本朝對(duì)于男女?婚事并無極其嚴(yán)苛的認(rèn)知，譬如?退親之事亦不會(huì)對(duì)當(dāng)事人日后的婚事有任何影響。徐蒼對(duì)于姜菀的婚事很是上心?，雖得了她的答允，但終究不愿輕而易舉應(yīng)承下來。他今日之話便近似于要“考察”沈澹一些時(shí)日，讓兩人再度相處一些時(shí)日，若是姜菀確定了沈澹確是可以托付終身之人，再擬定婚期也不遲。
徐蒼此?話，也有考驗(yàn)沈澹之意。若他對(duì)姜菀不夠愛重，必然會(huì)對(duì)此?提出異議，想要盡快將婚事變得板上釘釘，會(huì)頗為心?急。
顧元直對(duì)此?話毫不意外，微微笑道：“泊言對(duì)我說，無論?徐兄提出何等?要求，只要是為了阿菀，他都會(huì)毫不猶豫答應(yīng)，一切都聽從你的安排。”
徐蒼說道：“如?此?甚好�！�
當(dāng)下兩人說定，余下流程依然進(jìn)行，只是請(qǐng)期之事留待后續(xù)再商榷。
顧元直告辭后，姜菀自屏風(fēng)后走出，對(duì)著徐蒼輕喚了聲?：“舅父�！�
徐蒼回神，淡淡笑了笑：“阿菀，你都聽見了？心?中有什么異議嗎？”
姜菀搖頭：“我知道舅父是為了我著想，怎會(huì)有別的念頭？”
他苦澀一笑：“多年前，我親口答允阿蘅，將來會(huì)送她出嫁，可到底還是失約了。好在阿蘅的婚事算得上圓滿，否則我更會(huì)抱恨終身。”
徐蒼抬手，溫柔地?fù)崃藫崴募纾骸鞍⑤�，你放�?，往后若是沈泊言有一丁點(diǎn)的差錯(cuò)，你不肯應(yīng)他，這婚事便作廢。舅父會(huì)另外為你尋更好的親事�！�
姜菀心?中酸楚，緩緩點(diǎn)頭。
第97章 通神餅和蜜漬梅花
上元節(jié)一過, 京城各坊的人們也跟著恢復(fù)了?日常生活。趁著冬日尚未遠(yuǎn)去，姜菀給兩處食肆都上新?了?些應(yīng)季食物。
“通神餅”的原料很簡(jiǎn)單，用白?面加上姜、蔥、鹽和甘草末，再放少許香油炸制便?可食用。只是看起來平平無奇的白面餅卻有個(gè)不同凡響的名字, 原是因?yàn)橹煳墓囊痪渥⒔? 言姜能“通神明”, 才有了?這個(gè)稱呼。
姜能夠去除寒氣, 亦能調(diào)味，炸出的餅兩面金黃, 也有一股獨(dú)特的味道。用紙袋裝好?，便?可以拿在手里吃, 還不會(huì)弄得滿手油漬。
正好松竹學(xué)堂也開學(xué)了?，姜菀送妹妹回學(xué)堂，順便?去了?長(zhǎng)樂坊的分?店打?點(diǎn)。如今食肆離學(xué)堂近了?, 不必?fù)?dān)心路途遙遠(yuǎn)影響食物的口感，能做的點(diǎn)心小食便?更多了?。
她擬定了?新?一年的食單, 順道拿去給蘇頤寧過目。
姜菀目送著姜荔進(jìn)了?起居的風(fēng)荷院，想起前幾日舅父曾提到，要不要把阿荔送進(jìn)縣學(xué)念書。但姜荔習(xí)慣了?松竹學(xué)堂的氛圍與環(huán)境, 加之蘇頤寧的人品也值得信任, 徐蒼便?沒有再反對(duì)。
她邊想著, 邊在青葵的引路下往蘇頤寧的院子去。
蘇頤寧此刻正在書房里凝神靜氣地寫著字, 姜菀候在門外片刻，見她直起身子放下筆，方才敢出聲打?擾她：“蘇娘子�！�
“青葵, 怎的不早些讓姜娘子進(jìn)來？”蘇頤寧面上掠過一絲歉疚，“大冷的天, 讓姜娘子久等?了?�！�
