硯臺在他的右手邊，旁側(cè)是豎起的筆架，架上懸有數(shù)只毛筆，下方則是兩只刀筆。
林珩面前鋪開一張絹，他懸腕其上卻遲遲沒有落筆，貌似在遲疑，還有些許為難。
谷珍的好奇心并不旺盛，短暫掃過兩眼就收回目光，畢恭畢敬疊手行禮：“仆奉召前來，參見君上。”
林珩抬頭看向他，道：“起�！�
谷珍從容起身，抬頭看向林珩，詢問道：“君上深夜召仆前來，未知有何吩咐？”
“寡人今日見大母，觀其精神不佳，神色倦怠，不免心存擔憂，故召君前來。”林珩將筆放到一旁，合攏一字未落的絹布，講明召見谷珍的原因，“近日君可曾入宮為大母診脈？”
谷珍凝神思索，回想上次入宮時的情形，實言道：“君上，仆五日前入宮見國太夫人，奉養(yǎng)身湯藥，未曾診脈。”
“養(yǎng)身湯藥？”
“國太夫人不耐暑熱，有苦夏之癥�！惫日浠氐�。
“大母確是苦夏？”林珩仍不能完全放心，遂道，“君今夜留在宮內(nèi)，明日隨我去見大母，為大母診脈�！�
“遵旨�！惫日涓┥眍I(lǐng)命。起身時想到林珩之前的吩咐，當即打開藥箱，取出一罐藥粉，“君上，傷藥配成。”
藥粉裝在陶罐里，打開時彌漫一股苦味。
谷珍向林珩介紹藥效，言藥粉能止血，防止傷口潰爛，只是用時激痛，堪比火燎。
“選用的藥材都很常見，方法也簡單，坊內(nèi)藥奴就能大量配制�！惫日溆秩〕鲆恢惶展�，里面是桂圓大的藥丸，“此藥內(nèi)服，能止發(fā)熱�！�
兩只陶罐擺在面前，林珩捻起一撮藥粉，搓了搓指腹，發(fā)現(xiàn)顆粒細碎，即便通曉藥理也難辨別出全部成分。
“善�！�
晉有虎狼之師，將士勇猛，在戰(zhàn)場上悍不畏死。
大軍出征遇到強敵，傷亡不可避免。為減少死傷，武器甲胄至關(guān)重要，傷藥也不能或缺。
林珩登位之前，軍中不發(fā)輜重，戰(zhàn)馬、武器和皮甲都要自備，傷藥更加沒有。他有意改變這種狀況，從新軍開始著手，發(fā)放武器、甲胄和傷藥，貫徹軍功爵，盡攬人心，真正做到軍權(quán)在握，軍隊上下如臂指使。
為檢驗藥效，林珩拿起刀筆，以刀尖劃過掌心。
鮮紅滴落，谷珍大驚失色。
“君上不可！”
“無妨�！�
林珩抓握兩下手指，看著血線流出掌緣，滑過手腕，蜿蜒成醒目的紅。
他從陶罐中抓取藥粉，直接撒到傷口上。刺痛瞬間襲來，火燎一般，卻非不能忍受。相比被箭簇貫穿肩膀，這種程度的痛倒也不算難捱。
他凝視掌心的傷口，肉眼可見，流出的血在減少，效果遠勝他之前使用的傷藥。
刺痛逐漸消失，林珩以指腹按壓掌心，嘴角牽起一抹弧度。
他抬起頭，燈光映入瞳孔，笑意盈盈，卻讓谷珍脊背生寒。
“谷醫(yī)，你有大功。”
“君上過譽�！惫日洳桓揖庸�，說話間從藥箱中取出干凈的布條，上前為林珩包扎傷口。
“谷醫(yī)太過謙虛�！绷昼衿椒攀直�，看著布條繞過掌心，話鋒一轉(zhuǎn)，“解瘴氣的藥可有眉目？”
谷珍動作微頓，隨即將布條系緊，回道：“仆暫無頭緒，但有一事奏請君上�！�
“何事？”
“毒氏擅制毒，毒氏女或有方�！�
“毒氏女？”
林珩收回手，神色不明。
西南有瘴氣，遇之傷身，甚至能殞命。
他特地問過田齊，對瘴氣有了更多了解。此次討伐信平君，逆賊的軍隊不堪一擊，唯有瘴氣不能不防，需謹慎對待。
思及此，林珩決定采納谷珍的建議。
“馬桂�！�
“仆在�！甭牭搅昼裾賳荆R桂出現(xiàn)在殿前。
“明日朝會后，召見毒氏女蓮�！�
“諾�！�
馬桂在殿外聽得分明，知曉毒氏女有用，當即垂手領(lǐng)命，決定明日親自往西苑一行。
第一百六十三章
晉侯宮，西苑。
蓮夫人用過早膳，將自己關(guān)在側(cè)廂，專心致志研磨藥粉。
依照她的要求，房間重新布局，屏風、桌榻都被移走，騰出更大空間，方便擺放木架和藥柜。
木架上堆滿瓶瓶罐罐，瓶身和罐口貼有標簽。
三只藥柜靠墻矗立，頂部抵近屋頂，兩側(cè)緊貼墻縫。大小相同的抽屜填滿柜身，里面裝有各種藥材，藥味從縫隙溢出，彌漫整個房間。
蓮夫人穿著一身布裙，腰間系寬帶，袖擺束在前臂，更加方便活動。
