刑令向牧令告辭，尚未登上馬車就見到滿面驚慌的家奴，聽到家宅起火的噩耗。
“你說什么？！”刑令難以置信，猛然間想到農(nóng)令的遭遇，頓時(shí)眼前一黑。
“家主，府內(nèi)突起大火，屋舍皆焚……”
不等他說完，刑令顧不得禮儀，一把抓住他的衣領(lǐng)，將他從地上提起來，焦急道：“人如何？”
“諸位夫人平安無事，小郎君和女郎也平安�！奔遗粑щy，艱難地說出實(shí)情，期望不被遷怒。
刑令暫時(shí)松口氣，一把丟開家奴，轉(zhuǎn)身登上馬車，命令道：“速歸。”
“諾�！�
馬奴揮動(dòng)韁繩，馬車飛馳而出。
家奴被落在車后，忙不迭邁步跟上，一路快跑奔回城東。
宮門前的一幕落入眾人眼中，暫不提貴族是何想法，消息報(bào)至天子駕前，當(dāng)即引來天子怒火。
“先是農(nóng)令，又是刑令，接下來是誰？”天子目帶兇光，質(zhì)問留在殿內(nèi)的執(zhí)政。
這般疾言厲色，近乎是直接定罪。
執(zhí)政不為所動(dòng)，既不見憤怒也沒有出言辯解，而是手捧竹簡(jiǎn)平靜道：“陛下，火有源頭，查之即明。臣以為蜀公子齊奏疏更為緊要�！�
“如何緊要？”天子怒意不減，擺明同執(zhí)政唱反調(diào)，“蜀在千里之外，奏疏由晉國(guó)遞送，焉知真?zhèn)�。�?br />
“陛下，逆臣謀亂何能戲言！”執(zhí)政終于變了臉色，抬頭直視天子，沉聲道，“信平君害蜀侯，囚正夫人，迫公子齊離國(guó)，事情皆有實(shí)據(jù)。其竊國(guó)之意昭然，公子齊幾番上疏，天子果真不聞不問？”
天子臉色鐵青，怒極反笑：“有中山國(guó)在先，多一個(gè)蜀國(guó)又有何妨�！�
“陛下！”執(zhí)政不敢置信。他知曉天子不比早年，卻未想到荒唐至此，“正因有中山國(guó)在先，不能對(duì)蜀國(guó)置之不理�！�
“為何不能？”
“竊國(guó)之事不可再。今日縱容氏族竊國(guó)，他日諸侯叛亂顛覆朝綱，誰能護(hù)衛(wèi)天子？”執(zhí)政費(fèi)盡口舌意圖說服天子。
知道天子對(duì)他懷有疑心，執(zhí)政心知肚明，也為此心灰意懶。但他家族世代拱衛(wèi)上京，實(shí)不忍平王時(shí)的禍亂再生。
今時(shí)不同往日，上京根基腐朽，已經(jīng)搖搖欲墜。
再遇驚濤駭浪，四百年基業(yè)恐將不存，九鼎之威勢(shì)必要?dú)в谝坏?br />
或許是聽進(jìn)了執(zhí)政的勸說，也或許是驟然間腦袋清醒，天子沒有再故意唱反調(diào)，而是回到王座之上，展開田齊遞送的奏疏陷入沉思。
見天子遲遲不語，執(zhí)政正要再開口，不想被直接打斷。
天子抬起頭，目光陰翳，陰測(cè)測(cè)說道：“晉侯幫扶公子齊，無妨一幫到底�！�
說話間，他親手鋪開竹簡(jiǎn)，提筆寫下一道旨意，不同執(zhí)政商議，快速落下王印。
“派人送往晉國(guó)�！�
天子拿起竹簡(jiǎn)，直接拋給執(zhí)政。
執(zhí)政上前一步接到手中，迅速掃過旨意內(nèi)容，看到上書“侯伯”二字，頓感觸目驚心，當(dāng)場(chǎng)大驚失色。
“陛下，封晉侯為侯伯實(shí)不妥當(dāng)�！�
