荀遐愣了愣：“徐蒼性情古板執(zhí)拗, 怕是不能接受自己的外甥女從?商�！�
士農(nóng)工商，商人為最底層。特別?是在徐蒼這樣自負(fù)才學(xué)而略顯清高的人眼中，恐怕只把?商人視為滿身銅臭味的俗人。
“若只是家中的一門(mén)產(chǎn)業(yè)也就罷了，大可以交給旁人, ”荀遐喃喃道, “可姜記食肆是姜娘子一手經(jīng)營(yíng)起來(lái)的, 她又?素來(lái)認(rèn)真, 必然不肯輕易放手�！�
“我既想她能夠完成母親的心愿，又?不忍看?她被迫放棄自己鐘愛(ài)的事情�！鄙蝈Ｈ嘀夹�, 語(yǔ)氣無(wú)奈。
“這一切也只是我們的猜測(cè)，萬(wàn)一只是巧合呢？也許姜娘子與徐蒼并?無(wú)任何關(guān)系�！避麇诘�。
“即使沒(méi)有?這樣的家世, 我也一樣不會(huì)讓她受委屈，”沈澹下定決心般開(kāi)口，“無(wú)論接下來(lái)情勢(shì)如何, 我都?會(huì)站在她這一邊�！�
這邊兩人心事重重，那邊姜菀的心情卻一日日晴朗了起來(lái)。食肆逐漸恢復(fù)了往日的熱鬧, 她也有?心思琢磨新菜品了。
自打有?了李洪的教?訓(xùn)，如今姜菀百般囑咐身邊人一定要小心再小心。在確保蛋黃拴好繩的同時(shí)，也格外注意, 堅(jiān)決不能讓外人隨意接近。便是她們自己, 也要在忙完生意后梳洗一番才能去給蛋黃喂食。
這一日, 姜菀在后院清洗著蝦。冬日吃蝦很是滋補(bǔ), 她打算做一個(gè)椒鹽酥蝦，吃起來(lái)更有?滋味。
既然是酥蝦，自然就是炸出來(lái)的。把?蝦腌制后裹上玉米淀粉, 在油鍋中炸熟后再另外起鍋翻炒，讓口感不至于太過(guò)油膩。
腌制蝦時(shí)用了醋, 做出酸辣的口感。倘若是夏日，姜菀還很想做一道酸辣檸檬蝦來(lái)吃。
午食時(shí)，姜菀一邊吃著，一邊想著前幾?日去見(jiàn)?顧元直的情景。他問(wèn)起了母親的事情，答應(yīng)會(huì)為她四處留心，尋找線索。
姜菀輕輕咬開(kāi)一只焦脆的蝦。今日的火候把?握得很好，她很是滿意。
“再過(guò)些日子便是除夕了，”思菱放下筷子念叨著，“這一年?過(guò)得可真快�！�
這一年?經(jīng)歷的事情也很多。聽(tīng)她這么一說(shuō)，姜菀油然而生許多感慨。她忽然想起，沈澹的生辰似乎是在大年?初一。
想起沈澹，姜菀的心緒有?些復(fù)雜。對(duì)于他當(dāng)日的問(wèn)題，她遲遲沒(méi)有?給出答復(fù)，也是心中太過(guò)猶疑的緣故。
沈澹大概也明白她的遲疑，因此這些日子都?不曾出現(xiàn)，倒也給她留出了冷靜思索的時(shí)間。
“小娘子似乎一直有?心事�！蔽绾�，思菱搬了個(gè)小凳子坐在姜菀身畔，兩人并?肩坐在食肆門(mén)口曬著太陽(yáng)。
今兒沒(méi)有?風(fēng)，陽(yáng)光暖乎乎的落了滿身，這樣的溫度讓姜菀有?些懶洋洋地舒展了一下身子，說(shuō)道：“為何這樣說(shuō)？”
思菱嚴(yán)肅地思索了一番，說(shuō)道：“我總覺(jué)得小娘子的心事與沈?qū)④娪?關(guān)。”
