桑蘿眼下要做的是另一些肥料。
伐樹(shù)搜集的落葉堆肥，動(dòng)物骨頭去鹽處理后做成骨粉，有蛋殼時(shí)蛋殼搜集起來(lái)做成蛋殼粉，便是草木灰，在桑蘿這里也是要單獨(dú)搜集起來(lái)的寶貝。
這些東西，通過(guò)各種處理手法，各有各的肥效。種地人就沒(méi)有什么東西是不精貴的，家里過(guò)日子，連產(chǎn)生點(diǎn)垃圾都不太容易有。
又抽著空片了竹篾給沈烈和沈安編了個(gè)小小的考籃，里邊也不放什么，就是筆墨硯臺(tái)加一塊木頭紙鎮(zhèn)和一小竹筒磨墨用的水。
忙忙乎乎，時(shí)間轉(zhuǎn)眼就到了臘月初九，屋后的園宅地空地上已經(jīng)堆了好些木料了，沈烈他們?nèi)雽W(xué)考試的日子也到了。
桑蘿不知道別人是什么情況，沈烈和沈安近來(lái)確實(shí)是發(fā)了狠的用功，沈安因?yàn)槟挲g小機(jī)會(huì)多還好些，沈烈夜里每每睡不夠兩個(gè)半時(shí)辰，臨到考前一夜，桑蘿強(qiáng)調(diào)休息好的重要性，他才收著了點(diǎn)兒。
和后世的各種科舉考試不同，大齊初作嘗試的入學(xué)試極其簡(jiǎn)單，桑蘿就是想給做點(diǎn)準(zhǔn)備呢，給帶點(diǎn)食水什么的，都沒(méi)用得著。
因?yàn)樯蛄覉?bào)名那日就打聽(tīng)過(guò)，只考一場(chǎng)，帶上筆墨硯臺(tái)這些東西就夠了，紙都不需要，食水更用不上了，早上進(jìn)去，中午就能出來(lái)。
桑蘿和沈?qū)幗駜涸缭缙饋?lái)做了早食，當(dāng)然，山里這幾年呆著，限于基礎(chǔ)食材的缺乏也做不出什么來(lái)，只能做飽腹不帶湯水的飯食，一家人吃過(guò)后看沈烈和沈安收拾妥當(dāng)，把籍書(shū)也拿上了，這才送人出去。
沈烈近來(lái)的壓力桑蘿是看在眼里的，特意放慢了步子，落在了正說(shuō)著話的沈安和沈?qū)幒筮�，她挨近沈烈與他并肩，握住了他的手，輕聲道：“別太有壓力，平常心去試試就好，其實(shí)日子怎么都能過(guò)，我折騰那些東西的初衷也是方便自家人的，等做得跟外面的差不離時(shí)，不需花高價(jià)去買，自家用著方便，更多的先別去想。”
沈烈緊了緊桑蘿的手，眼里也帶上了幾分溫柔：“我知道�！�
走出一段，小金兄弟三個(gè)也奔出來(lái)相送，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到盧老漢、盧婆子、挺著個(gè)大肚子，已經(jīng)有八個(gè)多月身孕的馮柳娘也送阿戌出來(lái)，兩人握在一起的手才松開(kāi)。
送到許家門外，周家、許家都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，今天家里無(wú)人參考的陳家、施家也都送了出來(lái)，人人口中少不了幾句吉祥話，許家門外好不熱鬧。
怕沈烈壓力大，桑蘿只送到莊門外就止了步，道：“就送你和小安到這兒吧，考試順利�！�
沈烈是真想把人往懷里攬一攬，或是再貼一貼桑蘿的手，奈何人多，最后只是將她頰邊一縷碎發(fā)順到耳后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯，天冷，你和阿寧還有小金幾個(gè)也別在外邊站著了，早些回去�！�
桑蘿應(yīng)得很好，到底是看著沈烈一行九人走得遠(yuǎn)了，才和同樣出來(lái)相送的盧家人、周家人和許家人說(shuō)了會(huì)兒話，這才領(lǐng)著家里幾個(gè)小的歸家去。
沈金兄弟三個(gè)地里還有點(diǎn)兒活計(jì)要干，桑蘿帶著沈?qū)幬寡蛭闺u，瞧瞧菜園里的菜，手上一直有活，只一顆心到底是惦著已經(jīng)進(jìn)了城往州學(xué)去的兄弟二人。