“有何不妥？”天子坐在王座上，上臂展開，掌心覆上桌面，俯視驚容滿面的執(zhí)政，笑容猙獰，“晉侯年少有為，小試鋒芒即能滅國(guó)，拓千里疆域。積厚成器不亞其祖，智謀武功不可估量，當(dāng)?shù)弥T侯之長(zhǎng)�！�
“可是……”
“執(zhí)政言信平君謀逆，我便從執(zhí)政之意，發(fā)兵征討。上京國(guó)庫枯竭缺乏兵資，便授晉侯大權(quán)，由他代天子征，召諸侯共伐蜀國(guó)。”天子笑著說完這番話，雙眼緊盯執(zhí)政，目光充滿了惡意，“執(zhí)政以為如何，是否還有哪里要指點(diǎn)？”
“天子，晉侯年不及弱冠，封侯伯已過。又命其代天子征，諸侯未必應(yīng)召。屆時(shí)蜀國(guó)之逆未平，天下恐生大亂。”
執(zhí)政苦口婆心，甘冒激怒天子的風(fēng)險(xiǎn)，希望他能收回成命。
見執(zhí)政這般模樣，天子反倒心情暢快。
“執(zhí)政，我乃天下共主�！�
天子身體前傾，寶座上的兇獸浮動(dòng)金光，鑲嵌在眼窩中的彩寶浮現(xiàn)殷紅，如同血色。
“晉侯不奏上京出兵伐鄭，滅國(guó)后盡納鄭土。如此大逆不道，留他在世必為大患。今有天賜良機(jī)，令其為眾矢之的，何能輕易錯(cuò)過�！�
天子聲音低沉，神情兇狠，泄露出濃重的恨意。
他的恨不僅針對(duì)林珩。
凡天下諸侯，尤其是大國(guó)君主對(duì)上京敬畏少之又少，屢有無禮狂悖之行，使上京顏面掃地，幾乎淪為笑話。
諸事歷歷在目，如何不令他怒火中燒。
“陛下，旨意下達(dá)，上京恐大失人心。”執(zhí)政沉聲道。
旨意昭告天下，諸侯定知其意。
晉侯是否被群起攻之，暫時(shí)未有定論。天子以此等手段謀算晉侯，必引諸侯物傷其類。
“如今便有人心了嗎？”不想聽執(zhí)政多言，天子打斷他的話，“與其操心此事，執(zhí)政無妨想一想，城內(nèi)大火該如何交代�！�
話落，天子起身離開，腳步?jīng)]有片刻停頓。
執(zhí)政捧著旨意站在殿內(nèi)，縱然有無數(shù)次失望，仍抵不住此刻的痛心疾首。
“四百年的國(guó)祚，四百年……”他喃喃自語，走出大殿時(shí)腳步踉蹌，險(xiǎn)些在臺(tái)階上絆倒。
殿外侍人看到執(zhí)政，恭敬地彎腰候在一旁。
“執(zhí)政，您看？”
執(zhí)政掃他一眼，將竹簡(jiǎn)遞過去，苦澀道：“交給禮官安排，言是天子之命�！�
“諾。”侍人雙手捧過旨意，轉(zhuǎn)身匆匆離開。
執(zhí)政沒有在原地停留，徑直走下丹陛，踏上宮道，走入春日陽光之下。老邁的身影被光籠罩，似雪像趨近融化，隨時(shí)隨地將要消失。
遠(yuǎn)在肅州城的林珩，尚不知風(fēng)雨將至。
朝會(huì)之上，他一口氣授官九人，包括提前出發(fā)的壬章，皆為新設(shè)的縣令，將赴鄭地就任。
聽到智澤的名字，智淵父子短暫愣了一下。所幸兩人反應(yīng)極快，出列代智澤謝恩，由智弘接過詔書。
“君上厚恩。”
繼智氏之后，陶氏、費(fèi)氏、雍氏和婁氏皆得授官。新氏族中，鹿氏、賴氏和喬氏各得一縣，呂氏子弟名聲不顯，在伐鄭一戰(zhàn)中未有太大建樹，錯(cuò)失這次機(jī)會(huì)。
勛舊之中，田氏無人往鄭地就任，全因林珩另有安排。
“壬章調(diào)任嶺州，擢主簿田方掌臨桓城，充縣大夫。”
田方出身田氏旁支，同嫡支關(guān)系尚可。
臨桓城是晉國(guó)東出要地，也是歷代世子的封地。能為臨桓城縣大夫，足見國(guó)君信任。