她手提一桿小秤，熟練的稱重藥材，逐次放入研缽中。同時提筆記錄，以備日后查閱。
最后一味藥材投入缽內(nèi)，她放下小秤，拿起一旁的藥杵，開始將切碎的藥材研磨成粉。
這個過程漫長且枯燥，重復相同的動作，不多時就手臂發(fā)酸，額頭和鼻尖沁出薄汗。
她卻甘之如飴。
巷道的日子是揮之不去的噩夢，無論如何她也不愿再回去。只要有一絲機會，只要她對君上有用，她就能留在西苑，余生不必再受煎熬。
蓮夫人一下又一下碾壓藥杵，偶爾抬起手臂抹去汗水，避免落入缽中影響藥性。
日復一日，她逐漸養(yǎng)成習慣，送出的成藥越來越多。守在西苑的侍婢了解內(nèi)情，極少會在這時打擾。
今日卻有異常，藥材研磨到一半，敲門聲忽然響起，令她心生詫異。
“何事？”蓮夫人停下手，起身走到門前，雙手拉開門扉。
陽光灑落廊下，光亮刺目，她下意識瞇起雙眼。
待到刺痛感稍減，她定睛看去，馬桂的面容闖入眼簾，登時讓她心頭一跳。
“毒氏女，君上召見�！币娚彿蛉爽F(xiàn)身，馬桂沒有贅言，直接道明來意。
猜不透林珩的用意，蓮夫人心中忐忑，難免惴惴不安。她有心想問，下一刻想到自己的處境，話到嘴邊又咽了回去。
“毒氏蓮領(lǐng)旨。”
短暫的驚慌之后，她迅速整理情緒，利落解開手臂上的布條，落下袖擺走出房門。
馬桂側(cè)身引路，隨他前來的侍人微微欠身，各個眼觀鼻鼻觀心，窺不出任何情緒，模樣如出一轍。
見狀，蓮夫人暗中松了口氣。
看樣子是要用到她，不是送她回巷道。既如此，她就要打起精神，牢牢抓住這次機會。
兩人走出西苑，侍人魚貫跟上。
一行人穿過宮道，碰巧遇上入宮的宣夫人和女公子樂。
林樂已經(jīng)開府，封地也已經(jīng)定下。她聽從宣夫人的建議，主動向林珩請旨，希望封于西北為國守邊。
同樣開府的還有公子享。
礙于公子享年幼，無法管理封地，林珩下旨許他留在肅州城，封地暫由家丞代掌。
蓮夫人同先氏女有約定，公子享開府后，毒氏可遷往他的封地。如今條件達成，自然要踐行承諾。
公子享的家丞經(jīng)驗老道，手段果決。在毒氏啟程之前，先一步將族人打散，確保其無法擰成一股繩，不會在公子享的封地攪起風雨。
關(guān)于毒氏的經(jīng)歷，蓮夫人有所耳聞。
趁林珩在外會盟，家族托人送信入宮，她沒有任何猶豫，直接向國太夫人稟明。
事發(fā)之后，送信之人被清除，毒氏遭到懲戒，灰溜溜離開肅州城，對她有諸多抱怨。
蓮夫人獨坐半日，想通之后愁云消散。
她好不容易離開巷道，絕不想重蹈覆轍，再因獲罪被關(guān)押。即便時光倒轉(zhuǎn)，她仍會做出同樣選擇。
自私也好，無情也罷，她已經(jīng)竭盡所能，做到能做的一切，自認對家族仁至義盡。從今往后，她只想為自己考慮。
雙方在宮道相遇，抬眼看清對面人的模樣。
宣夫人錦衣絲履，裙衫飄逸。烏發(fā)挽成高髻，三枚金簪插入發(fā)間，簪首鑲嵌彩寶，在烈日下浮現(xiàn)彩光，絢麗奪目。
蓮夫人則是布裙麻履，除了一雙耳鐺，全身上下再無一件飾品。
幽公末年，蓮夫人盛寵在身，自入宮之日起就風光無兩。宣夫人因出身勛舊備受冷落，生下女公子樂后就默默無聞。
現(xiàn)如今，兩人的境遇發(fā)生翻天覆地的變化，當真是風水輪流轉(zhuǎn)，此一時彼一時。
看清蓮夫人的模樣，宣夫人眸光微閃，并未出言諷刺，也不打算落井下石。
她選擇無視對方，含笑向馬桂頷首：“桂翁�！�
“折煞老仆�！瘪R桂連道不敢，躬身行禮之后讓到一旁，“女公子先行，夫人請�！�
林樂正是好動的年紀，探頭看一眼馬桂，尚未來得及開口，宣夫人握住她的手忽然緊了緊，對她搖了搖頭。
領(lǐng)會到母親的暗示，林樂端正神色，先一步越過馬桂，和宣夫人一同去往南殿，依禮拜會國太夫人。
母女倆經(jīng)過蓮夫人身前，都是目不斜視。
蓮夫人神情如常，沒有現(xiàn)出一絲一毫的窘迫。
馬桂看她一眼，倒也沒說什么，轉(zhuǎn)身踏上宮道，繼續(xù)引路去往正殿。
在兩人身后，宣夫人忽然停住，轉(zhuǎn)頭向后望，神情莫名。
林樂拉住她的手，語氣中充滿疑惑：“母親，您在看什么？”