……
歙州城內(nèi)，州學(xué)門外，未到辰時(shí)已經(jīng)聚集不少考生和送考之人。
沈烈和魏清和初時(shí)不大清楚哪些是考生，哪些是送考的，直到州學(xué)里有學(xué)正出來(lái)主持，考生與送考之人分列，沈烈才知參考竟有七十余人，其中不乏留著短須、年過(guò)三旬者，手心里不由得就又捏了一把汗。
考前除了學(xué)正規(guī)訓(xùn)，講了考試要注意的事項(xiàng)，自然還請(qǐng)了州學(xué)博士講話，除了沈烈這些考生和送考之人，離得略遠(yuǎn)些的地方還有不少知道州學(xué)今日招考來(lái)看情況的百姓。
隱在遠(yuǎn)處一處屋檐角下的一對(duì)主仆，在看到出來(lái)的州學(xué)博士后，略聽(tīng)了幾句便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
……
鄭家。
鄭老太爺所住的暖閣里，此時(shí)簫笛聲悠揚(yáng)，伴著那簫笛的伴奏聲，有女子清吟婉轉(zhuǎn)的聲線正唱著鄭老太爺最喜聽(tīng)的曲兒。
鄭家大老爺進(jìn)得暖閣里，見(jiàn)父親靠在椅上，闔目聽(tīng)曲，兩個(gè)丫鬟正一左一右給他捏著手敲著腿。他斂目上前，先躬身行了個(gè)禮，喚了聲：“父親�！�
鄭老太爺右手在椅子扶手上打著拍子，好一會(huì)兒，方問(wèn)：“何事？”
鄭大老爺看老太爺一眼，見(jiàn)他仍闔著眼，仍是躬著身，小心道：“州學(xué)那邊，州學(xué)博士的人選定了�！�
鄭老太爺并未有什么動(dòng)靜，只是若觀察足夠仔細(xì)，可見(jiàn)他指間的節(jié)拍略緩了兩拍，一直闔著的眼終于睜開(kāi)，“哦，定的誰(shuí)？”
鄭大老爺默了默，覷了覷他父親神色，方道：“林家老爺子�！�
鄭老太爺指尖的節(jié)拍已是停了，好一會(huì)兒，方一聲嗤笑，齒間蹦出一句鼠目寸光來(lái)。
鄭大老爺沒(méi)敢接話，只揮手示意伶人丫鬟都退下。待人都退下后，這才打量著道：“父親，現(xiàn)在怎么辦？咱就真這么被晾著了？”
“晾著又如何？”鄭老太爺睨他一眼，語(yǔ)聲仍平穩(wěn)：“你太祖當(dāng)年多艱難才能求學(xué)，十九始讀詩(shī)，二十三歲方習(xí)得論語(yǔ)、易，歷十二年至不惑乃學(xué)成，這才謀得官身，到你這一代，經(jīng)七代人的經(jīng)營(yíng)，方有我鄭家而今的基業(yè)�！�
“輕飄飄許個(gè)官，傳道授業(yè)？”他輕呵一聲：“道若這般輕授，我們祖輩的努力又算什么？世家豪族的利益又誰(shuí)來(lái)保障？前朝兩位皇帝都辦了州學(xué)，你看可辦成了？”
“可是，就這么由著林氏出了頭？?jī)鹤咏袢杖タ矗瑘?bào)考州學(xué)的林氏和王氏子弟不少。”
鄭氏從來(lái)才是這歙州城的主宰，怎容得林、王兩個(gè)庶族爬到他們之上，又想到屢戰(zhàn)屢勝的那一位，又是不甘，又有幾分不安，鄭大老爺瞧著老太爺神色，試探著問(wèn)：“您說(shuō)，京師那位真扛得住大齊這一位嗎？要是勝不了……”
“怕被清算？怕被林氏反壓住我們鄭家？”鄭老太爺哼一聲，“你擔(dān)心得未免太早了，連發(fā)個(gè)公文都要用廢紙反面寫(xiě)的朝廷，你當(dāng)他能多長(zhǎng)久？均田，你先看看他動(dòng)了多少人的利益吧�！�
老爺子說(shuō)到這里想到鄭家的產(chǎn)業(yè)在自己手中折了多少，眼里都泛著冷，端了一旁的茶盞在手中拔弄幾回，輕呷一口，而后垂眸冷笑：“把陳國(guó)滅了又如何，三年不征稅，要養(yǎng)那么多大軍，你且等大齊撐過(guò)這三年再擔(dān)心不遲�！�
“撐不過(guò)去，后面大楚、大漢、大秦……多了去了。”
動(dòng)了這么多豪族的利益，可不是沒(méi)人恨的，大齊眼下也算打下大乾九成江山了，紙坊為什么沒(méi)復(fù)工，是缺工匠嗎？有技藝方子在手還能缺了工匠？誰(shuí)心里不是窩著一口氣？不過(guò)眼下強(qiáng)不過(guò)那軍權(quán)罷了。
且瞧誰(shuí)比誰(shuí)長(zhǎng)久吧。
第220章 讀書(shū)人的娘子
鄭家人的驕橫，沈烈這些進(jìn)了考場(chǎng)且已經(jīng)領(lǐng)到了各自考卷的考生不知，他這樣道道地地從祁陽(yáng)縣十里村來(lái)的平頭小百姓，在此前根本未曾踏足過(guò)歙州，連鄭氏是哪一號(hào)人物都不知。
此時(shí)心心念念的，也就是把領(lǐng)到的兩份試卷好好答出來(lái)，七十余考生，取四十名，至少不要掉出四十名開(kāi)外去。
事實(shí)上，這樣的年景，除了他們大興莊的幾個(gè)穿著布衣，這些個(gè)考生大多都穿得頗體面，真正貧寒的根本沒(méi)幾個(gè)，別說(shuō)沈烈，就是魏清和也緊張得手心里沁出了一把子汗來(lái)。
這一年的考卷出題較特殊，是考生在報(bào)名時(shí)就先填了考哪一經(jīng)，考卷是根據(jù)考生填報(bào)的科目來(lái)量著份數(shù)出的，一是考生水平參差，應(yīng)刺史和長(zhǎng)史的要求，特把門檻設(shè)低了，二就是缺紙鬧的了，沒(méi)辦法先備大量的試卷臨場(chǎng)再選。
沈烈依著昨夜里桑蘿的囑咐，盡量放穩(wěn)了心態(tài)，一一展開(kāi)兩份試卷快速看了一遍，見(jiàn)大多都是會(huì)的，心下安定許多，將試卷收到一邊，從考籃里拿出筆墨硯臺(tái)來(lái)做起了準(zhǔn)備，這些個(gè)東西都是最近幾日用慣了的，添水磨墨，此時(shí)做來(lái)倒也行云流水。待一應(yīng)準(zhǔn)備都做好，方展開(kāi)第一份試卷開(kāi)始蘸墨答題。
……
沈?qū)幵诩依锇鸦顑焊赏炅耍睦镞�跟揣了只兔子似的，一刻也不得安生，來(lái)來(lái)回回的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
桑蘿看得眼暈，泡了些干豆角，拿了一個(gè)背簍兩把鋤頭，一把自己拎著，一把塞給了沈?qū)帲骸白吡�，跟我去挖些冬筍回來(lái)曬筍干，比你在這兒團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)的強(qiáng)，這才是考試呢，后邊還要等成績(jī)，你得轉(zhuǎn)到什么時(shí)候去？”
沈?qū)幗舆^(guò)鋤頭就跟著桑蘿走，一邊走又一邊問(wèn)：“大嫂，你不緊張呀？”
“緊張，但考得好不好的全在他們平時(shí)的努力和這會(huì)兒的發(fā)揮了，咱們緊張不緊張的都沒(méi)用�！彼运芙^焦慮。
要去挖竹筍，先得翻過(guò)自家的兩座山，再往里翻幾座才有竹林，因而姑嫂兩個(gè)直接往自家山頭去了。
趙大和趙四這些天已經(jīng)把整座山頭成材的樹(shù)伐了不少，估量著再有七八天也就差不多了，見(jiàn)桑蘿帶著沈?qū)庍^(guò)來(lái)，忙打招呼，又問(wèn)桑蘿：“桑娘子，山上這些還沒(méi)成材的小一些的樹(shù)您怎么個(gè)打算？”
種薯蕷其實(shí)不用把樹(shù)全砍完也能種的，他們這兩年在山里就沒(méi)全砍，薯蕷東一棵西一棵的種著。
桑蘿看了看趙四說(shuō)的那沒(méi)成材的樹(shù)，不少也都有她手臂粗細(xì)了，道：“也砍了，我有用場(chǎng)，等都砍了，地平整出來(lái)，后期薯蕷也能多種些。”
