絹上僅有七個字：越楚發(fā)兵，戰(zhàn)于邳。
第一百五十一章
“邳城�！�
林珩鋪開輿圖，視線在圖上逡巡，很快找到標(biāo)注為邳的一座城池。
“邳地屬楚，楚悼公時建城，為楚國邊境要塞。昔年穆王南巡途經(jīng)此地，遇蠻夷部落，王駕及隨扈千余人不知去向，迄今不知所蹤�！�
覺得邳城這個名字有些熟悉，林珩搜尋記憶，回想起在上京翻閱的史書，關(guān)于這座城的來歷和舊聞閃過腦海。
穆王南巡失蹤，生不見人死不見尸。元兇為誰，數(shù)百年間未有定論。
楚國嫌疑最重，可沒有真憑實(shí)據(jù)，無法大動干戈。加上平王倉促登位，上京局勢不穩(wěn)，使得事情一拖再拖，最終不了了之。
“越楚戰(zhàn)于邳。”林珩凝視輿圖，手指輕擊桌面，頻率不急不緩，始終如一。
半晌后，他停了下來，隨手疊起絹布，遞到火上點(diǎn)燃。躥升的火光映入瞳孔，照亮濃重的墨色，好似深淵無底，窺不出半分波瀾。
“傳信庸，密切留意戰(zhàn)場，速報(bào)戰(zhàn)況�！闭f話間，林珩鋪開一卷竹簡，飛速寫下一道旨意，“傳旨臨桓城，警惕楚，以防有變�！�
“諾�！瘪R桂上前捧起竹簡，行禮后退出殿外。
走出殿門時，正遇馬塘從廊下行來。
兩人擦肩而過，默契地互相頷首，過程中未發(fā)一言。
馬塘并非獨(dú)自前來，身后跟著蒼化和蒼金叔侄，還有一名陌生面孔。
男子年約四旬，身形高壯，五官硬朗。兩腮虬髯連至下頜，濃眉斜飛，雙目炯炯有神，愈顯氣勢不凡。
他身著一襲布袍，腰間勒一條皮帶，頭包布巾，明顯是商人打扮。
觀其容貌，與蒼化叔侄相似，應(yīng)是血親無疑。
短短數(shù)息時間，馬桂腦海中轉(zhuǎn)過幾個來回，大致推斷出男子的身份。他看向馬塘，后者腳步太急，只留給他一道背影，無法給他答案。
壓下心中的猜測，馬桂收回視線，捧著竹簡穿過回廊，迅速拾級而下。
在他身后，馬塘入殿稟報(bào)，少頃引三人入內(nèi)。
“參見君上。”
蒼金有爵位，還被封了官職，地位在蒼保和蒼化之上。但兩人是他的長輩，依禮仍在他身前下拜。
“起�！绷昼褡诎负螅泩D已經(jīng)收起，奏疏也被堆在一旁。長發(fā)散落在肩后，黑瀑一般。手中轉(zhuǎn)動一支玉簪，逗著棲息在木架上的信鳥。隨簪身翻轉(zhuǎn)，簪首的於菟和玄鳥交替出現(xiàn)，牽引出溫潤光澤，玉色奪目。
“謝君上�！�
三人站起身，沒有著急落座，而是碰出三只木盒，恭敬高舉過頭。
“三條商路獻(xiàn)于君上，望君上不棄。”蒼金捧著木盒上前，口中道出商路詳情，“一通南境，一穿東境，一往上京，通行十?dāng)?shù)載�！�
蒼保和蒼化沒有作聲，俯身高舉雙臂，姿態(tài)恭敬無比。
林珩神色不變，視線掃過階下三人，詢問道：“商路屬誰，齊國蒼家還是僅你三人？”
“稟君上，仆早已析出家族，同齊國蒼家再無瓜葛。仆父及仲父亦然。商路實(shí)為仆父和仲父開拓，此前許蒼家商隊(duì)行走，非其所有。日前仆父攜家眷離齊，三條商路全部收回。今獻(xiàn)于君上，旁人不得染指�！鄙n金一口氣說完，抬頭望向上首，得到林珩允許，才將三只木盒呈上。
他捧著木盒登上臺階，規(guī)行矩步，一舉一動十分謹(jǐn)慎。
穿過錯落在臺階上的銅燈，火光照在他身上，象征晉大夫的金印懸在腰間，上刻的文字和圖案閃爍光輝。
行至案前，蒼金放下木盒，當(dāng)著林珩的面打開。
盒身扁平，里面鋪著香丸，中和獸皮的氣味。
經(jīng)過特殊工藝硝制，獸皮變得輕薄，入手柔軟，不亞于細(xì)布。且比布光滑，僅次于絹。
“君上請看�！�
蒼金取出獸皮展開，三張拼接在一起，連成三條完整的商路。
來之前，蒼保和蒼化同他說過道路詳情，此時告于林珩，言辭巨細(xì)靡遺，可謂是信手拈來。
“齊都為始，商路縱貫齊地，南至紀(jì)州，北達(dá)上京。途中過崇山峻嶺，有開辟的小路，除齊家商隊(duì)無人知曉。”
蒼金侃侃而談時，林珩凝視圖上，始終不置可否。
等到前者說完，他才手指圖上，問出關(guān)鍵的問題：“蒼家既知路徑，焉能保證不道于他人？”
蒼金被問住，不由得鎖緊眉心。
父親言商路收回，和家族再無干系。但以蒼家旁支的作風(fēng)，難保不會出爾反爾。甚至可能找上齊國氏族泄露商路所在。
果真如此，這三條商路就變成雞肋，食之無味，棄之可惜。
殿內(nèi)氣氛漸冷，蒼金心中開始打鼓。
蒼保和蒼化對視一眼，由前者出面解釋：“君上，仆有言�！�
“講�！绷昼褚暰�下移，看向臺階下方。
蒼金迅速側(cè)開身，抬眸看向蒼保。見父親鎮(zhèn)定自若，沒有絲毫難色，登時心中大定。
“商路穿過深山，腹地奇詭，司南無法指路，要靠老馬識途，否則必被困住。”蒼保心思縝密，當(dāng)初繼承家主之位，迫于壓力借出商道，但也留下后手，暗中有所布置。
商路是他和蒼化一步一步踏出，風(fēng)餐露宿，不辭勞苦，還有數(shù)次遇險，差點(diǎn)命喪深山。兄弟倆靠命換來的一切，豈容他人輕易奪走。
“司南不能指路？”林珩好奇問道。
“一旦走入該地，司南急轉(zhuǎn)不停，無法辨別方向。山林腹地古木參天，終年不見日光，沒有指引，常會東西易面，南北不分�！本潘酪簧慕�(jīng)歷，至今回想起來，蒼保仍心有余悸，“偶遇一匹老馬，仆兄弟二人才能平安走出。故仆馴馬帶路，再將馬和奴隸分給族人，假言奴隸知途。此次離開齊地，仆以新馬換老馬，將識途的馬全部帶走，不留一匹。”
蒼保行事果斷，一旦下定決心就不留任何余地。
要么不做，要么做絕。
新馬換老馬，言為彌補(bǔ)家族，緩和同族人的關(guān)系，為自己留一條活路。好話不要錢，很容易打消對方的戒心，掩蓋真實(shí)目的。
為更加逼真，他曾開口要回奴隸，族人卻閃爍其詞借口推脫。打得是什么主意，不必深思就能明白。
既如此，他便遂了對方心意。
至于留下的奴隸，他當(dāng)面問過幾人，估計(jì)得到好處，無一人想同他離開。
“不怕君上笑話，仆是商人，最好錙銖必較。心生叛意之人，我必不予其活路。”
奴隸們長年累月穿行深山，自以為摸透了方向。殊不知缺少老馬帶路，有一個算一個，必然會困在其中，休想再走出來。
聽完蒼保的講述，林珩笑了。
蒼保展露真實(shí)性情，不諱言手段狠辣，為人睚眥必報(bào)。這種坦白十分冒險，若被上位者不喜，勢必要被冷待甚至厭棄。
林珩卻不介意。
他能重用嚴(yán)酷的壬章，自然也能用蒼保。
狠辣狡猾未必是缺點(diǎn)，端看如何用，又是用到何人身上。
“蒼保，蒼化�！�
“仆在�！�
“商路歸晉，爾等有功，封下士，各賞十金。”
“君上隆恩！”
蒼保和蒼化大喜過望，伏地叩首謝恩。
商路是兩人開拓，也是兩人主動獻(xiàn)上，故兩人得爵和賞金。雖是爵位中的末流，也實(shí)現(xiàn)階級跨越，從商人搖身一變成為晉國氏族。
蒼金與商路關(guān)系不大，故此次未得賞。
不過三人為一家，在晉國休戚與共。父親和仲父得爵即是家族壯大，他同樣喜上眉梢，當(dāng)場笑逐顏開。
完成獻(xiàn)寶，得到賞賜，三人未在宮內(nèi)久留，再拜謝恩后乘車歸家。
三人離開后，林珩命侍人移近燈火，細(xì)觀繪在獸皮上的路線，凝視通往楚國的一條，心悸感再次出現(xiàn)。
他垂下眼簾，摩挲著玉簪上的花紋，心始終難以平靜。好似有事發(fā)生，關(guān)系重大，他卻無法參透。
復(fù)雜的情緒漸次涌上，讓他難以集中精神。
收起獸皮，取過一卷奏疏展開，時間過去良久，竟然沒能看進(jìn)一個字。
“究竟怎么回事？”
林珩放下玉簪，捏了捏額角。
簪首的於菟扣向桌面，背面玄鳥收攏雙翼，紋路細(xì)膩，浮現(xiàn)微光。
彼時的邳地依舊是電神雷鳴，暴雨如注。
地動已經(jīng)停止，鋸齒狀的裂口縱橫交錯，大地傷痕累累，古老的城池毀于一旦。
楚煜和公子項(xiàng)在地動中遇險，千鈞一發(fā)之際，兩人抓住突起的石塊，沒有繼續(xù)下墜。
他們的位置相當(dāng)危險。
下方是無底深淵，似有泥龍翻滾，不小心就會被吞噬。上方距地面有兩臂左右的距離，尋常很容易攀登，如今風(fēng)雨交加，巖層變得濕滑，實(shí)在難以借力。
“公子！”
“公子切勿放手！”
頭頂傳來喊聲，兩人抬起手，數(shù)張面孔從兩側(cè)探出，熊羆和屠巖最為醒目。
兩名九尺大漢，戰(zhàn)場上的絞肉機(jī)，此時都是滿臉焦急，臉膛隱隱發(fā)白。
吱嘎聲響起，楚煜和公子項(xiàng)同時抬頭，就見手中抓握的石塊出現(xiàn)裂痕，隨時可能斷裂剝脫。
不能再拖延，必須速離！
念頭剛閃過腦海，上方就垂下繩索。
兩人沒有遲疑，各自抓住一條，腳下用力一蹬，借力向上攀躍。幾乎就在同時，之前抓握的石塊斷裂，翻滾著落入地縫，眨眼間不見蹤影。
兩人剛剛站穩(wěn)，就有號角聲傳來。
聲音來自不同方向，一在東，一在南，前者打出魏國旗幟，后者挺起的則是吳國戰(zhàn)旗。
戰(zhàn)車隆隆，步甲鏗鏘。