追在車后的是兩支隊伍，左為越軍，右為楚軍。
兩者甚至不屑于偽裝，各自穿著半甲，攜帶標(biāo)志性的武器。越人背負(fù)的長弓，楚人握在手中的鐵矛都是天下僅有，獨一無二。
“追上去！”楚人奮力揚鞭，誓要超過越人。
“速！”越人不甘示弱，各自揮動韁繩，無論馬背如何顛簸，開弓的手始終穩(wěn)如泰山。
與其說這是一場追殺，不如說是一場追獵。
前方的馬車就是獵物，越人和楚人都想斬功。然而殺死目標(biāo)不難，難的是如何勝過對手。
追襲到中途，前方又出現(xiàn)一支隊伍。
馬車上的天子瞳孔緊縮，以為來的是伏兵，登時萬念俱灰。
不承想柳暗花明，來人打出王族旗幟，分明是分封在外的王室成員！
“快，沖過去！”絕處逢生，廢王喜出望外，連聲命車奴加速。
長時間高速奔跑，拉車的健馬體力告罄，已是強弩之末�？此埔徊街b，此時卻猶如天塹。
廢王急不可耐，車速卻無法再提。眼見追兵將至，前方的隊伍卻沒有迎上來，分明有所顧忌。
他的心提到了嗓子眼。
“救命！”不想死在這里，他索性拋開體面，扯開嗓子求救。
前方的隊伍聽到求救聲，終于開始移動。
越騎和楚騎看到這一幕，猜出對方有意救人，在馬背上對視一眼，都沒有停止追擊，反而同時加快速度。
“矛！”
“開弓！”
軍令如山。
他們的使命是殺死廢王，事未成，絕不能半途而廢。
“殺！”
無論來者是何身份，既要救人，索性一并留下！
王族所部超過三百人，數(shù)量多于越騎和楚騎相加。后者卻無絲毫退意，反而戰(zhàn)意洶涌，如同盯上獵物的惡獸，集體釋放殺戮的欲望。
奔雷聲逼近，煞氣迎面襲來。
天子的馬車終于來人匯合，不及欣喜，利矢緊隨而至，數(shù)名王族甲士被射翻，直接血濺當(dāng)場。隨即有短矛飛來，力量之大，竟將拉車的馬穿透，直接釘在地上！
“陛下！”
一人沖向馬車，看到車上的廢王，顧不得許多，扛起他就要走。
廢王認(rèn)出來人，“叔父”二字尚未出口，視線忽然倒轉(zhuǎn)，胃部被對方的肩甲頂住，壓根無法出聲。
“擋�。 �
該人命甲士擋在身后，將廢王扛到自己的戰(zhàn)車上，親自駕車飛逃，絲毫不戀戰(zhàn)。
越騎和楚騎戰(zhàn)斗力雖強，要殺盡三百人也需時間。這段時間足夠戰(zhàn)車遠(yuǎn)去，和另一波援兵匯合。
“繼續(xù)追！”
“送信，報知君上！”
斬殺最后一名王族甲士，兩支騎兵甩干兵器上的血，繼續(xù)策馬追逐。同時各自分出一騎，將今日之事上稟。
廣袤的平原上，戰(zhàn)車在前疾行，戰(zhàn)馬在后馳騁，奔雷聲經(jīng)久不絕。
騎兵離開不久，相隔一段距離的土丘后冒出兩顆腦袋，分明是與廢王失散的良醫(yī)。
此時的他們灰頭土臉，滿身狼狽。一人身上還帶著傷，傷口簡單包扎，已經(jīng)不再流血。
“怎么辦？”
“要追上去嗎？”
兩人同時開口，又同時陷入沉默。
良久，他們目光交匯，終于做出決定。
“離開！”
繼續(xù)跟隨天子，早晚是死路一條，不如隱姓埋名找個小國藏身。擁有一身醫(yī)術(shù)，大可以投靠氏族成為門客，待到時過境遷，未必不能與家人再聚。
“走！”
兩人做出決斷，相互攙扶著離開土丘，與逃亡的廢王背向而行。身影逐漸縮小，很快被風(fēng)遮擋，徹底消失在曠野。
上京城內(nèi)，王宮連設(shè)三場饗宴，天子諸侯其樂融融，看不出半分齟齬。
又是一場宴會結(jié)束，天子宣布明日行祭祀，祭告天地鬼神，勒石銘刻勤王大功。
此舉頗有些熟悉。
殿內(nèi)眾人紛紛看向晉侯，后者不以為忤，反而微微一笑，道：“陛下英明。”
禮樂聲起，諸侯起身離殿，貴族們尾隨在后。
現(xiàn)如今，上京貴族大多看清形勢，不僅行事變得收斂，更學(xué)會伏低做小。
待眾人散去，王子盛和王子歲隨天子繞過屏風(fēng)，一起來到后殿。
天子率先落座，示意兩人坐到身邊，對王子歲笑道：“多虧有弟提醒，方使諸侯滿意�！�
“為陛下效力是臣職責(zé)所在�！蓖踝託q恭敬道。不知有意還是無意，話中自稱“臣”，而不再是“臣弟”。
天子或未留意，也或是注意到卻未放在心上，繼續(xù)說道：“明日之后，諸侯無理由繼續(xù)留在上京，當(dāng)陸續(xù)歸國。朝堂之上，執(zhí)政空缺，刑令、農(nóng)令亦無人，我有意以你為刑令，如何？”
