林珩打量該人，神情若有所思，片刻后問道：“君往越國，可曾面見越君？”
“回公子，仆見越君及公子煜。”
“聞越君有二弟，勇武有謀。梁氏霸朝堂，權(quán)威赫赫不下國君，可是實(shí)情？”
甲士沒有回答，而是看向國太夫人。
后者放下銀匙，匙柄磕碰盞口，發(fā)出一聲輕響。
林珩垂下眼簾，表情未有絲毫變化。他刻意不避國太夫人，對此情況早有預(yù)料。
國太夫人看他一眼，愈發(fā)覺得他類先君。倒也不見惱怒，目光轉(zhuǎn)向甲士，道：“直言�！�
“諾�！�
甲士心中駭然，面上卻不顯半點(diǎn)。
他自進(jìn)入禹州城開始講起，從入城到入宮，包括參見越侯和楚煜的過程，盡數(shù)娓娓道來，不遺漏任何細(xì)節(jié)。
“仆入城當(dāng)日，城內(nèi)人潮擁擠，車馬往來行如龜速……”
林珩聽得認(rèn)真，根據(jù)甲士的講述，在腦海中描繪禹州城的盛況。
待對方講到入宮經(jīng)過，提及楚煜時(shí)難掩的驚艷，他腦中閃過的卻是昔日在天子宮內(nèi)那場盛宴。
紅衣烈烈，昳麗絕色卻也銳利危險(xiǎn)。
寒風(fēng)凜冽，大雪覆蓋晉地，籠罩夜色下的晉侯宮。
相隔千里的越侯宮，此時(shí)火把高張，一片肅殺。
衣甲鮮明的虎賁把守宮門，持戈矛的甲士巡視宮內(nèi)。無論國太夫人還是越侯的妻妾都被禁錮在寢宮之中，不許踏出半步。
“大膽！”
知曉下令之人是楚煜，國太夫人怒不可遏。越侯禁錮她且罷，楚煜尚非世子，有何權(quán)力號令宮中？
面對怒叱聲，甲士不為所動(dòng)。
他們不能拿國太夫人如何，干脆抓住一個(gè)仗勢叫囂的閹奴，當(dāng)場砍掉他的腦袋。
染血的頭顱滾到臺階下，面上凝固驚恐。無頭尸體向前撲倒，斷頸處噴出血漿，染紅數(shù)級青石臺階。
“不從令者殺！”
侍人婢女魂飛魄散，強(qiáng)扶起臉色鐵青的國太夫人，好說歹說將她請回殿內(nèi)。
正殿中，楚煜橫抱起越侯，大步流星走入后殿。
越侯在冬獵途中遭遇暗殺，一枚利矢穿透他的肩膀。幸虧馬奴拼死攔了一下，否則扎入的就是他的胸腔。
“醫(yī)！”
楚煜將越侯放到榻上，小心避開他的傷口。
三名醫(yī)快步入殿，來不及行禮就被拽到榻前。
見到越侯的傷，三人都是神情一凜，各自打開藥箱，合力為越侯取箭。
楚煜守在榻旁，視線片刻不離。
侍人移來更多銅燈，燈光照在他身上，紅袍渲染大團(tuán)暗色，分明是干涸的血。
回憶獵場中的情形，楚煜抑制不住殺氣。風(fēng)流倜儻消失無蹤，周身籠罩森寒，黑眸溢出殘佞嗜血。
第五十一章
越侯宮內(nèi)，正殿燈火亮了整夜。
手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威嚴(yán)，目光如炬。
殿前燃起篝火，方形柴堆連夜搭建，烈焰熊熊燃燒，火光躥起數(shù)米。
頭插稚羽腰纏獸皮的巫跪在火堆前，張開雙臂仰頭高唱，吟誦先民的語言。古老的祭詞流淌在風(fēng)中，伴著鼓聲震蕩開來，亙古蒼涼。
冷風(fēng)席卷階下，方形柴堆傳出爆響，明黃色的火星爆裂飛散。
大量火星在風(fēng)中聚集，持續(xù)盤旋上升，在殿前騰起一道明亮的火柱。
“祈求天地鬼神，佑越主平安！”
巫一聲大喝，猛然從地上躍起。
臉頰橫過赤色紋路，眼尾涂黑，恍如鷹隼。
赤裸的胸膛繪滿彩紋。猙獰的獸首盤踞肩頭，獸身扭曲幻化，條紋覆蓋胸背和雙臂，末端延伸至腰間，盤旋纏繞好似蛇尾。
鼓聲又起，一聲聲持續(xù)不斷。
鼓點(diǎn)變得急促，堪比疾風(fēng)驟雨。
擊鼓之人肩背有力，肌肉隆隆鼓起，冬日里竟覆上一層熱汗。
巫交替踏動(dòng)雙腳，圍繞火堆跳躍俯拜，仿效先民贊頌天地，敬奉鬼神。他的動(dòng)作狂放粗野，吼聲時(shí)而高亢時(shí)而低沉，某一刻變得尖銳，猶如利刃出鞘，長箭刺穿云霄。
“祈求天地鬼神，佑越主平安！”
