奧斯汀雖然離開了位置，但是昔日人脈還在。這位元帥抓住彼岸星系的事不放，就是在警告席勒不要做得太過分。
表決順利通過。決議生成的瞬間，已經(jīng)自動完成了授權(quán)，隨后聯(lián)邦這架龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器開始啟動，無數(shù)命令從參謀長聯(lián)席委員會發(fā)出，送到各個艦隊(duì)和基地司令手中。這時共同體也有了反應(yīng)，將兩支艦隊(duì)的信息發(fā)送過來，加入了聯(lián)邦的指揮系統(tǒng)。
席勒把心頭的隱憂揮去，開始專心指揮。這次戰(zhàn)役將由他直接指揮，集結(jié)聯(lián)邦和共同體四支滿編艦隊(duì)發(fā)動攻擊。而王朝在這個方向上只有兩支半艦隊(duì)，都是不滿編的。席勒準(zhǔn)備集結(jié)所有優(yōu)勢兵力，一舉吃掉王朝在這個戰(zhàn)區(qū)的全部兵力。
一周后，共同體艦隊(duì)就位，聯(lián)軍發(fā)起全面進(jìn)攻。
王朝已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了聯(lián)邦和共同體的異動，立刻緊急抽調(diào)兵力�？墒钦麄�王朝的兵力早就捉襟見肘，只剩最后一點(diǎn)機(jī)動兵力。哪怕共同體抽調(diào)過兵力的戰(zhàn)線，剩下的軍力依然雄厚，不是輕易可以拿下的。而且共同體同步抽調(diào)了國內(nèi)的艦隊(duì)來填補(bǔ)空缺，那些地方和私人艦隊(duì)雖然戰(zhàn)力不強(qiáng)，但也不是擺設(shè)，王朝可沒有實(shí)力拿下他們。
但是更糟糕的情況也不是沒有過，王朝一邊搜集兵力送往前線，一邊拼死抵抗，一個星球一個星球地反復(fù)爭奪。邊緣戰(zhàn)場上，光年的派遣艦隊(duì)終于趕到了天域李家，一口氣吃掉了在這里的整個聯(lián)邦艦隊(duì)。勝利之后，天域李家艦隊(duì)掉頭北上，前往王朝支援，把所有的戰(zhàn)利品都留給了光年。
戰(zhàn)局如火如荼之際，一艘私人星艦出現(xiàn)在彼岸星系。這是一艘相當(dāng)奢華的私人游輪，速度相當(dāng)出眾。
艦橋內(nèi)，奧斯汀站在星圖前，意外地發(fā)現(xiàn)星系內(nèi)居然沒有任何反應(yīng)。沒有巡邏飛船來檢查，也沒有人來詢問，甚至連掃描都沒有。
艦長帶著些許不安，走過來說：“不太對，這個星系太安靜了。這里可是一級警備區(qū)，任何沒有報備的星艦都應(yīng)該接受檢查�！�
奧斯汀雙眉微皺，緩道：“先到星系里看看�！�
星艦是昆提供的，不過從艦長到艦員都是奧斯汀的心腹，跟著他南征北戰(zhàn)不知道打了多少惡戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)非常豐富。一從跳躍點(diǎn)出來就察覺到了異常。
星艦轉(zhuǎn)向，飛向星系內(nèi)部。
過了片刻，艦長說：“不對，都這么長時間了，一次掃描都沒有檢測到。按照戰(zhàn)時條例，覆蓋星系的掃描應(yīng)該是每15分鐘一次�！�
這種掃描信號非常強(qiáng)大而且明顯，它是檢測，更是通知，讓所有接收到信號的星艦自己主動報備。彼岸星系緊挨著前線，這里完全實(shí)行軍事管制，不可能存在有制度不執(zhí)行的情況，這么干的人早就被拿下了。
又等了一會，星艦已經(jīng)越過最外圍一個行星的軌道，開始減速，奧斯汀才說：“給守軍發(fā)消息，說我來了�！�
艦長立刻打開星系軍方公共頻道，說：“我們是海星號，目前被軍方征用，請求降落軍方星港。重復(fù)一遍……”