姜菀笑了?笑道：“是我?不欲打?攪，不干青葵的事�！�
蘇頤寧請(qǐng)她坐了?，聽她說明了?來意，又看了?一遍新?的食單，頷首道：“有姜娘子在，我?自然?放心。這一年的點(diǎn)心便?按此來吧。另外，學(xué)堂的午食晚食也要仰仗姜記食肆了?。”
“如今食肆內(nèi)的師傅與小二都很是穩(wěn)重可靠，我?旁觀了?這么些時(shí)日，除了?在手法上需要指導(dǎo)一二，其余瑣事都不需費(fèi)心，裴姨亦會(huì)多加料理?，斷不會(huì)誤了?學(xué)堂的正事�！苯业馈�
蘇頤寧點(diǎn)頭。
姜菀瞧她手邊還壓了?一張薄紙，便?隨口?問道：“蘇娘子在練字？”
“閑來無?事，便?寫了?幾句古書中的詩(shī)聊以解悶。”蘇頤寧淺淺一笑，心情似乎還不錯(cuò)。
正巧青葵端上茶點(diǎn)，向蘇頤寧道：“小娘子囑咐的事情，婢子已?經(jīng)差人去辦妥了?。如今咱們園子里再無?閑雜人等?，都是自己人�！�
蘇頤寧溫聲道：“我?曉得了?，你下去吧�！�
待青葵退下，姜菀克制著心底的疑惑沒有作聲，蘇頤寧卻很是淡然?地問道：“姜娘子昔日來學(xué)堂時(shí)，可曾在這里遇到什么生人？”
姜菀在腦海中回憶了?片刻，一時(shí)間有些摸不準(zhǔn)她話里所言的“生人”究竟是誰(shuí)。是微服前來的圣人，還是她那位常在背后議論?長(zhǎng)短的嫂嫂？
蘇頤寧也不追問，只道：“前些日子我?與姜娘子之所以提起食肆之事，便?是因?yàn)榇朔N緣故�！�
姜菀明白?了?過來，問道：“蘇娘子是說，你的兩位阿嫂？”
她唇角輕抿：“正是。瞧姜娘子的神情，應(yīng)當(dāng)也見過我?的嫂嫂。若不是她們捕風(fēng)捉影，四處散布流言，學(xué)堂的聲名也不至于受到影響。不過如今有些好?轉(zhuǎn)了?�！�
姜菀輕聲道：“流言終究是流言，自然?不足為信�！�
蘇頤寧一向是溫和的，但今日的語(yǔ)氣卻透著些冷冽：“她們?cè)谕膺@般也就罷了?，卻還妄圖把手伸進(jìn)園子里，收買學(xué)堂的人，想要里應(yīng)外合，讓學(xué)堂徹底開?辦不下去，我?豈能容忍？”
姜菀有些心驚：“她們做了?什么？”
蘇頤寧道：“她們的計(jì)謀尚未成行便?被我?識(shí)破了?，我?很快命人對(duì)學(xué)堂人等?進(jìn)行了?清理?，這才沒有讓讓她們得逞。只是我?沒想到，她們竟會(huì)如此容不下我?。”
她握住茶盞的手指用力到有些發(fā)白?：“我?從前顧念親情，不愿與她們交惡，便?一再退讓�？尚稚﹨s總是利用我?的婚事達(dá)成某些目的，或是為兄長(zhǎng)的官途鋪路，或是為她們的母家謀利。在他們眼中，我?只是一顆有些許利用價(jià)值的棋子罷了?。他們不能忍受我?不嫁人，而日日待在這學(xué)堂里做自己的事業(yè)�！�
蘇頤寧眼底泛起一絲失望：“可我?更寒心的是，兩位嫂嫂如此做皆是得了?我?阿兄的默許。原來血脈親情在兄長(zhǎng)眼中如此不值一提，他們更在意的是自己的仕途，更貪圖的是這闊大的園子，想要占為己有�！�
她自嘲一笑：“我?該慶幸的是，許多事情他們并不知曉，否則，只怕會(huì)削尖腦袋設(shè)法把我?重新?送進(jìn)宮里去吧。”
姜菀心中一跳，遲疑道：“蘇娘子是說......”
