仁壽坊沈府一場(chǎng)宴席雖因守孝而素齋居多又無(wú)酒水，但因談得盡興，依舊賓主盡歡。
陸二十七郎那位丈人天梁子倒是沒(méi)有玩神棍那套與席間眾人相面斷什么禍福前程，倒是坐實(shí)了這丹鼎派的身份，拿出幾個(gè)小瓷瓶來(lái)分發(fā)眾人，表示是自己煉的養(yǎng)心益壽丹。
還與三老爺號(hào)了脈，雖沒(méi)說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，卻單給了他一瓶十全大補(bǔ)丹。
三老爺自來(lái)體弱，藥吃得多了，名醫(yī)也見(jiàn)過(guò)不少，本是想從天梁子脈息上推斷他到底是不是個(gè)騙子，見(jiàn)他竟什么都不說(shuō)直接上丹藥，頗有些哭笑不得。
因有沈理、沈瑾要在宵禁前趕回去，席面早早便散了。
沈瑾搭了沈理的車，途中兩人又聊了幾句。
沈瑾因得罪李閣老，在翰林院的日子頗不好過(guò)，沈理也是心里有數(shù)，他也沒(méi)少關(guān)照，只不過(guò)，到底只是他族弟，眾人看他面子善待也有限。
“倒不如……謀一處外放自在。”沈瑾忍不住苦笑道。
沈理卻搖頭道：“自來(lái)哪有狀元外放的道理。日久見(jiàn)人心，眾人總會(huì)明白你。過(guò)個(gè)一二載，那一位覓得佳婿，便也就沒(méi)人會(huì)再提起了�！�
沈瑾只是嘆氣，半晌又道：“左右文書(shū)清閑，我原是幫二弟整理了些時(shí)文，今日一看，倒也可找些船工海圖雜記書(shū)籍來(lái)看�！�
沈理拍了拍他肩頭，也不再多說(shuō)。
送了沈瑾?dú)w家，沈理路過(guò)尚未打烊的書(shū)鋪，忍不住下去轉(zhuǎn)了一圈，只是并沒(méi)有他所想找的書(shū)，便買了兩本新書(shū)準(zhǔn)備給長(zhǎng)子沈林。
一進(jìn)府門就見(jiàn)管家一腦門汗跑來(lái)，幾乎念佛，“老爺，您可算回來(lái)了。太太有急事等您�！�
沈理看了看手中的書(shū)，遞給身邊長(zhǎng)隨，道：“上頭那兩本給小林哥送過(guò)去。余下放書(shū)房。”
長(zhǎng)隨應(yīng)聲去了，沈理抬腿往上房走去，隨口問(wèn)了跟在身邊的管家，“是什么急事？怎的沒(méi)去那邊府上尋我？”
管家心道那是因?yàn)榉蛉酥苯泳妥鲋髁�，可這話他卻不敢說(shuō)，雖則他是沈理的心腹，但這樣的事情無(wú)疑讓兩口子自己說(shuō)去更為妥當(dāng)。
因此他只道：“今天吏部張侍郎府上三奶奶過(guò)來(lái)了，聽(tīng)二門里傳話，想是要為張侍郎嫡長(zhǎng)孫跟咱們大姑娘提親�！�
沈理頓住腳，愕然道：“吏部？張?jiān)�？怎的……先前也不曾招呼一聲。�?br />
這樣的人家想聯(lián)姻，通常都要接觸好一陣子，彼此都有意才會(huì)正式遣官媒過(guò)來(lái)提親，以免一方不同意，讓彼此尷尬。這種接觸不止局限于女眷們，男人們也會(huì)互相聊及兒女親事。
管家尷尬道：“想來(lái)是有這樣個(gè)意思……大約也是沒(méi)挑明了說(shuō)，只送了幾色禮品，與太太聊了陣子�！�
沈理皺著眉頭進(jìn)了主院，小丫鬟早早跑來(lái)報(bào)信，謝氏卻并沒(méi)有站在門口相迎，只董媽媽挑了簾子陪笑道：“老爺回來(lái)了，可叫太太好等�！�
沈理略點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)得上房，見(jiàn)謝氏擁著錦被坐在軟榻上，半闔著眼似是小憩。
兩個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)為沈理寬衣，沈理卻揮手制止，董媽媽輕手輕腳走過(guò)去，在謝氏耳邊道了句老爺回來(lái)了，又陪笑向沈理道：“太太不是為老爺備了酸筍湯，老奴這就去端來(lái)。”說(shuō)著使眼色將丫鬟們帶了出去。
謝氏瞧著沈理半晌，才幽幽道：“老爺怎的，不更衣？”
當(dāng)然是不準(zhǔn)備留在上房，一會(huì)兒便回去書(shū)房，沈理卻不接話，反而問(wèn)道：“張侍郎府上來(lái)人了？”
謝氏提起精神來(lái)，笑道：“正是為著這事才叫人去翰林院門前等著老爺……”話說(shuō)一半兒，就想起沈理去了二房那邊，登時(shí)臉上的喜悅也褪去了些，只淡淡道：“張家三奶奶過(guò)來(lái)坐坐，提起上巳宴上張夫人看中了咱們枚姐兒，欲為張家嫡長(zhǎng)孫張?chǎng)似该督銉簽槠蕖Ｄ菑場(chǎng)碎L(zhǎng)枚姐兒四歲，去歲已中了舉人！是個(gè)極為難得的。”
“此子確是早有神童的聲名，竟還未定親么？而且張家，”沈理的臉色沉了下來(lái)，“你可知張侍郎現(xiàn)下……”
“老爺，那到底是吏部侍郎家嫡長(zhǎng)孫�！敝x氏打斷他的話，撫了撫鬢角亂發(fā)，“況且，母親那邊與我遞了話，馬尚書(shū)將致仕，張侍郎能更進(jìn)一步�！�
沈理眉頭大皺。
這個(gè)尚書(shū)之位張?jiān)澟c焦芳爭(zhēng)了許久了。
劉閣老因兼著吏部尚書(shū)的銜，且吏部尚書(shū)馬文升、侍郎焦芳都是河南人，吏部一向是豫黨的地盤。焦芳作為劉閣老的人，有天然的優(yōu)勢(shì)。
張?jiān)濍m不是哪一黨，卻與李閣老關(guān)系頗好。
這兩人之爭(zhēng)也是背后兩位閣老的角力。
本身謝閣老與焦、張兩人沒(méi)有關(guān)系，但若是此時(shí)要將外孫女嫁與張?jiān)澋膶O子，那便是要和李閣老聯(lián)合起來(lái)奪下劉閣老一塊地盤了。
既然是孫輩聯(lián)姻，謝家也不是沒(méi)有適合的女孩，卻只推出來(lái)個(gè)外孫女，為的不過(guò)是能進(jìn)能退罷了。
沈理本身對(duì)此等政治手段司空見(jiàn)慣，但事涉自家女兒，他還是忍不住怒火。
沈理冷冷道：“既然岳母也說(shuō)好，為何不將謝家女兒嫁過(guò)去�！�
謝氏吃驚的望著沈理，又有些惱火：“老爺這是什么意思？！張?chǎng)松倌瓴趴�，難道不是佳婿！老爺怎的還怪謝家讓了個(gè)才俊女婿來(lái)？！”
沈理深吸了口，雖然他不信妻子與政事上全然不知，卻仍是道：“此時(shí)正值吏部尚書(shū)更迭緊要時(shí)候，我們不宜動(dòng)作，以免給自家惹來(lái)麻煩。岳父自然巍峨不動(dòng)，我只一翰林學(xué)士罷了�！