姜鶯鶯從姜老太口中，聽(tīng)到了與自己的想象完全不同的真相。
姜鶯鶯原本以為，身為丫鬟身份卑賤，注定要為自己謀出路，才能有一個(gè)好的人生。人不為己天誅地滅，這么些年來(lái)，每當(dāng)姜鶯鶯做出背信棄義的事情，都是如此說(shuō)服自己的。
卻沒(méi)想到，從陪姜小姐嫁過(guò)來(lái)的那一天起，姜老太早已為姜鶯鶯謀劃好了更好的人生，只要姜鶯鶯盡心竭力地侍奉小姐，便可以在嫁人后擺脫奴籍，后半生過(guò)上逍遙富貴的日子。
姜鶯鶯回想起小時(shí)候姜老太對(duì)自己的偏愛(ài)，每一次姜鶯鶯做錯(cuò)事，姜老太非但不罰姜鶯鶯，還總是笑呵呵地輕揉姜鶯鶯的腦袋，寬聲安慰道：“我們鶯鶯還小呢，以后再學(xué)也不打緊�！�
而若是別的丫鬟犯了事，哪怕只是打碎了杯盞摔破了舊碗，也早就被姜老太打發(fā)到外頭去做事，哪里還有在姜老太面前侍奉的機(jī)會(huì)。
回想起從前種種，姜鶯鶯這才知道姜老太待自己的不同，甚至在姜鶯鶯不知情的情況下，替姜鶯鶯謀劃好了安穩(wěn)的人生。
姜鶯鶯第一次，發(fā)自真心地產(chǎn)生了后悔的情緒。
姜鶯鶯噗通一聲跪在地上，將頭重重地磕在地上，額頭的傷口早已流出了汩汩的鮮血，姜鶯鶯也渾然不覺(jué)，只一味地磕頭。
頓悟、愧疚、自責(zé)、難過(guò)，四種情緒將姜鶯鶯層層折磨，姜鶯鶯不敢再正眼瞧姜老太，接下來(lái)的每一句話(huà)，全都在低著頭說(shuō)。
姜鶯鶯愧道：“奴婢錯(cuò)了，奴婢真的知道錯(cuò)了。奴婢戴罪之身，不敢奢求您的原諒，只愿從此剃發(fā)為尼，終生為姜家誦經(jīng)祈福。”
逝者已矣，即便將這姜鶯鶯千刀萬(wàn)剮，也不能挽救小姐的生命。
姜老太半生禮佛，慈悲為懷，終究還是松了口，饒過(guò)了姜鶯鶯的性命：“既如此，我姜家從此與你劃清關(guān)系。你愿意做什么，隨你自愿�！�
像是為了證明自己的誠(chéng)心一般，姜鶯鶯突然沖到侯爺面前，拔起了侯爺?shù)呐鍎Γ坏锻比敫骨恢小?br />
昏迷之前，姜鶯鶯終于想明白，侯爺這些年待她的好，究竟是為什么。
其實(shí)這侯爺雖然面子上身份顯赫，卻也不過(guò)是膽小鼠輩，既貪慕姜家的權(quán)，又欣賞姜鶯鶯的顏。姜鶯鶯的知情知趣，讓侯爺平淡的后宅生活多了樂(lè)子，自然愿意偏寵幾分。
但金絲雀就是金絲雀，金絲雀永遠(yuǎn)不可能爬到主子的頭上，侯爺從未把姜鶯鶯視作心上之人。侯爺與姜鶯鶯情投意合時(shí)愿意說(shuō)些體己的情話(huà)，只有姜鶯鶯當(dāng)真，竟為此負(fù)了姜家，忘了本。
姜鶯鶯愧不能當(dāng)，見(jiàn)姜老太不相信自己的誠(chéng)心，干脆以死自證。姜鶯鶯甘愿死后下阿鼻地獄，賠償對(duì)姜家多年來(lái)的虧欠。
只可惜，姜鶯鶯到底是沒(méi)死成。
姜老太叫來(lái)姜鶯鶯身邊的杜鵑、牡丹，道：“找個(gè)大夫治好她，送去廟宇吧�！�
從此，胤朝的一家廟宇之中，多了一位潛心修行的女僧人。這女僧話(huà)極少，從不與他人來(lái)往，只是每日虔誠(chéng)地抄誦經(jīng)文，跪于蒲團(tuán)之上為人誦經(jīng)祈福。
僧人中有好奇心重的，趁這女僧離開(kāi)后湊過(guò)腦袋去看，只見(jiàn)到什么“姜家萬(wàn)安”的字眼。胤朝只有一個(gè)姜家，僧人知道此事八成又是一樁高門(mén)恩怨，便也不敢細(xì)問(wèn)，只冷眼旁觀(guān)。
誰(shuí)料這女僧風(fēng)雨無(wú)阻，終于在有一日的暴雨后，摔倒后再?zèng)]爬起來(lái)。
廟宇的主持按照姜家的囑托，在后山給她立了個(gè)墳頭，沒(méi)讓她落得個(gè)曝尸荒野的下場(chǎng)。最終，姜鶯鶯與姜家的恩怨，在身死后一筆勾銷(xiāo)。
時(shí)間拉回到姜老太去找侯爺算賬那日。
侯爺見(jiàn)姜老太輕易發(fā)落了姜鶯鶯，不由得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，面上露怯，不知道姜老太打算如何處置負(fù)了姜家女的自己。
姜老太道：“我兒已身死，便與侯爺再無(wú)姻親之說(shuō)。此后橋歸橋，路歸路，侯爺姻親自由，我姜家絕不干涉�！�
侯爺哪里還聽(tīng)不懂姜老太的語(yǔ)中之意，這話(huà)明面上是放他姻親自由，言外之意卻是“你不再是我親家，但你要膽敢再娶，休怪姜家不客氣”。
侯爺在姜老太的威壓下驚出了一身冷汗，連忙討?zhàn)埖溃骸拔遗c貴女本是情投意合，是被這奸人從中挑撥，才因此生了嫌隙。薛某此生愿意為了守住姜家清白，終身不再另娶�！�
這話(huà)雖然強(qiáng)詞奪理，把負(fù)心的責(zé)任全都推在姜鶯鶯的身上，卻也正中姜老太下懷，若侯爺說(shuō)到做到，終身不再另娶，以示對(duì)姜家女的敬重，姜老太也愿意放他一馬。
姜老太冷哼一聲，道：“隨你吧�！�
只不過(guò)，姜家雖然沒(méi)有打擊報(bào)復(fù)，朝野之中，卻還有無(wú)數(shù)仇家盯著侯府。沒(méi)了姜家在朝廷中的幫扶，侯爺在幾次被參后逐漸失了圣心，成了朝堂上的邊緣人物。
侯府逐漸式微，此后不再話(huà)下。
卻說(shuō)那日姜老太在侯府出盡了風(fēng)頭，搶盡了威風(fēng)，卻沒(méi)有任何快意恩仇的爽感。
姜老太在丫鬟的攙扶下，一步步走出了侯府，在坐上回家的轎子上時(shí)，才終于露出了那不輕易示人的脆弱。