頻道中一片寂靜，沒有任何聲音。
艦長臉色凝重，又重復(fù)了一遍，這時才有一個模糊的聲音說：“軍港已經(jīng)不在了，不管你們是誰，立刻離開！不要再用公用頻道了，會引來那些東西的！”
艦長向奧斯汀看了一眼，問：“你是誰？現(xiàn)在在哪里？那些東西是什么？”
可是頻道中只剩下一片雜音，再也沒有回應(yīng)。
奧斯汀等了一會，說：“鏈接星系軍用主腦�！�
這次倒是十分順利，成功接入星系軍方主腦。艦長立刻查詢星系狀態(tài)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)星港所在的軍事基地已經(jīng)超過36小時沒有例行回報了。
奧斯汀問：“有沒有戰(zhàn)斗？”
“沒有任何戰(zhàn)斗跡象�！�
奧斯汀瞳孔微縮，問：“主腦在哪個基地？讓基地主管回話�！�
艦長嘗試了一下，然后臉色古怪：“主腦現(xiàn)在處于自動運(yùn)行階段，基地里沒有可以聯(lián)系的人！”
第1208章 可怖影像
“查看基地記錄�！眾W斯汀下了命令，然后就站到了艦長身后，盯著影像。
片刻之后，基地中的影像傳了過來。這是一座專門安放軍用星系管理主腦的移動式基地，并不算大，平時固定人員有一千多人。此刻基地里一片死寂，各個地方看起來都很正常，但是一個人都沒有。主腦已經(jīng)完全進(jìn)入自主運(yùn)行狀態(tài)，按照預(yù)設(shè)的指令自動處理一切。
奧斯汀很快就鎖定了一個時間點(diǎn)，那是16小時之前，前一秒還一切正常，基地中的工作人員保持著正常但稍有些懶散的工作態(tài)度，下一秒突然全部消失，而且是沒有留下任何痕跡的消失！
奧斯汀接過艦長的位置，親自動手調(diào)整，很快就鎖定了一名工作人員，然后將影像放慢。在100倍慢放中，那名艦員忽然失去了立體感，變成照片一樣的平面，然后從邊緣開始消失，就像被人用橡皮擦給擦掉了一樣！
看著這詭異的一幕，所有人都下意識地屏住了呼吸。
“為什么沒有報警？”奧斯汀問。
基地中前一刻還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，有幾百個工作人員在崗位上，下一刻所有人突然消失，基地的運(yùn)轉(zhuǎn)應(yīng)該出現(xiàn)大問題，主腦應(yīng)該會自動核查并發(fā)出警報，采取救援措施，并向上級和后方基地求援。但是主腦并沒有，它只是把一切操作都轉(zhuǎn)為自動處理，然后就安靜的運(yùn)轉(zhuǎn)。
艦長說：“主腦的反應(yīng)不正常，應(yīng)該是有人操控。是王朝的間諜？”
一旁的參謀說：“那剛剛的影像是怎么回事？如果是間諜想用假影像來爭取時間，也不應(yīng)該用這種影像吧？”
奧斯汀問：“行星怎么樣了？”
艦長發(fā)出通訊，然后說：“行星一切正常，地面守軍司令部說和主腦基地的例行聯(lián)系一切正常，但是星港基地已經(jīng)2天沒有聯(lián)系了。艦隊(duì)正在調(diào)查�！�
奧斯汀說：“去看看就知道了�！�
飛船調(diào)整了一下方向，向主腦基地飛去。
片刻后，飛船停靠在基地上。奧斯汀走出艙門，進(jìn)入基地�；刂锌瓷先ヒ磺卸己苷＃B燈光都和以往一樣，并沒調(diào)成全自動處理時的暗紅色。進(jìn)入基地，首先是一間大廳，里面到處散亂扔著各種裝備，地面還有幾杯打碎的咖啡杯�？Х葷n早就干了。
奧斯汀環(huán)視一周，腦海中浮現(xiàn)了一幅影像。這座大廳中本來有十幾個工作人員，都在各忙各的事，然后在那個瞬間突然全部消失，手里的咖啡杯都掉在地上，摔得粉碎。