“說起來，我?心中很感激沈?qū)④姾蛙鲗④�，”她眉眼低垂，“此中事宜，他們一清二楚，卻不曾讓這消息落入我?兄嫂耳中。不然?，我?還不知會(huì)生出什么事端�！�
“但我?信得過姜娘子的人品，知道你定不會(huì)肆意傳揚(yáng)，”蘇頤寧眸光溫和，看向姜菀，“食肆之事，姜娘子幫了?我?一個(gè)大忙，事情始末我?也愿意說與你聽�！�
“上元節(jié)那日，你在食肆外看到的那個(gè)人，便?是當(dāng)今圣上�！碧K頤寧語(yǔ)氣平和，緩緩道。
她說得很簡(jiǎn)潔，但姜菀卻也明白?了?其中的故事，知曉兩人曾有過一段隱晦的情意，但卻注定不會(huì)有結(jié)果，因此蘇頤寧為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便?直截了?當(dāng)與圣人說清楚了?自己的念頭，言明往后不必再有聯(lián)系。因此，那日兩人再度見面，蘇頤寧在最初的訝異后，已?然?心如止水，再無?半分?波瀾。
姜菀恍然?，心中也驚嘆于這樣曲折的故事。
蘇頤寧淡淡笑了?笑，說道：“往事已?成過去，我?如今已?經(jīng)徹底釋懷，放下了?�！�
她低聲道：“就當(dāng)是彌補(bǔ)我?心中的愧悔吧�！�
這句話說得很輕，姜菀聽不真切，便?也識(shí)趣地沒有再追問。而她不知道的是，蘇頤寧與圣人之間的故事背后，還藏著些不為人知的秘辛。
*
當(dāng)年，蘇頤寧在宮中為女官時(shí)，當(dāng)今圣上——裴忍還是皇子，兩人年歲相仿，志趣相投，便?漸生情愫。
但隨著裴忍入主東宮，為了?日后的帝王大業(yè)，他不得不遵從父皇的旨意迎娶了?出身尊貴的太子妃，并在登基后接二連三冊(cè)封了?不少妃嬪。而彼時(shí)的蘇頤寧也已?到了?出宮的年歲，裴忍本欲冊(cè)她為妃，但蘇頤寧見識(shí)了?宮中的生活，堅(jiān)決不肯，執(zhí)意離宮。
她離開?后，裴忍一直念念不忘，因此才會(huì)隔段時(shí)間便?會(huì)微服出宮來見她。蘇頤寧起初捫心自問，她確實(shí)對(duì)裴忍有情意，但多番思?索后，她覺得這份情意只會(huì)帶來更多麻煩，況且她決意不肯為妃，又何必再與他牽扯下去？
因此她便?直白?地告訴了?裴忍自己的心思?，言明兩人此生無?緣，只希望能各自安好?。然?而或許越是得不到，越是會(huì)讓人牽腸掛肚，裴忍卻無?法割舍，即使她不肯入宮，他也要常常來見她以解相思?。
蘇頤寧對(duì)他，則是因?yàn)樯倥畷r(shí)期的情竇初開?實(shí)在難忘，況且裴忍也沒有做任何出格的事情，她無?法趕走?他，只能任由他常來見自己。直到宮中太后催促裴忍再立后，蘇頤寧才得知了?一件事。也是這件事，讓她意識(shí)到裴忍其實(shí)是一個(gè)很涼薄的人。
裴忍的結(jié)發(fā)之妻，也就是他昔日的太子妃出身名門，溫柔賢淑，成為皇后后將后宮之事打?理?得井井有條，很受太后的喜愛，與妃嬪也能和睦相處。然?而皇后身子不好?，在東宮時(shí)就曾小產(chǎn)過，此后再也不曾有孕，更落下了?病根，最終在裴忍登基后沒多久便?病逝了?。
