壬章騰地一下站起身，顧不得失態(tài)，大步走向門前，一把拉開房門。
騎士星夜兼程，一路上風(fēng)塵仆仆，不敢稍做停留。此時模樣憔悴，嘴唇干得起皮。
“見過縣令�！彼曇羯硢�，像是石子互相摩擦。
抱拳行禮之后，騎士從懷中取出一張絹，邊緣形狀很不規(guī)整，極像是從衣擺扯下，上面字跡潦草，分明是倉促間寫就。
壬章展開絹仔看，神情逐漸變得嚴(yán)峻，眉心深鎖，眼底涌出殺氣。
宮宴刺殺，蔡侯及氏族百般抵賴，眾口一詞推罪蔡歡。
疑有楚人在蔡國。
蔡同上京聯(lián)絡(luò)緊密。
短短幾行字，可謂觸目驚心。
“陶大夫何時歸國？”壬章壓下怒意，詢問對面騎士。
“家主言暫不能歸。出使途中，仆秘密跟隨，不曾被蔡人所知，方能設(shè)法送信。余者困在驛坊，出入皆有人緊盯�！�
聽完騎士所言，主簿和門客臉色驟變：“蔡安敢如此！”
壬章卻格外冷靜。
快速衡量局勢，他令騎士下去休息，用一些食水。留主簿和門客在室內(nèi)，摘取公子原信中內(nèi)容，附上陶榮此時處境，一式八份。
“這幾封信將送往各城，交于縣令手中。公子原處勞兩位帶話，蔡暗結(jié)楚，同上京過從甚密�！�
事關(guān)重大，情況緊急，門客顧不得休息，起身向壬章告辭，連夜出城返回新軍。
騎士心中焦灼，不多時又來求見，請示壬章是否有回信。
“謹(jǐn)慎起見，爾暫留嶺州城，我會另外派人送信�！比烧滦惺轮�(jǐn)慎，不確定騎士是否被人留意，沒有讓他返回蔡國，而是另外派人聯(lián)絡(luò)陶榮，“沿途城池關(guān)卡，爾需細(xì)言。”
壬章顧慮在理，騎士沒有爭強，當(dāng)下進(jìn)行口述，由主簿在一旁記錄。
他的記憶力極佳，稱得上過目不忘。沿途所見牢記在腦中，逐一回想描述，巨細(xì)靡遺，簡直是一張活的輿圖。
“家主使蔡，命仆沿途牢記，言日后會有大用。”
“陶大夫謀略深遠(yuǎn)�！辈鲁鎏諛s的用意，壬章不覺出言贊嘆。
一切記錄完畢，壬章當(dāng)著騎士的面寫成秘信，親自遣人送出。
“連夜出城，途中不可耽擱�！�
送信之人中等身材，樣貌不起眼，發(fā)髻上束著布巾，做商人打扮。全身上下沒有任何出奇之處。
他領(lǐng)命退出房間，騎士也起身退下。
壬章瞇了瞇眼，再次鋪開竹簡，寫下給林珩的秘信，同時對主簿說道：“命人嚴(yán)查城內(nèi)，近段時日盯緊蔡地來人�！�
“諾�！�
主簿與壬章共事數(shù)月，行事十分有默契。
壬章下達(dá)命令，他負(fù)責(zé)進(jìn)行安排。當(dāng)夜便召集人手在城內(nèi)進(jìn)行布置，盡量做到萬無一失，確保沒有一條漏網(wǎng)之魚。
天明時分，送信的快馬俱已出發(fā)。
壬章的奏疏也大張旗鼓送出城。由于竹簡數(shù)量太多，只能裝在車上，由一隊騎士進(jìn)行護(hù)送。
這一幕吸引眾多目光，成功掩蓋了零星出城的飛騎。
同一時間，蔡國都城內(nèi)，陶榮站在驛坊前，面對宮內(nèi)來人，傲然道：“我前日拜見蔡侯，侯避而不見，言臥病。短短兩日，病愈設(shè)宴？”