奧斯汀在基地中走了一圈，到處都是工作人員突然消失后掉落的東西。查閱主腦記錄，只能看到主腦自行切換到了全自動運(yùn)行狀態(tài)，但是為何切換，誰下的指令，以及為何不向后方報警，這些問題都沒有頭緒�；蛟S只有找主腦專家過來才能發(fā)現(xiàn)端倪，奧斯汀自己對主腦完全是外行。不過從主腦中得到了星港基地的位置，只不過和星港基地失去聯(lián)絡(luò)已經(jīng)超過48小時。
這一下，所有人都意識到問題的嚴(yán)重性。星港基地是為了大型星艦停泊補(bǔ)給而建造的，可以�？恐匮膊⑶覍︱�(qū)逐艦及以下的星艦進(jìn)行檢修，屬于大型基地，里面有上萬名工作人員和駐軍，平時也是行星守備艦隊(duì)的基地。這樣一座基地，怎么會失去聯(lián)絡(luò)長達(dá)48小時？正常情況下，這件事已經(jīng)足夠驚動星域戰(zhàn)區(qū)，由戰(zhàn)區(qū)派人來調(diào)查了。
奧斯汀即刻說：“去星港基地�！�
前往星港基地的途中，奧斯汀又聯(lián)系了行星地面守衛(wèi)司令部。司令部回復(fù)說聯(lián)系星港基地是守備艦隊(duì)的職責(zé)，艦隊(duì)已經(jīng)答復(fù)過正在核查。
艦隊(duì)呢？
彼岸星系的守備艦隊(duì)規(guī)模不大，就是幾艘驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦。現(xiàn)在王朝早就沒有余力組建突襲艦隊(duì)，后方不需要部署大量守備艦隊(duì)。再說聯(lián)邦現(xiàn)在自己的星艦也嚴(yán)重不足，想布置也沒有星艦可以布置。這是一支不起眼的小艦隊(duì)，此刻去向成謎。奧斯汀試著呼叫，但是沒有任何回應(yīng)。行星地面守軍和艦隊(duì)隸屬于兩個系統(tǒng)，艦隊(duì)沒有回應(yīng)已經(jīng)超過一天，他們以為是艦隊(duì)正在執(zhí)行任務(wù)，所以實(shí)行了通訊靜默。
奧斯汀試著查詢守備艦隊(duì)的位置，但是被告知權(quán)限不足，無法查詢。在戰(zhàn)爭時期，艦隊(duì)的動向是頭等機(jī)密。這支艦隊(duì)雖然規(guī)模小，但只要不是直接隸屬，想要查詢也需要最高的s級權(quán)限。
奧斯汀這次沒有就此放棄，而是找了軍中的幾位好友，讓他們想辦法代為查詢守備艦隊(duì)的去向。結(jié)果幾位好友查詢下來，發(fā)現(xiàn)守備艦隊(duì)的信息已經(jīng)被提級，現(xiàn)在就連戰(zhàn)區(qū)都無權(quán)查詢，想要查詢必須得參謀長聯(lián)席委員會下令。而下令提級的，是席勒。
奧斯汀沒有多說，只是令星艦加速。一小時后，星艦進(jìn)入另一顆行星的軌道，按照主腦提供的位置，星港基地此刻就在行星軌道的另一面，也是對著太陽的一面。
奧斯汀的星艦緩緩繞過行星，終于看到了星港。
星港基地只剩下了一半，另一半不翼而飛。斷口處是一個個的弧形，好像有一頭巨獸一口口給咬下去吞掉的。奧斯汀久經(jīng)戰(zhàn)火，身經(jīng)百戰(zhàn)，可是從來沒有看到過這種傷口，也不知道什么武器能夠造成這樣的損傷。
星艦里一片寂靜，最后還是奧斯汀下令靠近基地，仔細(xì)看一看。
星艦飛到基地另一側(cè)，從這個角度，可以通過缺口清晰看到星港基地內(nèi)部。觀察了一會，奧斯汀就換上戰(zhàn)甲，直接飛向基地。十幾名手下也跟隨著飛出星艦。
奧斯汀靠近基地，看了看斷口。缺口的斷面極為光滑，好像精心打磨過，但是弧線的弧度并不連續(xù)，看上去有些像起伏的波浪。
能夠跟隨奧斯汀的都不是普通人，一人說道：“我不認(rèn)為人類目前有任何武器能夠造成這樣的傷口�！�
