征服王歷元年。
整個(gè)瑟爾世界并無(wú)統(tǒng)一的歷法，深感混亂的吳明在上臺(tái)之后第一件事就是頒布法令，制定新的紀(jì)年，還有統(tǒng)一度量等等。
這套紀(jì)年方式就被稱為‘新歷’，以他稱王開始的那年冬天最后一日為開始，又稱為新歷元年。
新歷元年，在征服王威廉·華萊士一世的號(hào)召下，整個(gè)風(fēng)螢平原的藍(lán)血貴族，以及自由民、傭兵、甚至野民們，開始向高地之前的侵略發(fā)起了報(bào)復(fù)性的反擊。
接近兩萬(wàn)的大軍通過(guò)鷹堡死亡峽谷，浩浩蕩蕩地開進(jìn)了高地。
與他們一起的，還有許許多多的單人冒險(xiǎn)者、想要獲得功勛冊(cè)封的志愿?jìng)虮鴪F(tuán)，以及純粹只是為了撈一筆的小商人。
藍(lán)色的洪流奔涌激蕩，一下就給高地帶來(lái)了可怕的災(zāi)難。
新歷元年，三月，征服王的大軍來(lái)到了高地東境的巨巖城，守護(hù)此地的是凱爾·威靈頓伯爵，他拒絕了征服王使者的臣服要求，宣稱：‘這里的每一寸土地，都是屬于高地人，藍(lán)血們滾回平原去！’
征服王威廉的使者仍舊彬彬有禮：“你的行為將會(huì)帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)，你的子民會(huì)背叛你，為吾王而歡呼，將你的頭顱插在長(zhǎng)矛上！”
暴怒的凱爾伯爵割了這使者的一只耳朵，將他放了回去。
得到消息的征服王立即開始攻城，只是一輪木炮的轟擊，巨石城那看似堅(jiān)不可摧的城墻頓時(shí)出現(xiàn)了數(shù)個(gè)豁口，大量的軍隊(duì)從缺口中涌入，整個(gè)巨巖城一下開始了暴亂。
那些子民并未像他們領(lǐng)主所說(shuō)的，為凱爾伯爵而戰(zhàn)，而是紛紛高呼著“要和平，不要炮彈！”的口號(hào)，涌入領(lǐng)主的房間，將措手不及的凱爾伯爵抓了出來(lái)，獻(xiàn)給征服王。
看似堅(jiān)不可摧的巨石城，在一天的時(shí)間內(nèi)就向征服王臣服。
至此，高地東境門戶大開，就相當(dāng)于整個(gè)高地都向征服王的軍隊(duì)打開了大門。
凱爾伯爵以性格頑固，如同花崗巖一般而著稱。
縱然已經(jīng)徹底失敗，被綁到征服王面前，他也高傲地昂著頭：“外來(lái)的侵略之王，你可以絞死我，甚至砍下我的頭顱，插在長(zhǎng)矛之上，但高地人的反抗絕對(duì)不會(huì)停止�！�
征服王卻微笑搖頭，在割下凱爾伯爵的的兩只耳朵作為懲戒之后，仁慈地給了他兩個(gè)選擇。
要么繼續(xù)割下頭顱，裝在禮盒中送到獅心城，要么臣服下來(lái)，跪在偉大的征服王面前，選擇宣誓效忠，并親吻他腳下的土地。
凱爾伯爵之前慷慨激昂，但等到真的被割下耳朵之后，那血淋淋的場(chǎng)面與劇痛，立即令他痛哭流涕，立即跪下親吻著征服王面前的土地，選擇了屈服。
為此，征服王慷慨地保留了凱爾的爵位，只是降成男爵，并且剝奪了他對(duì)巨石城的宗主權(quán)，劃分給其它功臣。
有著賢者之書的地圖，在占領(lǐng)巨石城之后，征服王沒有絲毫停留，除了留下必要的軍隊(duì)守護(hù)后路與糧道之外，大軍立即向獅心城撲了過(guò)去。
