身穿布衣卻氣度不凡、出口錦繡的婦人,從沒見過的紅酒、醬干,鄭氏當(dāng)寶貝當(dāng)門面炫耀了幾十年的黎祁,據(jù)聞是鄭老夫人當(dāng)年帶過來的陪嫁方子,還有那新奇精致的圓形餅狀糕點(diǎn),這種種,哪一樣是尋常小富戶家里見得著的?更何況普通鄉(xiāng)民?
酒可以說是多年前故人相贈(zèng),這些個(gè)食方子難道還能是旁人贈(zèng)的?或是就正好這么巧,幾個(gè)時(shí)辰前有人給送了這么些吃食來?
不過褚其昌也不傻,沈家?guī)Я诉@許多人出山做了大齊的子民,還幫著朝廷進(jìn)山找人,兄弟倆更是一起去參加了州學(xué)的考試,至少?gòu)倪@一方面來說,沈家人是沒問題的,是認(rèn)可大齊的,這就很好。
至于沈家是什么背景,那酒是故人所贈(zèng)還是沈家有方子,還有那黎祁、醬干、糕點(diǎn)的方子,與他何關(guān)?左右他褚其昌沒存那心思,也沒那本事打這些個(gè)方子的主意。何必深究?
有本事才好呢,他交好都來不及。
因而得了沈烈一句如假包換后,褚其昌瞧著他,而后就一拍沈烈:“好,咱哥兒倆再喝一個(gè)!”
這下成哥兒倆了。
推杯換盞間便把這事揭了過去,今天喝的什么,吃的什么,俱都不問了,沈烈說什么,那就是什么。
放開這一樁,這一頓飯吃得是真快活,菜色新奇豐盛手藝好不說,那冷吃兔配上紅酒,對(duì)于褚其昌這樣的老酒蟲來說實(shí)是極致享受了,哪怕褚家家境還行,從前又哪里吃過這一口?更別說這幾年下來,就是他家里也不是想吃什么就有什么的了。
好酒好菜,正事也好談,褚其昌很快說了來意。
誠(chéng)如桑蘿所料,褚其昌過來祝賀是順帶,有事急找沈烈才是真,不是為別的,正是為人口一事煩憂。
“沈老弟,我?guī)е粠腿耸滞路街T縣轉(zhuǎn)了一圈,荒蕪啊,良田全都成了荒灘,看著委實(shí)是心痛,奈何人太少了。雖圣上平定各方,不少?gòu)那傲髀鋪y軍中的人陸續(xù)回故里,然數(shù)年戰(zhàn)亂,或死或流亡山野的人太多了,只說咱們歙州治下,有幾個(gè)縣如今與廢墟無異。若非如此,我也不必心焦至此,一回來就急急往你這里奔!
一口醇香酒,愣是叫他喝出了愁滋味。
沈烈早也猜到了他的來意,只是沒想到褚其昌會(huì)來得這樣快罷了,原打算今夜就與陳大山商量的事,這會(huì)兒當(dāng)著褚其昌的面倒是不好再說了。指尖在桌面輕點(diǎn)了兩下,他自己有個(gè)前程可奔,至少有方向,到底還是不想陳大山錯(cuò)過一個(gè)可能的機(jī)會(huì),便道:“褚大人稍待,因之前跟我們一起的盧家兄弟如今也不在莊子里,緊著要出去的話人手缺得多,我去尋人問問,看還有沒有其他人能騰出空來,片刻便回!
當(dāng)即讓許文慶陪著褚文慶吃著,喚了陳大山出去。
陳大山心下莫名,面上倒是不顯,只跟著沈烈出去,走得遠(yuǎn)了才奇道:“這時(shí)候去哪問?”
莊子里各家也得顧著自家的農(nóng)事,要湊夠六個(gè)人手也不是那么容易,真要湊的話,或許馮家找一找還成,還能跑到隔壁莊子去?
沈烈搖頭,看看自家灶屋方向,低聲道:“不是真找人,是想問問你,你有沒有想法往州署衙門里謀個(gè)差事!
陳大山一愣:“刑爺他們那樣的差吏?”
沈烈點(diǎn)頭:“是,我留心過,他們?nèi)耸植欢,眼下正是要用人的時(shí)候,尤其往深山里走,根本找不到合適的人選,你要不要趁這個(gè)機(jī)會(huì)給自己打算打算?要山地二十年的使用權(quán)還是要個(gè)差事?”
陳大山也意識(shí)到了,眼下是州署衙門有求于他們,沈烈說的這事沒準(zhǔn)還真能成。
他垂眸猶豫。
差事嘛,還是州署衙門的,不是不心動(dòng)的,大齊如何他不知道,從前大乾的差吏,那差事是可以子子孫孫往下傳的。
陳大山卻沒當(dāng)即應(yīng)下,猶豫片刻,問沈烈:“我能問問,弟妹的山地準(zhǔn)備怎么用嗎?”