姜菀驚訝不已，問(wèn)道：“你怎會(huì)這樣覺(jué)得？”
思菱見(jiàn)?她的表情便知道被自己說(shuō)中了，笑了笑道：“小娘子當(dāng)局者迷，可我們卻是旁觀者清，早已看?出沈?qū)④妼?duì)小娘子的不一般�！�
“那么，小娘子又?是怎么想的？”
姜菀捻著被風(fēng)吹拂著的衣角，沉默半晌道：“我也不知道�！�
“其實(shí)，沈?qū)④姂?yīng)當(dāng)是個(gè)很不錯(cuò)的人，”思菱的語(yǔ)氣有?些感慨，“我看?著小娘子對(duì)他也不是全無(wú)意思，但卻有?所顧慮，是嗎？”
姜菀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“小娘子容我說(shuō)句真心話，這些年?你也受了不少的苦，遇到過(guò)太多不順心的事情。而如今，不如就順應(yīng)自己的心意吧，免得留下遺憾。”
遺憾嗎？姜菀陷入沉思。
漸漸的，心底似乎有?個(gè)聲音愈來(lái)愈清晰，催促著她想要撥散云霧，直面心底的真實(shí)感受。
*
食肆如今恢復(fù)正常，姜菀也比從?前更加忙碌了，常常從?早到晚幾?乎不得喘息。
她向長(zhǎng)梧探聽(tīng)了消息，說(shuō)是這幾?日沈澹都?有?公務(wù)在身，晚間不回府，自然也就不需她去府上準(zhǔn)備點(diǎn)心了。
接連幾?日沒(méi)有?見(jiàn)?到沈澹，姜菀忽然驚覺(jué)自己似乎有?些想念他。
她閑暇時(shí)總?cè)滩蛔∪ハ胨@幾?日有?沒(méi)有?再犯胃疾，是不是好好用膳了。
原來(lái)，自己對(duì)沈澹也是一樣的心思嗎？縱然沒(méi)有?給出他答復(fù)，可是心騙不了人。
直到幾?日后，快到午食時(shí)分，姜菀正在廚房洗菜，門(mén)外思菱道：“小娘子，沈?qū)④妬?lái)了�！�
她的心猛然一跳，便擦了擦手匆忙趕了出去。
沈澹面有?倦色，但看?到她還是露出淺淡的笑：“我接了圣人的急旨要離京一趟，一個(gè)時(shí)辰后便出發(fā)�！�
“為何如此著急？”姜菀輕蹙眉，“是發(fā)生了什么要緊的事情嗎？”
她說(shuō)著，與沈澹在店內(nèi)坐下，各自斟了一盞茶。
他道：“天?盛屢有?異動(dòng)，圣人命我前去探查一番。”
姜菀一愣：“還是那毒藥粉之事嗎？”
沈澹頷首：“罪魁禍?zhǔn)滓讶桓〕鏊�。此事�?似只是天?盛為了謀利，但背后卻藏著更大的陰謀。我此次前去，除了查清此事，也要設(shè)法震懾天?盛。否則，以天?盛的勃勃野心，如此下去遲早會(huì)有?一戰(zhàn)�！�
“震懾？”姜菀喃喃道，“難道要在邊境開(kāi)戰(zhàn)嗎？”
他垂眸，說(shuō)道：“若是他們就此臣服，不再蓄謀惹事，圣人也不欲挑起戰(zhàn)爭(zhēng)；但若他們咄咄逼人，必要時(shí)，也可訴諸武力，逼退他們�！�
這幾?句話說(shuō)得平淡，姜菀卻覺(jué)得情勢(shì)似乎有?些不妙。以沈澹的身份，圣人怎會(huì)輕易容許他離開(kāi)？
