雖然顧冉不太想讓三小只到外頭冒險，因為根據(jù)一般常識, 外頭靠自己狩獵過活的貓壽命短，也就大概能?活三四年的樣?子，但若是家養(yǎng)的貓, 有人家投喂, 又保障生命安全, 自然能?活到十幾二十歲。

  貓一般壽命就是這么長。

  但，貓野性難訓(xùn)練, 還天?性喜歡冒險，就如大橘，在遇見自己之前，也是在戶外自己討生活的，她做阿娘的知?道外頭風(fēng)險，但三小只不知?道不是？

  若是它們喜歡往外跑，顧冉也不好拘著它們。

  所以貓院子都?不鎖了，隨他們喜歡，要到外頭瘋跑也行，玩兒累了回來也行。

  小花跟小黑還好，是母喵，本來就不怎么喜歡挪窩，每日出去了，必定當(dāng)?日也會回來，但作為公喵的小橘就不得了了，每每喜歡跟著阿娘大橘闖蕩天?下，兩三日，甚至五六日夜不歸宿也不怕的。

  這不，今日喂過之后，見著阿娘大橘蹭蹭上了屋檐，三小只又爭先恐后地?尾隨其后一溜的爬了上去。

  看著養(yǎng)得體膘肥壯又油水光滑的貓咪們哧溜哧溜攀爬得矯健有力，讓顧冉這位做阿嬤的不由?得有榮與焉。

  “顧二娘！”

  “二娘在家嗎？”

  顧冉正仰著頭瞇縫著眼睛看著自家孫崽呢，外頭幾個聲音響起來，屋檐上的幾只貓便哧溜哧溜地?跑了。

  顧冉轉(zhuǎn)身開門。

  “喲，在家啊！”

  “是吶！”

  小厝外頭，自然是吳村長派過來給她先去清理荒地?的一群人。

  據(jù)說?那耕馬派過來之前，只有這兩日的空閑，而一匹馬，一日能?開三畝。

  先開的地?有七畝，自然是要先清理好的。

  其實這七畝里，只有五畝地?是平地?，另外兩畝是山地?，估計馬耕開不了，所以只能?夠自己人手或者?拿其他方式開。

  因為不止靠地?里刨食，做別的營生也能?賺多些錢銀，有點子家底了，所以顧冉倒是不怕屆時繳不上稅，那兩畝山地?打算容后再說?。

  而除了她這一家，另外新搬來的兩戶人家也馬上選了荒地?，以及沈家亦是，都?排在她后頭呢！

  據(jù)說?之之后，夏溪村還有一些成年少郎君，到了可以分地?的年紀(jì)，想多開一些，也去翁里長那里登記了自己想開荒的地?兒的，這次也一樣?照排后頭。

  而這群來幫忙顧冉的，有郎君也有婦人，籠統(tǒng)有五人，領(lǐng)頭人就有林二郎。

  顧冉是雇了他們兩日，一日每人十二文錢，吃食自然是不包的。

  林二郎帶著他們就等著顧冉帶他們到她的荒地?里去。

  顧冉的荒地?在哪兒，當(dāng)?然是她自己熟悉了。

  于是顧冉帶著地?契把他們帶到自己的荒地?那頭，拿出地?契正打算給林二郎瞅的，而后其余六個人都?圍了上來，看著地?契指指點點，又對著跟前比劃了一陣子后，確定了每兩個人負(fù)責(zé)的荒地?，就又各自散開了，完全不用顧冉指揮的。

  “顧二娘你放心，這事兒我們都?做無?數(shù)次了，咱們都?熟�！绷侄扇プ龌钪�，罕有的開口道。

  顧冉點頭。

  有吳村長發(fā)話?呢，又有林二郎幫自己看著，她自然是放心的。

  她只是有點發(fā)愁，林地?里的那三畝地?咋辦？

  因為自己經(jīng)常出入瘴氣林，所以清楚里頭的林地?卻?是比外頭的這些荒地?要肥沃的，不然也不會生長出那么多灌木綠植。

  就是，大喇喇三畝地?，靠自己一個人進林子里砍伐，收拾，得干到什么時候？

  那林地?不如山地?，山地?崎嶇，不能?用馬耕，林地?平整，可以啊！

  好不容易眼看著能?輪上自己能?用上馬耕了，總不能?白白錯過這個機會吧？

  所以顧冉眼看林二郎要離開了，又叫住了他：“林二哥啊，你能?不能?幫忙問問，村子里頭，有沒有誰，愿意跟我進林子里頭去，幫我砍伐樹木開荒的。”

