沈氏九房中，有貧有富，即便各房都祭田，可是多寡不一，在城外有祭莊的不過宗房、三房與五房，其他房頭沒有祭莊。
宗房要安置親友，只能往三房與五房的祭莊安置人。
鴻大老爺自然應(yīng)了：“只管叫人過來，多叫人打掃幾間屋子就是。幸而如今不過初秋時(shí)節(jié)，屋子收拾了就能住人�！闭f到這里，想起郭氏的話道：“瑞哥與玨哥兩個(gè)，也安置到這邊來，你們那邊客人多，三房那邊與他們又有嫌隙
沈道：“嗯，就按叔父的吩咐，倒是麻煩叔父與嬸娘了……”
鴻大老爺擺擺手，道：“又不是兩姓旁人，勿要外道。你去統(tǒng)計(jì)了人數(shù)，隨后打發(fā)人告訴琦哥就是�！�
沈再次謝了，回宗房陽宅那邊去了。
各房福地相連，各家祭莊自然也相隔不遠(yuǎn)。鴻大老爺與郭氏眼見無事，就帶了沈瑞、沈玨、沈全幾個(gè)，先一步回了祭莊，留下沈琦在這邊接應(yīng)。
稍一時(shí)，沈打發(fā)人過來尋沈琦。
原來送殯的親友已經(jīng)有了分派，送殯的各房族親與姻親好友都做了分派，其中年長位尊的都留在宗房祭莊，姻親好友中輩分小的去了三房祭莊，族親中的小輩則去了五房祭莊。
如此安排，一是為了不失禮，二是為了少麻煩三房與五房。
畢竟同為祭莊，宗房那邊的房舍飯菜是早就使人安排好的，三房與五房那邊則是臨時(shí)借用，房舍與飯食都要倉促準(zhǔn)備，未必周全。再有三房有個(gè)輩分高的老太爺，五房鴻大老爺身體不好，都是不好驚動(dòng)，小輩過去無需他們應(yīng)酬，安置得也能隨意些。
沈琦問了人數(shù)，親自去接了一于族兄弟、族侄們，大家一起去了祭莊。
這會(huì)兒功夫，沈瑞、沈玨兩個(gè)已經(jīng)梳洗完畢，換了于凈衣裳，正坐在祭莊主屋中，被郭氏逼著喝姜茶驅(qū)寒。
鴻大老爺坐在上首，最不喜姜湯味道，可有郭氏看著，也只能苦著臉，一口一口地抿著姜茶。
沈全可不得閑，帶了小廝去查看臨時(shí)收拾出來的房舍去了。
有婢子進(jìn)來稟道：“老爺，太太，二哥回來了，帶了族中各房少爺回來，要給老爺、太太請(qǐng)安……”
鴻大老爺聞言，迫不及待地放下手中姜茶，道：“快叫進(jìn)來”
婢子應(yīng)聲下去，隨即門簾挑開，沈琦先進(jìn)來，身后就是“呼啦啦”涌進(jìn)一群客人進(jìn)來。
原本寬敞的屋子，立時(shí)顯得有些擁擠。
沈瑞已經(jīng)拉著沈玨起身，掃了一眼，足有三、四十人，年歲從十來歲到三十來歲不等，清一色素服，其中不乏相熟的面孔。
大家紛紛上前見禮，口中稱呼各異，分了好幾種，“鴻大叔、鴻大嬸”、“鴻大伯、鴻大伯娘”、“鴻大叔祖、鴻大叔祖母”。
雖說來者是客，可都是族中小輩，鴻大老爺與郭氏兩個(gè)倒是無需刻意招待，只敘了幾句話，就吩咐沈琦帶到前院安置。
沈玨神色怏怏，顯示不是與人敘舊的時(shí)候，沈瑞卻不好閉門不出。除了當(dāng)年族學(xué)里的同窗之外，沈琴、沈?qū)�、沈珈這幾個(gè)也是有交情的。前些日子守在宗房，大家都沉浸于哀思，即便碰上了也不是敘話的時(shí)候。
眼下大家過來，卻不能不去招呼。
沈瑞便對(duì)沈玨道：“今早起的早，要不玨哥先去歇歇，我去瞧瞧琴二哥他們？”
沈玨確實(shí)沒心思去應(yīng)酬族兄弟，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“委實(shí)乏的厲害……琴二哥他們那邊，二哥代我告一聲罪，改日兄弟再敘話�！�
郭氏正留心這兄弟兩個(gè)動(dòng)靜，聞言道：“屋子都是預(yù)備好的，本是你們兄弟一人一間，如今怕是不夠用了，你們對(duì)付一晚，兄弟兩個(gè)擠擠�！�
祭莊這邊不過是三進(jìn)院子，還有看莊子的仆人在，能收拾出來住人的屋子并不多。像沈瑞、沈玨這樣兩人一間已經(jīng)算好的，瞧著今日過來的人數(shù)，說不得除了沈鴻夫婦之外，其他人都要擠擠了。
沈瑞道：“只是嬸娘這邊便宜就好�！�
沈玨則道：“侄兒雖身上乏的不行，立時(shí)就想要睡了，可還是要先與嬸娘討盤點(diǎn)心吃……”
并不是餓了，而是曉得自己不吃東西就去歇著，稍后郭氏也要打發(fā)人叫起。要是什么也不吃的話，長輩們又要念叨，沈瑞也會(huì)擔(dān)心。
郭氏道：“正好你叔父與嬸子也餓了，馬上要叫人上吃的，玨哥就陪我們一道用……瑞哥且去吧，幫你二哥、三哥招待族兄弟們。”
沈瑞應(yīng)聲下去了。
今日畢竟下了小半天雨，秋雨蕭瑟，郭氏早就吩咐廚房那邊熬了羊湯，又準(zhǔn)備了素面。之前不知來借住的都是什么人，就兩下準(zhǔn)備了，有服的可以用素面招待，無服的直接用羊湯待客。
澆頭都是早預(yù)備好的，郭氏吩咐下去，沒一會(huì)兒婢子就提了食盒進(jìn)來�？偣彩侨胨孛�，四碟涼拌小菜。
他們夫妻兩個(gè)雖無服，可鴻大老爺與太爺?shù)母星樵�，也因有沈玨的緣故，故而葷腥一點(diǎn)沒上。
沈玨雖沒有食欲，卻是大口大口將一碗面吃了個(gè)于于凈凈。
鴻大老爺與郭氏對(duì)視一眼，心里都不落忍，就吩咐人帶沈玨下去休息。
“可憐玨哥，到底身份不一樣了……那邊即便是親人，也不好相親，倒是尷尬……”鴻大老爺嘆氣道。
郭氏亦唏噓道：“別的不說，海大嫂子這回是真后悔了……到底是身上掉下來的人，早知今日，何必當(dāng)初？”