他現(xiàn)在的職務(wù)是星艦上的炮手，其實(shí)本身還是一名艦載武器專家，在整個聯(lián)邦都是屈指可數(shù)。他說沒有，那就是沒有。
奧斯汀瞳孔微縮，飛進(jìn)了基地。
第1209章 必要
基地里沒有人，也沒有尸體�；匾呀�(jīng)沒了動力，人工重力也不復(fù)存在，房間里到處都是飄飛雜物。糟糕的是，基地主腦恰好在缺失的那一部分基地中，所以沒法查詢記錄。剩下的部分還有少量存儲器，可以恢復(fù)部分?jǐn)?shù)據(jù)。跟隨奧斯汀的人中就有情報和數(shù)據(jù)專家，很快就從一些小設(shè)備的存儲器里恢復(fù)出一部分影像。
這段影像只有十幾秒鐘，可以看到基地中一片混亂，許多人倉惶奔過通道，沖進(jìn)了一間安全艙室，然后就把艙門關(guān)上、鎖定。通道中又跑過來幾個人，他們絕望地拍著安全門，聲嘶力竭地喊著什么，可是里面的人說什么都不開門。有人想去開門，卻被身邊的人牢牢按在了地上。
通道盡頭突然出現(xiàn)了一團(tuán)暗紅色，如同彌漫的煙霧迅速追上了正在拍門的人。那些人身上哪個部位被暗紅色接觸到，哪個部位就會憑空消失。轉(zhuǎn)眼之間安全門前就空無一人，只有翻涌的暗紅。暗紅色不斷膨脹，隨后觸碰到了攝像頭，畫面就此結(jié)束。
片刻之后，才有人問：“那東西……究竟是什么？”
沒有人回答。
奧斯汀回過神來，說：“找到那扇安全門！安東尼，你回星艦和后方聯(lián)系，上報這里發(fā)生的事，請求支援。另外查一下為什么這里的求救信號沒有回應(yīng)。米勒，你帶人看看基地里是否有未知生物留下的痕跡。”
星港基地是標(biāo)準(zhǔn)基地，結(jié)構(gòu)奧斯汀爛熟于心，很快就找到了影像中的那道安全門。安全門前空無一人，只有門上殘留著幾個血手印。
一名安全專家飄了過來，幾分鐘后解鎖安全門，眾人緩緩?fù)崎_了沉重的安全門。門后是用于緊急求生的艙室，必要時可以發(fā)射分離。但是艙室里只是漂浮著一堆雜物，沒有人，也沒有尸體。
奧斯汀來到墻壁前，伸手輕輕擦拭，手上就多了一層灰白色粉末。墻壁上則是留下了兩道淺淺指印。逃生艙的墻壁可是專門制作，經(jīng)得住巖漿高溫，也無懼強(qiáng)酸強(qiáng)堿浸泡，可以抵御宇宙射線轟擊，如果放置于太空中幾百年也不會損壞。但是這面墻壁表面如同風(fēng)化的巖石，一碰就變成了粉末。
奧斯汀拿了個容器，把粉末裝進(jìn)去，小心翼翼地蓋好，然后說：“我們先退出去，封鎖現(xiàn)場，不要破壞了這里的痕跡。先向參謀長聯(lián)席委員會發(fā)申請，調(diào)一支艦隊(duì)過來，對彼岸星系進(jìn)行全面封鎖，所有跳躍點(diǎn)都得封鎖！”
片刻后，艦長就收到了回復(fù)，說：“委員會拒絕了我們的要求，并且要求我們立刻離開彼岸星系，回去接受調(diào)查�！�
奧斯汀哼了一聲，緩道：“看來有人想要換個位置了。”
聯(lián)邦，參謀長聯(lián)席委員會的大會議室又一次出現(xiàn)道道人影。距離上一次會議才過去幾天，就又召開了會議。這是相當(dāng)少見的，就算是戰(zhàn)爭時期，委員會也是一個月才開一次全體會議，處理最重要的事項(xiàng)。
作為輪值主席，席勒駐守本部，是唯一一個真身出席會議的人。
會議開始，一名元帥就率先發(fā)難：“我提議召開這次緊急會議，影像大家已經(jīng)都看過了，我在這里重放一遍�！�
會議室的中央開始播放一段影像，正是彼岸星系星港基地恢復(fù)出來的影像。