“君上召見，使君莫要耽擱。”來人對陶榮的質(zhì)問避而不談，態(tài)度看似恭敬，話中卻透出強硬。
“耽擱又如何？”陶榮冷笑一聲，態(tài)度比對方更加強硬。他拔出佩劍，劍鋒直指蔡侯派遣的內(nèi)史，目光如電，聲色俱厲，“我奉君命使蔡，蔡無禮于我，豈非欺晉！是要效鄭同晉為敵？”
習(xí)慣蔡宮內(nèi)的口蜜腹劍，遇上晉人的直白，內(nèi)史失去應(yīng)對，一時間愣在當(dāng)場。
反芻話中含義，更是冒出一身冷汗。
晉的強大毋庸置疑。
刺殺一事，蔡本就理虧。晉使咄咄逼人，蔡侯被問得啞口無言，只能避而不見。
今日強求其入宮赴宴，以晉人的霸道，暫不能對國君如何，一劍殺了他卻非沒有可能。
思及此，內(nèi)史不敢再放肆，連忙躬身低頭：“君上設(shè)宴誠心實意，使君千萬不要誤會�！�
見他這般作態(tài)，陶榮愈發(fā)篤定宮宴不善。
不入虎穴焉得虎子。既然來者不善，他更要闖上一闖。
一聲輕音，陶榮收劍還鞘。
“君侯盛意，榮卻之不恭。”陶榮灑脫一笑，在蔡人的注目下，提步登上馬車。
隨從跟在左右，人數(shù)不及蔡人的一半，氣勢卻牢牢壓過對方。諸人手按佩劍，傲視周圍蔡人，不約而同發(fā)出嗤笑。
聲音入耳，蔡人頓覺羞窘，集體面紅耳赤。
隊伍離開驛坊，一路行向蔡侯宮。
內(nèi)史坐在另一輛車內(nèi)，回想晉使的種種表現(xiàn)，想到蔡侯的謀劃，他頓感心中無底。
之前有歡夫人做替罪羊，這次事再不成，誰能為君侯頂罪？
怎奈開弓沒有回頭箭，蔡已經(jīng)沒有退路。若是半途而廢，不等晉動手，楚國就不會善罷甘休，何況還有上京中的天子。
“群虎相爭，狐貍莽撞呲牙，當(dāng)真可笑�！�
自不量力終為取死之道。
他突然間看清，卻寧愿自己依舊糊涂。
內(nèi)史越想越是心寒，不禁苦笑連連，滿心的沉重終化為一聲長嘆。
千里之外，肅州城內(nèi)，公子弦想要不告而別，卻被中途攔截，不得不前往晉侯宮。
朝會尚未結(jié)束，晉君高踞上首，氏族分兩班坐在左右。
公子弦走入殿內(nèi)，氏族的目光聚集過來，或銳利，或?qū)徱�，或譏諷，或輕蔑，林林種種令他脊背生寒。
“參見君上。”公子弦力持鎮(zhèn)定，壓下不安的情緒，正身疊手下拜。
林珩看著他，許久沒有作聲，也沒有喚起。
晉侯不出聲，公子弦便只能維持彎腰的姿勢。漸漸地，他額角冒出冷汗。汗水向下滑落，垂掛在眼睫，模糊了他的視線。
“昨夜宮宴，公子無意出席。今日又要不告而別。是怪晉招待不周，還是對寡人心存不滿？”
林珩微微傾身，冕冠垂落的旒珠閃爍彩光。
他凝視立在殿中的公子弦，說話時語氣平和，字里行間卻隱藏著刀鋒，殺意凜然。
第九十七章
公子弦汗如雨下。
面對林珩的質(zhì)問，他腦中一片空白。竭力尋找借口，卻無一言能為自己脫身。
晉國氏族的目光如有實質(zhì)，刺在身上鋼針一般。置身大殿中央如同被兇獸環(huán)伺，公子弦只覺陷入危局，苦思冥想?yún)s想不出脫身之策。