沈烈沒成想他這時(shí)候問這個(gè),挑眉:“你是想把山地經(jīng)營(yíng)起來?”
陳大山撓頭:“我哪會(huì)經(jīng)營(yíng),不過弟妹應(yīng)該會(huì)吧?衙門里當(dāng)差是挺好的,但你也知道我沒識(shí)得幾個(gè)字,也不大愿意學(xué)那個(gè),我看刑爺那幫人寫寫算算都是會(huì)的,你幫我問問弟妹唄,要真能弄個(gè)百多畝的山地劃算不劃算?”
沈烈沒話了,“反正出來了,一起去吧,你自己?jiǎn)枂!?br />
……
桑蘿聽了陳大山來意,道:“百多畝山地,經(jīng)營(yíng)得好大財(cái)發(fā)不了,小富是能有的,不過也有風(fēng)險(xiǎn),種東西要看天,養(yǎng)東西怕遭病,沒有穩(wěn)賺的事!
陳大山可不知道桑蘿的小富是哪種富,于是問:“比當(dāng)個(gè)差吏富吧?”
周葛也看桑蘿。
桑蘿給這夫妻二人瞧得笑了起來,點(diǎn)頭:“不遭我前頭說的那些風(fēng)險(xiǎn)的話,自然是比差吏要富裕得多了!
陳大山樂了:“那就成了,不用穩(wěn),這世上有多少事是穩(wěn)的?”
轉(zhuǎn)頭就與沈烈道:“我還是要山地,還得是這個(gè)適合我。”
又與桑蘿道:“弟妹,咱們兩家這關(guān)系,我就不說外道話了,我們家的山地怎么經(jīng)營(yíng)你指點(diǎn)指點(diǎn)唄,或者往后那豆腐醬干什么的,我看弟妹你懂搗鼓的東西挺多的,這些不都需要原料嗎?你看你用得上什么我們家種什么也行,到時(shí)只要你要用,都比外頭便宜些銷給你。”
在十里村時(shí)那么窮,離著縣城還遠(yuǎn),桑蘿都能帶著幾家人搗鼓起一攤子營(yíng)生來,沒道理這都住到歙州城門口來了,她會(huì)在家里閑著。
周葛眼睛也亮了亮,當(dāng)年陳家、盧家、施家跟著桑蘿做生意的事村里人都是知曉一二的,因而跟著直點(diǎn)頭:“是,阿蘿你帶一帶我們,我們只給你供食材也是成的!
生意桑蘿當(dāng)然是要做的,已經(jīng)在這個(gè)時(shí)空扎了根,沈烈有沈烈的追求,她自然也有自己的重心,她點(diǎn)頭,卻并不夸海口,只道:“我也是摸索著做,你們真要是想學(xué)的話,隨時(shí)來瞧來問都成!
事便定了。
沈烈和陳大山也不多耽擱,忙就回去,褚其昌一見二人回來,急忙問道:“如何?”
沈烈笑道:“莊子里農(nóng)事也忙,人手上還是差著一二人,明日由大山再往附近問問也是成的,褚大人只聽過旁人管我叫師父,卻是不知,我們避難山里的時(shí)候武師父是兩個(gè),大山便是另一個(gè)武師父了,論武藝絕不在我之下,對(duì)山林的熟悉也是一樣,他外祖家原是獵戶,山林里的一些事情我還是跟他學(xué)的。”
把陳大山推了出去。
褚其昌聽得興起,許文慶在一邊也是連連應(yīng)是,說起他陳師父一手長(zhǎng)棍使得如何如何出神入化,好在知道眼前坐著的是個(gè)朝廷官員,沒有嘴瓢到把弓箭和刀法拿出來說。
男人們酒桌上聊起來,那是頗為熱鬧的,尤其褚其昌今日來這兒的目的基本已經(jīng)達(dá)成,又有好酒好菜,越發(fā)酣暢,桑蘿她們那邊做好飯食都吃好了,這邊還喝著呢。
褚其昌也是半個(gè)武人,雖是個(gè)學(xué)文為主的半吊子,比不得沈烈、陳大山那般身手,卻也不是那起子只會(huì)拿筆桿子的。
四個(gè)練家坐在一處,端得是好食量,一桌九人份的好酒菜,吃得那是半點(diǎn)兒不剩,褚其昌最后是扶著墻走的。若非戌時(shí)一刻城門會(huì)關(guān),冷吃兔也吃完了,一小壇子紅酒也半滴不剩了,他還不舍得走。
當(dāng)然,他攜了禮來,桑蘿也沒讓人空著手回,足足給裝了一小壇子的冷吃兔讓他用網(wǎng)兜給提了回去。
沈烈、陳大山和許文慶一路相送出莊直到通往歙州城門的官道上,才叫褚其昌叫住止步。
褚其昌出城時(shí)拎著個(gè)提盒,回城時(shí)提一個(gè)陶壇,滿面紅光,怎一個(gè)盡興了得!
