沈理神色稍緩,可依舊有幾分疑色。
都說(shuō)宗族最重,可沈理是見(jiàn)識(shí)過(guò)族人的勢(shì)利與貪婪的,更不要說(shuō)三房上下實(shí)在不成體統(tǒng),從根子上就是爛的。沈玲這是族弟,并不是讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大,十來(lái)歲就在市井生活,要是不會(huì)鉆營(yíng)也不會(huì)從一個(gè)充當(dāng)管家仆從的婢生子走到今天。
“但凡我對(duì)瑞哥兒生過(guò)惡毒念頭,管教我妻離子散、不得善終!”沈玲正色道。
沈理冷笑道:“且算你有自知之明,知曉什么能惦記什么惦記不得……”
沈玲后背浸濕,使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。一家兄弟,父母尚且有所偏頗,更不要說(shuō)九房族親,族親之間自是有遠(yuǎn)近親疏。沈瑞幼年坎坷,娘死爹厭,可耐不住生母孫氏留了福報(bào),不僅成了二房嗣子,還有五房與狀元府這里都是靠山;三房長(zhǎng)輩貪婪無(wú)德,劣跡斑斑,子孫造疑也不算冤枉。
這會(huì)兒功夫,沈珠的臉紅了白、白了紅,已露了幾分怕來(lái),卻依舊是強(qiáng)撐著。
沈理眼光如刀,難掩厭憎,對(duì)著沈珠呵道:“早知你心術(shù)不正,如今更添惡毒!這等心性還求功名,想要禍國(guó)殃民不成?癡心妄想!”
原來(lái)這次上京,沈珠除了為家里尋援助了解沈賀兩家糾紛,還惦記起入國(guó)子監(jiān)之事。他參加了兩次鄉(xiāng)試,都名落孫山,自然做不到心靜無(wú)痕�?粗l(xiāng)白發(fā)蒼蒼的老秀才,再想想族兄弟之中的進(jìn)士、舉人,沈珠心中已經(jīng)怯了,就想要另尋出路,省的自己前程無(wú)望。
只是沈理與三房素來(lái)不親近,對(duì)于調(diào)解沈賀糾紛都是捏著鼻子應(yīng)下,更不用其他,對(duì)于沈珠話里話外對(duì)國(guó)子監(jiān)的打探也沒(méi)有接話。沈珠積了一肚子怒氣,今早才口不擇言起來(lái)。
現(xiàn)下,沈珠臉色雪白,臉上已帶了恨意,啞著嗓子道:“沈理你敢壞我前程?這般打壓族兄弟,就不怕族人斥責(zé)、世人非議?”
沈理神色更冷,臉上更添不屑。
沈珠腦子里“嗡嗡”直響,身子已經(jīng)站不穩(wěn),卻是再也待不住,恨恨地瞪了沈理一眼,跑了出去。
沈玲滿臉急色,忙道:“六族兄,珠哥兒是對(duì)我有怨,話趕話信口胡沁,并非真的存了壞心……”
沈理擺擺手道:“不用再說(shuō)了,什么是真話什么是假話,我還聽(tīng)得出來(lái)……”
沈玲心往下墜,面上滿是祈求:“六族兄,沈珠打小被老太爺與大伯寵愛(ài),性子驕縱,言行多有不足,可并非不可救藥……”
沈理看了沈玲一眼:“他那般說(shuō)你,你倒是個(gè)有度量的。且放心,沒(méi)人會(huì)斷他前程。我雖厭他,可也不會(huì)行那等事……”
沈玲提著的一口氣來(lái)不及放下,就聽(tīng)沈理繼續(xù)道:“早年瞧著沈珠的文章雖有不足,可還存兩分靈氣,如今只�;ㄉ谳p浮,落榜也是應(yīng)有之事……”
沈玲心情復(fù)雜,依舊是滿臉感激。
沈玲與沈珠是同祖堂兄弟,這般維護(hù)也算應(yīng)有之義,可沈理也不是圣人,想著“近朱者赤、近墨者黑”幾個(gè)字,對(duì)沈玲的好感也淡了幾分,又說(shuō)了兩句,就從客房出來(lái),沒(méi)有再提帶沈玲去賀家之事。
沈玲惦記著挾恨而跑的沈珠,顧不上其他,送走沈理,就出了大門。
問(wèn)過(guò)門房,只說(shuō)沈珠往西去了,沈玲一路往西出了胡同,站在大街上,茫然四顧,卻是不見(jiàn)沈珠的影子……
第四百六十五章 大變將生(一)
沈家雖不是京城老戶,可身為世宦人家,門第在崇善坊也是數(shù)一數(shù)二,每逢年節(jié)門前往來(lái)送禮的車馬絡(luò)繹不絕。可是自打沈滄病逝、沈洲南下,就透出幾分寂寥來(lái)。“人走茶涼”,說(shuō)的不外如是。
外書(shū)房里,大管家坐在矮凳上,臉上有些難看:“二爺,這次還罷,中秋節(jié)禮單子還需大改……”
原本沈家是尚書(shū)門第,不說(shuō)部里層層下屬年節(jié)禮敬,就是其他六部九卿衙門的掌印也多有官面上的往來(lái)應(yīng)酬,加上沈家籍貫江南,蘇松一帶出來(lái)的京官與外官,也愿意攀附沈家“敘鄉(xiāng)誼”;再有就是沈滄與沈洲兄弟一路科舉上認(rèn)識(shí)的朋友,不拘官品高低,巴不得與沈家兄弟排個(gè)“同年”、“同門”。
“同衙”、“同鄉(xiāng)”、“同門”、“同年”,加上姻親故舊,沈家關(guān)系網(wǎng)可見(jiàn)一斑。
沈滄既為一家之主,在臨病故前本當(dāng)將沈家的人際關(guān)系交代給嗣子或弟弟,可沈瑞雖為嗣子,卻是年幼,輩分也低,不過(guò)是秀才功名;沈洲是外官,以后能不能回京還是兩說(shuō)。沈潤(rùn)雖已經(jīng)出士,不過(guò)官小位卑,且身體在這里,并不是在仕途上能拼一把的,前程有限。
像那些依附與沈家的人家,關(guān)系淡了也就淡了,有些互益往來(lái)的人家,卻需要相同分量來(lái)維系。沈家在沈滄病逝后,就顯得不夠用了。沈滄生前也知此處,并無(wú)不舍,就轉(zhuǎn)給了妹婿楊家。最后留到沈瑞中,不是通家之好,就是姻親。
沈瑞放下手中兩本賬冊(cè),點(diǎn)點(diǎn)頭道:“不過(guò)是意料之中罷了。倒是幾家姻親,這次回禮比往年只多不少,中秋節(jié)時(shí)也別忘了增些�!�
大管家感概道:“那是應(yīng)當(dāng)?shù)�,還是老爺、太太眼光好,親戚這些多家,只同這幾家交好,也給二爺與大姑娘挑了好親家�!�
今年減了年禮或是不送的人家多,多是官場(chǎng)上的泛泛之交,增加的則有兩楊家與毛家。
大理寺楊家與沈家是姻親,受楊家提挈頗多,如今到了回過(guò)頭來(lái)庇護(hù)沈家的時(shí)候,沈滄將官場(chǎng)上的人脈留給妹婿也是這個(gè)緣故;大學(xué)士楊家是沈瑞岳家,狀元府毛家是玉姐婆家,這兩家是沈家小一輩的姻親,第一次送端午節(jié)里,加厚禮則是給玉姐撐面子。