“九年，我未死。有人該徹夜難眠�！�
險(xiǎn)些害死晉國(guó)公子，被王女當(dāng)場(chǎng)撞見(jiàn)。兩名王子無(wú)從狡辯，被天子下旨驅(qū)逐，注定同大位無(wú)緣。
他們身后的貴族不甘心，對(duì)林珩憤恨之極，竟然買通他身邊的婢奴，掌握他的行蹤，尋機(jī)暗下殺手。
可惜未能得逞。
踐踏，仇恨，貪婪，背叛。
行至寢殿前，林珩停下腳步，身上的冷意消融些許。
紫蘇和茯苓守在殿內(nèi)，見(jiàn)到林珩的身影，一左一右迎上前，恭聲道：“公子�！�
“起�！�
林珩解下佩劍，遞給起身的紫蘇。
茯苓上前為他解開(kāi)斗篷，熟練地取下發(fā)冠。
“公子，百工坊主事稟奏，巨弩制成。邊城銅錠晚了數(shù)日，坊內(nèi)正抓緊趕制第二具�！弊咸K跪地解開(kāi)林珩腰間的玉帶，趁隙道出城內(nèi)之事。
林珩扯開(kāi)衣領(lǐng)，繼而展開(kāi)雙臂。
染有血腥味的外袍被捧走，肩頭披上輕軟的衣物，頓覺(jué)輕松許多。
“壬大夫前日出城，臨行前遣人送來(lái)兩只木盒，言盒中之物極為重要�！弊咸K彎腰為林珩系上絹帶。帶上鑲嵌一枚玉扣，色澤瑩潤(rùn)，隱泛天青色，在玉中頗為罕見(jiàn)。
林珩本打算去見(jiàn)國(guó)太夫人，聞言臨時(shí)改變主意。
“取來(lái)。”
他走到屏風(fēng)前坐下，端起杯盞飲下一口，忽然發(fā)出幾聲咳嗽。
咳嗽聲不算劇烈，仍讓紫蘇和茯苓緊張不已。
“無(wú)妨�！�
林珩擺擺手，接過(guò)紫蘇捧來(lái)的木盒。盒身用銅鎖封死，不留縫隙。詢問(wèn)后才知鑰匙沒(méi)有一并送入宮。
“壬大夫言，為保萬(wàn)無(wú)一失，鑰匙已熔�！�
“茯苓，撬開(kāi)�！绷昼衲暷竞�，示意茯苓撬開(kāi)盒蓋。
“諾�！�
銅錐滑入掌心，茯苓單手按住盒蓋，銅錐尖端刺入盒身縫隙，不使用巧勁，直接用蠻力崩裂銅鎖，打開(kāi)了木盒。
盒蓋敞開(kāi)，里面并排擺放三卷竹簡(jiǎn)。
林珩拿起一卷，手中頓時(shí)一沉。竹簡(jiǎn)內(nèi)另有乾坤，竟然藏著數(shù)張麻布，還有一張絹。
麻布十分破舊，上面的字跡斑駁模糊，僅能隱約看出是一張契。林珩逐一展開(kāi)麻布和絹，發(fā)現(xiàn)內(nèi)容大同小異，都是賜給國(guó)人的土地。
看過(guò)這些契，林珩再觀竹簡(jiǎn)，隱田、藏奴等字樣闖入眼簾。
“難怪�！�
一目十行瀏覽過(guò)全部?jī)?nèi)容，他合攏竹簡(jiǎn)放回盒內(nèi)，對(duì)壬章的能力頗為贊嘆。
“田制崩壞，僅有狐氏就有隱田千畝，私藏奴隸逾千人。”
只需丈量時(shí)動(dòng)一動(dòng)手腳，隱田就能藏入族田之內(nèi)。還有奴隸，焉知其作用為何。
“有狐氏發(fā)跡尚短。不然地話，真被其得逞，中山國(guó)之禍不遠(yuǎn)。”
殿外天色更暗，雪花零星飄落，風(fēng)嘯聲愈發(fā)刺耳。
茯苓點(diǎn)燃銅燈，移至屏風(fēng)前。
林珩單手橫在案上，側(cè)首凝視托起燈盤的銅人俑，目光明滅，心中暗潮涌動(dòng)。