他頒布法令，凡是在軍隊(duì)到來(lái)之前就投降的貴族，都可以保留原本的爵位與封地，否則這些權(quán)益就歸屬于第一個(gè)將他們打下之人。
這道法令一出，再加上之前的宣傳，許多小貴族立即向征服王表示了臣服。
當(dāng)然也有堅(jiān)決抵抗的，但還沒有等吳明到來(lái)，他們就被自己的家臣，又或者傭兵團(tuán)給推翻，原本的泥腿子們住進(jìn)貴族的城堡，獲得了他們的土地、財(cái)富、女人……過(guò)上了簡(jiǎn)直是做夢(mèng)也想象不到了生活。
而為了維持目前的地位，他們就必須堅(jiān)決支持征服王，獲得對(duì)高地戰(zhàn)役的勝利！
整個(gè)高地頓時(shí)亂成一鍋粥。
就在這種陰霾當(dāng)中，藍(lán)龍旗幟緩緩靠近了獅心城，這個(gè)威靈頓家族的大本營(yíng)，整個(gè)高地的統(tǒng)治核心。
……
獅心城內(nèi)，威靈頓家族的議事廳中，諸多衣冠楚楚的貴族再也保持不了各自的風(fēng)度。
他們臉色漲紅，憤怒地吵成一團(tuán)，訴說(shuō)著自己的不幸與苦難，以及怒斥對(duì)方的不作為與昏聵。
這種互相推諉當(dāng)中，帶著一種濃濃的恐懼，令主位上的威靈頓大公很是無(wú)奈。
在數(shù)個(gè)月之前，他還是意氣風(fēng)發(fā)的中年人模樣，甚至有可能成為新公國(guó)的國(guó)王，但現(xiàn)在，他滿頭頭發(fā)一片花白，額頭上也多了許多皺紋，明顯一副行將就木的老年模樣。
看起來(lái)，亞瑟的被俘，還有接連而來(lái)的壞消息，對(duì)他所造成的打擊頗大。
“我們還有多少人？”
威靈頓公爵聲音低沉地問道。
“我們已經(jīng)召集了領(lǐng)地上所有的軍隊(duì)，并且緊急征召所有十六歲以上的平民入伍，再加上傭兵團(tuán)與冒險(xiǎn)者，湊足五萬(wàn)人絲毫不成問題！”
一名胖子貴族站起說(shuō)道。
只是縱然如此，他們臉上卻沒有多少喜意。
畢竟，這五萬(wàn)人之中，大多只是農(nóng)夫，真正經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的正規(guī)士兵連九千人都不到。
“凱爾特家族、李斯特家族、還有安列家族答應(yīng)的援軍呢？”
威靈頓公爵眉頭一皺。
這些家族，原本已經(jīng)被亞瑟的軍隊(duì)征服，承認(rèn)威靈頓家族為他們的封君與庇主，有著出兵而戰(zhàn)的義務(wù)。
但伴隨著壞消息的傳開，那些墻頭草又開始搖擺不定起來(lái)。
偏偏在這種需要堅(jiān)決鎮(zhèn)壓下去的時(shí)候，威靈頓家族又因?yàn)閬喩膽?zhàn)敗而失去了絕對(duì)的武力對(duì)比，又有征服王的大軍步步進(jìn)逼，令他們非但不能在新征服的土地上增加士兵以維持統(tǒng)治，反而不得不將精銳陸續(xù)撤走。
如此一來(lái)，被壓制的地方派頓時(shí)開始抬頭。
畢竟，以貴族家庭千年傳承下來(lái)的積累與底蘊(yùn)，在地方上的關(guān)系網(wǎng)千絲萬(wàn)縷，除非將所有領(lǐng)民殺光，否則根本不可能一次徹底清理干凈。
“他們……”
胖子頓時(shí)語(yǔ)塞，那種神態(tài)，立即就讓威靈頓公爵知曉了結(jié)果。