“欸，那行�！壁w四聽(tīng)她說(shuō)有用場(chǎng)，也就不可惜了，這一帶山多，自家山里沒(méi)木材了再往山里去伐一些，只要不過(guò)份，只是自家用，沒(méi)誰(shuí)會(huì)說(shuō)什么。
又有些好奇：“桑娘子，你們家這二十多畝地全種薯蕷啊？明年各家糧食不少種，這薯蕷也不當(dāng)主糧了吧，咱們這一帶山里出來(lái)的人不少，家家應(yīng)該都會(huì)種，到時(shí)候自家吃不完，賣怕是也賣不上多好的價(jià)吧？”
這事其實(shí)兄弟兩個(gè)，包括跟家里人都嘀咕幾天了，實(shí)也是怕桑蘿吃虧，甭管什么東西，種的人多了它也不值錢，他爹娘都說(shuō)讓找著機(jī)會(huì)提醒一聲。
桑蘿聽(tīng)了笑笑，道：“放心，眼前這幾年只要是吃食，就沒(méi)有不缺的，你們家也有五十畝山地吧？用好來(lái)，咱們這一片離城近，種點(diǎn)養(yǎng)點(diǎn)什么都好送進(jìn)城里賣，不愁銷路的。至于薯蕷，這東西在咱們大齊應(yīng)該沒(méi)有人工種的，都當(dāng)作是野生的藥物在用，等來(lái)年收成了，知道的人應(yīng)該就多了，就是當(dāng)種塊賣也能賣出個(gè)好價(jià)錢來(lái)，頭一兩年正經(jīng)是個(gè)好營(yíng)生�！�
其實(shí)還有別的用處的，比如做成山藥粉條，只是這是準(zhǔn)備做自家營(yíng)生的，桑蘿也沒(méi)大方到這份上，便就不提了。
趙大和趙四只聽(tīng)她說(shuō)明年當(dāng)種塊也好賣，雙眼就亮了亮，他們家五十畝山地，除了種些豆子，一時(shí)還真沒(méi)想好怎么用。
趙四膽子要大些，也比他兄長(zhǎng)善言辭，見(jiàn)桑蘿肯指點(diǎn)，便就問(wèn)道：“不知桑娘子家另二十多畝地可是有打算？我們家山地也多，您要是方便說(shuō)的話，我們學(xué)一學(xué)，不方便的話，便只當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。”
這倒沒(méi)什么不方便說(shuō)的，趙家人做事實(shí)在，后邊原也準(zhǔn)備繼續(xù)請(qǐng)他們幫工的，都要過(guò)他們兄弟二人的手。
桑蘿道：“另一座山我準(zhǔn)備在那邊種點(diǎn)果樹(shù)、豆子和菜，再養(yǎng)些雞在山里，這些東西除了果樹(shù)，其它的產(chǎn)出都快，除了供應(yīng)自家吃，有多的就送進(jìn)城里去賣，到時(shí)活兒挺雜的，伐樹(shù)開(kāi)地搭雞舍，也要辛苦你們二位了�！�
趙大和趙四沒(méi)太聽(tīng)明白，養(yǎng)雞養(yǎng)鵝不能就養(yǎng)在自家屋后嗎？園宅地挺大的，菜也能種屋后啊，不過(guò)要送進(jìn)城里去賣的話，那還真是山里能種的更多。
桑蘿見(jiàn)識(shí)廣，這在村外村那一帶山民中是公認(rèn)的事了，兄弟兩個(gè)哪怕不懂，下意識(shí)已經(jīng)琢磨起哪些菜能和什么果樹(shù)一起種了，趙大少言，想問(wèn)也沒(méi)好意思問(wèn)，趙四倒是大方得多，看桑蘿并不相瞞，便直接問(wèn)道：“桑娘子是準(zhǔn)備種什么果樹(shù)？”
桑蘿沉吟，道：“不算什么好東西，山葡萄、栗子樹(shù)、棗子樹(shù)，林子里能找到什么樹(shù)苗種什么吧，這個(gè)你們倒不必學(xué)我，自家安排合適的才好，我也是嘗試著摸索。”
她種栗子和棗樹(shù)是方便自家吃，加之養(yǎng)雞也要搭雞舍，總要有這么一塊能空出來(lái)的地，而種葡萄是準(zhǔn)備用來(lái)做些葡萄干和釀酒用，趙家人不會(huì)釀酒，種這個(gè)未必適合。