沈澹明白了她的意思，說(shuō)道：“我與天?盛的糾葛由來(lái)已久，此次行動(dòng)不僅是因?yàn)槭ト说闹家�，也�?我自己的計(jì)較。”
“你的意思是——”姜菀面上浮起驚愕。
他頷首：“是我主動(dòng)向圣人請(qǐng)纓前去的。即使真的要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，我也在所不辭。”
“為什么？”她低聲問(wèn)道。
沈澹慢慢道：“因?yàn)檫@位毒藥粉的幕后主使，與我之間有?著很深的牽扯�！�
他唇邊浮起一個(gè)蒼涼的笑：“這位幕后主使名叫賀蘭愨，是如今天?盛的一位將軍。制作毒藥粉、設(shè)法傳入我朝雖不是他的直接手筆，但也有?他的推波助瀾和授意。”
“多年?前大景與天?盛的那一戰(zhàn)，便是我們二人仇怨的開(kāi)始�！�
姜菀隱約猜到了什么。
沈澹端起茶盞抿了口略顯苦澀的茶水，眼底漫起厚重的傷痛：“那時(shí)我只有?十五歲，親眼看?著父親被天?盛的毒箭射中跌落馬背�！�
“而射出那支箭的人，是賀蘭愨的父親賀蘭易�！�
他平放在桌上的手攥成了拳：“分明前一晚，他還答應(yīng)我，待戰(zhàn)事平息便帶我去游山玩水；可是第二日，我便眼睜睜看?著父親在我面前倒下�！�
沈澹眼眶泛紅，嘴唇輕輕顫抖。
姜菀從?未見(jiàn)?過(guò)這樣的他，下意識(shí)伸手過(guò)去覆上了他的手。
他抑著聲音中的悲痛：“自那日后的無(wú)數(shù)個(gè)日夜，我一閉上眼，便能看?見(jiàn)?父親的模樣，我忘不了他離世前那受盡毒傷折磨的樣子，我的心里只有?一件事，便是報(bào)仇。于是當(dāng)我繼承父親的遺愿，披上戰(zhàn)甲策馬上戰(zhàn)場(chǎng)后，親手射殺了賀蘭易�！�
原來(lái)少年?時(shí)期的沈澹有?著這樣一段過(guò)往。姜菀沉默片刻，問(wèn)道：“將軍之所以棄文?從?武，便是因?yàn)榇耸聠�？�?br />
沈澹道：“父親在時(shí)，我原本?只需要無(wú)憂無(wú)慮地讀書(shū)習(xí)字，那時(shí)練武只不過(guò)是為了強(qiáng)身健體。可他驟然離世，我別?無(wú)他法，只能想方設(shè)法穩(wěn)定局勢(shì)，不讓大景的戰(zhàn)事有?任何閃失�！�
他苦笑：“現(xiàn)下想來(lái)，其實(shí)父親或許早有?預(yù)感，因此才會(huì)更加頻繁地命我研讀兵書(shū)，每日與士兵一道操練�！�
“至于賀蘭愨，他與我的立場(chǎng)不同，但恨卻是一樣的。當(dāng)年?他沒(méi)能報(bào)殺父之仇，這么多年?過(guò)去，恨意不減，”沈澹面容平靜，說(shuō)出的話卻讓人心驚，“因此我此次前去，也做好了與他決戰(zhàn)的準(zhǔn)備，就看?他有?沒(méi)有?這個(gè)本?事能令我折戟了�！�
那個(gè)詞讓姜菀一陣慌亂。她緊緊盯住沈澹，聲音微顫：“將軍是要上戰(zhàn)場(chǎng)，與他......與他......”