回到褚家,褚太太聞得他一身酒味,一邊埋汰:“端得是哪個(gè)人物,考個(gè)州學(xué)叫你急巴巴的扒拉了家里的紙墨匆匆送過去作賀,這一身泥點(diǎn)子的官服都趕不及換下來?”
又稀奇:“怎還有酒味?現(xiàn)在哪里還有酒?你這是往林家還是王家去了?”
“什么林家王家,我去的那是沈家,就我說的那福將!”褚其昌笑著接了這么一句,又把手里的網(wǎng)兜遞給妻子:“這是好東西,沈家給的回禮,這個(gè)天氣說是能放得了幾天的,明兒中午你和爹娘孩子們一塊嘗嘗。”
褚太太一聽福將就知道丈夫說的是誰了,這些日子樂呵的,可不就是一伙山民自己出來了不算,還幫著往外帶了不少人嘛。
她瞧瞧手上那麻網(wǎng)兜網(wǎng)著的土陶壇,還真是鄉(xiāng)下人家常用的那種,頗有幾分好奇:“考上州學(xué)的是你說的幫你往外帶人的那些鄉(xiāng)民?鄉(xiāng)民里竟有讀書人家?”
“鄉(xiāng)民?”褚其昌看妻子一眼,呵呵一笑:“我這回是看走眼了,這可不是什么尋常鄉(xiāng)民!
褚太太還要再問,褚其昌卻是不肯多說了,只心里盤算著,那酒從未見過,干系太大,且沈烈說了只那一小壇,不管真假,這事是不能再提的。
黎祁嘛,容易扯上鄭氏,自也不提。
倒是許文慶說的能人工種植的薯蕷……褚其昌接過下人送上來的熱巾帕捂了把臉,享受了片刻熱敷的舒坦,巾帕取下后一面擦手一面就笑了,刺史大人那里他又能建一功了。
當(dāng)然,這功他自然不貪,這本就不是他一個(gè)司戶參軍當(dāng)管的事情,且也越級(jí)報(bào)不到刺史那里,但是與長(zhǎng)史提上一嘴絕對(duì)是能在長(zhǎng)史和刺史那里都大刷好感的。
歙州多山,能利用山地大量種植的東西,收獲大,能久存,能作菜又能作主糧充饑,長(zhǎng)史和刺史怎會(huì)不重視,且種植出這東西的人還是刺史大人今日下午才問起過的大興莊之人。
褚其昌為什么匆匆備一份好禮往沈家去?可不只是他自己說的那樣心焦人口之事,自然,沈烈兄弟二人考上州學(xué)也不是他特意找長(zhǎng)史打聽的,而是甫一回州署衙門,才與刺史稟過諸縣流民安置情況,便聽刺史隨口問起他大興莊之事來,聽到長(zhǎng)史說起大興莊有數(shù)人考上州學(xué)的事,借了名單來一看,才知沈家兄弟二人一同考上州學(xué)了。
沈烈的身份,在他這里從最初的一個(gè)山民,一個(gè)武藝高強(qiáng)頗有本事的鄉(xiāng)民,一個(gè)文武雙全的鄉(xiāng)民,一步一步,最終成了一個(gè)刺史大人也關(guān)注到的文武雙全、學(xué)成出來許是能入朝為官的鄉(xiāng)民了。
這能一樣?
如此方有褚其昌匆忙回家備禮,把家中紙墨搜羅了滿滿一提籃作為賀禮送往沈家之事。
如今,又更不同了,除卻之前種種,沈家人身上現(xiàn)在還多了身份成謎、許是出身不俗的可能。
刺史大人既對(duì)大興莊已經(jīng)有了不錯(cuò)的印象,他何妨再送大興莊、送沈烈一個(gè)人情,想走仕途,有什么比得到一州刺史的關(guān)注又關(guān)注更好的坦途嗎?
第225章 東郡桑氏?