裴忍在朝臣與太后面前表現(xiàn)得對(duì)此悲痛欲絕，并以自己對(duì)皇后情深義重為理?由，拒絕一切勸他早日冊(cè)立繼后的建言，就連對(duì)太后，他也是這般搪塞的。他不肯立后，自然?是存著想將后位給蘇頤寧的念頭，但以蘇頤寧的家世，并不足以成為皇后的人選。
他一面念著蘇頤寧，一面卻不敢讓旁人，尤其是太后知曉自己的心思?，只能用先皇后作借口?，謝絕太后想要為他充盈后宮的打?算。而太后為江山社稷著想，見兒子為了?一個(gè)去世多年的皇后如此癡情，心中自然?不喜。只是斯人已?逝，她也無?法，只能暗自遷怒。
知曉內(nèi)情的，只有沈澹與荀遐。兩人對(duì)此都有些不忍，卻只能遵旨，瞞著蘇頤寧。然?而后來，裴忍一次失言，將此事說了?出來，蘇頤寧震驚之余，只覺得心寒。她在宮中時(shí)，也曾受到先皇后的照拂，對(duì)她很是敬重。只是她沒想到，先皇后在世時(shí)從未行差踏錯(cuò)，對(duì)上對(duì)下都極仁善，從不曾拈酸吃醋，把妃嬪都視為姐妹，卻要在身故后無?辜被連累。經(jīng)由此事，她也開?始懷疑，裴忍對(duì)自己的深情，究竟有幾分?真？如此涼薄的人，她又怎能再繼續(xù)陷下去？
蘇頤寧知道此事因自己而起，她心中對(duì)先皇后是無?盡的愧疚，卻無?可奈何，只能徹底地與裴忍說了?個(gè)清楚，從此與他一別兩寬，望他日后不要再與自己有任何牽扯。
想到這里，她低嘆一聲，緩緩垂下頭，合上眼極力忍耐著心中的不平。一旁的姜菀不知她心中所想，以為她還在為家中之事煩心，便?出聲安慰了?幾句。
蘇頤寧笑了?笑，順著她的話說下去：“好?在如今我?已?經(jīng)徹底與兄嫂不再往來。這園子是祖母留給我?的，他們無?權(quán)插手，更休想從我?手中奪去。往后余生，我?便?會(huì)守著園子，守著學(xué)堂過下去。倘若學(xué)堂辦得順利，我?興許也可以另外置辦房產(chǎn)，不必再為他們所束縛�！�
姜菀心中佩服她的魄力，真心實(shí)意道：“蘇娘子，你確實(shí)很有仁心，也有毅力。開?辦學(xué)堂何其艱難，你卻能一力支撐下來�！�
蘇頤寧莞爾一笑，說道：“姜娘子亦是如此。這一年，便?愿你我?二人都能順利將自己的事業(yè)做下去吧。”
兩人相視一笑，目光中皆是憧憬與期盼。
*
開?春后，京城也迎來了?科舉考試。各地的士子匯聚于此，一同參加由禮部主持的春闈。一時(shí)間，大街小巷便?常常能看見不少文雅的讀書人。
姜菀見識(shí)了?這古代?的考試制度，不由得感慨：“果然?古往今來，都逃不了?各種應(yīng)試啊�！�
待春闈過后，成績(jī)突出的士子便?會(huì)進(jìn)入殿試，最終再由圣人定出三甲人選。而最引人注目的，便?是被賜“進(jìn)士及第”稱號(hào)的一甲三人。
而每年放榜后，都會(huì)有各種各樣的慶�；顒�(dòng)，或是天子設(shè)宴，或是縱馬漫步，春風(fēng)得意，覽遍京城美景。
姜菀驀地想起昔日曾在食肆中遇到的那位自京外來赴考的青年郎君，也不知他是否考取了?功名。
自那青年郎君在食肆內(nèi)留下了?詩(shī)作后，姜菀便?一直將其懸掛在那面墻壁處，后來，也偶爾會(huì)有人來此用膳時(shí)駐足，揮灑筆墨。一來二去，食肆存了?不少文人的作品。