影像只有短短半分鐘，所有參會元帥事先都已經(jīng)看過，此刻都是默不作聲。提議召開會議的那名元帥冷冷地說：“發(fā)生了什么大家都很清楚了，我在這里想要提幾個問題。彼岸星系的星港基地被毀和守備艦隊(duì)失蹤，不可能沒有任何消息發(fā)出來。那么這些消息發(fā)到哪里去了？其次，行星地面部隊(duì)發(fā)出的求援信息到了誰那里，為什么沒有處理？第三，彼岸星系出現(xiàn)的是異象還是王朝？”
會議室一片沉寂，片刻后另一名元帥說：“如果沒人說話，那我就說一下。從恢復(fù)的影像上看，彼岸星系是宇宙異象，不可能是王朝。這個異象有非常強(qiáng)烈的侵略性，屬性未知。我認(rèn)為應(yīng)該立刻封鎖星系，撤離所有居民。至于追責(zé)，可以下一步再說�！�
一眾將軍元帥立刻有不少人復(fù)議。
這個時候，席勒終于開口：“彼岸星系的信息到了我這里，綜合判斷，引起變故的原因應(yīng)該不是王朝，具體待查。但是我不同意現(xiàn)在封鎖彼岸星系！我們現(xiàn)在和王朝的決戰(zhàn)正是關(guān)鍵時刻，沒有多余艦隊(duì)可供封鎖，也沒有多余的運(yùn)輸船撤離居民！”
提議召開緊急會議的元帥冷冷地說：“席勒，你只是輪值主席，并不是終身主席！你扣壓彼岸星系的信息，攔截求救信息，擅自降低奧斯汀元帥的權(quán)限，違規(guī)征調(diào)奧斯汀元帥所屬的人員和星艦，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了你的權(quán)限！我認(rèn)為，席勒已經(jīng)不適合再擔(dān)任輪值主席，提議立刻終止他的輪值任期，同時調(diào)離軍職，接受調(diào)查！”
瞬間就有許多將軍元帥附議，幾乎接近一半！余下的元帥則是在觀望，想看看席勒準(zhǔn)備說什么。只有再有兩票同意，席勒就會被趕下臺。
席勒似乎早就預(yù)料到會有這么一天，絲毫不見慌張，說：“等這次戰(zhàn)役結(jié)束，徹底擊潰王朝，我自然會結(jié)束輪值，并接受調(diào)查，承擔(dān)我應(yīng)該承擔(dān)的一切責(zé)任�！�
還沒有做決定的將軍元帥們更加猶豫了。在大戰(zhàn)役的指揮上，席勒絕對是最佳人選。原本還有奧斯汀，只是奧斯汀對和王朝戰(zhàn)爭的態(tài)度曖昧，因此就只剩下一個席勒。
席勒繼續(xù)說：“不管這異象是什么，影響都很有限。但是和王朝的戰(zhàn)爭是關(guān)乎聯(lián)邦命運(yùn)的頭等大事！我們徹底擊敗王朝的機(jī)會就只有這么一次，錯過了又不知道要對峙幾百年……”
“我不這么認(rèn)為！”奧斯汀的影像出現(xiàn)在會議室里。
席勒臉色一沉：“你怎么會在這里？”
提議召開會議的元帥這時說：“奧斯汀元帥是我邀請的，作為彼岸星系異象的見證者，來會議上做一次聽證�！�
“這不符合程序�！毕辗磳�。
“你做的不符合程序的事還少嗎？另外我這里有另外兩位元帥的簽名，符合邀請證人參會的要求�！�
奧斯汀沒有理會席勒，面向眾人緩緩地說：“彼岸星系的異象很可能由真實(shí)夢境引發(fā)。它的嚴(yán)重性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎各位的想象，也比目前的戰(zhàn)爭更加重要……”
席勒端坐不動，只是冷笑。等奧斯汀長篇大論地說完，他才從容地說：“同樣的話一年前我們已經(jīng)聽過了，我也知道有人只是不愿意看到我在這個位置上。我的想法很簡單，那就是徹底擊敗王朝、肢解王朝！所有一切都要為此讓路，這才是聯(lián)邦最大的利益！至于人類的命運(yùn)，抱歉，這離我們太遙遠(yuǎn)了。沒有了聯(lián)邦的人類，沒有存在的必要！”
第1210章 無處安放