三太爺、三老太太去世時(shí)，不過(guò)是五旬壽數(shù)。
要是當(dāng)年自己沒(méi)有背約另娶，說(shuō)不定老爺子、老太太尚在。
如今時(shí)過(guò)境遷，孫家老爺沒(méi)了，三太爺、三老太太沒(méi)了，孫敏也沒(méi)了，只剩下自己這個(gè)罪魁禍?zhǔn)走�活著。
二老爺心中一絞，險(xiǎn)些站不穩(wěn)。
三老爺在旁，忙一手?jǐn)v扶住，驚訝道：“二哥，您這是怎么了？”
二老爺揉了揉額頭道：“沒(méi)事，許是昨晚沒(méi)歇好，有些乏。”
三老爺見(jiàn)狀，心中越發(fā)愧疚。
大老爺不年輕了不假，二老爺也不過(guò)比大老爺年輕四歲，也是奔五十的人。這種奔波回鄉(xiāng)的差事，本當(dāng)他這個(gè)最年輕的弟弟出面，卻是因身體的緣故，只能由二老爺操勞。
“要是我身體好些就好了�！比蠣�?shù)穆曇魩Я藥追职脨馈?br />
二老爺看了他一眼：“知足常樂(lè)，三弟怎么忘了這一句？這些年三弟妹照顧的好，你的身體不是一年比一年好了么？每年冬天你都要臥床一陣子，去年冬天卻是沒(méi)事。”
三老爺訕訕沒(méi)有說(shuō)話。
不是他沒(méi)有不舒坦的時(shí)候，只是當(dāng)時(shí)家中情形，他怎么忍心讓兄嫂們?cè)贋樗傩模贿^(guò)強(qiáng)忍著罷了。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，自己能忍住，沒(méi)有被病痛擊倒，未嘗不是身子比過(guò)去結(jié)實(shí)的緣故。
他看了看窗外，看著布置得雅致清幽的小院，對(duì)于妻子愧疚更深。
三太太雖現(xiàn)下不再給沈瑞做針線，可前幾年做針線時(shí)的歡快情形歷歷在目。
三老爺心中暗暗嘆氣，他對(duì)得起兄嫂，卻對(duì)不起發(fā)妻……
沈宅上房，大太太徐氏將往松江各房送的禮單最后看了一遍，又吩咐人去前院清點(diǎn)清楚，今日封箱，明早就要送到通州碼頭去。
又因到了二月，要裁剪春衫，又打發(fā)人去綢緞莊，讓他們明日送一批布料過(guò)來(lái)。
里里外外的家事，大太太忙了足有一上午。
三太太坐在旁邊，見(jiàn)大太太時(shí)而吩咐家事，時(shí)而對(duì)她講解其中關(guān)鍵，竟然有傳授點(diǎn)拔之意。
待管事娘子們都下去，三太太忍不住道：“大嫂這么忙，我還是別跟著添亂了……”
大太太搖頭道：“怎是添亂？我精力不濟(jì)，以后弟妹正好幫我搭把手。說(shuō)起來(lái)亦是我的疏忽，打你進(jìn)門(mén)，我就該帶著你管家。不過(guò)當(dāng)年三叔身子不如現(xiàn)下結(jié)實(shí)，時(shí)常病著，你照顧三叔還忙不過(guò)來(lái)，也不好讓你做旁的。如今三叔情形漸好，弟妹可別想著偷懶�！�
三太太雖覺(jué)得有些不妥，可想著大太太如今已經(jīng)不年輕，心中亦不忍，道：“我素來(lái)笨，大嫂要是不覺(jué)得我跟著添亂，我就隨大嫂行事……”
妯娌兩個(gè)都沒(méi)有提二太太，二太太在男人跟前流淚撒嬌是好手，可并不擅長(zhǎng)打理家務(wù)。她當(dāng)年出嫁時(shí)年歲小，許多主婦需要學(xué)的地方都沒(méi)有學(xué)全，早先不過(guò)依賴身邊幾位陪房管家。
后來(lái)搬回老宅，有大太太在，也輪不到二太太插手家事。不過(guò)大太太瞧著她清閑，怕她生事，也交代過(guò)一些零散的差事給她，都處理得黏黏糊糊的，后來(lái)大太太便也不再多事。
“這些年委屈你，沈家能得你為婦，是沈家的福氣…”大太太望著三太太，慈愛(ài)地說(shuō)道。
換做旁人家的女兒，侍候病秧子丈夫十余年，無(wú)兒無(wú)女，怕是早就生怨。三太太是出身書(shū)香門(mén)第，骨子里刻著“三從四德”，不僅不曾有怨，待三老爺還全心全意。
三老爺因打小被病痛折磨的緣故，原本性子并不好，這十余年下來(lái)心性漸平和，身子也漸好，都是三太太精心照料的結(jié)果。
三太太對(duì)沈家這份功勞，大老爺與大太太始終記在心中。
待三太太離去，大太太便叫人傳周媽媽進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“隔壁怎么說(shuō)？”
周媽媽回道：“像是他們家得了準(zhǔn)信，他們家老爺訂下今年要放外任，如今只等著吏部公文下來(lái)。因在外需要用銀子的地方多，加上他們家老爺有了年齒，說(shuō)不得在外任上熬到致仕，京中宅子他們就不典了�！�
大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就預(yù)備銀子。”
周媽媽道：“太太，那是不是尋經(jīng)濟(jì)將宅子即將空出的消息放出去？”
大太太搖頭道：“不用。這次宅子收回來(lái)。等收宅子的時(shí)候你帶人去看看，到時(shí)好生翻修一遍……后頭再修建個(gè)小花園出來(lái)……”
周媽媽聽(tīng)了，心中詫異，隨即想到沈瑞身上。自己太太這是要給嗣子準(zhǔn)備房子？
沈家如今宅邸是在老宅的基礎(chǔ)上擴(kuò)進(jìn)了當(dāng)年的西鄰，如今再將東鄰五進(jìn)院子擴(kuò)進(jìn)來(lái)，就是三路五進(jìn)院，可稱得上是大宅。
這是器重嗣子呢？還是擔(dān)心以后住的近了有摩擦？
周媽媽饒是大太太的陪房，也有些猜不準(zhǔn)大太太的心思。
二老爺明日即遠(yuǎn)行，當(dāng)晚沈宅這里擺酒，給二老爺送行。
沈理、沈械等沈家子弟，都過(guò)來(lái)給二老爺踐行，沈涌父子也來(lái)了。
明日去松江的，除了二老爺之外，隨二老爺同行的還有五房二哥沈琦與沈涌之子沈玲。
沈玲是被沈涌打發(fā)回去，親自往三房老太爺跟前稟告沈珠之事；沈琦這里，則是受了長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂托付，回鄉(xiāng)勸父母進(jìn)京。
沈瑛雖還在庶常院，距離散館還有一年功夫，未必能留在翰林院，不過(guò)想要謀個(gè)京官卻是不難，這才起了接父母進(jìn)京奉養(yǎng)的心思。