車廂內(nèi)，蔡歡靠著軟枕閉目養(yǎng)神，眉心微微蹙著，顯然被事情困擾。
禾與苗對視一眼，都是心中惴惴，想開口卻不知該說些什么。
陽光透過車窗灑落在蔡歡身上，為她罩上一層光暈。兩名婢女目光被吸引，不知不覺竟然看呆了。
馬車穿過森林邊緣，雪下堆積石子，難免有些顛簸。
蔡歡睜開雙眼，坐正身體望向窗外。嫌木窗遮擋視線，索性完全推起，任由冷風灌入車內(nèi)。
寒意侵襲，她卻感到暢快，單臂搭上車窗，另一只手探出窗外，五指張開，似要抓住看不見的冷風。
“夫人，小心受寒�！辨九畵牡�。
“無礙�！辈虤g略仰起頭，任由風吹在臉上，嘴唇有些發(fā)白，目光卻格外明亮，“歸蔡之后，再不會有輕松的日子�！�
蔡侯能審時度勢，朝中的氏族卻不好對付。辦不成公子珩交代的事，蔡難以久存，注定落到鄭一樣的下場。
蔡歡在林珩面前信誓旦旦，事后回想起來，難免為自己捏一把冷汗。
“晉烈公霸道，公子珩兇狠，晉之強有目共睹。蔡不復往昔，唯有夾縫求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晉侯宮內(nèi)或能爭得一席之地�，F(xiàn)如今，有心也是無力。”
“夫人，還有兩位女公子�！�
“她們？不成的�！�
蔡歡搖了搖頭。
她昨夜曾經(jīng)試探，答案在預料之中，卻也令她失望。
“空有美貌而無智，在國內(nèi)被捧著，送到晉國只有死路一條�！辈虤g落下車窗，窗扇遮擋住日光，車廂內(nèi)陡然變得昏暗。
“聯(lián)姻走不通，送美人無大用，只能在入貢上費心思�！�
蔡歡靠向車壁，回憶在營盤中所見，思及攻陷嶺州城的神兵利器，心中逐漸有了謀劃。
金銅要有，絹、粟和麥不能少。
最重要的是匠人。
讓公子珩滿意，蔡國才能安穩(wěn)。
拖延的時間未必長，總好過什么都不做，每日等著屠刀落下。
“端看兄長是不是能狠得下心�！辈虤g低聲自語，眉心緩慢舒展。
難題已有答案，接下來便是如何實行。
好在她不是孤身返回蔡國。
想到同行的晉國甲士，蔡歡翹起嘴角。不承想有一天她竟要借晉人之勢，在蔡國朝堂上演一出狐假虎威。
“可笑，可悲�！�
風過平原，騎士護衛(wèi)馬車馳向西南，向蔡國邊境急速行去。
晉國大軍也在加速。
數(shù)萬人日夜兼程，途經(jīng)數(shù)座空曠的城池，鄭人由悲痛到憤懣再到麻木，終將面對現(xiàn)實。
鄭人心情復雜，對未來充滿迷茫。每當看到囚車內(nèi)的氏族，他們又會滿心憤怒。
戰(zhàn)場廝殺，落敗是技不如人。但鄭國滅亡的原因不只是戰(zhàn)爭，鄭侯和滿朝氏族才是罪魁禍首。
“粟米供養(yǎng)，就養(yǎng)出這樣一群酒囊飯袋，尸位素餐之徒！”
每每思及此，鄭人都會目露兇光，瞪著囚車咬牙切齒。
這種氣氛下，小氏族們不敢出聲，慶幸早早亮明身份，否則生死難料。
大軍行至粟水河畔，林珩下令停止前進。
玄鳥旗下，黑衣公子手持馬鞭，鞭指冰凍的河面，朗聲道：“昔日孝公伐鄭大勝，于此處祭河伯。我今滅鄭，理應再祭�！�
冷風平地而起，呼嘯著席卷河道。
風裹著碎雪扶搖直上，剎那凝成龍卷，頂端直沖天際。
“鑿冰，祭河伯�！�
林珩一聲令下，奴隸踏上冰面，揮舞著器具開鑿。霎時間碎冰飛濺，鈍響聲不絕于耳。
關押鄭國氏族的囚車被打開，車內(nèi)的小氏族一個接一個被拉出來，拖拽到冰面上，成排按跪在地。
手持骨刀的巫行至近前，抓住一名鄭國氏族，一刀貫穿他的胸膛。隨后高舉染血的骨刀，高聲道：“祭！”
滿身鮮血的氏族被投入冰窟，濺起微弱的水花，轉瞬不見蹤影。
人群短暫靜默，旋即如滾水沸騰。
