“當(dāng)時(shí)，真是驚險(xiǎn)萬(wàn)分�！泵戏蜃由n老的臉上，流露出幾分恐慌的神情：“要不是老爺發(fā)現(xiàn)了我的其他作用，我這條命，怕是就要折在那小公子手上了�！�
“什么作用？”白樺問(wèn)道。
孟夫子講故事的語(yǔ)氣，頗有點(diǎn)像茶館里的說(shuō)書(shū)人，讓白樺聽(tīng)著聽(tīng)著便聽(tīng)入迷了，幾乎忘了這是發(fā)生在孟夫子身上的真人真事。
“失禮失禮。”
白樺這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，如此戳人傷疤，未免有失禮貌，連忙向孟夫子賠禮道歉。好在孟夫子寬宏大量，沒(méi)計(jì)較白樺言語(yǔ)上的得罪，繼續(xù)將故事講了下去。
當(dāng)時(shí)，孟夫子正在幫府里的小公子代做作業(yè)，還被老爺逮個(gè)正著，幾乎以為自己馬上就要命喪黃泉。
誰(shuí)知老爺只是考了考孟夫子的學(xué)問(wèn)。
孟夫子不知老爺此舉的用意，但老爺是主他是奴，老爺問(wèn)他什么，孟夫子便一一作答，不敢有半分怠慢。
誰(shuí)知，老爺聽(tīng)完了孟夫子的回答，又得知了孟夫子科舉失利的經(jīng)歷，頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我在城郊有個(gè)書(shū)院，原來(lái)的教書(shū)先生向我乞骸【注3】，正好缺個(gè)夫子，你可愿意過(guò)去？”
“為什么是我？”
當(dāng)日，孟夫子原本跪在地上嚇得發(fā)抖，本以為等待自己的會(huì)是亂棍打死的結(jié)局，卻沒(méi)想到因?yàn)槔蠣數(shù)拇缺棺屗馔庵\得一個(gè)好的差事。
孟夫子回想起老爺當(dāng)年的回答，眼角泛起淚光：“老爺與我說(shuō)，比你有本事的夫子，我能找著不少，但唯有你，能把我兒子給教好。”
孟夫子強(qiáng)于別的書(shū)生的優(yōu)勢(shì)，莫過(guò)于小公子對(duì)他的信任罷了。
而就是這一點(diǎn)微不足道的優(yōu)勢(shì)，讓孟夫子從險(xiǎn)境轉(zhuǎn)危為安，一步步扶搖直上，開(kāi)辟了胤朝舉國(guó)聞名的第一書(shū)院，成了胤朝公認(rèn)大儒。
“我不敢辜負(fù)老爺對(duì)我的信任，日夜辛勤，終是學(xué)有所成，教出無(wú)數(shù)得意門生�！泵戏蜃訃@氣道：“只是老爺走后，他的后代，竟一代比一代不爭(zhēng)氣了。”
“敢問(wèn)老爺?shù)淖鹦沾竺�？”白樺忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
孟夫子看了白樺一眼，只從這姑娘的神情中看到單純的好奇，沒(méi)有任何的打探和猜疑，便松口道：“罷了，既然都說(shuō)到這了，告訴你也無(wú)妨，我的恩公姓薛，是如今侯爺?shù)母赣H�！�
白樺回想起侯爺家道中落的故事，跟著孟夫子一道嘆了口氣。
侯爺?shù)母赣H知人善用、慧眼識(shí)珠，一眼從小廝中認(rèn)出孟夫子的與眾不同，而到了薛游這一代，卻變成了目不識(shí)丁的紈绔子弟。更遑論薛游那個(gè)荒淫無(wú)度的爹，丑聞鬧得胤朝人盡皆知，成了權(quán)貴之間的笑柄。
老話講，富不過(guò)三代，哪怕是前人開(kāi)了再好的頭，也總會(huì)敗在后代那些不肖子孫的身上。千百年來(lái)，這就像是一個(gè)擺脫不了的夢(mèng)魘，縈繞在每一個(gè)人的頭頂，經(jīng)久不衰。
“我吃過(guò)苦，受過(guò)難，所以比誰(shuí)都知道讀書(shū)人的難�！泵戏蜃拥溃骸把乙呀�(jīng)淪落至此，我更無(wú)顏回報(bào)老爺當(dāng)年的知遇之恩，唯有自作主張，把老爺?shù)亩鳚缮⒔o世間讀書(shū)人，胸中良心才能好受一二�！�
白樺這才想明白，為何能夠在胤朝第一書(shū)院之中，看到無(wú)數(shù)貧寒讀書(shū)人的身影，又為何孟夫子身為一方大儒，家中竟沒(méi)有一位小廝侍奉。
富貴人家交給孟夫子的束脩，怕早被孟夫子偷偷塞進(jìn)了貧寒之人的口袋。像黃原那般家境貧苦之人，能夠在書(shū)院里繼續(xù)讀書(shū)，便是多虧了孟夫子暗中傾囊相助。
來(lái)到孟夫子府邸之前，白樺只為解決小飯桌的麻煩，完全沒(méi)有想到會(huì)聽(tīng)到這樣一個(gè)蕩氣回腸的故事。
白樺心中由愧到敬，深深對(duì)孟夫子行了一禮。初見(jiàn)面時(shí)那一禮，白樺是出于生人見(jiàn)面的禮節(jié)，不得不拜。而如今這一禮，白樺完全發(fā)自真心。白樺感激能在異世有幸結(jié)識(shí)這樣一位夫子，讓白樺重新相信讀書(shū)的意義。
但白樺還是想起了此行的目的。
“孟夫子，您的書(shū)生家長(zhǎng)向我送禮一事，可有解決方法？”
白樺問(wèn)道，眼中透露著真心和赤城。若是送禮一事無(wú)法解決，白樺剛剛起步的小飯桌，怕是要如同那霜打的茄子，還未收獲便已經(jīng)失了人心。
“無(wú)妨，你照實(shí)說(shuō)便是�！�
孟夫子學(xué)成以來(lái)，不是沒(méi)有高官富商想各種辦法把子嗣送來(lái)，又許諾以重金相贈(zèng)，希望孟夫子能夠重點(diǎn)栽培。但孟夫子向來(lái)一碗水端得極平，從不偏袒任何一人，這才讓各種偷雞摸狗之人開(kāi)始鉆空子，送禮竟送到了白樺這個(gè)“假親戚”手上。
而孟夫子為什么會(huì)在課堂之上，推薦與自己并無(wú)任何關(guān)系的農(nóng)家小飯桌。白樺沒(méi)有去問(wèn)，心中卻已知曉了答案。
孟夫子當(dāng)年便是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不足而倒在了科舉考場(chǎng)上，所以孟夫子之所以會(huì)推薦白樺的小飯桌，便是看重了它的便宜、好吃和營(yíng)養(yǎng)，不希望自己的學(xué)生走上他的老路罷了。
白樺自覺(jué)不該反復(fù)觸碰孟夫子的傷疤，所以識(shí)趣地先行告退。