廢王流徙,王座上有了新主,城內(nèi)氣象卻不見改變,仍是日益蕭條,充斥著頹敗。無論貴族坊、城民坊還是商坊,黑夜不提,白日里也不見熱鬧,都是一片冷清。
馬車穿過街道,噠噠的馬蹄聲傳出,驚動(dòng)巡邏的甲士。
望見開路的軍仆,認(rèn)出車前的旗幟,甲士迅速讓至一旁。連續(xù)兩隊(duì)皆如此,竟無一人上前盤問。
“上京城,天子之都!瘪R桂目睹一切,諷意閃過眼底,稍縱即逝。
驅(qū)車的奴隸不斷揚(yáng)鞭,健馬撒開四蹄,馬車飛馳在長(zhǎng)街上,沿途掀起勁風(fēng)。
宮門前矗立一隊(duì)虎賁,身著全甲,卻無半分精氣神。各個(gè)高大健碩,氣質(zhì)卻顯萎靡,樣子無精打采。
馬車在門前停住,車轅跳下一名小奴,向虎賁說明來意:“晉王遣人,煩請(qǐng)上稟天子!
虎賁探頭看向小奴身后,只見一名黑衣詩人坐在車內(nèi),手中捧著木盒,冠以金飾,分明是晉王內(nèi)侍。
猜出馬桂的身份,虎賁不敢輕忽,當(dāng)即向?qū)m內(nèi)通稟。
一門之隔,守在門內(nèi)的侍人得知情況,一溜煙跑過宮道,直奔天子歇息的正殿。
宮門已閉,夜間開啟不合規(guī)矩。但門前是晉人,還是晉王內(nèi)侍,口稱有要事稟報(bào),規(guī)矩勢(shì)必要被打破。
姬典在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè),遲遲無法入睡。
殿內(nèi)留有兩盞宮燈,鶴形燈座足有半人高,細(xì)長(zhǎng)的喙銜起鑄成荷葉形的燈盤,盤中燈油以秘法熬制,在燃燒時(shí)散發(fā)清香,能夠安神助眠。
王室獨(dú)有的秘方卻在今夜失去效力。
姬典翻來覆去,不斷發(fā)出聲響,煩躁的情緒持續(xù)攀升。守殿的侍人小心抬頭,窺見天子的模樣,謹(jǐn)慎地縮了縮脖子,無一人出聲,更不敢上前討好。
宮變之夜,正殿前血流成河。至今回想起來,眾人仍心有余悸。
廢王離開上京,王子典登上王位。雖名為新王,但手無實(shí)權(quán)。諸侯在上京,他事事聽從。諸侯離開之后,朝政也將由投靠大國的貴族把持。
長(zhǎng)此以往,天下共主名存實(shí)亡,注定淪為一尊擺設(shè)。
不過宮人也十分清楚,天子無法對(duì)抗諸侯,也不能拿貴族開刀,碾死一個(gè)宮人卻是輕而易舉。
看清背后的危險(xiǎn),眾人變得提心吊膽,愈發(fā)規(guī)行矩步,謹(jǐn)小慎微。內(nèi)侍寧可裝作木訥,也不敢輕易討好天子。
日復(fù)一日,情況愈演愈烈,王宮內(nèi)猶如一潭死水,甚至不及廢王在時(shí)。
砰!
姬典實(shí)在睡不著,滿心煩躁,抓起枕頭丟到地上。玉制的枕頭砸向地面,連續(xù)翻滾兩周,邊角磕碰,掉落不規(guī)則的碎片。
見狀,守夜的侍人噤若寒蟬,恨不能縮進(jìn)墻角的陰影里,更加不敢出聲。
就在這時(shí),殿外傳來人聲:“陛下,晉王派人入城!
聲音傳入殿內(nèi),姬典短暫愣了一下,隨即從榻上起身,道:“帶去前殿!
“諾!笔倘嗽陂T外應(yīng)聲,影子落上門板,短暫扭曲拉長(zhǎng),其后轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)去,隨著腳步聲一同消失。
姬典揣測(cè)林珩用意,同時(shí)命人更衣。
兩名侍人展開袍服,分別套上他的手臂。一人跪地為他穿上履襪,另一人取走地上的玉枕,手指仔細(xì)擦過青石拼接的縫隙,確保不遺留半塊碎片。
“去前殿!
