陸三郎大喜轉(zhuǎn)而起身作揖謝起沈瑞來，沈瑞忍不住笑道：“三哥既讓我不用客氣，怎的自己倒客氣起來。”
陸三郎哈哈一笑，心下越發(fā)覺得親近。
這個(gè)除夕，雖然沈家仍在孝中，無法宴飲擺戲取樂，但仍過得極是熱鬧。
往年家中只寥寥幾人，今年卻有沈漣、沈全、陸三郎，且沈瑾因自己一人，也被徐氏叫過來一起過年，一直沒露面的沈洲也出現(xiàn)在除夕團(tuán)圓宴上。
其實(shí)于沈瑾內(nèi)心，是想去保定同鄭姨娘一起過年的，這許多年來，頭次能夠母子倆一起守歲，但也心知于禮法不合，他因婚姻之事開罪了李閣老，如今在翰林院也是步步維艱，去保定動(dòng)靜太大，一旦被御史查知，只怕要被參一本。
不知道徐氏是不是也出于這個(gè)考慮，怕他犯錯(cuò)，才召他過府過年。徐氏乃是伯母，長(zhǎng)輩召喚，沈瑾自然要相從。
是夜席開兩桌，沈洲、沈潤(rùn)、沈漣、沈全、沈瑾、沈瑞并陸三郎一桌，屏風(fēng)內(nèi)里徐氏、田氏、何氏帶著四哥兒、小楠哥兩個(gè)孩子一桌。
雖沒美酒葷食，素齋也做得極為豐盛，兩個(gè)小孩子哪里是能坐得住的，三兩口吃飽了，便一人手里拿把陸三郎從南邊帶上來的小竹劍，樂呵呵的在屏風(fēng)內(nèi)外跑來跑去，打打鬧鬧吵吵笑笑，平添無數(shù)樂趣。
便是一直沉悶不言聲的沈洲臉上也掛上了久違的笑容。
沈家不便放煙花爆竹，街坊卻是多有燃放，徐氏不忍讓兩個(gè)孩子失了這樂趣，便叫人給兩個(gè)孩子穿得暖暖的，由乳母抱著到門口看了一會(huì)兒街上煙花。
夜已深，席面撤去，因要在一處守歲，大家仍未散去。
一向體弱的三老爺已被安置在臨窗暖炕上，身邊還有兩個(gè)小人兒，縮著身子，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，如小雞吃米一般，很快就東倒西歪睡去，眾人看著他們都忍不住直樂。
點(diǎn)心茶水雙陸棋都被擺上來，但也沒人去玩，因有陸三郎在，他本就能言善道，更有一肚子南北各地奇聞異事可講，大家高談闊論，倒也不乏味。
子時(shí)一過，田氏便忙向徐氏告罪，使人扶著三老爺，抱著四哥兒先一步回房，生怕三老爺因熬夜壞了身體。
眾人也都各自安歇去了。
沈瑾、沈全都被安排在沈瑞院子里，而沈瑞，卻被沈洲叫了過去。
書房里燭火跳動(dòng)，本就身體未曾痊愈的沈洲熬了這一宿，臉色顯出幾分灰敗。
沈瑞也有些疲乏，但仍打起精神，端端正正坐在沈洲對(duì)面，等著他先發(fā)話。
沈洲仔仔細(xì)細(xì)將沈瑞看了幾遍，心下越發(fā)不是滋味，好半晌才忽嘆道：“瑞哥兒，可是恨我�！�
沈瑞有些詫異，不想沈洲能這樣直白說出來，在他印象里這人一直是情緒不大外露的，遠(yuǎn)不如沈滄沈潤(rùn)那般真性情。
便是沈玲過世時(shí)，若非何氏在火化沈玲時(shí)那般問，沈洲是斷然不會(huì)說出心里話的。
恨？不，沈瑞不恨。
自從了他知道當(dāng)年是沈洲悔婚害孫氏嫁給沈源那個(gè)敗類，他對(duì)沈洲的感情就是，厭惡。
而便是有喬氏種種，便是有害了沈玨，也只是厭惡加深罷了。
沒有恨，因?yàn)閺膩矶贾划?dāng)是陌路，沒甚感情可言。
“二叔想多了。”沈瑞搖頭淡淡道。
沈洲見其神情不似作偽，卻是嘴里發(fā)苦，“是我……”他只覺得唇齒重若千鈞，艱難的開口，“是我對(duì)不住敏娘�！�
沈瑞神色更冷，“二叔不當(dāng)與侄兒談這些。夜深了，二叔早些安置了吧。”說罷便起身要走。
“瑞哥兒�！鄙蛑迒咀∷�，嘆道，“我不是想為自己開脫，當(dāng)初的事，錯(cuò)不在喬家，是我不孝不義�！�
沈瑞雖然厭極喬家，但若沈洲將責(zé)任統(tǒng)統(tǒng)推倒喬家身上，他也會(huì)萬分瞧不起沈洲。
好在沈洲倒是一言擔(dān)當(dāng)，沈瑞面色稍霽，仍冷冷盯著他。
沈洲嘆道：“這些日子，我想通了從前種種，今日說出來，也不是求得諒解寬宥。當(dāng)年舊事，想來你已盡知，我也應(yīng)當(dāng)有個(gè)交代�！�
沈瑞淡淡回道：“二叔沒甚可需‘交代’的，各人有各人緣法，各人有各人命數(shù)，二叔不必自苦。”
沈洲再次被不冷不熱的懟回來，卻是再說不出什么，只苦笑一聲，半晌喃喃自語道：“真好似黃粱一夢(mèng)。”
沈瑞實(shí)不想再與他再多說這種無意義的廢話，眼下的沈家還有許多事要做，哪里有閑工夫追憶往事傷春悲秋，都不如去補(bǔ)眠。
他再忍不住，直接道：“如今已是夢(mèng)醒了，不知道二叔有沒有什么打算。如今通倭的案子怕就要審結(jié)了，沈家何去何從尚且不知。賀家咄咄相逼，沈家退一步便可能是萬丈深淵，二叔心里可有計(jì)較？”
沈洲被他問得一愣一愣，似有些呆呆回不過神來。
沈瑞看得越發(fā)有氣，怪道被人輕易從國(guó)子監(jiān)祭酒位上參劾下來，這是多沒成算的一個(gè)人！
他起身行了個(gè)禮，“那二叔且先想著，侄兒告退了�！�
他走至?xí)块T前，堪堪推開門，就聽得沈洲在背后道：“瑞哥兒，明日將你近來的習(xí)作都拿來我看�！�
沈瑞再次愣住，微皺著眉頭，回頭去看沈洲，這位國(guó)子監(jiān)祭酒大人，這是要來輔導(dǎo)他的功課？
只聽沈洲道：“家中諸事，我怕也幫不上什么忙。這次狼狽回京，又有喬家風(fēng)波，京中舊友怕也避之不及罷。如今我所能做的，不過是多看幾篇時(shí)文，幫你一二�！