族兄弟小別重逢，眼下卻不是歡喜敘舊的時(shí)候。

  眾人簡(jiǎn)單打了招呼后，就在靈堂前跪坐下來(lái)。身為族中晚輩，也有守靈之責(zé)。只是其他人在“接三”、“燒七”的日子，眾人沒(méi)趕上，少不得找補(bǔ)一二

  沈全跪坐在沈琦下首，看了沈瑞一眼，猶豫了一下，小聲道：“二哥，要不讓瑞哥住家里？”

  沈琦搖頭道：“不妥”

  沈全眉頭擰成一團(tuán)，瞥了三哥、四哥那邊一眼。宗房并不太平，沈玨到底是宗房血脈，不好搬到外頭住，瑞哥何苦還留在這頭糟心？

  沈琦望向沈玨，他看出沈瑞、沈玨小兄弟兩個(gè)感情甚好，沈玨身份如此尷尬，沈瑞不會(huì)將沈玨一個(gè)人留在宗房。

  沈全順著胞兄的視線望去，也想到此處，露出幾分無(wú)可奈何。

  沈瑞雖不知緣由，可也瞧出宗房二老爺一家望向沈玨的目光隱帶不善。他跪坐在沈玨身邊，望向眾人的目光就帶了幾分冷意。三哥、四哥面上猶帶不遜，二老爺卻是尷尬中帶了幾分討好之意。

  這般古怪神情，沈瑞方后知后覺(jué)地想起來(lái)，二老爺與自己還算是有怨的。

  這會(huì)兒功夫，沈械已經(jīng)與父母敘完別情，帶了小棟哥披麻戴孝地回到靈堂之上。

  他是宗房嫡支唯一的進(jìn)士，就是二老爺夫婦見(jiàn)到這個(gè)侄兒，也帶了幾分小心，更不要說(shuō)三哥、四哥，靈堂上倒是格外肅穆起來(lái)。

  沈全看在眼中，心中嗤笑一聲，望向沈的目光就帶了幾分不滿。二老爺一家不過(guò)是欺軟怕硬的小人，要是宗家長(zhǎng)房早就表現(xiàn)出維護(hù)沈玨的意思，那邊怎么敢就族長(zhǎng)太爺?shù)倪z贈(zèng)磨磨唧唧？

  雖不知族長(zhǎng)太爺給沈玨留下的“遺贈(zèng)”到底是什么，不過(guò)看起來(lái)眼紅的不單單是二老爺一家。

  到了傍晚時(shí)分，宗房又有族人上門，這次來(lái)的是沈瑾。

  沈全抽空與沈瑞、沈玨敘完別情，已經(jīng)隨沈琦一起回家去了，沈瑞與沈玨在靈堂守到晚飯前，也被大老爺夫婦叫過(guò)去用了晚飯。

  沈瑾就是在沈瑞用完晚飯后來(lái)的。

  沈瑾比沈瑞年長(zhǎng)五歲，今年已經(jīng)是及冠之年。自從三年前一別，沈瑞還是頭一回見(jiàn)到他。

  同三年前那個(gè)帶了幾分天真稚氣的少年書(shū)生相比，沈瑾變化很大，周身郁氣揮之不散，眉間有著深深的川字紋，看上去要年長(zhǎng)幾歲。

  不過(guò)見(jiàn)到沈瑞那刻，他還是露出幾分歡喜：“二弟”

  “瑾大哥”沈瑞拱手做禮。

  沈瑾微怔，隨即露出苦笑，低聲道：“瑞二弟”

  一字之別，親兄弟成族兄弟。

  看著滿眼縞素，沈瑾莫名地想到自己身上。論起親疏來(lái)，宗房與四房小一輩已經(jīng)出了五服，屬于無(wú)服親；可因是嗣子與本生親屬關(guān)系，自己真要故去，自己這個(gè)弟弟還是需服“大功”。新太太隨老爺去揚(yáng)州已經(jīng)兩年，并無(wú)喜訊傳回松江，這世上與自己最親近的，除了生身父母，就是沈瑞了。

  他原是擔(dān)心沈瑞在宗房拘謹(jǐn)，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今身份，話到嘴邊又咽了下去。

  “瑞二弟，可否便宜出去走走？”沈瑾帶了幾分懇求道。

  沈瑞見(jiàn)他如困獸一般，心中頗為唏噓。

  兩人雖是三年來(lái)初次相見(jiàn)，可因這幾年松江與京城往來(lái)不絕，對(duì)于沈瑾的消息，沈瑞也都聽(tīng)在耳中。上次鄉(xiāng)試之年摔傷了胳膊，耽擱了一科鄉(xiāng)試，隨即在提及婚配時(shí)，被揭開(kāi)“記嫡”身份，都要議定的親事也黃了。

  沈舉人補(bǔ)了教職，帶了繼妻賀氏去了揚(yáng)州，留下沈瑾在松江侍奉祖母張老安人。張老安人豈是好相與的，隔三差五就要鬧上一場(chǎng)，沈瑾這個(gè)長(zhǎng)孫做的也不容易。頗為奇怪的是，沈瑾的親事，就此無(wú)下文了。

  不只是沈舉人不在松江一時(shí)顧不上，還是另有其他打算。

  沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，打發(fā)人對(duì)沈玨交代了幾句，就揭開(kāi)腰間孝帶，隨著沈瑾離了宗房。

  兄弟兩個(gè)雖相差五歲，可沈瑞身量高，已經(jīng)與沈瑾相仿，加上兩人同父所出，眉眼間有幾分相似，倒是一眼能瞧出是兄弟來(lái)。

  一路上，沈瑾欲言又止，直到出了沈家坊，進(jìn)了路口的茶館，他還是吞吞吐吐模樣。

  沈瑞也不著急，閑暇之余，也望了望四周的人文景致。

  雖說(shuō)這輩子松江為故鄉(xiāng)，可是他在松江那幾年，多住在城外禪院，對(duì)于松江城的印象并不多。

  至于沈瑾，既是求了他出來(lái)，不管多為難，都會(huì)開(kāi)口。

  在并不算麻煩的情況下，沈瑞倒是樂(lè)意幫沈玨一把。不管四房長(zhǎng)輩多么不堪，畢竟是他的本生親屬，要是四房敗落了，以后麻煩還是會(huì)到他身上。他倒是寧愿沈瑾早點(diǎn)立起來(lái)，支撐起四房門戶。

  沈瑾臉上不單單是為難，面上還帶了羞愧。

  沈瑞見(jiàn)狀，心中倒是猶疑不定。

  難道四房還有什么自己不知道的事？讓沈瑾為難成這樣？要是十分為難的請(qǐng)求，還是希望沈瑾有自知之明莫要開(kāi)口的好。

  這時(shí)，就聽(tīng)沈瑾開(kāi)口道：“二……瑞二弟，我……我……不知瑞二弟……手頭是否方便……”

  吞吞吐吐一句話說(shuō)完，沈瑾已經(jīng)滿臉漲的通紅。

  沈瑞聞言，倒是松了一口氣。原來(lái)只是想要借錢么？能用錢解決的都不是大事。他還擔(dān)心沈瑾有別的事情相求，自己還要為難。