殿門打開,姬典邁步穿過廊下。他本可以將人帶來寢殿,出于謹(jǐn)慎考慮,還是選擇在正殿召見來人。
彼時(shí),馬桂正隨侍人行過宮道,提步登上丹陛。
大殿內(nèi)亮起燈火,兩排宮燈逐次點(diǎn)燃,驅(qū)散一室幽暗。
明光搖曳,輝煌耀目,恰似火樹銀花。
馬桂在殿前等候,直至侍人宣召,他才進(jìn)入殿內(nèi)。
天子高坐王座,見來者是一名內(nèi)侍,卻也沒有小看。宮變當(dāng)日,他親眼見到這名侍人跟隨在晉王身邊,儼然是其心腹。
“拜見陛下。”馬桂停在大殿中央,俯身行大禮。
“免!
“謝陛下。”
站起身后,馬桂擎起木盒,高高舉過頭頂,口中道:“君王手書,請(qǐng)陛下過目!
一名侍人走上前,從馬桂手中取走木盒,送到姬典手中。
懷揣著疑問,姬典從盒中取出竹簡(jiǎn),從頭至尾瀏覽一遍,臉色逐漸發(fā)白,額頭冒出冷汗。
齊國公子在楚國都城放火,楚王之父受驚。
楚國女公子被刺傷,一怒拿人,鞭笞,戴枷囚籠示眾。
齊王和楚王接到國內(nèi)消息,當(dāng)面問責(zé),針鋒相對(duì),僵持不下。
信的末尾,林珩言事不能斷,依禮上稟。如天子不能決,當(dāng)祭祀問于天地,斷于鬼神。
最后兩行字,姬典看了一遍又一遍。
他抹去額頭的冷汗,絞盡腦汁猜測(cè)林珩的真實(shí)用意。想到判斷出錯(cuò)可能帶來的后果,頓覺眼前一黑。
四大諸侯,他一個(gè)都惹不起。
楚王和齊王鬧起來,晉王不能決斷事非,他更不可能。
真如信上所言,正式舉行祭祀,當(dāng)眾問于天地鬼神,這件事勢(shì)必要廣為人知。
就算腦子再不清醒,也能猜出事后帶來的影響。不提公子弦和女公子妍誰的過錯(cuò)更大一些,齊國和楚國經(jīng)此一事都會(huì)喪失顏面。
齊王不會(huì)樂見,楚王定然一樣。
四大諸侯之中,晉越聯(lián)盟牢不可破,齊楚不能拿晉國如何,也暫時(shí)不會(huì)找越國麻煩,要撒氣會(huì)找誰?
思及此,姬典臉色慘白,汗流得更急,捧著竹簡(jiǎn)的手微微顫抖。
假設(shè)上京沒有衰弱,他是名副其實(shí)的天下共主,調(diào)停諸侯爭(zhēng)端實(shí)屬應(yīng)當(dāng)。這也是天子權(quán)威的體現(xiàn)。
問題在于他空有名頭卻無權(quán)柄,事情牽涉到兩個(gè)大國,無疑是燙手山芋,稍不留神就會(huì)栽進(jìn)去。
“如何是好?”
王子盛和王子歲都不在宮內(nèi),他身邊無人能夠商量。
情急之下,姬典只能想到一個(gè)辦法:拖。
“事關(guān)重大,暫無法決斷。待到明日,予一人親至城外,與伯舅當(dāng)面商議!
聽到天子的回答,馬桂沒有多言,躬身行大禮,倒退著離開大殿,在夜色下行出王宮。
在他走后,姬典又一次展開竹簡(jiǎn),看著上面的文字,好似有刀鋒迎面襲來,更像是兇獸張牙舞爪,令他不寒而栗。
一聲脆響,他用力合攏竹簡(jiǎn),命侍人備車,他要出宮去見王子歲。
“不擺儀仗,輕車簡(jiǎn)從!
