喬老爺子拄著拐杖出來，看著水進(jìn)與身后兵卒。
為了少生波折，今日奉命搜城這些人，穿的都是官兵服飾。
喬老爺子看著水進(jìn)眼生，斟酌著怎么相問。
水進(jìn)已經(jīng)舉了牌子道：“奉命搜查逃犯與教匪……還請(qǐng)諸位配合，窩藏者以同罪論處！”
喬老爺子道：“可是通判大人下令？”
水進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭。
喬老爺子示意兒孫們安靜。
五十滁州軍不動(dòng)，剩下眾人進(jìn)了大宅。
三路五進(jìn)宅子，一百多人下去，搜了小半刻鐘。
內(nèi)宅婦人早已驚動(dòng)，老太太穿著誥命服侍，將年輕媳婦與孫女都攏在身邊，這是要防著官兵作祟，用這身服侍來護(hù)人。
不想兵卒進(jìn)來的匆匆，倒像是真的尋人，重點(diǎn)搜查都在箱子、床下這種能藏人的地方，并沒有驚擾女眷，也沒有順手牽羊偷竊私財(cái)。
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老誥命狠松了一口氣，忙叫人傳話給前頭，勿要阻攔，是真的在搜查要犯。
只是隔著“官兵”，那管事娘子帶了畏懼。
喬老爺子見了，心下一顫，招呼人上前：“可是老太太不舒坦？”
那管事娘子道：“老太太沒事，是見官爺們行事清廉，讓老爺、大爺預(yù)備些茶水錢，莫要讓官爺們白辛苦一場(chǎng)……”
喬老爺子聽出老妻話中之言，這是搜過正院，秋毫無犯之意。
真的是在搜逃犯與剿匪？
這般大張旗鼓？
喬老爺子越發(fā)懸心：“大人，是何人在廬陽作亂？”
水進(jìn)隨口說道：“彌勒教右護(hù)法壽天萬在蘄春立國，如今又派水師陳兵北關(guān)圖謀巢湖水師，大人查出其在城中有內(nèi)應(yīng)，才會(huì)在知府宴上毒殺老都統(tǒng)，又挾持知府下令征兵……”
盛雙刀勾結(jié)壽天萬什么的，還有廬州知府異樣，都是滁州軍的猜測(cè)。
可凡事皆需要師出有名。
真要是幾萬滁州軍進(jìn)城，直接亮著旗號(hào)就是。
滁州軍主力不在，在廬陽這些人行事就要“名正言順”，就拿這個(gè)說話。
喬老爺子果然沒有生疑，只驚訝：“知府大人被劫持了？”
水進(jìn)皺眉道：“若不是被劫持，怎么會(huì)五日未歸？十日前才征兵，前幾日征兵又催的狠……”
說話的功夫，兵卒已經(jīng)搜查完畢。
十幾個(gè)人抱了棍棒等物，其中兩人懷中抱著十幾柄雁翎刀。
“嘩啦”，東西落在地上。
喬氏父子神色大變。
棍棒還好，民間不禁，雁翎刀卻是違禁器械。
喬老爺子忙道：“大人，這是……今春流民進(jìn)城，為防自保，叫家人預(yù)備下這些……”
水進(jìn)指了指那器械，道：“這些器械從何處來？散落在外頭還有多少？如今世道不安，要防止有人作亂！”
喬老爺子聞言遲疑。
水進(jìn)正色道：“老爺子想想，亳州與滁州，若無內(nèi)應(yīng)，幾千官兵怎么會(huì)失城？”
喬大爺忙道：“白衣賊的內(nèi)應(yīng)，肯定是劉家，再無旁人！”
喬老爺子望向兒子，眼中帶了責(zé)備。
喬大爺?shù)溃骸皠⒇?cái)轅，以漢昭烈帝后裔自居，常有怨憤朝廷之詞……”
水進(jìn)看著地上那些雁翎刀：“這些兵刃，都是劉家流出來的？”
“正是！劉家祖上是打鐵的，后來暗中經(jīng)營器械，當(dāng)初也曾給水賊供過兵器……要不是他們牽線，那些水賊怎么會(huì)找到喬家，非要拉著喬家做中人……”
水進(jìn)聞言大驚。
若是劉家真是兵器販子，那家中武備充足，兩百兵卒過去怕是不夠。
他也不耽擱，吩咐二十人留守喬家，率領(lǐng)一百八十人匆匆而去。
為防萬一，水進(jìn)又打發(fā)人往知府衙門求援。
……
劉家宅子在南城。
不是好地界，卻是占地極大。
等水進(jìn)一行到時(shí)，劉家門口倒斃一片。
二百兵卒，死傷近百。
其中領(lǐng)兵的一個(gè)百戶，前胸正中弩箭，已經(jīng)咽氣。
墻頭上人影閃現(xiàn)，手中拿著手弩，望向外頭帶了戒備。
沒有負(fù)傷的兵卒將亡者與傷者挪到手弩射程外，望向那些人滿是仇恨。
剿匪沒死，打和州沒死，進(jìn)廬州沒死，死在一個(gè)私宅前。
大家替袍澤兄弟窩囊。
見水進(jìn)帶人過來，剩下的那個(gè)百戶忙上前：“將軍，死了三十四個(gè)兄弟，老曲也死了……這家不能饒！”
水進(jìn)看著一地尸骸，怒發(fā)沖冠，恨恨道：“放心，傷我滁州軍者，不管何人，都要以命償還！”
只是水進(jìn)不是魯莽之人，再次派人往知府衙門送信，求醫(yī)護(hù)兵、炮車與弩車。
手弩？
有射程更遠(yuǎn)的強(qiáng)弩在？
還怕你手弩？
滁州軍之所以折損過半，是防備不足的緣故。
退到十幾丈外，手弩又如何？
……
劉宅中。
劉財(cái)轅全副盔甲，坐在中堂，面上帶了幾分亢奮。
他妻妾兒孫跟鵪鶉似的，站在左右，帶了驚恐。
劉財(cái)轅見狀，呵斥道：“作甚畏懼？廬陽兵已經(jīng)傾巢而出，城中幾百兵卒，能奈我何？”
他有私兵五百，裝備齊全，豈是幾百兵卒能拿下的？