火燒,皺眉道:“大人病了,不能再趕路了,必須找大夫先給他瞧病!
“不用,我撐得住!倍砒櫴⑽ǹ值⒄`幾人行程,搖頭道:“你們不用管我,實(shí)在走不了,你們先行去京都!
秦逍四下看了看,望見東南角似乎有一處村子,道:“都尉,那邊有人家,咱們過去,讓杜大人歇息一晚,看看明日是否能恢復(fù)一些。如果休息一晚可以趕路,明日咱們繼續(xù)走,實(shí)在不成,我們打聽附近有沒有縣城,將杜大人送過去安置好!
“如此也好!表n雨農(nóng)點(diǎn)頭,和宇文承朝一起扶起杜鴻盛,也不上馬,牽了馬向不遠(yuǎn)處的村子過去。
第361章 窗后的眼睛
這處村子并不小,還沒靠近,秦逍就估計(jì)村里少說也有三四十戶人家。
這在西陵,就已經(jīng)屬于一個(gè)比較龐大的村落。
村口有一塊池塘,牽馬走過池塘,便瞧見村口有幾人正交頭接耳,一人瞧見秦逍等人過來,立時(shí)提醒同伴,其他人頓時(shí)都不說話,看向秦逍這邊,神色都很古怪。
秦逍年紀(jì)輕,長相秀氣,自然是主動(dòng)上前,拱手道:“打擾幾位了!
幾人也不說話,只是看著秦逍,秦逍見對方不熱情,有些尷尬,但也知道村里忽然來了幾個(gè)陌生人,對方不知底細(xì),自然不會太熱情。
“我們趕路途中,一名同伴生了病!鼻劐挟吘故窃诩鬃直O(jiān)待過,滿臉帶笑,乖巧道:“天色也晚了,想在貴地借宿一宿,燒點(diǎn)熱水歇歇腳,還請幾位行個(gè)方便!
有人瞧見秦逍幾人身上都帶著刀,互相看了看,一人問道:“你們是什么人?”
“我們是走鏢的。”秦逍早就想好了應(yīng)對的話。
“村里不接待外人,你們再往東走三十里地,就是縣城了!币蝗说溃骸按謇餂]什么吃的,不好留人。”
秦逍倒也看得出,這些人雖然穿著棉襖,但十分破舊,都是縫了補(bǔ)丁,而且一個(gè)個(gè)面黃肌瘦,倒像是常年吃不飽飯,尋思難道關(guān)內(nèi)的百姓竟然貧苦如此。
他也不廢話,取了一張銀票遞過去,依然笑道:“我們不白住,這是二十兩銀子,還請收下!
二十兩銀子當(dāng)然不是小數(shù)目。
村民們眼睛放著光,就像是餓狼看到獵物,秦逍心中頓時(shí)覺得有些不對勁。
雖然愛財(cái)之心人之常情,但這幾人毫不掩飾對銀子的渴望,還真是沒有絲毫的掩飾。
一人伸手接過,道:“我是村里的保長,那邊有一處空屋子,沒人住,你們住進(jìn)去吧,不過明天一早便要走!鄙焓殖贿h(yuǎn)處一間破敗的屋子指了指,還沒等秦逍說話,那人又道:“記住了,晚上別出門,村里有幾十號壯丁,可不怕你們!
秦逍心下好笑,暗想自己這幾人若真是存了歹心,就算再多幾十號壯丁,這邊也不會懼怕。
村民們散去后,秦逍招呼幾人到了那間破敗的房屋,拴好馬,進(jìn)了屋里,一股霉味鉆入鼻中,屋里一貧如洗,沒什么家具,好在左右兩間房里還有床。
秦逍點(diǎn)上燈,卻聽宇文承朝忽然道:“你們有沒有聞到血腥味?”
“血腥味?”幾人都是詫異,韓雨農(nóng)四下看了看,忽然走到墻邊,蹲了下去,秦逍拿著油燈過去,卻已經(jīng)看到,墻壁上卻有血跡,只不過血跡已干,而且明顯是經(jīng)人處理過,留下的血跡不多。
“這邊也有!庇钗某谐吐暤。
幾人看過去,只見宇文承朝從大門邊撿起一塊石頭,門板后面,果然也沾有血跡。
“這石頭上有血!庇钗某谐眠^來,將石頭遞給韓雨農(nóng),韓雨農(nóng)接過之后,見到這石頭并不大,但棱角甚多,有兩處棱角沾著血跡,也已經(jīng)發(fā)干。
他湊上前去聞了聞,拿了一根手指揩過,臉色凝重:“時(shí)日不長,最多也就半個(gè)月!
“這里面發(fā)生過斗毆,甚至是……兇案!庇钗某谐p聲道。
杜鴻盛身體虛弱,秦逍雖然覺得這屋里十分詭異,卻還是先扶了杜鴻盛進(jìn)房,床上的被褥又破又臟,甚至散發(fā)著一股奇怪的味道,一時(shí)又找不到新的被褥,只能道:“大人,委屈你了,你先歇著,我去其他村民那里看看有沒有被褥可買。”
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