“諾。”
侍人領(lǐng)命,迅速下去安排。
不多時(shí),一輛馬車駛離王宮,向城東疾馳而去。
與此同時(shí),上京城外,晉軍大營內(nèi),中軍大帳不聞爭(zhēng)吵聲,安靜得有些詭異。
帳內(nèi),趙弼和楚項(xiàng)各踞一席,不似先前劍拔弩張,都想勸說林珩改變主意,不希望將兩國之事傳揚(yáng)開。
“寡人此前考慮不周,萬望見諒!壁w弼能屈能伸,想使林珩幫忙隱瞞,干脆利落承認(rèn)過錯(cuò)。
他隱約覺察到,借力的想法被看穿,使晉王不悅。
如果林珩當(dāng)面質(zhì)問,他反倒有辦法應(yīng)對(duì)。奈何對(duì)方壓根不提,而是擺出禮法,依照規(guī)矩行事,讓他有苦說不出。
這種憋屈感,他還是首次體會(huì)。
無奈,禍?zhǔn)撬约喝堑模仓^皮也要解決。
相比趙弼,楚項(xiàng)也沒好過幾分。
楚人傲慢不假,霸道是真,驕橫跋扈也非污蔑。但是,楚妍這次的行為委實(shí)太過,對(duì)大國公子動(dòng)用私刑,于情于理都說不過去。
何況趙弦還是她的丈夫,兩人的婚事象征齊楚結(jié)盟,這件事處理不好,兩國必然結(jié)成大仇。
一旦民意被引燃,必然火勢(shì)熊熊,再難以撲滅。
難道說,這就是晉王的目的?
在趙弼挖空心思拯救局面時(shí),楚項(xiàng)一言不發(fā),沉默地觀察林珩。他有種預(yù)感,相比越王楚煜,晉王更是楚的大敵,關(guān)系生死。
這樣的預(yù)感前所未有。
哪怕是在戰(zhàn)場(chǎng)上九死一生,他也不曾有如此強(qiáng)烈的危機(jī)感。
楚項(xiàng)的目光太過尖銳,想忽略都很難。
楚煜雙眼微瞇,手指壓住茶盞,很想再次丟過去,連茶湯一并砸到楚項(xiàng)臉上。
林珩一邊應(yīng)付趙弼,一邊分神留意楚項(xiàng),自然不會(huì)錯(cuò)過他的神情變化。
廢王派人入晉刺殺,證據(jù)確鑿,無從爭(zhēng)辯。但他從來都沒忘,刺殺一事也有楚國的影子。
晉國要東出,楚國橫亙?cè)谇埃遣徽鄄豢鄣臄r路虎。兩國遲早會(huì)再次交鋒,在戰(zhàn)場(chǎng)上分出勝負(fù)。
目前情況特殊,不宜撕破臉,但不妨礙給對(duì)方找些不痛快。
至于趙弼,果然和趙弦是兄弟,做法比前者高明,目的卻如出一轍,向晉借力以達(dá)成目的。
“事關(guān)兩國宗室,實(shí)不宜宣揚(yáng)!壁w弼鍥而不舍,嘴皮子磨破,想要使林珩改變主意。
可惜,林珩既然送出竹簡(jiǎn),就不可能讓對(duì)方如愿。
“寡人是照規(guī)矩辦事。”無論對(duì)方怎樣費(fèi)盡口舌,林珩僅憑一句話就能全部堵回去。
趙弼啞口無言,實(shí)在不想放棄,卻不知該如何繼續(xù)。
楚項(xiàng)輕嗤一聲,左手按住右手腕,揉捏著淤青的傷處,突然開口道:“晉王智慧過人,項(xiàng)佩服!
遇到三人的目光看過來,他不理會(huì)趙弼,也無視楚煜,直接站起身,目光凝視林珩,一字一句道:“今日之事,寡人銘記在心。望晉王也莫要忘。”
話落,他直接轉(zhuǎn)身走向帳門。
晉王不可能改變主意,就算齊王有能力說動(dòng)他,越王也會(huì)出面阻攔。
既已知道結(jié)果,何必在此浪費(fèi)時(shí)間。