凜冽的寒風(fēng)中，巫重復(fù)著同樣的祭詞。
火舌再度躥升，焰光照亮四方。
兩頭羊被牽至篝火前，巫手持一把蒼白的骨刀，雙手平舉高過頭頂，口中念念有詞：“祭天，祭地，祭鬼神�！�
配合祭詞，牽羊的奴隸扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一劃，利落割開羊的脖頸。
鮮血噴灑而出，飛濺到巫的臉上。血液覆蓋赤色橫紋，愈顯神秘詭譎。
一名奴隸捧著陶甕跪在地面，接住流淌的羊血。甕口覆有一層暗色，長年累月越積越厚，全是犧牲灑落的血。
陶甕接滿一半，巫師雙手捧起，傾倒入火堆之中。其后再舉骨刀，斬?cái)嗔搜虻牟鳖i。
羊頭落入祭祀專用的鼎，鼎中盛滿沸水，被血染紅的瞬間，彌漫開一股刺鼻的氣味。
羊身被奴隸抬起，用力拋入火堆。
火舌吞噬犧牲，爆裂聲響持續(xù)不斷，皮毛燒焦的味道直沖面門。
篝火燃至盡頭，柴堆自內(nèi)部塌陷。
轟隆聲中揚(yáng)起漫天焦灰。碎裂的木炭帶著火點(diǎn)落向地面，融化遍地碎雪。
火星落到人身上，瞬間灼傷皮膚。刺痛之后鼓起晶瑩的水泡，受熱部位一片赤紅。
巫虔誠匍匐在地，掌心覆上地面，脊背彎曲，好似繃緊的弓弦。
哪怕被火星覆蓋，背部布滿大大小小的傷口，他始終一動(dòng)不動(dòng)，仿佛化成一尊雕像，凝固在寒風(fēng)之中。
轟！
柴堆徹底坍塌，火舌短暫躥升，旋即向內(nèi)收縮。
煙氣彌漫，隨風(fēng)肆虐，在殿前無限擴(kuò)張。
巫從地上爬起身，沖入濃重的煙霧中。赤腳踩上猩紅的木炭，任憑足底被灼燒，好似沒有痛覺。
他徒手扒開燒焦的木頭，找出埋在碳灰中的羊身和盛在鼎中的羊頭。
確認(rèn)骨頭的形狀，他面帶喜意，高高舉起羊首，大呼道：“吉！”
聲音在殿前回蕩，敲打著門窗，最終流入殿內(nèi)。
山水屏風(fēng)后，三名醫(yī)聚精會神為越侯處理傷口。伴隨著一聲輕響，箭頭終于被取出，掛著殷紅的血丟到盤中，壓在折斷的箭桿之上。
“敷藥�！�
“用秘藥�！�
三人配合默契，動(dòng)作異常迅速，不敢稍有疏忽。
價(jià)值千金的秘藥灌入傷口，劇烈的疼痛令越侯痙攣。他猛地睜開雙眼，額頭脖頸鼓起青筋，四肢一起掙動(dòng)。
醫(yī)幾乎按不住他，連忙喚侍人上前幫忙。
“速！”
幾人合力壓住越侯，還要小心不觸碰傷口，忙到滿頭大汗，終于為他上藥包扎。
“我去熬藥�！�
箭傷的位置不致命，但傷后很可能發(fā)熱，稍有不慎就會造成嚴(yán)重后果。
兩名醫(yī)留在榻前為越侯施針，設(shè)法減輕他的痛苦。另一人召喚藥奴，準(zhǔn)備親自去熬煮湯藥。
“移藥爐入殿。”楚煜攔住醫(yī)，命他留在殿內(nèi)，“至父君醒來，任何人不得出殿門半步�！�
“諾�！贬t(yī)俯身領(lǐng)命，退后數(shù)步等在一旁。
取出的箭頭擦干血跡，和箭桿一起送至楚煜面前。
白皙的手指拿起箭頭，指腹擦過尖端，找出雕刻在側(cè)面的文字，漆黑的眼底閃過一抹異色。
“楚人�！�
各國皆使銅器，唯楚人能冶鐵。
仗恃武器鋒利，人多地廣，楚人四方征戰(zhàn)罕有敗績。
為抵御楚國大軍，越晉結(jié)成同盟。幾十年來，三國勉強(qiáng)維持平衡態(tài)勢，邊境時(shí)有摩擦，常年小戰(zhàn)不斷，大戰(zhàn)不曾輕易開啟。
聽到楚煜之言，殿內(nèi)眾人都是一凜。
越楚是世仇，數(shù)百年間兵戈不息。若真是楚人刺殺國君，越國絕不能善罷甘休，不惜冬日起兵也要報(bào)仇雪恨！
認(rèn)出武器來歷，楚煜暫將箭頭放到一邊，邁步走到榻前，振袖坐到一旁。如玉的面龐沒有任何表情，卻偏偏令人倍覺森冷。
時(shí)間飛速流逝，湯藥煮好，用木管送入越侯口中。
漸漸地，藥效開始發(fā)揮，傷重的越侯有了變化。先是手指顫動(dòng)，繼而嘴唇微啟，雙眼勉強(qiáng)睜開。
他從昏迷中蘇醒，神智開始恢復(fù)。
“近前……”