王守仁命人帶嫌疑人賀勉。
賀勉開始還不認(rèn)罪，可是趙顯忠既已經(jīng)準(zhǔn)備，自然是準(zhǔn)備周全，賀勉在鄰縣買老鼠藥的雜貨店小二的證詞；賀勉在安排鄭六吃喝嫖宿之妓院老鴇的證詞，還有洗墨“自殺”前賀勉出入洗墨家目擊者的證詞。又有仵作驗(yàn)看洗墨、鄭六尸體后的最終結(jié)論，都是證據(jù)。
賀勉看著彪悍，可之前就被關(guān)押了大半月，聞?dòng)嵙藥谆�。不過之前都是嫌疑，并沒有實(shí)證，如今實(shí)證在，不用他點(diǎn)頭認(rèn)罪，就已經(jīng)能定罪了。
同沈家三子不一樣，賀勉不過是賀家旁支孤兒，打小在賀二身邊跑腿幫閑，并無功名在身，既是不認(rèn)罪，一頓殺威棒是免不了的。
就在王守仁叫人停了棒子，打算詢問賀勉幕后主使時(shí)，賀勉掙扎著跪倒在地：“小人認(rèn)罪，是小人殺了洗墨與鄭六滅口，亦是小人安排兩人誣告沈、沈琦、沈玲三人！”
沈理瞇眼，沈全在堂下，面上帶了憤怒。
沈瑞則是忍不住偷看賀氏母子，賀五爺面上震驚，賀老太太卻是面帶慈悲地望向賀勉。
一個(gè)毫不起眼的賀氏旁支族人，說自己是算計(jì)松江第一姓的主使，這樣可笑的證詞糊弄哪個(gè)？可笑之極。
王守仁面帶譏諷，剛要問話，堂上突生變故。
賀勉猛地起身，撞向堂上立柱。
等到眾人反應(yīng)過來，賀勉已經(jīng)面條一般滑到地上，頭上紅的白的混做一團(tuán)。
王守仁面上鐵青，忙叫仵作查看。
仵作近前看了，賀勉抽搐了兩下咽了氣。
堂上堂下眾人都是目瞪口呆，誰也沒有想到會(huì)出現(xiàn)這樣一個(gè)結(jié)果。賀勉不僅認(rèn)了“殺人滅口”的罪，連主使兩人誣告沈家的罪也都認(rèn)了。這是真相？還是為了忠義包庇賀二老爺？
“帶賀南盛！”王守仁咬牙道。
賀二老爺身上有功名，之前只是拘押，并未刑訊。如今被帶到堂上，他面上有幾分憔悴，胡子也長出來不少，可不慌不忙，依舊帶了幾分從容。
未曾給堂上諸位官員見禮，賀二老爺就看到賀勉尸首，臉上帶了悲痛，上前兩步，帶了幾分不可置信，疑惑道：“勉哥兒？”
堂下堂上都在看著賀二老爺，卻看不出他神色做偽。
賀二老爺已是看出賀勉身上血跡斑斑，知曉是挨過棒子，望向堂上諸人，面上帶了悲憤。
關(guān)鍵人物賀勉已死，洗墨與鄭六的死推不倒賀二老爺頭上，王守仁就問起賀二老爺賄賂閆寶文之事。
原本大家以為賀二老爺會(huì)不認(rèn)，畢竟如今最大的罪名已經(jīng)落不到他頭上，再將賄賂閆寶文的動(dòng)機(jī)說成是擔(dān)心外甥沈，就能徹底洗刷嫌疑。即便沈家再有疑惑，在沒有證據(jù)的情況下，也不會(huì)逼著欽差當(dāng)著學(xué)政大人刑訊一個(gè)舉人。
不想賀二老爺聽了王守仁的詢問，面上帶了幾分羞愧，支支吾吾好一會(huì)兒方道：“學(xué)生羞愧，見趙府臺(tái)有拿沈家脫罪之意，就起了貪念，借著為外甥沈說情為借口，打探沈家官司進(jìn)度，想要借機(jī)得一二好處。學(xué)生羞愧！”
認(rèn)罪了，竟然當(dāng)堂認(rèn)罪了！
堂下不少百姓嘩然，沒想到素來和氣的賀二老爺竟然真的沒有被冤枉。沈家堂上堂下諸人，望向賀二老爺?shù)哪抗鈪s都帶了寒意。
名義上賀二老爺認(rèn)罪，可是實(shí)際上認(rèn)了什么？認(rèn)了他自己對沈家生了“壞心”，可有“壞心”沒有壞行，怎么定賀二老爺?shù)淖铮?br />
賀二老爺不是在認(rèn)罪，而是在為自己脫罪。
“疏忽了�！鄙蛉鹂粗R勉的尸首，輕聲道。
因?yàn)橘R勉是孤兒，上無父母、下無妻兒，沒有什么可被賀家要挾的，所以沈家之前也沒有防范，誰也沒有想到他會(huì)代賀二老爺頂罪�？墒怯械臅r(shí)候，不需要親人性命安危，用恩情也能逼迫人作出抉擇。
賀勉被賀家宗房養(yǎng)大，又能被賀二老爺當(dāng)成心腹，自然是早已經(jīng)養(yǎng)熟的。這樣性子簡單暴虐的武夫，最是好糊弄，幾句好話就能讓他賣命，更不要說是實(shí)打?qū)嵉酿B(yǎng)育之恩。
沈全咬牙，帶了幾分窩火，道：“到底是賀家！”
為了防止賀家串供，衙門這邊一直沒有允許賀家人探勘賀二老爺與賀勉�？墒琴R家到底是松江地頭蛇，想要買通一兩個(gè)人傳話進(jìn)去卻并不是難事。
不待王守仁開口，學(xué)政大人已是皺眉道：“你既生貪念，是否指使賀勉慫恿洗墨、鄭六誣告沈家？又是否指使賀勉殺人滅口？”
賀二老爺猛地抬頭，面露驚詫：“指使賀勉慫恿洗墨、鄭六誣告沈家？指使賀勉殺人滅口？大人，這到底是怎么回事？沈家通倭案，不是趙府臺(tái)為了脫罪才指使人所為嗎？關(guān)學(xué)生什么事？怎么又與賀勉相關(guān)？”
學(xué)政大人眼見了沈家三子慘狀，先入為主，早已當(dāng)賀二老爺為狠毒狡詐之人。如今賀二老爺這般無辜模樣，落到他眼中，則是城府深、在做戲。
事上有不知世情的書呆子，也有學(xué)政大人這樣博看群書通曉刑名之人。賀勉認(rèn)罪，賀二老爺看似清白無瑕，可以喊無辜，可是人不是枯木，都有畏死之心�？此瀑R二老爺清白了，可是賀勉主動(dòng)求死就能證明他的不清白。
學(xué)政大人譏笑道：“賀勉已經(jīng)認(rèn)罪，洗墨、鄭六兩人是他為了滅口所殺，他也認(rèn)下了指使兩人出首構(gòu)陷沈家之罪！”
賀二老爺白了臉，回頭望向賀勉尸體，滿臉的不知可信：“不可能！洗墨與鄭六兩個(gè)不是趙府臺(tái)吩咐閆寶文安排的，怎么是賀勉？”