“該死的！”
威靈頓公爵一拍會(huì)議桌，整個(gè)室內(nèi)的空氣都似乎一震：“我決定了，僅憑現(xiàn)在的高地，是無(wú)法對(duì)抗征服者的，我們需要援軍，來(lái)自風(fēng)暴角的援軍！”
“韋隆，你擔(dān)任使者，立即去風(fēng)暴角，找到他們最大的風(fēng)暴部落酋長(zhǎng)，告訴他……只要他來(lái)幫助我，我就將北境的寒冰城送給他們！”
威靈頓大公痛苦地閉上了眼睛，沉聲說(shuō)道。
在瑟爾大陸的所有貴族看來(lái)，風(fēng)暴角雖然廣大浩瀚，但就是野蠻與貧瘠的代名詞，不要說(shuō)跟風(fēng)螢平原，縱然是與高地相比，也是蠻荒落后，自然環(huán)境惡劣到了極點(diǎn)。
在以往，光是為了應(yīng)付那些蠻子每到冬天的自發(fā)劫掠，高地與風(fēng)螢平原的諸侯們就得在各自的北面投入大量兵力。
而現(xiàn)在，威靈頓公爵卻親自向他們開放了高地北境。
“寒冰城一直是抵抗風(fēng)暴武士侵略的壁壘，一旦寒冰城易主，那我們高地將會(huì)隨時(shí)暴露在風(fēng)暴武士們的刀劍下啊！我反對(duì)！”
一名威靈頓家族的旁支貴族立即站起，大聲質(zhì)問：“威靈頓公爵，你到底想做什么？”
“我只是為了保住家族，令我們的榮耀得以延續(xù)下去！”
威靈頓公爵雙手十指交叉，搭在桌子上：“風(fēng)暴武士與那些酋長(zhǎng)們只需要我們的糧食、鐵器、還有女人、鹽巴……但來(lái)自風(fēng)螢平原，那條貪婪的惡龍，索求的卻是我們的一切！”
雖然解釋了一句，但他的心里卻是更加累了。
到了這個(gè)生死存亡的時(shí)候，家族里面的內(nèi)斗竟然還在繼續(xù)，實(shí)在令他太過(guò)失望了。
“征服者——威廉么？”
匆匆做下決議，結(jié)束了家族會(huì)議之后，威靈頓大公回到書房，喃喃念誦著這個(gè)名字。
他的雙手開始不自覺地顫抖，仿佛這個(gè)名字中就蘊(yùn)含著什么魔力一般。
如果這位征服者沒有什么奇異魔力的話，又怎么可能打敗他戰(zhàn)無(wú)不勝，擁有王者之劍庇護(hù)的兒子？
公爵大人在書房?jī)?nèi)慢慢踱步，良久之后，終于下了決心。
他抿著嘴唇，來(lái)到一座書架之前，取出一本黑色封面、滿布灰塵的典籍，打開到最后一頁(yè)。
在這一頁(yè)的中心，赫然有著一個(gè)空槽，當(dāng)中是一張黑色的卡片，上面紫色的曼陀羅花綻放，帶著神秘的味道。
書房當(dāng)中，門窗緊閉，厚厚的窗簾拉上，遮蔽住所有光線，四面頓時(shí)陷入一片漆黑，唯有黑色卡片上的光芒越發(fā)耀眼。
“以吾之血，呼喚吾之契約者，降臨吧！”
公爵大人抽出一柄金色的匕首，割破了自己的手指，讓殷紅的血珠滴落在卡片上，嘴里則是吟誦起低沉的呼喚，如同神秘的咒語(yǔ)一般。
“公爵大人！”
一蓬紫色的霧氣從卡片中涌出，上面的曼陀羅花慢慢綻放，妖冶的光芒四溢，霧氣之中，一個(gè)斗篷人若隱若現(xiàn)，向著公爵躬身行禮：“在聽到征服王的消息之后，我便知道這一日即將到來(lái)！一切都在陰影之主的注視之下！”
威靈頓公爵看著這神奇的一幕，心里卻是有些冰冷，旋即咬了咬牙齒：“我要威廉·華萊士的性命！”
“如您所愿！”