目睹氏族被丟進河中，想到他們素日的作為，鄭人無不解氣。
“祭！”
一刀接著一刀，轉眼間有五名氏族落水。
眼看就要輪到自己，淳于簡和向尋臉色大變。
兩人對視一眼，都是后悔不已。尤其是向尋，一時間的猶豫竟要性命不保。
巫持刀走近，染血的刀身闖入眼簾。
兩人頭皮發(fā)麻，奮力抬頭看向公子珩，高聲叫嚷：“公子，仆非鄭人！”
林珩不為所動，對巫示意繼續(xù)。
淳于簡被按住肩膀，眼看刀鋒逼近胸膛，驚懼之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少國人，有尋礦冶煉之法！”
林珩依舊不感興趣。
晉國匠人技藝高超，在諸侯國間數(shù)一數(shù)二。少國早被楚所滅，國君氏族名不見經(jīng)傳，尋礦冶煉談何出類拔萃。
“殺�！�
不打算聽其廢話，林珩手一揮，巫的刀尖刺穿淳于簡的外袍。
電光火石間，向尋意識到淳于簡根本沒說到重點，強壓下咳嗽高聲道：“惡金，仆能尋惡金！”
“惡金？”林珩終于動容。
“正是！”兩人忙不迭點頭，唯恐慢一點就被丟進水里。
巫沒有繼續(xù)動作，單手扣住淳于簡的肩膀，等待林珩吩咐。
“帶他們過來�！绷昼裣铝�。
“諾�！�
巫松開手，幾名甲士走上前，將兩人拖向岸邊。
生死間走過一遭，淳于簡和向尋兩腿發(fā)軟，腳步踉蹌，當場撲倒在馬蹄前。
“爾等所言確實？”
林珩的聲音從頭頂傳來，兩人連忙點頭，快速說道：“不敢欺瞞公子，仆能尋礦，也能冶煉�！�
“好�！�
一個字落地，林珩翻身下馬。
“牽兩頭羊來�！�
河面上已無鄭國氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起雙臂，高聲唱頌祭詞。
羊牽至冰面，林珩拔出佩劍，一劍穿透羊頸。
“代以犧牲�！�
兩頭羊被拋入河內(nèi)，林珩轉身走向河岸，抵近兩人身前，森冷的劍鋒劃過兩人的臉頰，留下細長的血痕。
“免死，以羊代之。敢出謊言，醢殺�！�
寒風凜冽，鼓起黑色袖擺。
公子持劍而立，劍鋒滴血，恍如一尊殺神。
淳于簡和向尋悚然不已，不敢有片刻遲疑，當即起誓：“天地鬼神為證，仆絕無半句虛言！”
審視兩人片刻，林珩收劍還鞘，踩著馬鐙落上馬背。
大軍再度啟程，沿著粟水東進，一路向豐城行去。
淳于簡和向尋被送上車，不再是囚車，而是一輛簡陋的馬車。
兩人蜷縮在車內(nèi)，透過車窗望向河面，目及飛濺的殷紅，不由自主打了個哆嗦，連忙收回視線，再不敢多看一眼。
第六十八章
大軍一路疾行，數(shù)日后抵達豐城。
彼時，這座邊境城池已大變模樣。
斑駁的土墻被推倒，石砌高墻拔地而起。
城圍三闕，女墻后矗立三層箭樓，遠望似出鞘的利劍，威懾廣闊的平原。
城內(nèi)道路四通八達，主干道砌入石磚。
城內(nèi)建筑布局獨樹一幟，以南北為中軸，東西分割形成四坊。每坊設有坊墻，凌晨開啟，日暮落鎖。
夜間實行宵禁，以鼓聲為號。
一旦坊門關閉，除了巡邏的甲士，不允許任何人私自走動。
城墻尚未全部竣工，坊內(nèi)屋舍仍在建造。
每日金烏初升，城門前都會大排長龍，主要是從周圍鄉(xiāng)邑趕來的村人，或推車或背簍，多數(shù)結伴而行，向城內(nèi)運送石料和木材。往來數(shù)次就能換得一家人吃用的粟，偶爾還能換到鹽和布。
城內(nèi)西坊聚集大量商人，大多來自鄰國，也有遠道而來。晉國和鄭國起兵事，仍抵擋不住他們賺錢的步伐。
城外不再是一馬平川，大量的礦屋散落在邊境。
往來運送石涅的車輛絡繹不絕。車隊有專屬的木牌，由專人查驗登記，每日進行核對，確保不出任何差錯。