守在坊前的幾名中大夫停止交談，顧不得儀態(tài)，三步并作兩步?jīng)_入門內(nèi)，速度快得超出想象。
主事停頓片刻，只覺一陣風刮過，中大夫已掠過身側(cè)。
幾人轉(zhuǎn)過頭，只能望見遠去的背影。
想起百工坊的規(guī)矩，主事同時哎呀一聲，忙不迭追了上去，急呼道：“等等，您不能進去！”
中大夫迫不及待，當場破了規(guī)矩。主事連連跺腳，終究沒能追上。
坊內(nèi)的匠人顧不得許多，完成林珩的吩咐，都是興奮異常。
“刑鼎鑄成，天命在公子珩！”
馬車經(jīng)過坊前，車內(nèi)的令尹恰好聽到這句話。
刑鼎？
他本在閉目養(yǎng)神，思量明日拜會國太夫人。此時睜開雙眼，回想傳入越國的種種消息，聯(lián)系方才在城門前驚鴻一瞥的巨石，心情頗為復(fù)雜。
“公子珩果非尋常之人�！�
離開百工坊，前方道路逐漸變得冷清。
風刮過長街，冷意迎面襲來，軍仆下意識加快腳步，眾人緊跟上去，趕在大雪落下前抵達驛坊。
坊內(nèi)主事提前得到消息，已經(jīng)帶人恭候在門前。
令尹走下馬車，被請至東側(cè)廂房。隨行之人皆有安排，馬奴也有食水，能夠好生歇息。
“使君請�！�
主事推開房門，向令尹躬身，沒有一同進入室內(nèi)。
房間十分寬敞，一面雕花屏風落地擺放。
屏風后設(shè)有床榻，榻上鋪著厚實的被褥。屏風前設(shè)置木案，案旁立有銅燈。燈盤中盛滿燈油，燈光照亮室內(nèi)，未見一縷煙氣。
房間內(nèi)十分溫暖，卻不見一只火盆。
令尹除履走入室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)足底微熱，不由得心生驚訝。
他回身看向主事，主事微微一笑，嘴閉得蚌殼一般，不欲多做解釋。
恰好仆人送來熱水和膳食，主簿借口退下，口中道：“有事，使君吩咐啞仆�！�
話落，主簿再次行禮，退后半步轉(zhuǎn)身離開。
令尹心生不悅，很快又壓制下去，變成一抹凝重。
他走到屏風前坐下，啞仆無聲跟上，打開三層食盒，捧出冒著熱氣的羹湯和菜肴。主食是粟粥，佐有醬和一小碗蜂蜜。
他身后是兩名壯婦，各自提來一只銅壺，壺口還冒著熱氣。
三人態(tài)度恭敬，都是一言不發(fā)。
啞仆無法說話，壯婦是奴隸，根本不敢張口。
令尹對晉人的嚴謹嘆為觀止。心知問不出什么，干脆揮手命其退下。
三人匍匐行禮后退出室外，并不遠走，相隔數(shù)步守在隔墻的夾道，既能擋風也能隨時聽到召喚。
房門合攏，令尹沒有馬上用膳，而是盯著面前的碗碟陷入沉思。
“公子珩這般人物，國君所謀未必能成，恐要費一番周折。還有國太夫人。”
思及此，他嘆息一聲，暫時壓下煩悶，端起溫熱的甜羹。
剛剛吃過兩勺，房門就被敲響。
門后是隨他入晉的門客，方才有異常發(fā)現(xiàn)，片刻等不得，匆忙過來求見。
“家主，晉人有機關(guān)法！”
門客學識淵博，最擅長機關(guān)術(shù)。進入房間后發(fā)現(xiàn)端倪，他沒有聲張，也沒告知同行眾人，而是獨自來見令尹，請后者定奪。
“機關(guān)術(shù)？”
“正是。”門客隔桌落座，探身前傾，目光灼灼，“若仆沒料錯，驛坊內(nèi)設(shè)有機關(guān)，地面和墻壁發(fā)熱源于此。有阻隔無法參透，挖開才能知究竟�！�
挖開地板自然不行，毀墻更不可能。
門客以固有的認知推定是機關(guān)，殊不知真相同其所想相距甚遠。
“不知晉人燃燒何物，應(yīng)不是木柴。”
門客對機關(guān)術(shù)相當癡迷，關(guān)注點漸漸跑偏，同平日里的精明大相徑庭。
令尹知曉他的性情，無心責難，僅是咳嗽一聲提醒：“此行為盟約。”
經(jīng)他提醒，門客面現(xiàn)慚色，疊手道：“仆失態(tài)�！�
“事有輕重緩急，盟約最重，機關(guān)術(shù)可另行打探。”令尹沒有將話說死。
越晉是同盟不假，前提是霸楚在側(cè)。一旦楚國勢微或者倒下，兩國關(guān)系定然發(fā)生變化。未必馬上兵戎相見，彼此提防刺探消息定會更勝。
“要訂立盟約，需等到公子珩歸國。停留期間，爾等輪換外出刺探消息�！�
“諾�！�
門客領(lǐng)命，起身退出室外。