趙大和趙四確實(shí)不太能想象出來(lái)，這些東西想吃的話山里找一點(diǎn)是有的，何必自己種？不過(guò)桑蘿做事應(yīng)該是有她的道理，兄弟兩個(gè)都連連應(yīng)下，道：“桑娘子放心，我們做事加緊著些，爭(zhēng)取早點(diǎn)把這邊的地開(kāi)出來(lái)，去給您把旁邊那座山頭也打點(diǎn)出來(lái)�！�
桑娘子剛才可是說(shuō)了，旁邊那座山頭伐樹(shù)開(kāi)地搭雞舍，還是請(qǐng)他們做。只這一句話就夠趙家兄弟倆高興的了。
桑蘿笑笑，這才帶著沈?qū)幚^續(xù)往山里去了。
找冬筍是要有些技巧的，沈?qū)幐笊┻�真沒(méi)少學(xué)，兩片竹林轉(zhuǎn)下來(lái)，哪怕之前已經(jīng)來(lái)挖過(guò)，還是挖出了二十多個(gè)。
瞧瞧時(shí)間，已是巳時(shí)初了，不知沈烈和沈安幾時(shí)能回，也不貪多，忙就往回去，剝筍、清洗，再冷水下鍋加鹽煮了，撈出來(lái)切成片，鋪在曬墊上晾曬。
等活兒都干好，瞧瞧日頭，快中午了，正說(shuō)是不是往外去等等，聽(tīng)得地頭那邊好似有動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到沈烈和沈安大步朝這邊來(lái)了。
桑蘿和沈?qū)幟陀诉^(guò)去，沈烈步子邁得快，沒(méi)等桑蘿和沈?qū)幱h(yuǎn)，已經(jīng)走得近了。
“考好了？”
兄弟兩個(gè)都點(diǎn)頭。
沈?qū)巻?wèn)道：“順利嗎？那題難嗎？”
桑蘿也看沈烈和沈安。
沈安抓抓腦袋，道：“帖經(jīng)不難，都是會(huì)做的，墨義就不知道了，有六七題不會(huì)，最后空著了�！�
他們?cè)谏街袑W(xué)習(xí)，原也沒(méi)有老師，經(jīng)文背默不難，難的就是釋義，有一些是王云崢和魏清和也不清楚的，恰是出到那樣的題了。
桑蘿看沈烈，沈烈道：“我和小安差不多，也難在墨義，不過(guò)有幾題照你從前說(shuō)并不確定正確與否的釋義寫(xiě)了，總之盡力了，能不能等明日出榜文才知了�！�
四書(shū)五經(jīng)，桑蘿自己也并不熟悉，有些字甚至也是常聽(tīng)魏清和他們讀，桑蘿才能對(duì)得上的，因而沈烈不明白的地方，大多數(shù)她能教，也有一些是她自己也不清楚的。
這一類的沈烈問(wèn)到了，她會(huì)說(shuō)可能是，不確定，教別人就不敢教了。沈烈照著那個(gè)答了，倒也比空著強(qiáng)。
“盡力了就成，考籃放下歇會(huì)吧，我去做午飯�！�
沈烈并沒(méi)歇著，看著午飯一時(shí)沒(méi)那么快，跟桑蘿打了聲招呼，拿著鋤頭就去山里干活去了。
桑蘿在灶屋窗口處往外看了一眼，問(wèn)也準(zhǔn)備跟去的沈安：“今天參考的人多嗎？”
沈安點(diǎn)頭：“七十三人�！�
桑蘿心下有數(shù)了，放了沈安出去。
沈烈這一天格外的忙，至晚上睡下，心下也不算平靜。
桑蘿整個(gè)人鉆進(jìn)他懷里，他下意識(shí)就攬住了。
“擔(dān)心考不好？”她貼近他，借著暗夜里一點(diǎn)朦朧的影望著他問(wèn)。
沈烈的夜視能力遠(yuǎn)比桑蘿的要好，能將她的五官眉目都瞧得清清楚楚，握住桑蘿落在他心口的手，應(yīng)了一聲，道：“是有點(diǎn)兒�！�
桑蘿輕笑一聲，道：“明早我陪你去看榜，若是考上了，我呢，以后就做讀書(shū)人的娘子，若是沒(méi)考上，明年后年再努力也行……或是，你若做個(gè)農(nóng)夫，我便陪你做個(gè)農(nóng)婦也是歡喜的�！�
沈烈一顆心原是緊張的，而今因著她的兩句話軟得不知成了什么模樣，又熱燙得厲害，把手移到她腦后，只稍施了一點(diǎn)氣力，氣息便融到了一處。
哪舍得叫她做個(gè)農(nóng)婦。