天子看向王子歲，等待對方回答。
王子歲皺了下眉，臉上不見喜色。王子盛側(cè)頭看向他，眼底閃過妒意。
“陛下，臣無意留在上京。”捕捉到王子盛的神色，王子歲頓覺心冷，離開的決心更加堅定。
“什么？”
王子歲抬頭直視天子，沒錯過對方的驚愕，斬釘截鐵道：“請陛下應(yīng)允，許臣開國�！�
話音落下，殿內(nèi)驟然寂靜，落針可聞。
第二百二十八章
“歲弟，果真要走？”
天子知曉自身能力，有心留王子歲在上京，奈何王子歲去意已決，遇到天子挽留也矢志不移，態(tài)度始終如一。
“臣請開國�！闭f話間，王子歲雙手交疊躬身至地，徹底將自己擺放到臣子的位置上，態(tài)度分明。
天子想要扶起他，他卻堅辭不起，只求離京開國。
“求陛下恩準(zhǔn)！”
王子盛站在殿內(nèi)，見證王子歲的決心，也看清天子的態(tài)度，嘴巴翕張數(shù)次，終究一字未吐。
許久，殿內(nèi)響起嘆息聲。
在這場拉鋸中，天子未能勝，王子歲得償所愿。
“準(zhǔn)�！�
“謝陛下！”
唯恐天子反悔，王子歲直起身，當(dāng)場求一道旨意，將詔書捧在懷中方才能安心。
“罷�！碧熳釉俅伍L嘆，既然答應(yīng)了對方，也不打算拖泥帶水，當(dāng)即命侍人準(zhǔn)備筆墨，揮毫寫下詔書，冊封王子歲爵位，準(zhǔn)其開國。
“中原多已分封，三境諸侯林立，唯北境存無主之地。然諸胡游弋，開國之初定會艱難�！�
詔書寫畢，天子鋪開一張輿圖，手指上京以北。
和其他方向不同，北境大片荒蕪，少見諸侯國標(biāo)注，反而是戎狄羌等部落眾多。
“早年曾有王族就封，短短數(shù)載人即不存。傳言是被犬戎所害。為此父、廢王率王師北上，滅胡六部，可惜被犬戎大部逃脫�！�
生在王家，禮儀和王族史是必修課。
天下分封四百年，北境始終不太平。廣闊的荒漠一望無際，最適合部落遷移躲藏�？v有王室和諸侯幾度圍剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不盡，大戰(zhàn)之后休養(yǎng)生息，蟄伏一段時間就會卷土重來。
天子口中所言的王族是廢王的兄弟，因有膂力備受先王信重，一度成為王位的有力競爭者。
可惜他的母族被人抓住把柄，引發(fā)先王猜忌。事情牽連到他身上，惹先王不喜，與王位再也無緣。
成王敗寇，在廢王登位之后，他與同母兄弟自請就封。
“其名卓，封于北，弟名超，封于中原。”天子說道。
廢王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展長才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。
乍一看，這道旨意無懈可擊，廢王更被盛贊英明。然而，王子卓就封兩年便遇胡部聯(lián)合壓境，城內(nèi)守軍受困，派人求救卻被截殺。
待諸侯率兵趕來救援，城門已被攻破，守軍死傷殆盡，王子卓也戰(zhàn)死在城頭，家眷自戕死殉。
胡人在城內(nèi)燒殺劫掠，未留下一個活口，其后揚長而去。援軍面對的是滾滾濃煙，以及被火焰吞噬的殘垣斷壁。
此事非同小可，震驚諸國。
廢王以救援不力向諸侯發(fā)難，連續(xù)問罪多人。同時率兵北上連擊六胡，歸來后又聲勢浩大舉行祭祀，一時間聚集民心，為世人稱頌。
可惜好景不長。這次出征耗費巨大，國庫險些搬空。以上京的財力，無法再維持此等軍事開支。
在執(zhí)政的諫言下，天子終于宣布息兵，不再向諸侯耀武，代之以扣押質(zhì)子，用以牽制各國。
名為邀請，實則強索。
大勝之威在前，諸侯縱有千般不情愿，也只能將親子送往上京。
事情發(fā)生時，三人都還年少，并未親身參與，對過程僅知大概。如今仔細(xì)回想，不免發(fā)現(xiàn)怪異之處。
一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大舉襲城，三是天子出兵大獲威望，但剿滅的六部之中竟無一支犬戎大部。
怪異感涌上心頭，再也揮之不去。