“國(guó)人當(dāng)以戰(zhàn)功得田�！�
林珩掃視群臣，見大多面有喜色，拋出早就定好的國(guó)策。
“丈田事畢，郊田盡數(shù)登記造冊(cè)。戰(zhàn)后論功，賞賜伐鄭有功的國(guó)人�！绷昼顸c(diǎn)出兩名朝臣，“費(fèi)卿，鹿卿，你二人擬定章程，三日后呈報(bào)于我�！�
“諾�！�
日復(fù)一日，氏族們逐漸習(xí)慣林珩的行事作風(fēng)。
換作幽公在位時(shí)，每項(xiàng)政令提出都免不了爭(zhēng)執(zhí)，往往要爭(zhēng)吵數(shù)日。如今則不然。林珩乾綱獨(dú)斷，時(shí)常當(dāng)?shù)铑C布政令，氏族們忙著記錄，根本無暇口舌爭(zhēng)辯，從源頭上杜絕了爭(zhēng)吵。
待到朝會(huì)結(jié)束，群臣手中的笏板早就寫滿，有的實(shí)在寫不下，連掌心都記滿了字。
“諸君共議，明日呈報(bào)�！�
八個(gè)字落地，象征朝會(huì)結(jié)束。
禮樂聲起，群臣起身拜國(guó)君，恭送林珩行出大殿，才三三兩兩結(jié)伴離開。
今日的隊(duì)伍有些特殊。
費(fèi)毅和鹿敏竟走到了一起。
勛舊和新氏族互看不順眼，向來水火不容。礙于林珩的命令，兩人不得不共商賞田一事。
行出宮門后，兩人有禮告辭，尷尬地扯了扯嘴角。轉(zhuǎn)身后同時(shí)嘖了一聲，迅速登上馬車關(guān)閉車門，暗道一聲晦氣。
“歸家。”
“諾�！�
氏族們?nèi)侩x宮，繪有圖騰的馬車穿過長(zhǎng)街，車內(nèi)之人各有思量，注意力集中到今日頒發(fā)的政令，沒留意到逆向而來的一輛大車。
馬奴看到對(duì)面的大車，留意到車前的小奴，以為是外出的侍人，也沒有多加關(guān)注。
大車同氏族的車輛擦身而過，距離晉侯宮愈近。藥奴哼起歡快的小調(diào)，坐在車內(nèi)的盧成卻是滿心不安。
車門緊閉，車窗從外釘上。
看不清車外情況，他不知將去往何處，更不知此行是福是禍。
晉侯宮內(nèi)，林珩返回寢殿，剛剛摘下冕冠就聽侍人稟報(bào)，國(guó)太夫人相請(qǐng)。
“這個(gè)時(shí)候？”林珩看向滴漏，不免有些詫異。斟酌片刻，命侍人前去回話，“告知大母，我稍后就至�！�
“諾�！�
侍人行禮后退出殿外，一路小跑返回南殿。
彼時(shí)，國(guó)太夫人坐在大殿屏風(fēng)前，看著下首的楚煜眉心不展。
越國(guó)公子面含淺笑，端正坐在桌前，儀態(tài)無可挑剔，偏不見半分嚴(yán)肅，反而透出幾許慵懶。
“姑大母，我所言句句屬實(shí)。”
“我需當(dāng)面問過君上�！眹�(guó)太夫人年輕時(shí)艷冠群芳，從楚煜身上看到些許自己的影子，卻未因此另眼相待。
國(guó)太夫人態(tài)度堅(jiān)決，楚煜不再多言，端起茶湯飲下一口，望向緊閉的殿門，等待林珩出現(xiàn)。
思及昨夜議定之事，楚煜提起掛在腰間的玉玦，摩挲著溫潤(rùn)的玉面。
他在南殿停留大半日，專為將此事告知國(guó)太夫人，以期盡早將盟約落于書面，方便今后行事。
正思量時(shí)，腳步聲從殿外傳來。
殿門向內(nèi)開啟，一道修長(zhǎng)的身影步入殿內(nèi)。袍袖輕振，玄鳥紋栩栩如生，振翅欲飛。
林珩看到殿內(nèi)的楚煜，楚煜也恰好抬起頭。