“殊死搏斗”四個(gè)字在她舌尖徘徊著，卻沒(méi)能說(shuō)出口。沈澹看?著她，坦然道：“多年?前大景與天?盛一戰(zhàn)，那是我第一次披掛上陣。從?那時(shí)起，受傷、流血都?是司空見(jiàn)?慣的事情。即使哪一日被流矢或是刀槍所傷，那也是再平常不過(guò)的事情�！�
沈澹說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，可姜菀卻情不自禁地想，若是他真的倒在了戰(zhàn)場(chǎng)上該怎么辦？滿身是血，遍體鱗傷......她不敢去想，下意識(shí)搖頭：“不，你不會(huì)有?事的�！�
可戰(zhàn)場(chǎng)何其兇險(xiǎn)，刀劍無(wú)眼，誰(shuí)又?能保證自己一定能平安無(wú)恙呢？
她的手有?些發(fā)冷，沈澹見(jiàn)?狀，輕嘆一聲，翻過(guò)手，將她的手納入自己的掌心。他先是試探性地碰了碰姜菀的手指，見(jiàn)?她沒(méi)有?任何抗拒，這才慢慢收攏手指，完完全全把?她冰涼的手握住。
“阿菀，你不要怕�！彼崧暤�。
然而回答他的，是一滴墜落在他指尖的淚。
沈澹怔住，緩緩抬眸看?向眼前的小娘子。
姜菀眼眶泛紅，正定定地瞧著他。
這些日子，她一直困在自己的思緒里，煎熬又?掙扎。情感上，她明白自己對(duì)沈澹并?非無(wú)意，可理智上卻又?不由自主想要與他保持距離，不愿越陷越深。
可方才沈澹的這番話讓她窒悶的心仿佛涌入了一股激流，沖破了她一直高高豎起的防線，她忽然意識(shí)到，若是不直面自己的心，說(shuō)不定便會(huì)留下終身遺憾。
她開(kāi)始害怕了。
“阿菀......”他抬手想去拭她的淚，“不必為我擔(dān)心�！�
“將軍，先前你說(shuō)過(guò)，容我思索幾?日再給你答案，我想好了，”姜菀看?著他，“我——”
然而她的話卻未能說(shuō)出口。
沈澹緩緩搖頭，制止了她：“阿菀，今日你聽(tīng)了這么多故事，難免會(huì)心緒起伏。這樣的情形下，或許你會(huì)生出一些沖動(dòng)的念頭和想法。”
他含笑看?她：“我不急于一時(shí)。等我回來(lái)，好嗎？”
“從?年?少時(shí)第一次上戰(zhàn)場(chǎng)開(kāi)始，我便做好了隨時(shí)赴死的準(zhǔn)備。從?前我并?不惜命，可如今，為了順利歸來(lái)后見(jiàn)?你，我會(huì)萬(wàn)分小心�！�
“等我回來(lái)�！彼�，目光眷戀。
第81章 鍋包肉
“將軍, 時(shí)候到?了�！笔乘镣鈧鱽�(lái)兵士的聲音，沈澹與姜菀雙雙回神?。
“我該走了。”他看著姜菀。
姜菀低聲道：“你一定要平平安安的�！�
“放心�！鄙蝈Ｉ钌畹乜戳怂谎�，忽然?想起什么，壓低聲音道：“阿菀, 我此次離京, 歸期不定, 因此我安排了一隊(duì)人馬在食肆周圍, 護(hù)衛(wèi)你的安全。”
他?將姜菀欲說(shuō)出口的拒絕攔了回去：“阿菀，若不這樣做, 我終究難以放心離開(kāi)。”
“那?樣的事情，我不能讓它?再度發(fā)生?, ”沈澹伸手輕輕落在姜菀雙肩，稍稍用力讓她的身子傾向自己，卻并未擁住她, 而是保持著恰到?好處的距離，“阿菀, 就當(dāng)是讓我安心�！�
姜菀抬頭，對(duì)?上他?滾燙的目光，心頭一熱, 點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好�！�
他?緩緩放開(kāi)她, 這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沈澹走后, 姜菀的生?活好似又回到?了從前, 變得充實(shí)而規(guī)律。
快到?年下了，松竹學(xué)堂與縣學(xué)陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始放起了年假。姜菀接回妹妹時(shí)，見(jiàn)她滿臉困倦, 便問(wèn)道：“這幾日沒(méi)有好好歇息嗎？”
姜荔打?了個(gè)哈欠：“為了年終考，我好幾日沒(méi)有睡過(guò)?安穩(wěn)覺(jué)了。”
姜菀伸手碰了碰妹妹眼下的青黑色, 不由得感?嘆：古往今來(lái)的學(xué)生?都逃不掉期末考試啊。她能夠感?同身受，因此帶著姜荔回家后，便由著她一頭扎進(jìn)臥房睡了個(gè)天昏地暗。
她掩好門(mén)，便輕手輕腳離開(kāi)，去了廚房，打?算做些好吃的犒勞妹妹一番。