桌上膳食微冷，令尹卻毫不在意。他端起凝固油脂的羹湯，舀起一勺送入口中，細細咀嚼，緩慢咽下。
晉侯宮內(nèi)，國太夫人剛展開林珩來信，就聽繆良稟報，越國遣使抵達城中。
“這個時候，莫非是越君有變？”國太夫人眉心一擰，想到越侯先遇刺殺后又中毒，心猛然一跳，神情變得焦急。
繆良回想甲士所言，開口道：“來人未著縞素�！�
“不是越君，那為何事？”國太夫人松了一口氣，又很快生出疑惑。
思及楚國動蕩，猜測邊境要起兵事。
可楚國內(nèi)部正在打仗，諸公子勝負未分，這個關(guān)頭理應(yīng)不會招惹越國。
越想越是頭疼，國太夫人捏了捏額角，索性暫時拋開：“罷，明日見面總能知分曉�！�
見她面露疲憊，繆良知機退下。
腳正要邁出殿門，國太夫人忽然開口：“明日見過使臣，召宗入宮。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需籌備�！�
“諾�！笨娏脊晳�(yīng)諾。
見國太夫人沒有更多吩咐，他轉(zhuǎn)身走出殿外。
一陣風吹過廊下，繆良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，難見一顆星辰。
他想起烈公的葬禮。
當日靈柩出城，國人夾道，庶人緊隨。
肅州城被慟哭聲環(huán)繞，哀傷凝聚在送葬的隊伍中，良久不曾消散。
“烈公封墓，百名國人自愿殉葬。君上入陵將無一人。”
繆良袖手仰頭，任由雪飄落在身上。面上一片淡漠，雙眼中窺不出分毫情緒，恍如一灘死水。
大雪籠罩肅州城，洋洋灑灑下了整夜。
隔日，城池被銀白覆蓋，宮闕、城墻、街道和民居別無二色。
宮門開啟，一名侍人在門前上馬，冒著寒風馳向驛坊。他攜國太夫人旨意，召越國使臣入宮。
令尹早已準備妥當。侍人入坊不到一刻鐘，馬車就馳上街道。十名越騎護衛(wèi)左右，其余留在坊內(nèi)，暫受門客調(diào)派。
侍人策馬在前，馬車緊隨在后，隊伍穿街過巷，一路上暢通無阻。
抵達宮門前，侍人翻身下馬，令尹推門下車。
繆良等候在門前，認出來者身上的袍服冠帽，看到他懸在腰間的金印，心下暗驚。見對方看過來，當即疊手行禮，道：“內(nèi)史繆良，見過使君�！�
令尹還禮，隨即穿過宮門，與繆良同往南殿。
殿內(nèi)，國太夫人特地換上一身紅裙，梳起高髻。發(fā)髻左右各插三支金簪，簪首的臥虎出自越國匠人的手藝，式樣形狀惟妙惟肖。
令尹等候在殿門前，侍人入內(nèi)通報。
待他走入殿內(nèi)，國太夫人吃了一驚，愕然道：“仲兄？”
令尹出身越國宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被稱為子非。他和國太夫人自幼相識，曾與國太夫人的兄長一同拜在大賢門下，被大賢贊為棟梁。
梁氏勢大，越侯獨木難支。他千方百計襄助越侯，在令尹之位二十年，屢屢同梁氏針鋒相對。
隨著年齡增長，他精力漸有不濟，難知還能撐多久。
所幸公子煜歸國，謀略手段不亞其父，甚至更勝一籌。一夜誅梁氏，滅除心腹大患。
然而世事難料。
越侯在獵場遇刺，又被國太夫人下毒，身體每況愈下。
內(nèi)有各方勢力錯綜復(fù)雜，外有強敵虎視眈眈，一旦越侯薨，越國恐會生亂。
令尹知曉公子煜能力非凡，但事怕萬一。懷揣著這種擔憂，在得知越侯的計劃后，他主動請命使晉，專為促成此事。
只要盟約對越國有利，令尹不在乎是否荒唐。
“仲兄快坐�！毕喔舳嗄暌姷接H族，國太夫人自然高興。她滿面笑容站起身，親自請令尹落座。
“一別經(jīng)年，國太夫人芳華如故。”見到她的態(tài)度，令尹現(xiàn)出笑容。
“老了。”國太夫人搖了搖頭。
兩人寒暄數(shù)句，真也好假也罷，面上都有幾分感慨。
婢女送上甜湯，令尹飲下半盞，清甜的滋味滑過喉嚨，他的表情變得嚴肅，開始話歸正題。
“我此次前來，專為兩國盟約�！�
“盟約？”國太夫人心生詫異，表面不動聲色。
“正是�！绷钜h首，直白道，“君侯有意再結(jié)婚盟�！�
“越侯無嫡女，庶女年幼。莫非要為公子煜納晉國宗室女？”國太夫人看向令尹，放下手中杯盞。盞底磕碰桌面，發(fā)出一聲輕響。
“非也�！绷钜〕鲈缇蜏蕚浜玫闹窈啠f到國太夫人面前，口中道，“國太夫人請細看�！