莊貴妃好不容易見(jiàn)到親爹親娘，眼中頓時(shí)飽含熱淚，卻也只能眼睜睜看著爹娘對(duì)她這個(gè)女兒做全禮數(shù)，避免落人口實(shí)。
“寧兒，是爹娘對(duì)不住你啊�！�
莊寧的娘一把鼻涕一把淚地感慨道。
“都過(guò)去了，娘，女兒不會(huì)怪您的�！�
入宮多年，回想往事時(shí)，莊貴妃的眼中只剩下淡然，平靜地說(shuō)道：“如果當(dāng)年我沒(méi)有入宮，我們莊家怕是都活不到現(xiàn)在。”
“當(dāng)年那個(gè)紈绔關(guān)停了爹的鋪?zhàn)�，糟蹋了女兒的名聲。若不是后�?lái)女兒有幸能夠進(jìn)宮服侍陛下，我們莊家哪能夠有如今的太平�！�
莊貴妃舊事重提，兩位老人皆是一聲嘆息。
當(dāng)年莊貴妃入宮，實(shí)屬是不得已。
有次員外的長(zhǎng)子來(lái)到莊家的藥鋪買(mǎi)藥，一眼便看中了彼時(shí)正在擺弄藥材的莊寧。一身輕紗，眉目冷淡，卻又因?yàn)槊鎸?duì)病患，眼眸深處藏匿著幾分關(guān)切。
員外長(zhǎng)子忍不住看癡了去，日日鬧著非要求娶莊寧。莊家的位份攀不上員外的門(mén)楣，員外長(zhǎng)子竟非要納了莊寧為妾，也定要收入房中。
莊家自是不應(yīng)允，換來(lái)的卻是員外一家的打擊報(bào)復(fù)，藥鋪被鬧事關(guān)停，莊寧的名聲也被員外長(zhǎng)子造謠成以色侍人、勾|引男人的心機(jī)女子。
古代女子名聲何其重要，員外長(zhǎng)子便是吃定了莊寧被毀了名聲，便只能夠從了他。
“當(dāng)年多虧了申家慷慨相助，愿意與我們結(jié)為姻親，斷了那紈绔的歪念頭。”莊寧嘆了口氣：“只是誰(shuí)知那紈绔竟不依不饒，非得是后來(lái)女兒進(jìn)了宮，家中才得片刻安寧�！�
“乖寧兒，你告訴娘，你在宮中過(guò)得可還安好？”
莊寧娘親忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
莊貴妃看到門(mén)窗微動(dòng)，回答道：“女兒入宮后才明白，陛下乃是一國(guó)之君，女兒能夠陪在陛下的身邊，侍奉左右，才是找到了終身的依靠。”
“女兒兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終于找到了可以依靠的人�！�
莊貴妃說(shuō)這話(huà)時(shí)，人背對(duì)著窗戶(hù)，眼底的熱淚再也控制不住。
金鑾殿中。
小夏子將偷聽(tīng)來(lái)的消息一五一十匯報(bào)給了皇帝。
皇帝聽(tīng)后蹙眉，良久后表情終于恢復(fù)平靜，眼神中帶著思考過(guò)后放下過(guò)去的釋然。
“她當(dāng)年竟是因?yàn)檫@般緣由入宮，從前皇后的諸般言語(yǔ)多是構(gòu)陷……不過(guò)好在她迷途知返，既然她能意識(shí)到朕才是能夠保護(hù)她一生的人，終究不算是一件壞事�！�
皇帝喃喃道。
關(guān)于莊寧的身世，皇帝既是皇帝也是男子，到底是動(dòng)了惻隱之心。
一個(gè)為求自保不得不委身他人、立下一紙婚約的小女子，即便是有錯(cuò)，終究也不是自愿的，尚且可以原諒。
倒是皇后遠(yuǎn)不似皇上想象的那般單純，竟利用此事造謠生事，害得他誤會(huì)了莊貴妃多年，都沒(méi)有查明真相。今日若不是他多心讓小夏子去聽(tīng)墻角，又哪里知道莊寧的苦衷。
皇帝將所有的錯(cuò)處全都推給了除自己以外的人。
于是皇帝一時(shí)間對(duì)莊寧憐愛(ài)得緊，又對(duì)蛇蝎心腸的皇后惱怒得很。若不是皇后的母族勞苦功高，皇帝真恨不得直接發(fā)落了皇后。
想到江山大業(yè)，皇帝終是握緊了拳頭，沒(méi)有說(shuō)出心中所想。
而后，皇帝像是忽然想起什么一般，吩咐道：“傳朕旨意，莊貴妃盡心侍奉朕多年，性行淑均、秉性純良，晉莊貴妃為莊皇貴妃，特賜協(xié)理后宮之權(quán)，封號(hào)……”
皇帝想起莊寧的小字【注釋3】叫做寧兒，開(kāi)口道：“封號(hào)，便定為寧�！�
慈寧宮中。
莊寧自從在余光中撇到了趴在窗口給她打手勢(shì)的小夏子，接下來(lái)說(shuō)的便不全是真話(huà)了。一來(lái)不讓小夏子難做，二來(lái)也保證自己無(wú)虞。
誰(shuí)曾想，小夏子去而復(fù)返，這次卻不是為了聽(tīng)墻角，而是帶來(lái)了皇帝冊(cè)封的詔書(shū)。
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰，莊貴妃盡心侍奉朕多年，性行淑均、秉性純良，晉莊貴妃為莊皇貴妃，封號(hào)寧，特賜協(xié)理后宮之權(quán)。”
莊寧與爹娘皆跪拜接圣旨，一家人面上并無(wú)喜色。
誰(shuí)都能夠看出，皇帝晉莊寧為皇貴妃，并不全是出于喜愛(ài)，更多的是希望莊寧位同副后，能夠在后宮中制衡皇后。
終究不過(guò)是皇帝的一顆棋子罷了，又有什么好開(kāi)心的。
不但沒(méi)有半分欣喜，寧皇貴妃的眼角還悄悄地流下了一滴眼淚。
自從她聽(tīng)到申家二郎為了等她，終身未娶之后，一向情緒穩(wěn)定的莊寧，眼淚卻如同斷了線(xiàn)的珠子一般，再也控制不住。
哪怕是她先背棄了曾經(jīng)的約定，他依然在等她啊。
曾經(jīng)的諾言，只有他一個(gè)人做到了。
片刻之前，小夏子從窗前偷窺走后。
莊寧看到在門(mén)廊中偷窺的小夏子離開(kāi)，面上松了一口氣，心中缺像缺了一塊一般，如何也不能夠平復(fù)。
莊寧的娘連忙問(wèn)道：“乖寧兒，你方才是怎么了？魔怔了一般，說(shuō)的都是些什么話(huà)呀！”
“你從前，不是和那位申家二郎兩小無(wú)猜，互相許諾終生了嗎？”莊寧的娘嘆了口氣又道：“若不是后來(lái)那紈绔無(wú)賴(lài)，你們?cè)撌嵌嗪玫囊粚?duì)啊�！