  “進，瘴氣林？”林二郎一呆。

  顧冉點點頭。

  “可是，瘴氣林，危險�！�

  身為林二嫂的郎君，林二郎或多或少知?曉顧冉進瘴氣林里所獲不少，譬如不時送與他們的山物?，譬如不久前才?送自家娘子養(yǎng)身子的紅菇，便是自家阿兄，也明里暗里通過自己自己跟自家媳婦打探顧二娘的本事，示意自己好好跟她打交道，若是可以，也好學(xué)學(xué)顧二娘怎么能?進瘴氣林而毫發(fā)無?傷的，指不定還能?跟著顧二娘進瘴氣林撈點山物?出來。

  但吳村長告誡，同時還有進瘴氣林里陸續(xù)出事的那么多人的警示，林二郎也極力抗拒進這片瘴氣林，現(xiàn)下聽顧冉這么說?，第一反應(yīng)就是危險。

  “只要跟著我進瘴氣林，保證不隨便亂走，應(yīng)該問題不大�！�

  畢竟她當(dāng)?初選的林地?，也就是靠邊緣的三畝，并沒進林子深處。

  “那……”林二郎躊躇，再問：“那，你打算雇幾個人？工錢多少？”

  “四十文錢，然后，得起碼要四個人吧！”多了怕管不住，少了怕活兒做不及。

  “我?guī)湍銌枂�。�?br />
  “要快，最好這兩日定好人選，我得趁著輪到我用耕馬的時候，把地?開出來�！�

  兩日后耕馬送過來，而后五畝地?，也就耕個兩日，留給她的時間可不多。

  不過鑒于這耕馬最近一段時日都?會留在夏溪村，輪著給各戶人家使用，所以顧冉打算找沈家調(diào)一調(diào)時間，等開完了自己的五畝地?后，先給沈家，沈家用完了，再給一日給她開完那三畝林地?便可。

  “哎！”林二郎點頭。

  當(dāng)?天?夜里，林二郎做完活計后，就將顧家雇用人手進瘴氣林開荒的事跟吳村長說?了。

  “沒錯，她那時候圈了幾畝林地?打算開荒的�！眳谴彘L也想起來了，點頭，“她打算找?guī)讉€人吶？”

  “四個�！绷侄傻�，“一日四十文錢�！�

  “這樣?�！眳谴彘L忽然想到了什么，“這事得要身強力壯一些的人進去才?好吧！”

  “哎，阿娘你有人選嗎？”

  “你去啊！”林二嫂推了自家夫君一把，道。

  身子已經(jīng)有五個多月的林二嫂，腹部隆了起來，林家不拘著她外出，但也不允許走太遠去，所以都?在自家大厝前后走動，也少去顧家小厝了。

  聽顧二娘要帶人進瘴氣林，馬上讓林二郎毛遂自薦。

  “我去？”

  “沒錯，你身強力壯的，砍樹肯定能?成。”

  “可里頭，危險�！�

  “怕什么？就是開個荒，就在瘴氣林外沿呢，應(yīng)該不怎么危險，不然二娘才?不會雇人進去�！绷侄┡闹侄傻募绨虻溃斑€有，二娘是我好姊妹，你去，她定不會輕易讓你出事的�！�

  林二郎無?奈，轉(zhuǎn)頭看著自家阿娘。

  吳村長想起這些日子以來，她心里頭不是沒有眼饞過顧二娘能?從?瘴氣林里頭找著山物?賣錢銀的，之前自家大兒子意動，她也沒允許他帶人進去。

  但現(xiàn)在，是顧二娘主動雇人進去的話?，那就另當(dāng)?別論了。

  “你要不怕，可以盡管試試�！�

  林家祖輩搬遷到夏溪村，也有四五代了，還沒有一代人敢進瘴氣林的，進去看看，也未嘗不可。

  林二嫂又推了推林二郎。

  林二郎看看自家媳婦，看她拿視線示意，落到腹部，用手輕輕撫了撫，明白，只能?硬著頭皮點點頭。

  那就找著一個人了，還剩三個人選呢！

  “最近咱們村子里不是也搬來了一個單丁的新戶嗎？”吳村長道，“我看他人也結(jié)實，力氣大得很，他也是剛來，沒找著什么活計，你回頭去問問他，將瘴氣林的事兒也說?一說?，看他能?不能?賺得上這份工錢�！�

  “就那姓李的大伯？”

  “沒錯�！�

  “好。”林二郎點頭，“還得找兩個人�！�

  “你表哥前些日子不是領(lǐng)了獵戶，想叫顧二娘帶著進林子嗎？”吳村長給二兒子出主意道，“你問問他去不去，另外……”吳村長瞥了一眼自家二兒媳婦：“金鈴家里頭也問問，看他們家楊大伯愿不愿意？”

  “行，就照阿娘的意思做。”

  而林二郎去找人的時候，顧冉也拎著一籃子?xùn)|西去了沈家。

  一來想要跟沈家商量商量屆時耕馬調(diào)換時日的事，二來，想聘用沈家的護衛(wèi)。

  因為村子里有馬車的人家，只有沈家，想來沈家是有會騎馬的人的。

  之前裴六娘說?她會騎馬，當(dāng)?時以為輪到她用耕馬開荒時，裴六娘也在呢，所以才?沒有雇用騎手的，如今裴六娘不在，這能?夠臨時去找人了。

  所以顧冉趁著別人幫忙撿拾荒地?的時候，就來沈家找沈老爺商量這事了。

  沈老爺聽聞后，欣然同意：“那恰好，咱們家也要開荒，先輪著我們家也成�！倍筮B聘用騎手的事也一并應(yīng)下來。

  沈家自遷徙到夏溪村后，也很安分，雖然沒見沈家做什么營生，但據(jù)說?沈老爺?shù)故窃跂|林鄉(xiāng)置辦了不少田產(chǎn)。

  原本便是家底殷厚的人家，如今靠田租佃農(nóng)過活，觀其衣食住行，亦不拮據(jù)。

  “顧二娘你放心，咱們家以前在蘇州，亦是良田上百畝，家里頭的不少奴婢都?使喚過耕馬，他們都?是老把式了，鐵定幫忙將你那荒地?開得好好的�！�

  沈大郎也在一旁笑?著道。

  上次得了顧冉的紅菇，給自家媳婦養(yǎng)身子，如今媳婦好了，他就安心呆在家里頭帶閨女?，原本還犯愁瘴氣的事兒的，但現(xiàn)在瘴氣一事也解決了，日子不要過得太舒心。

  顧冉得了沈家父子二人的保證，放心離去。

  等到林二郎將人給一個個問過后，已經(jīng)是兩日后了，那五畝荒地?也已經(jīng)清理出來。

  耕馬跟農(nóng)具是由?東林鄉(xiāng)的兩個小伙兒送到吳村長那處，吳村長又讓林二郎送去小厝的。

  顧冉瞧著這種體型比一般駿馬要矮一截的馬，得過吳村長囑咐，將耕馬牽進了竹棚——幸好當(dāng)?時建造牲畜棚的時候多空了一個以備需求，現(xiàn)在恰好可以用上了。

  又喂食了一早準(zhǔn)備好的草料以及飲水后，才?出來跟吳村長道謝。

  “你們是明兒進瘴氣林嗎？”

  顧冉點頭。

  “你帶人進去的時候看著點兒，注意人身安全，外頭這荒地?，我?guī)湍憧粗！?br />
  “那敢情好�！�

  有沈家的老把式，還有吳村長幫她鎮(zhèn)場子，估計不愁那荒地?開不好了。

  雖然知?曉這一次進林子的人有吳村長的二兒子，怕是吳村長想賣個人情給自己，但顧冉還是欣然接受了她的好意。

  只是，次日，等林二郎找來的人集合在小厝外頭，顧冉預(yù)備給他們說?注意事項，并且每個遞了兩個一早做好的口罩以及驅(qū)趕蛇蟲的藥囊時，見著他帶來的人，還是大吃一驚。

  “你……，你不是……”顧冉以為自己看錯了，看著其中一人“你”了半天?。