十一月五日，波斯帝國終于對大夏的通牒，做出正面回應(yīng)。

  波斯王聲稱，如果大夏愿意支付一筆贖金，那么波斯帝國很樂意將窩闊臺部遣返大夏，以維護雙方的友誼。

  “具體的贖金，可以商量。”波斯王如是說。

  波斯王是個絕頂聰明之人，他并不是真的貪圖那一點贖金，而是要用這筆贖金，堵住帝國內(nèi)部反對之人的嘴。

  如此一來，波斯帝國既送出了燙手山芋，又維護帝國內(nèi)部的穩(wěn)定。

  兩全其美！

  為了讓大夏答應(yīng)，波斯王才聲稱，贖金可以商量。

  事實上，在這樣一種態(tài)勢下，就算大夏一分錢不給，波斯王也樂意。

  對波斯王提出的條件，歐陽朔考慮了一下，還是選擇接受。一則窩闊臺一直是西亞戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥王翦的一塊心病，早點處理，也好讓王翦真正進入狀態(tài)。

  二則歐陽朔并沒有真的，在來年開春就向波斯帝國宣戰(zhàn)的計劃。

  明年大夏的重頭戲，應(yīng)該放在天竺區(qū)，只有在攻克天竺之后，帝國才有精力繼續(xù)西進。以西亞戰(zhàn)區(qū)跟南亞戰(zhàn)區(qū)的實力，尚不足以支撐兩線作戰(zhàn)。

  此時答應(yīng)波斯帝國贖回戰(zhàn)俘，也能迷惑波斯帝國。

  總而言之，是各有算計，就看最終誰的棋路能更勝一籌了。

  …………

  十一月二十日，西疆行省邊境，南城關(guān)。

  大夏在西疆行省邊境設(shè)有兩大關(guān)隘，一南一北，北面的叫北塔關(guān)，南面就是南城關(guān)，共同拱衛(wèi)著邊境之地。

  此二關(guān)也是大夏通往波斯帝國的唯二通道，兩大關(guān)隘之外基本都是崇山峻嶺，很難翻越，更不用說行軍了。

  由此可見，兩大關(guān)隘的戰(zhàn)略地位。

  兩大關(guān)隘中又屬南城關(guān)最為緊要，直通波斯帝國腹地。

  一年之前，窩闊臺率部撤離時，走的就是這一關(guān)隘；更早之前，蒙古大軍西征，同樣是走的此地。

  自動生成的關(guān)隘，城墻斑駁，沉淀著歲月的痕跡，見證著無數(shù)歷史時刻。

  西亞戰(zhàn)區(qū)的核心集團軍——飛熊軍第一軍團，西亞戰(zhàn)區(qū)真正的王牌軍團，就駐扎在南城關(guān)；飛熊軍第二軍團，則駐扎在北塔關(guān)。

  剩下的三大軍團，也是駐扎在兩大關(guān)隘外圍。

  清晨，寒風(fēng)凜冽。

  徹骨的寒氣彌漫在空氣之中，嘴里呼出的氣立即化作白霧，升騰而起。

  南城關(guān)城頭，一隊隊守城將士冒著嚴寒，巍然不動，身姿挺拔，就像一尊尊雕像，忠誠地守衛(wèi)著帝國邊疆，厚重的玄鐵鎧甲上，已經(jīng)蓋上一層白霜。

  只有那堅定的眼神，顯示他們是大活人。

  就在此時，城頭臺階上，傳來一陣沉重的腳步聲，走在隊伍最前面的，是一位一身戎裝的中年將領(lǐng)，神情堅毅，面如刀削。

  一對三角眼，格外有神。

  “大帥！”

  一路走來，沿途將士無不行禮。

  來者正是西南戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥，帝國大將軍，神將王翦。

  早在昨天中午，王翦就在親衛(wèi)護衛(wèi)下，來到南城關(guān)。他此番前來，是受朝廷委任，負責(zé)在邊境接收波斯帝國遣返的窩闊臺部。

  昨天晚上，王翦罕見地失眠了。

  時隔一年，他跟窩闊臺之間的恩怨，終于到了了結(jié)之時。

  對陛下的體恤，王翦感懷于心。

  站在城頭上，望著前方連綿起伏的山巒，還有那條在山巒之中，蜿蜒曲折的山路，王翦眼神悠悠，不知在想些什么。

  周圍將士見了，無不屏氣凝神，不敢打攪大帥的沉思。

  接下來的一個小時，王翦就這般站在寒風(fēng)之中，一動不動，跟周圍的守城衛(wèi)士一樣，似乎也化作一尊雕像，替帝國鎮(zhèn)守邊疆。

  王翦一直在想，什么時候能指揮大軍，出南城關(guān)，穿過眼前的山巒，殺進波斯帝國腹地，在戰(zhàn)場之上，再次立下不世功勛。

  遠征域外，是王翦在歷史上沒做過之事。

  他很想做一做，將華夏之威，大夏之威，揚名于域外疆場。

  上午九時許，關(guān)卡前方的山路上，突然傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲，在山谷之中，四處回蕩，想不聽到都不許。

  “大帥，他們來了！”親衛(wèi)隊長上前提醒。

  王翦點了點頭，只見波斯帝國大軍浩浩蕩蕩走在官道之上，塵土飛揚。

  隨著隊伍行進，只見窩闊臺部，包括窩闊臺本人，被五花大綁，用一個長繩串著，走在隊伍中間，一個個垂頭喪氣，臉色蒼白。

  當(dāng)初逃到波斯帝國時，窩闊臺部足足有二十萬人。

  僅僅一年過去，或是戰(zhàn)死，或是在路上餓死，或是其他原因，窩闊臺部只剩下不到十五萬人。

  可見他們這一年，在波斯帝國呆的并不好。

  很多將士其實早就后悔，如果知道是這樣一種結(jié)果，當(dāng)初還不如直接投降了大夏，至少還能跟家人團聚不是。

  哪像現(xiàn)在這樣，漂泊域外不說，還飽受欺凌。

  此番被遣返，說實話，大部分將士不悲反喜，能在有生之年，再次踏上故土，再見親人一面，實在是太珍貴了。

  當(dāng)然，高興的人中一定沒有窩闊臺。

  窩闊臺非常清楚，此番被遣返回大夏，等待他的將是什么下場，最好的結(jié)果，也不過是幽禁至死。

  說起來，窩闊臺也恨。

  他實在想不明白，波斯帝國怎么如此“窩囊”，僅憑大夏的一紙通牒，就屁顛屁顛地將他們拱手送上。

  一點猶豫都沒有。

  早知如此，當(dāng)初他就不該歸降波斯帝國。

  窩闊臺哪里知道，波斯王當(dāng)初之所以愿意接納窩闊臺部的歸順，并非看上窩闊臺部，而是想順利收回被蒙古帝國攻陷的城池。

  至于窩闊臺部？

  波斯百姓可沒忘記，更早之前，正是他們的西征，在波斯邊境掀起滔天殺戮。試問，這樣的血海深仇，波斯人怎會忘記？

  正是如此，在窩闊臺部受降之后，根本不用波斯王授意，自然有人來整治他們，而且是越來越肆無忌憚。

  先是克扣軍餉，跟著是克扣糧草，再就是分開“關(guān)押”。

  再往后，等窩闊臺部成了一群病貓，那就直接沖進軍營，明目張膽地進行報復(fù)，手段那就一個狠。

  五萬陣亡者中，七成以上就是這么死的。