褚其昌到了沈家的事在莊子不是秘密,那一身官服太打眼了,沈家又是住在莊子最靠里,一路進(jìn)去,各家多少都有人瞧著了,只不敢往沈家湊去。
這不,等沈烈三人把褚其昌送出了大興莊,才折轉(zhuǎn)回就被湊在許家門外的人喊住了,問情況。
知道是還要往山里尋人,這事吧,又有銀錢又有山地的,誰家不喜歡啊?就是許老太太和魏令貞這樣家境還不錯(cuò)的,對(duì)家里能添些山地也高興,莊子里各家更是十萬個(gè)樂意。
只盧老漢和盧婆子心下惋惜,知道自家這一回是趕不上趟了,后邊別的人替代了,他們就是還想回去也是不能了,這卻是沒法,不過得了三十多畝加七兩半的銀錢,老兩口已經(jīng)很知足了。
后續(xù)的事情沈烈就都不再插手了,全交由陳大山,他回了家里,桑蘿燒了溫水,沈安和沈金幾個(gè)正洗碗筷擦桌子。
桑蘿累了一天,略收拾收拾,也沒再插手。
夫妻倆說起褚其昌來。
沈烈道:“貌似忠厚,實(shí)則精明多思,這會(huì)兒不定把我們家的出身往哪兒想了,祁陽(yáng)縣被一把大火燒了,一應(yīng)戶籍資料也未留下,恐怕招他想得更多。”
沈烈說到這里看桑蘿,他今日其實(shí)也有被震住,這是他頭一回看到桑蘿完全不同于平時(shí)的一面,只是儀態(tài)、氣質(zhì)和言辭的轉(zhuǎn)變,區(qū)別很大。
“想得多些才好,紅酒這東西太招眼了,我現(xiàn)在都慶幸今天桌上稀罕東西不止一樣,叫人摸不準(zhǔn)路數(shù)總比被人毫無忌憚惦記上要好!
桑蘿現(xiàn)在算是終于覺出古代大戶人家的宅子內(nèi)外好幾進(jìn)的好處了,她們家別說前后幾進(jìn)院,哪怕有個(gè)院門,吃飯和待客不在一處,也不至于突然來個(gè)客就什么底都漏了。
沈烈想著席間的事,道:“酒的事,我看他態(tài)度是不會(huì)再提了,倒是薯蕷能種植的事,文慶提到了一句,他席間沒少打聽,恐怕州署衙門那邊很快就會(huì)過來問情況,歙州山地太多了,他們不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)!
桑蘿倒不排斥,不管是詳細(xì)教授種植的法子還是把薯蕷提前推廣開,不說這些東西早幾年就教出去了,只說歙州經(jīng)濟(jì)向好,這本就是她樂見的事情,因而道:“若是往我們家來問,你就有什么教什么吧,要買種塊也可以,但盡量爭(zhēng)取以糧食換,城里糧價(jià)太高了,一兩年內(nèi)怕是都很難降下多少,且有錢也未必那么好買,至少在今年秋收前,咱們還是以囤糧食為主,銀錢倒是次要的!
種地是要看天的,她們家眼下有糧吃,明年的天時(shí)誰知道?
至于官府會(huì)不給銀錢,直接征用,桑蘿倒沒那么想,自出山之后觀歙州官員行事,不至于如此。
沈烈聽她話中之意,是全由他出面了,他嘴唇微動(dòng),想說什么,只是想想不知州署衙門里過來的會(huì)是什么人,人品又如何,這話便又咽了下去,點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“行!
……
官府來人比沈烈以為的還要更快,沈烈和沈安清晨讀書,辰正就上山里干活了,活沒干多久,許文泓大步跑著奔上山來:“師父,師父,刺史大人來了!我爹正領(lǐng)著往這邊來呢!
嚇得正伐樹的趙大和趙四手上的斧子差點(diǎn)劈歪,滿以為聽錯(cuò)了,詫異看向來報(bào)信的許文泓。
沈烈在山頂處,這一片的樹都伐得差不多了,聽得許文泓的話,起身往山下看去,遠(yuǎn)處許掌柜領(lǐng)著的三個(gè)穿官服的男子正往這邊來,自然,還有后邊跟著的衙役、長(zhǎng)隨。
老百姓就沒有不怕帶刀衙役的,趙大和趙四有些緊張,問道:“沈師父,這是怎么?”
沈烈見那一行人虎步龍行,離他家中已經(jīng)是不遠(yuǎn),不敢耽擱,只道:“無事,應(yīng)該是來問薯蕷的,你們忙著,我下去迎一迎!
又囑咐沈安:“去告訴你大嫂一聲!
匆匆就往山下去了。
……
來人不只是刺史,隨同行的還有長(zhǎng)史和昨晚才來過的司戶參軍褚其昌。
歙州刺史這樣年輕,看上去僅二十五六歲模樣,這是沈烈沒想到的。
褚其昌幫著兩相引見后,沈烈依足了禮數(shù)拜見,膝蓋還未彎,就被刺史托住了手臂:“在外邊不需講究這些,領(lǐng)我去看看你們種的薯蕷。”
沈烈觀他眸光清正、滿身清貴,倒難得的不講排場(chǎng)虛禮,更重的是實(shí)事,說話行事,身上帶著他頗為熟悉的武將特有的雷厲風(fēng)行。
“大人請(qǐng)!