無(wú)獨(dú)有偶，有狐氏不會(huì)是個(gè)例。
然牽一發(fā)而動(dòng)全身，伐鄭之前宜先查逆臣，郊田登記造冊(cè)，以便日后賞賜國(guó)人。余者無(wú)需著急，可以慢慢來(lái)。
主意既定，林珩扣上盒蓋，將木盒交給紫蘇。
“收好。”
“諾�！�
紫蘇起身繞過(guò)屏風(fēng)，茯苓取來(lái)熬煮的湯藥，送至林珩面前。
杯盞冒出熱氣，苦味濃烈。
林珩試過(guò)溫度，確認(rèn)入口無(wú)礙，仰頭一飲而盡。
“公子，用些甜湯。”
“不必�！�
推開(kāi)茯苓呈上的甜湯，林珩飲下半盞清水，沖淡嘴里的苦味。隨即站起身，準(zhǔn)備去南殿拜見(jiàn)國(guó)太夫人。
“公子，風(fēng)大雪冷，多加一件斗篷�！�
紫蘇捧著斗篷走出，裹在林珩身上。
林珩邁步走出殿門，遇風(fēng)雪迎面襲來(lái)，禁不住打了個(gè)噴嚏。
侍人在廊下等候，手中提著百工坊獻(xiàn)上的避風(fēng)燈。
燈罩鏤刻十分巧妙，能避風(fēng)卻不掩光亮。有提桿不會(huì)燙手，遠(yuǎn)比火把和宮燈更加實(shí)用。
“公子小心腳下。”
一名侍人走在前方，其余人行在兩側(cè)。
提燈驅(qū)散昏暗，漫天飄雪之中，唯有數(shù)點(diǎn)橘光閃耀，照亮腳下宮道。
南殿前，知曉林珩會(huì)來(lái)，繆良親自在階前等候。
雪越下越大，廊下侍人都縮起脖子。繆良也冷得來(lái)回踱步。見(jiàn)到雪中行來(lái)的身影，所有人如蒙大赦。
繆良拍拍凍僵的臉，笑著迎上前。
“見(jiàn)過(guò)公子�！�
“繆內(nèi)史�！�
林珩對(duì)繆良頷首，在殿前撣去身上的雪，方才邁步走入殿內(nèi)。
大殿內(nèi)燈光輝煌。
夜明珠的光同火燭相映，柔暈交織，覆蓋屏風(fēng)上的牡丹，愈顯絢麗璀璨。
國(guó)太夫人坐在屏風(fēng)前，長(zhǎng)發(fā)沒(méi)有梳髻，僅以一枚金簪挽在腦后。發(fā)間的銀灰漸漸增多，逐日壓過(guò)墨色。
“大母�！绷昼癯ザ放瘢B手行禮。
“阿珩，近前來(lái)。”國(guó)太夫人向林珩招手，示意他坐到身邊。
林珩登上臺(tái)階振袖落座，一張絹遞至面前。上書(shū)寥寥數(shù)行字，道出上京變化，意外地，竟然還有楚國(guó)。
“天子下旨冊(cè)封，使臣各歸國(guó)內(nèi)。待雍檀歸來(lái)，你掌國(guó)印名正言順。楚國(guó)有異動(dòng)，公子項(xiàng)受封世子，他的幾個(gè)兄弟并不服氣，動(dòng)蕩近在咫尺�！�
林珩一遍遍看著絹上的文字，令他吃驚的不是其上內(nèi)容，而是國(guó)太夫人的情報(bào)渠道。
“我父留下的耳目�！�
國(guó)太夫人的父親是前代越侯的堂叔父，其大父也是嫡子，因年幼未能成為世子。父子兩人文韜武略，一度執(zhí)掌上軍，為國(guó)立下汗馬功勞。
國(guó)太夫人入晉時(shí)，除了護(hù)衛(wèi)安全的越甲，手中另有一份名單，多是安插在各國(guó)的探子。
數(shù)十年過(guò)去，名單上的人有些身死，有些不知所蹤，還有部分依舊能用。