這日午后，姜菀留在永安坊內(nèi)的食肆內(nèi)，正專心致志做著一道極風(fēng)雅的食物——蜜漬梅花。
“甕澄雪水釀春寒，蜜點(diǎn)梅花帶露餐。”她把冬日貯存的雪水取出，將白?梅肉浸泡其中，再加入少許梅花，放置后取出，再裝進(jìn)盛有蜂蜜的罐子里靜置。如此做出的蜜漬梅花，清雅而自有韻味，用來下酒極好?。
到了?第二日，她取出蜂蜜罐子，里頭的梅花腌漬得恰到好?處。姜菀正低頭輕嗅著，卻聽見有人輕扣食肆門扉，一抬頭，卻是徐望。
“表兄怎么來了?？”姜菀笑著道。
徐望說道：“恰好?外出回去，路過這里，便?想著看你在不在�！�
他看著桌案上的小罐子，微挑眉：“蜜漬梅花？”
姜菀點(diǎn)點(diǎn)頭。
他笑道：“來日阿爹若是來了?酒興，正好?以此佐酒�！�
正說著話，卻聽見外頭路上傳來鼎沸人聲，似乎有不少熱烈的呼喝聲。姜菀很快意識(shí)到這是什么，問道：“是考中的進(jìn)士們?cè)趹c賀嗎？”
“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花�！本俺姆虐袢�，大抵也是如此吧。
徐望頷首：“正是�！�
卻聽有輕快的馬蹄聲在食肆外響起，并未急著遠(yuǎn)去。姜菀微愕，循聲看過去，卻見不少人聚在了?自家食肆門前，簇?fù)碇钋邦^一個(gè)騎在馬上的青年郎君。
那郎君懷中抱著不少嬌艷欲滴的花，襯得那眉眼愈發(fā)清雋。他自馬上躍下，步入食肆，含笑對(duì)著兩人一揖：“傅某今日有幸考取功名，特來向兩位道謝�！�
不同于從前的疲憊憔悴，今日他滿臉的意氣風(fēng)發(fā)，眉梢眼角皆是志得意滿的笑意。
姜菀尚自愣怔，卻聽見郎君身后的眾人已?然?嚷出了?聲：“店家，你可是走?了?大運(yùn)了?！這可是圣人欽點(diǎn)的探花郎，被圣人親口?贊‘驚才風(fēng)逸’。”
“原來探花郎曾在這家食肆用過飯食？那我?們是不是也可以沾一沾他的光了?？”
那青年復(fù)又一揖，說道：“在下傅昀，昔年進(jìn)京趕考時(shí)有幸得到兩位的指點(diǎn)，自那日后勤學(xué)苦讀，終于得以進(jìn)士及第。此恩情，昀不敢忘�！�
徐望含笑道：“一點(diǎn)胡言亂語(yǔ)，讓郎君見笑了?。恭喜郎君得償所愿，想必今晚圣人會(huì)在宮中設(shè)宴招待吧�！�
傅昀道：“當(dāng)日郎君一席話令在下豁然?開?朗，若非如此，只怕還陷入困乏中無?法自拔�！�
姜菀回過神，莞爾笑道：“還是郎君自身學(xué)識(shí)不凡，才高八斗，才會(huì)有今日的功名�！�
傅昀的目光看向那墻壁，眼底柔和：“當(dāng)日隨意寫就的詩(shī)作，店家卻還一直保留著。”
姜菀眨了?眨眼，笑道：“郎君的作品是本店的第一幅，自然?意義重大。當(dāng)日我?便?覺得郎君來日必能考取功名，果然?不出所料。往后，我?更要把這幅作品珍藏起來，興許能為食肆帶來更多福氣呢。”
傅昀深深望她一眼，啟唇笑道：“小娘子謬贊了?。當(dāng)日小娘子亦是一雙慧眼，僅憑我?的衣著打?扮便?能猜出我?是趕考之人，令我?很是佩服。”
他拱手：“往后若是小娘子不介意，在下還想多來叨擾，向小娘子和郎君討教�！