“君侯，事情實乃誤會�！辈荒芫}默不語，公子弦唯有胡謅一個借口，聲稱自己并非不告而別，只是想出城一趟。
“哦？”林珩明擺著不信。
“不敢欺瞞君侯，弦偶然知曉清丈郊田一事，心中好奇，想要出城一探究竟�！惫酉壹敝猩�，想到日前聽聞的新政，順勢拿來做借口，期望能夠搪塞過去。
“公子好農(nóng)事？”林珩語氣緩和，貌似接受他的理由。旒珠垂掛遮擋眉眼，唇角輕勾，不復(fù)之前的冷意。
“略懂�！惫酉艺遄肿镁�，心提到嗓子眼，愈發(fā)小心謹(jǐn)慎。
“善�！绷昼褫p笑一聲，視線掃視殿內(nèi)，在勛舊和新氏族間衡量，最終選定賴白，“賴大夫擅農(nóng)事，寡人委以重用。公子既好田政，無妨與他多加探討。”
賴氏專職守城門，和絕大多數(shù)晉人一樣，喜好戰(zhàn)場殺敵。從家族發(fā)跡至今，族中從未出過農(nóng)令。賴白身為家主，不能說對農(nóng)事一竅不通，但也僅知皮毛，同精通相距甚遠(yuǎn)。
拋開事實不談，君上說他精通，他就必須精通。身為新氏族，沒有此等覺悟如何立足朝堂。
賴白心思飛轉(zhuǎn)，很快參透林珩的用意。不等公子弦做出應(yīng)答，他率先起身道：“君上有旨，臣奉命唯謹(jǐn)。”
殿內(nèi)都是聰明人，看到君臣這番奏對，當(dāng)即恍然大悟�？聪蚰樕⒆兊墓酉�，不免搖頭嗤笑，膽敢和君上玩心眼，活該有此下場。
“有勞君侯費心�！睊侀_所有僥幸，公子弦清楚了解到自己的處境。事到如今，他休想輕易離開肅州城。
“公子客氣。”林珩笑意不變，方才的疾言厲色仿佛是錯覺。
賴白領(lǐng)旨后歸位，面對同僚歆羨的目光，表現(xiàn)得從容自若。面上不見一絲得色，心中卻樂開了花。
揣測國君心意，不擇手段為君上辦事，此乃新氏族發(fā)跡的手段之一。如今重拾舊業(yè)，目標(biāo)由勛舊換成齊國公子，更要做到盡善盡美。
行監(jiān)坐守，抉瑕擿釁，他通通手到擒來，駕輕就熟。
賴白越想越是得意，目光鎖定公子弦，分明是在看一塊誘人的肥肉。
公子弦不由自主打了個冷顫。
無暇去想冷意由來，勉強含混過出城一事，他試圖離開晉侯宮，返回驛坊再做打算。
“君侯，如無他事，弦請告辭�！�
“不忙，現(xiàn)有一事宣于朝，公子無妨留下一聽�！�
林珩指向臺階下，立即有侍人為公子弦設(shè)置席位。位在新氏族旁側(cè)，落后鹿敏，同賴白并肩而坐。
“遵君侯旨意�！惫酉彝妻o不得，只能振袖落座�；叵敕讲诺捏@心動魄，心知林珩未必相信他的借口，而是有意揭過不提。這樣做的用意，他實在猜不透，只覺云里霧里，一陣心亂如麻。
賴白側(cè)過頭，掃一眼心事重重的齊國公子，目光微閃，笑得意味深長。
殿外忽起樂聲，卻非宣告朝會結(jié)束。
群臣心生詫異，不只一人瞪大雙眼，愕然看向出現(xiàn)在殿前的紅衣公子。
楚煜一身華服，於菟踞于兩肩，繡金嵌玉的寬帶勒在腰間，愈顯長身鶴立，挺拔如竹。
玉玦垂掛帶下，寶劍懸于腰側(cè)。
劍首鑲嵌的寶玉和發(fā)冠同色，玉質(zhì)溫潤，浮光晶瑩。