三年前喬三老爺?shù)故乔俺陶�，沈瑞聽沈滄提起過，若是能放一外任，再回來京中六部歷練幾年，侍郎之位可期。
但丁憂這三年時(shí)間，朝局風(fēng)云變幻，先帝大行，新帝登基，三位閣老之間、外臣與內(nèi)廷明爭(zhēng)暗斗，喬三老爺想謀個(gè)好缺須得有得力人幫襯才行。想來這就是喬三老爺?shù)瓜蛸R家，出賣沈家的原因。
只不過不知道賀東盛有沒有這個(gè)好心給喬三謀個(gè)職位？沈瑞心中冷笑，姓賀的難道是菩薩？只怕是個(gè)羅剎。
彈劾沈洲的折子上有喬家人為證的事傳出來之后，喬三老爺就曾親往沈府。但沈家緊閉大門，一如當(dāng)初對(duì)賀東盛那般。
便是涵養(yǎng)極好的徐氏都忍不住對(duì)沈瑞道：“喬三與賀大越發(fā)像了，惺惺作態(tài)，還想著左右逢源。直當(dāng)旁人都是傻的。”
后來沈洲歸家?guī)兹蘸螅瑔碳乙驳昧讼ⅲ瑔檀�、喬三都來“探病”，同樣被拒之門外。
喬大倒是轉(zhuǎn)身就拎著“探病”的禮物回去了，只怕心里還覺得省下了，也就此再?zèng)]出現(xiàn)。
喬三倒是死活撂下禮物在門房，沈家規(guī)矩人家做不出把東西直接丟到大街上去的事兒，只得派人送回喬三宅邸，撂在門外就走。
如此被折了面子，喬三竟然隔日又來“探病”，探望姐夫不說，又提要探望姐姐。
當(dāng)然，再一次吃了閉門羹。
沈瑞也不太明白喬三老爺?shù)男膽B(tài)，因?yàn)楝F(xiàn)在的沈家已沒什么可被他圖謀的了，為何還不住前來，試圖佯作關(guān)系還親近？
彈劾奏折一出，天下又有誰不知道沈喬兩家怎樣，他作這樣子也是沒人信的。
自欺欺人罷。
毛遲雖素來信服沈瑞的謀算，但還是忍不住道：“但若珞大哥真如那人所說，是為喬家所害……”
沈瑞眸如寒潭，語氣森然：“喬家欠沈家的也不止這一處，待通倭案子了解，我會(huì)讓喬家一一還回來�！�
毛遲從沒見過這樣陰戾的沈瑞，倒是唬了一跳，喚了聲二哥，又道：“仇是一定要報(bào)的。二哥也不必為這等小人生氣�！�
沈瑞擺擺手，道：“長(zhǎng)卿放心，這等人不值當(dāng)生氣……”
正說話間，外面小廝稟報(bào)說三老爺過來了。
沈瑞毛遲忙起身迎了出去。
昨日三老爺岳家田家遣人來說想請(qǐng)?zhí)锸匣啬锛乙惶�，今日本就是三老爺朽木日，又是小年將近，三老爺攜著妻兒親往岳家去送年禮。
沈瑞還以為他們會(huì)呆上一天，傍晚再回來，沒成想竟然回來的這么快。
待見三老爺面色陰沉，沈瑞還道在田家惹了不快，是以早早歸來。
只是三老爺這番過來九如居，不知道是不是要同他說說田家的不是。他是侄子，聽了也無妨，有毛遲這個(gè)侄女婿在，到底尷尬。
毛遲自也看出來三老爺氣不順，他方才在拜見徐氏時(shí)，就知道三老爺回岳家了，這會(huì)兒也是怕尷尬，又不好三叔一回來就立時(shí)告辭，只得垂手立在一旁。
三老爺坐下喝了兩口茶，瞧了瞧毛遲，詫異道：“長(zhǎng)卿在那邊做什么？又不是外人，還那般拘謹(jǐn)，快坐下來說話，我今日聽著個(gè)消息，來與你們說�！�
沈瑞毛遲俱都松了口氣，看來不是田家。
確實(shí)不是田家，又是喬家。
同樣是借他人之口告訴了三老爺，是喬永德帶累了沈珞致使他夭亡。
這人身份比那唐翰林、書院書生更加可信，乃是喬三太太的表外甥蘇桂生。
這人因天資聰穎，數(shù)年前還是求著喬家轉(zhuǎn)托了沈家才得進(jìn)田家南城書院的，與沈珞同年中舉，也在那日游玩之列。
只是蘇桂生雖算少年中舉，但之后便考運(yùn)不濟(jì)，接連兩科皆是落第，因年紀(jì)尚輕，不肯以舉人身份捐官，還想正經(jīng)考個(gè)進(jìn)士出來，便一直在書院。
田山長(zhǎng)一臉嚴(yán)肅同沈潤(rùn)道是，蘇桂生下得一手好棋，兩人不時(shí)對(duì)弈，就在昨日，兩人間歇品茶時(shí)，無意間聊起沈洲，蘇桂生面露糾結(jié)之色。
田山長(zhǎng)頗為不解，多問了幾句，蘇桂生便道雖是喬家親戚，卻不喜喬家對(duì)沈家的種種。
他似是知道喬家許多事，直言當(dāng)年喬家大老爺因貪墨案下獄時(shí)，是沈尚書又出銀子又搭人情，才將人撈了回來，雖是永不錄用，到底保了一命。
但喬家竟不感恩，欠沈家的銀子都不曾還，他隱約還聽說喬老太太竟嫌沈滄不曾保住喬大老爺官職。
喬老太太過身后，喬家剛賠了大筆銀子，連治喪銀都拿不出來，又是沈滄出了銀子體面風(fēng)光的葬了喬老太太。
便不論親戚，單沈家與喬家又這樣的大恩，喬家也不當(dāng)幫著外人害沈家。
蘇桂生越說越激動(dòng)，就順口說出何況喬永德還害了沈珞，欠著沈家一條人命。
田山長(zhǎng)無比震驚，蘇桂生也發(fā)覺失言，慌亂的改口。
田山長(zhǎng)豈會(huì)容他胡說，當(dāng)時(shí)嚴(yán)厲喝令他把話說明白。
蘇桂生似是對(duì)喬家怨氣極深，這才說了那日種種。又為自己辯白，當(dāng)日事發(fā)大家都很忙亂，誰也沒深想，后來周貿(mào)認(rèn)了罪，被除了族，人又落水死了，大家也都忘了這事。
周家也派人來詢問，又給了封口銀子，讓眾人不得再談?wù)摯耸隆?br />
那是大長(zhǎng)公主的兒子、皇上的表弟、錦衣衛(wèi)的千戶周賢發(fā)了話，當(dāng)日同去的書生哪里敢多嘴。
且彼時(shí)沈喬兩家關(guān)系極親近，死的固然是沈家子，卻也是喬家姑太太的親骨肉，本就只三兩個(gè)人聽著了喬永德?lián)Q馬之事，人證不多，誰又敢貿(mào)貿(mào)然去沈家面前“搬弄是非”。