“這些人為我掌控，先君不知。我曾想留給你父，可惜他不堪大任�！眹�(guó)太夫人嘆息一聲，短暫現(xiàn)出無(wú)奈。很快又收斂心情，掩去所有脆弱，神態(tài)無(wú)懈可擊。
“我年事已高，人總要服老�！眹�(guó)太夫人一邊說(shuō)，一邊從案下取出一只木盒，推到林珩面前，“給你，用不用，如何用，你自己拿主意。”
林珩掃一眼木盒，沒(méi)有馬上接過(guò)，而是凝神看向國(guó)太夫人，認(rèn)真道：“大母春秋鼎盛，何言老？天下芳華，大母獨(dú)占五成。試問(wèn)天下諸侯，美名盛傳者，無(wú)人能出大母左右�！�
未料到林珩會(huì)口出此言，國(guó)太夫人不由得一愣。凝視俊逸的玄服公子，神情有片刻恍惚。
一剎那，仿佛回到年輕時(shí)，她剛剛抵達(dá)晉國(guó)，初見(jiàn)晉侯時(shí)的怦然心動(dòng)。
性情冷峻，偏容姿雅致。
她坐在傘車下，一身黑袍的男人徑直走到車前，無(wú)視左右的驚呼聲，一把橫抱起她，將她抱回自己的車上。
像是個(gè)蠻人！
一聲“無(wú)禮”哽在喉嚨里，至今回想起，臉頰仍隱隱發(fā)熱。
見(jiàn)國(guó)太夫人望著自己出神，似在透過(guò)自己看向另一個(gè)人，林珩心中有所猜測(cè)，輕聲道：“大母？”
聲音驚散了回憶。
斑斕的畫(huà)面支離破碎，最終化為大團(tuán)漆黑，再不能捕捉。
國(guó)太夫人攥緊手指，壓下早該湮滅的情緒，單手推過(guò)木盒，認(rèn)真道：“收下吧，你既有霸道之心，這些人必對(duì)你有用�！�
“多謝大母�！绷昼駴](méi)有再推辭。
“如今宮苑已空，宮內(nèi)無(wú)百花之色�！眹�(guó)太夫人話鋒一轉(zhuǎn)，令林珩措手不及，“你該考慮婚事。越侯無(wú)嫡女，唯有一名庶女，尚且年幼。兩個(gè)同母兄弟也無(wú)嫡女，宗室女無(wú)出彩之人，難以為妻。”
“大母，此事不急�！绷昼駥⒛竞蟹诺揭慌�，為轉(zhuǎn)移國(guó)太夫人的注意力，提出獵場(chǎng)中的刺客，明言將要伐鄭。
“真是鄭國(guó)？”
“定然是�！绷昼裱灾忚�，“鄭國(guó)困父君，鄭侯欺我年少，此番又派人行刺，非戰(zhàn)不能正我國(guó)威�！�
明知事情存在蹊蹺，國(guó)太夫人卻無(wú)意多問(wèn)。
如林珩所言，鄭國(guó)困晉侯，又欺林珩，且對(duì)邊境兩城虎視眈眈，此戰(zhàn)勢(shì)在必行。
“春耕不能耽誤，在夏秋出兵，能取鄭國(guó)粟麥�！眹�(guó)太夫人提出先君的策略。
“不必等明年，我意今冬出兵，以智氏和費(fèi)氏為先鋒，明日宣于朝會(huì)。”
林珩拋出計(jì)劃，國(guó)太夫人吃驚不小。
“冬日出兵？”
“正是�！绷昼裆眢w微微前傾，沉聲道，“出其不意，攻其不備。舍棄戰(zhàn)車調(diào)用騎兵，就食當(dāng)?shù)亍！?br />
聽(tīng)到他的計(jì)劃，國(guó)太夫人初覺(jué)驚訝，很快陷入思索。對(duì)比先君時(shí)的兵勢(shì)，回憶執(zhí)政時(shí)同鄭的兩次交鋒，眸光越來(lái)越亮。